WiiM Pro Plus vs. WiiM Pro: Lohnt sich ein externer DAC noch?

Einleitung

Ein Streamer mit einem besseren eingebauten Wandler wirft eine berechtigte Frage auf: Wenn die interne Wandlung besser wird, gibt es dann noch einen Grund, zusätzlich Geld für einen separaten DAC auszugeben? Dieser Vergleich betrachtet fünf Optionen, die diese Frage unterschiedlich beantworten. Der WiiM Pro Plus ist ein 220-Dollar-Streamer mit einem aufgewerteten Wandler im Inneren. Der WiiM Pro ist das 150-Dollar-Original, das hier mit dem 80-Dollar-SMSL SU-1 kombiniert wird. Der Geshelli Labs J2 ist die hochwertigere externe Option, und der Bluesound Node N130 tritt als verfeinerte Alternative von einer anderen Streaming-Plattform hinzu. Jedes Setup wurde in dieselben analogen Eingänge gespeist, sodass die unten beschriebenen Unterschiede von der Wandlungsstufe stammen und nicht vom Rest der Anlage.

Wie diese Streamer und DACs abschneiden

Ein DAC, also ein Digital-zu-Analog-Wandler, verwandelt die Einsen und Nullen einer digitalen Datei in ein analoges Signal. Fernseher, Computer und Telefone enthalten alle einen, und bei den meisten ist die Wandlungsstufe das schwächste Glied in der Kette. Einen externen DAC hinzuzufügen ist eine der einfachsten Möglichkeiten, die digitale Wiedergabe zu verbessern, und Streamer sind der natürliche Ausgangspunkt, weil der in einen Streamer eingebaute Wandler oft seine am wenigsten beeindruckende Komponente ist.

Alle drei WiiM-Geräte wurden so verbunden, dass sie gleichzeitig denselben Track abspielten, und jeder Ausgang wurde in einen separaten analogen Eingang desselben Prozessors geleitet. Die Ausgangspegel wurden auf Maximum gestellt, wobei der WiiM Pro Plus mit seinem 2V-Maximum lief. Weder der SMSL SU-1 noch der Geshelli Labs J2 bietet einen variablen Ausgang, also laufen beide mit festem Pegel. Der J2 gibt eine etwas niedrigere Spannung aus, was etwa vier Stufen an der Lautstärkeregelung ausmachte.

Das Hören deckte ein breites Spektrum an Material ab, wobei zwei Tracks wiederholt verwendet wurden: Dumb von Nirvana vom MTV Unplugged-Album und One von Metallica von S&M2. Der erste ist nützlich für Gesangsplatzierung und Raum, der zweite für Dynamik und die Trennung eines großen Ensembles.

WiiM Pro Plus: Die All-in-One-Option

Für 220 Dollar vereint der WiiM Pro Plus einen Streamer und einen DAC in einem einzigen Gehäuse. Sein Wandler nutzt den AKM 4493SEQ-Chipsatz, und das Gerät akzeptiert eigene digitale Eingänge, einschließlich optisch, sodass ein Fernseher direkt hineinspielen kann. Dadurch ist es als einfacher Vorverstärker nutzbar. Die WiiM-Software enthält außerdem einen 10-Band-EQ, der wirklich nützlich ist, um den Ausgang auf einen Raum oder ein bestimmtes Lautsprecherpaar abzustimmen.

Klanglich ist der interne DAC der nach vorn gerichtete des Trios. Gesang sitzt etwas vor den Lautsprechern, und die Darbietung ist druckvoll und lebendig. Der Bass ist der Schwachpunkt: Er kommt mit viel Präsenz, aber mit weniger Kontrolle als bei den Alternativen, was Details weiter oben im Bereich verschmieren kann. Bei Lautsprechern mit begrenzter Tieftonausgabe kann dieses zusätzliche Gewicht willkommen sein. Bei Lautsprechern, die bereits tief hinunterreichen, kann es zu viel des Guten werden. Die meisten Hörer werden dies als das unmittelbar angenehmste der Setups empfinden.

