Vintage-Mountainbikes als Gravelbikes: Drei Stahl-MTBs aus den 1990ern auf 70 km Wintergravel

Einleitung

Unter erfahrenen Fahrern gibt es eine seit Langem geführte Debatte darüber, dass Gravelbikes gar keine neue Kategorie sind, sondern eine alte Idee mit besserem Marketing. Das Rad, das erstmals viele Fahrer vom Asphalt wegbrachte, war das Mountainbike, und die starren Stahlmodelle der frühen 1990er sehen bemerkenswert ähnlich aus wie das, was viele heute auf Gravel fahren.

Um diese Behauptung auf die Probe zu stellen, nahmen drei Fahrer drei gebrauchte Mountainbikes aus den 1990ern auf eine 70-km-Winterroute. Die Fahrt begann in Cheltenham, führte hinauf auf die Cotswold-Schichtstufe, über Hügel, Trails und Wege, folgte einem Gravelabschnitt des römischen Fosse Way und endete mit einer Abfahrt nach Bath.

Die Bikes waren ein GT Timberline von 1990, ein GT Bravado von 1997 und ein Gary Fisher Advance von 1994, alle aus einem gemeinnützigen Fahrradladen, dessen Erlöse Radsportler unterstützen, die gegen Krebs kämpfen, und jungen Menschen helfen, die mit der Krankheit leben, ihre Fitness durch Radfahren wieder aufzubauen. Keines war teuer, keines war modern, und alle drei absolvierten die Route. Im Folgenden steht, was jedes Bike gut macht, wo es Schwächen hat und für wen ein Kauf infrage kommt.

Wie wir diese Bikes ausgewählt und getestet haben

Drei Anforderungen formten die Auswahl: ein starrer Rahmen, 26-Zoll-Laufräder und ein Preis, der niedrig genug war, um die ganze Idee realistisch zu halten. Alle drei Bikes kamen aus demselben Laden, alle drei waren fahrbereit, und alle drei wurden am selben Tag auf derselben Route gefahren, durch gefrorene Felder, matschige Reitwege und lange Gravelgeraden.

Die Laufradgröße ist wichtiger, als die meisten Käufer erwarten. Ein 26-Zoll-Laufrad misst 559 mm am Felgensitz, verglichen mit 622 mm bei einem modernen Gravelbike, sodass sich sowohl Fahrgefühl als auch Aufstandsfläche unterscheiden. Die Reifenwahl ist ebenso wichtig: Das Timberline lief auf modernen 45 mm Mountainbike-Reifen, nahe an der Breite, die viele Gravelfahrer heute nutzen.

Die Bremsen trennen diese Bikes deutlich. Das Timberline verwendet vorn eine Cantilever-Bremse und hinten eine U-Bremse, ein Design mit schlechtem Ruf, das nie besonders gut funktionierte. Das Bravado hat Bremsen, die richtig arbeiten, und das Gary Fisher Advance verwendet V-Brakes, ein klarer Schritt nach oben gegenüber Cantilever-Designs.

GT Timberline (1990)

Das Timberline ist der günstigste Einstieg in dieses Experiment und zugleich das kompromissbehaftetste. Der Rahmen ist aus Stahl, und der Lack ist ein grauer Stein-Effekt, der alles andere als die begehrenswerteste Farbe der Ära ist, auch wenn GTs aus den 1990ern wirklich sammelwürdig sind und andere Modelle der Reihe deutlich stärkere Farbschemata tragen. Dieses Exemplar kam mit einem violetten, 54 cm breiten Lenker, was die Optik erheblich aufwertet, und es war eine Nummer kleiner als ideal für seinen Fahrer.

Der Antrieb ist fast vollständig original: 21 Gänge, eine Dreifach-Kurbelgarnitur und Shimano BioPace ovale Kettenblätter, ein weiteres Design mit schlechtem Ruf. Die hintere U-Bremse bietet fast keine Bremswirkung, was der wichtigste Punkt ist, den man vor dem Kauf eines solchen Rades abwägen sollte.

Auf der Straße und auf Gravel überraschte es alle. Die Lenkerhörnchen bieten drei Handpositionen, die Dreifach-Kurbelgarnitur hat einen niedrig genug übersetzten Gang, um an Steigungen von bis zu 16 Prozent weiterzutreten, und auf einer langen Geraden aus römischem Gravel hielt das Bike 25 bis 30 km/h. Für ein Exemplar wie dieses sollte man gebraucht mit rund £150 rechnen, gegenüber etwa £300, als es neu war.

GT Bravado (1997)

Das Bravado ist rund sieben Jahre jünger als das Timberline und in diesem Vergleich etwa dreimal so teuer, und es war das Bike, das seinem Fahrer am meisten Spaß machte. Die Bremsen arbeiten richtig, und der Antrieb ist ein 8-fach-Setup mit 11-32-Kassette, eine Bandbreite, die nahe an dem liegt, was viele moderne Rennräder fahren. Zusammen mit einem Granny-Ring reicht diese Kassette für steile Anstiege, auch wenn ein größtes Ritzel mit 32 Zähnen nach heutigen Maßstäben bescheiden klingt.

