Woo Audio WA7 Mark III Test: Ein kompakter symmetrischer Röhrenverstärker und Vorverstärker

Einleitung

Der WA7 Mark III ist die dritte Generation von Woo Audios kompaktem Desktop-Kopfhörerverstärker, einer Reihe, die von Jack Wu entworfen wurde. Jede Generation hat dieselbe Grundidee beibehalten: ein kleiner Röhrenverstärker, der in Armreichweite einer Tastatur steht und dabei auch noch gut aussieht. Die dritte Generation dehnt diese Idee in zwei Richtungen gleichzeitig aus. Sie ist jetzt ein symmetrischer Kopfhörerverstärker mit einem 4,4-mm-Ausgang an der Front neben dem unsymmetrischen Ausgang und ergänzt eine vollständig symmetrische Röhren-Vorverstärkerstufe.

Der Vorverstärkerbereich ist die eigentliche Schlagzeile. An der Rückseite des Geräts gibt es keine RCA- oder XLR-Ausgänge, das Signal verlässt das Gerät also über denselben 4,4-mm-symmetrischen Ausgang, wobei ein 4,4-mm-auf-zwei-3-pol-XLR-Kabel verwendet wird, um Aktivlautsprecher oder eine Endstufe zu versorgen. In der Praxis bedeutet das, dass der WA7 Mark III im Zentrum eines kleinen Systems sitzen kann: entweder Kopfhörer direkt antreiben oder als Lautstärkeregelung für ein Paar Aktivmonitore oder eine separate Endstufe dienen.

Diese Flexibilität wurde in zwei sehr unterschiedlichen Umgebungen getestet. Auf einem Schreibtisch wurde der Verstärker als Vorverstärker für eine Endstufe verwendet, die KEF LS50 Meta Lautsprecher antrieb. In einem größeren Stereoraum wurde er mit Polk Reserve R200 Lautsprechern kombiniert. Das Gehäuse ist wirklich klein, und die Oberfläche ist wohl die auffälligste im Woo Audio Sortiment.

Für wen dieses Produkt geeignet ist

Das ist eine natürliche Wahl für Hörer, die Röhrencharakter auf dem Schreibtisch wollen, ohne auf moderne Konnektivität zu verzichten. Der 4,4-mm-symmetrische Ausgang, der unsymmetrische Ausgang, der interne DAC und die Vorverstärkerstufe leben alle in einem Gehäuse, sodass ein einziges Gerät Kopfhörer, Aktivlautsprecher und eine Endstufe bewältigen kann.

Es passt auch zu Besitzern des Sennheiser HD600 und ähnlicher dynamischer Kopfhörer. Der Verstärker ist glatt und neutral genug, um diesen Kopfhörer zeigen zu lassen, was er gut macht, statt ihn stark zu färben.

Schließlich ergibt es Sinn für alle, die erwarten, im Laufe der Zeit DACs zu wechseln. Der RCA-Eingang ermöglicht es, den internen Wandler später zugunsten eines separaten DACs zu umgehen, was den Verstärker weit über die ersten Jahre hinaus nützlich hält.

Hauptstärken

Die dritte Generation ist keine kosmetische Auffrischung. Symmetrischer Betrieb, ein Vorverstärkerausgang und ein niedrigerer Rauschteppich sind die substanziellen Änderungen, und jede davon verändert die Art und Weise, wie der Verstärker genutzt werden kann.

Symmetrischer Kopfhörerausgang mit echter Leistung

Der 4,4-mm-symmetrische Ausgang liefert 1,5 Watt, genug, um heute fast alles auf dem Markt anzutreiben, abgesehen von den ungewöhnlichsten, schwer anzutreibenden Designs. Die Frontplatte trägt auch den standardmäßigen unsymmetrischen Ausgang, sodass ältere Kabel und weniger anspruchsvolle Kopfhörer ohne Adapter abgedeckt sind.

Mit dem Sennheiser HD600 ist das Ergebnis eine glatte, neutrale Präsentation, die das Beste aus dem Kopfhörer herausholt. Wenn das Ziel ein einzelner Verstärker für dieses Paar ist, ist dies eine einfache Empfehlung. Das symmetrische Design zieht sich durch den gesamten Signalweg, statt nur als zusätzliche Buchse angeschraubt zu sein.

Ein Röhren-Vorverstärker in Desktop-Größe

Den 4,4-mm-Ausgang als Vorverstärkerausgang zu nutzen, ist ungewöhnlich, funktioniert aber. An eine Endstufe und ein Paar Lautsprecher angeschlossen, fügte der WA7 Mark III Tiefe, ein holografischeres Raumgefühl, zusätzliche Textur und deutlich mehr Bassgewicht hinzu, als das System zuvor hatte.

In einem größeren Setup wurde er zwei dedizierten Vorverstärkern vorgezogen, was für ein kleines Desktop-Gerät ein bemerkenswertes Ergebnis ist. Der Vergleich ist nicht ganz fair, da Vollformat-Vorverstärker weit mehr Eingänge, eine Fernbedienung und einen höheren Preis bieten, und der WA7 Mark III nie für diese Rolle entworfen wurde. Trotzdem war der Klang lohnend genug, um das Experiment zu rechtfertigen.