WiiM Pro mit externem DAC: Der flexible Weg

Der WiiM Pro ist der Streamer der vorherigen Generation für 150 Dollar, und er kann dieselben digitalen Eingangsaufgaben wie der Pro Plus übernehmen. In Kombination mit dem 80-Dollar-SMSL SU-1 bildet er ein Zwei-Gehäuse-Setup, das etwa so viel kostet wie der Pro Plus allein und etwas mehr Flexibilität bietet, da der DAC später getauscht oder wiederverwendet werden kann.

In der Praxis ist der Abstand zwischen dieser Kombination und dem Pro Plus geringer, als der Preisunterschied vermuten lässt. Der SU-1 verschiebt die Gesangsposition zurück dorthin, wo sie in der Aufnahme sitzt, und weitet die Bühne ein wenig über die Lautsprecher hinaus. Der Bass ist straffer, und diese Kontrolle zahlt sich im Mitteltonbereich aus, der klarer bleibt, weil er nicht mehr vom Tiefton verdeckt wird. Es gibt außerdem etwas mehr Luft um Gesang und Hall. Das sind echte Verbesserungen, aber sie sind schrittweise und nicht transformativ, und man muss schon genau hinhören, um sie zu bemerken.

Für alle, die bereits einen WiiM Pro und einen externen DAC besitzen, ist dies der entscheidende Befund: Der Pro Plus bietet keinen überzeugenden Grund zu wechseln. Der ältere Streamer plus ein guter externer Wandler bleibt eine starke Kombination.

SMSL SU-1: Der günstige externe DAC

Der SMSL SU-1 ist hier der Budget-Einstieg für 80 Dollar, und er nutzt den AKM 4493S-Chipsatz, der eng mit dem Wandler im WiiM Pro Plus verwandt ist. Der Ausgang ist fest, sodass die Lautstärkeregelung beim Verstärker oder Prozessor bleibt.

Sein Charakter ist von Kontrolle statt von Begeisterung geprägt. Im Vergleich zum internen DAC des Pro Plus liefert der SU-1 deutlich mehr Bass, aber dieser Bass ist besser gezügelt, was der wichtigere Teil ist. Mitteltondetails kommen dadurch klarer durch, und der Hochtonbereich gewinnt etwas zusätzliche Luft, ohne scharf zu werden. Die Klangbühne ist etwas breiter, und Instrumente werden darin präziser platziert. Wenn Ihre Lautsprecher bei der Tieftonausgabe schwach sind, ist dies die Kombination, die sie am offensichtlichsten auffüllt.

Geshelli Labs J2: Der natürlich klingende Schritt nach oben

Der Geshelli Labs J2 ist die teuerste Wandlungsoption in dieser Gruppe und kommt als Teil eines Stapels ab etwa 300 Dollar aufwärts, und er ist zugleich der klarste Fortschritt. Sein Ausgang ist fest und mit etwas niedrigerer Spannung als bei den anderen, was beim Wechsel zwischen den Setups eine kleine Lautstärkeanpassung erforderte.

Alles, was der SU-1 gut macht, macht der J2 überzeugender. Die Klangbühne ist die breiteste der Gruppe, und Instrumente werden mit einem Realismus im Raum platziert, den die anderen Wandler nicht erreichen. Gesang ist weniger nach vorn gerückt als beim SU-1 oder beim internen DAC, aber das Gesamtbild ist glaubwürdiger. Der Bass ist der Höhepunkt: Er ist nicht der größte in der Menge, doch er ist der sauberste und der repräsentativste für das, was tatsächlich in der Aufnahme steckt. Der Hochtonbereich ist entspannter und wirkt natürlich statt stumpf. Der Mitteltonbereich ist sauberer, und die Trennung zwischen den Instrumenten ist durchweg besser.