Auf der Fahrt wurde es als spaßig und klein beschrieben, und auf seinen Slick-Reifen ließ es sich leicht durch Kurven driften. Noch aussagekräftiger: Die Bikes waren über die vollen 70 km gemischter Winteroberfläche zuverlässig, was viel darüber sagt, wie gut Mountainbikes der 1990er gebaut waren.

Dies ist das vollständigste Paket der drei und dasjenige, nach dem man suchen sollte, wenn man ein einzelnes günstiges Bike möchte, das Gravel, Wege und etwas Matsch ohne ständige Aufmerksamkeit bewältigt. Der wichtigste Kompromiss ist der Preis, denn es kostet merklich mehr als die Einstiegsoption.

Gary Fisher Advance (1994)

Das Gary Fisher Advance war das am besten ausgestattete Bike der drei und für seinen Fahrer die Maschine, die 1994 ein Traumbike gewesen wäre. Es hat einen Stahlrahmen, V-Brakes, die die Cantilever-Konfiguration am Timberline übertreffen, und einen Deore 3x7-Antrieb mit Trigger-Schalthebeln statt der Reibungsschalthebel, die bei Einstiegs-Mountainbikes der Zeit üblich waren.

Sein herausragendes Merkmal ist der Girvin Flex Stem, ein Design von 1989, das ein Elastomer nutzt, um am Lenker rund einen Zoll Federweg hinzuzufügen, einen Zoll mehr Federweg, als die beiden anderen Bikes bieten. Dieses Exemplar war gut gepflegt und trug einige nicht originale Teile, darunter einen Brompton-Sattel, zusammen mit Mavic-Laufrädern, deren Lager noch immer sauber liefen. Die Marke bot in dieser Ära auch eine Drop-Bar-Option für Fahrer an, die eine andere Handposition wollten.

Die Haltbarkeit zeigte sich auf unerwartete Weise: Das Bike überlebte 31 Jahre, bevor ein Auto auf einem Parkplatz über sein Vorderrad zurücksetzte und das Laufrad zerstörte. Ein Ersatz brachte es sofort wieder auf die Fahrt, eine Erinnerung daran, dass Teile für diese Bikes einfach zu tauschen sind. Für Fahrer, die die beste Bremsleistung und den meisten Komfort der drei wollen, ist dies die Wahl.

Was diese Bikes uns über modernes Gravel lehren

Mountainbikes haben sich seither zu flacherer, längerer Geometrie entwickelt, und ein modernes Mountainbike ist nicht das richtige Werkzeug für eine 70-km-Route mit gemischtem Untergrund. Gravelbikes füllten diese Lücke: leichte, spaßige, geländetaugliche Maschinen, mit denen man ein wenig seitlich wegrutschen kann, ohne so zu tun, als trainiere man für Backflips.

Die ehrliche Schlussfolgerung ist, dass ein Vintage-Mountainbike nicht besser ist als ein modernes Gravelbike. Scheibenbremsen sind ein echter Game Changer, besonders bei Winterbedingungen, und das Gefühl, mit einem zu schwach ausgestatteten Bike unterwegs zu sein, ist real, sobald das Gelände rau wird. Dennoch waren die alten Bikes schnell auf Gravel und hielten auf langen Geraden 25 bis 30 km/h, und jeder Trail auf dieser Route war ohne Bikepark zugänglich, was einen großen Teil des Reizes ausmacht.

Allgemeine Kaufberatung

Wenn Sie eines dieser Bikes in Betracht ziehen, prüfen Sie den Rahmen auf Risse und Dellen, drehen Sie die Laufräder, um sicherzustellen, dass sie rund laufen, testen Sie die Bremsen richtig, statt einem schnellen Drücken auf einem Parkplatz zu vertrauen, und vergewissern Sie sich, dass die Größe zu Ihnen passt. Ein Bike, das eine Nummer zu klein ist, fährt zwar noch, wird sich aber nie ganz richtig anfühlen.

Das Budget ist das stärkste Argument für diesen Ansatz. Diese Bikes kosten einen Bruchteil eines neuen Gravelbikes, und das Timberline in dieser Gruppe kostete gebraucht rund £150. Weitere £50 bis £100 für Reifen, Bremsbeläge oder eine Wartung können ein altes Mountainbike in etwas verwandeln, das auf Gravel wirklich Freude macht.

Seien Sie auch bei den Erwartungen ehrlich. Die Bremsleistung wird nie an Scheiben heranreichen, die U-Bremse an einigen frühen Modellen der 1990er ist eine echte Einschränkung, und Antrieb und Cockpit können Aufmerksamkeit brauchen. Betrachten Sie den Kauf als Beginn eines kleinen Projekts statt als fertiges Produkt, und der Wert wird offensichtlich.

Fazit

Ist ein Vintage-Mountainbike also das ursprüngliche Gravelbike? Nach den Belegen aus 70 km Wintergravel lautet die Antwort ein eingeschränktes Ja. Diese Bikes wurden dafür entworfen, abseits von Asphalt gefahren zu werden, sie klettern gut, sie halten auf Gravel das Tempo, und sie kosten sehr wenig. Sie sind kein Ersatz für ein modernes Gravelbike, und Scheibenbremsen bleiben ein erheblicher Vorteil, aber für Fahrer, die auf zugänglichen Trails Spaß haben wollen, ohne viel auszugeben, ist ein Stahl-Mountainbike aus den 1990ern ein wirklich vernünftiger Ausgangspunkt.