Die Klangsignatur von Woo Audio

Röhrenverstärker neigen dazu, in zwei Lager zu fallen. Das eine jagt einer hellen, vordergründigen, transistorähnlichen Präsentation nach, was die Frage aufwirft, warum man nicht einfach einen Transistorverstärker kauft. Das andere lehnt sich an eine vintage Süße, die im Mitteltonbereich reizvoll ist, aber den Bass etwas weich lässt.

Der Woo Audio Klang sitzt an dritter Stelle. Er behält die süßen Höhen und den glatten, tonal reichen Mitteltonbereich eines guten Röhrendesigns bei und strafft dann den Bass und dunkelt das Hintergrundrauschen ab. Das Ergebnis hat hier echten Kick und Gewicht im Tiefton, süße Höhen und einen Mitteltonbereich, der sauber bleibt statt dick. Die dritte Generation hat außerdem einen hörbar niedrigeren Rauschteppich als die zweite Generation, was die gesamte Präsentation ruhiger und fokussierter wirken lässt. Der Kopfhörerbereich klingt ansonsten sehr ähnlich wie die vorherige Generation, was ein Kompliment und keine Kritik ist.

Im Inneren ist der DAC ein ESS Sabre Design, das den Verstärker gut ergänzt. Es ist eine sinnvolle Wahl für ein erstes All-in-One-System, und da das Gerät einen RCA-Eingang akzeptiert, kann später ein separater DAC übernehmen, wenn Sie eine andere Klangnote wünschen.

Was vor dem Kauf zu beachten ist

Die offensichtlichste Auslassung ist eine Fernbedienung. Die Lautstärke muss von Hand eingestellt werden, und für jeden mit einem Rack auf der anderen Seite des Raumes ist das eine echte Unannehmlichkeit.

Der Netzschalter und der Schalter, der zwischen Vorverstärker- und Kopfhörerbereich umschaltet, befinden sich beide an der Rückseite. Um das Gehäuse herumzugreifen, daran muss man sich gewöhnen, und es ist leicht zu vergessen, wie der Wahlschalter eingestellt ist. Eine frontseitige Bedienung wäre im Alltag angenehmer.

Trotz der symmetrischen Ausgänge sind die Eingänge nur RCA, ohne symmetrische Eingangsoption. Bei einem so kleinen Gerät ist das ein vernünftiger Kompromiss, aber es lohnt sich, das zu wissen, bevor Sie eine vollständig symmetrische Kette planen.

Es lohnt sich auch, klar über Upgrades zu sein. Der Kopfhörerbereich der dritten Generation ist im Charakter sehr nah an der zweiten Generation, sodass die Gründe für einen Aufstieg der symmetrische Ausgang, die Vorverstärkerstufe und der niedrigere Rauschteppich sind, nicht eine dramatisch andere Klangsignatur. Und obwohl der interne DAC gut ist, ist er nicht der stärkste Teil des Pakets, weshalb der RCA-Eingang so wichtig ist.

Kaufberatung

Kaufen Sie den WA7 Mark III, wenn Sie eine kompakte Box wollen, die Kopfhörer richtig antreibt, Aktivlautsprecher oder eine Endstufe versorgen kann und das mit einem Röhrencharakter tut, der straff und leise bleibt statt weich und diesig. Er belohnt Kopfhörer wie den HD600 und behauptet sich in einem Stereosystem weit besser, als seine Größe vermuten lässt.

Lassen Sie ihn aus, wenn eine Fernbedienung nicht verhandelbar ist, wenn Sie mehrere Line-Eingänge benötigen oder wenn Sie eine dramatische Veränderung des Kopfhörerklangs gegenüber der vorherigen Generation erwarten. Das sind echte Einschränkungen, keine kleinen Details.

Für alle anderen sind die Kompromisse leicht zu akzeptieren. Das Fehlen einer Fernbedienung ist der größte praktische Kompromiss, und er verblasst schnell, wenn der Verstärker in Armreichweite auf einem Schreibtisch steht. Der Vorverstärkerausgang ist das Feature, das daraus einen guten Kopfhörerverstärker zu dem einen Gerät macht, das es sich lohnt, auf einem Schreibtisch zu behalten.

Fazit

Die dritte Generation des WA7 verdient ihren Platz durch Klang statt durch Feature-Anzahl. Symmetrischer Kopfhörerausgang mit 1,5 Watt, eine wirklich fähige Röhren-Vorverstärkerstufe, ein niedriger Rauschteppich und die klassische Woo Audio Klangbalance summieren sich zu einem kleinen Verstärker, der sich wie ein viel größerer verhält.

Wenn Ihr Schreibtisch Ihr Hörplatz ist und Sie ein Gerät wollen, das heute Kopfhörer und morgen Lautsprecher antreiben kann, ist dies eine sichere Wahl. Planen Sie nur die fehlende Fernbedienung und die rückseitigen Schalter ein, und er wird Sie lange belohnen.