Der Kompromiss ist subtil. Beim schnellen ersten Hören kann der J2 etwas weniger dynamisch wirken als die druckvolleren Optionen, weil er den Tiefton nicht übertreibt. Verbringt man mehr Zeit mit ihm, wird der Unterschied im Realismus zur überzeugenderen Eigenschaft. Für eine Hauptanlage, bei der Streaming-Qualität zählt, ist er der stärkste Vertreter der fünf.

Bluesound Node N130: Die verfeinerte Alternative

Der Bluesound Node N130 rundet die Gruppe ab und läuft auf einer anderen Streaming-Plattform, was direktes Hin- und Herschalten deutlich unbequemer machte. Sein Wandler ist ein Texas Instruments PCM5242 statt der anderswo verwendeten AKM-Chips. Er enthält außerdem einen HDMI-eARC-Anschluss auf der Rückseite, den keines der WiiM-Geräte bietet, und das ist ein bedeutender Vorteil, wenn der Streamer auch Fernsehton verarbeiten soll.

Der Charakter des Node ist entspannter. Er wirkt verfeinert, mit einem glatteren Hochtonbereich, gibt aber im Vergleich zu den anderen Wandlern etwas Feindetail und Instrumententrennung preis. Er ist kein schlechteres Produkt, sondern eher ein anderes. Der WiiM Pro Plus ist druckvoller und heller im Hochtonbereich, und die meisten Hörer werden das in einem schnellen Vergleich als besser klingend beschreiben. Der Vorteil des Node ist seine Gelassenheit über lange Sitzungen.

Kaufberatung: Welches Setup sinnvoll ist

Die richtige Antwort hängt davon ab, was Sie bereits besitzen und wie Sie es nutzen wollen. Wenn ein WiiM Pro und ein externer DAC bereits vorhanden sind, gibt es keinen Grund, zum Pro Plus zu wechseln. Wenn Sie neu anfangen und ein einziges Gehäuse wollen, das Streaming, Fernseheingang und grundlegende Vorverstärkeraufgaben übernimmt, ist der WiiM Pro Plus die unkomplizierte Wahl, und sein interner DAC ist gut genug, dass ein separater Wandler optional statt notwendig ist.

Wenn Sie Einzelkomponenten wollen und die betreffende Anlage Ihre Hauptanlage ist, ist der WiiM Pro plus ein externer DAC Ihrer Wahl der flexiblere Weg. Unter den hier verglichenen Wandlern ist der SMSL SU-1 die sinnvolle Budget-Ergänzung und der Geshelli Labs J2 derjenige, der die größte Verbesserung liefert. Für einen zweiten Raum, ein Desktop-Setup oder Aktivlautsprecher hält der WiiM Pro Plus allein die Anlage einfach, ohne viel aufzugeben. Die eine Funktion, die es abzuwägen gilt, ist HDMI eARC: Wenn Fernsehton wichtig ist, hat der Bluesound Node N130 sie und die WiiM-Modelle nicht.

Fazit

Der WiiM Pro Plus ist eine wirklich fähige One-Box-Lösung, und sein interner DAC ist ein klarer Schritt nach vorn gegenüber dem, was vorher kam. Trotzdem verdient ein externer Wandler in einer Hauptanlage noch immer seinen Platz. Der SMSL SU-1 bietet bessere Basskontrolle und eine breitere Bühne für sehr wenig Geld, und der Geshelli Labs J2 geht mit der natürlichsten und am besten getrennten Darbietung der Gruppe noch weiter. Der Bluesound Node N130 bleibt eine verfeinerte Alternative mit einem HDMI-eARC-Anschluss, den die WiiM-Geräte nicht haben. Entscheiden Sie nach Einfachheit, Budget und danach, ob Ihre Anlage von einem kontrollierteren Tiefton profitieren würde.