Union Force 2024 im Test: Eine überarbeitete All-Mountain-Freestyle-Bindung

Einführung

Die Union Force ist seit Jahren eine feste Größe im Union-Sortiment, und für 2024 wurde die Bindung komplett überarbeitet. Die neue Version trägt weiterhin den Namen Force, wurde aber bei Chassis, Straps und Verstellbarkeit so neu konzipiert, dass sich das Fahrgefühl unter den Füßen verändert.

Die Bindung wurde am Copper Mountain an einem sonnigen Bluebird-Tag mit etwas wärmeren Temperaturen und null Wind gefahren. Die Bedingungen reichten von zerfahrenem Schnee und Sulz bis zu etwas Pulverresten zwischen den Bäumen. Montiert wurde sie an einem Ride Shadowban Snowboard mit einem Paar K2 Boots, was einen nützlichen Referenzpunkt dafür liefert, wie sich die Bindung auf einem freestyle-orientierten All-Mountain-Setup anfühlt.

Die Kurzfassung: Es ist eine verspielte Bindung mit mittlerem Flex und echter Power, wenn man sie abruft, plus ein paar kleinen Eigenheiten, die zu Beginn der Einfahrphase auftreten.

Was sich bei der Union Force 2024 geändert hat

Union hat die Force für 2024 neu gebaut, statt das bisherige Design fortzuführen, und die neue Version hebt sich in der Linie vom Force Classic ab. Die Überarbeitung zeigt sich am deutlichsten bei der Verstell-Hardware und beim Strap-Paket, die das Fahrgefühl ebenso prägen wie das Flex-Verhalten.

Die Force 2024 ist als All-Mountain-Freestyle-Bindung positioniert, was bedeutet, dass sie für ein bisschen von allem ausgelegt ist, statt sich auf eine einzige Disziplin zu spezialisieren. Diese Positionierung ist relevant, sobald man sie mit steiferen, eher freeride-lastigen Optionen vergleicht.

Für wen diese Bindung ist

Das ist die Bindung für den All-Mountain-Freestyle-Fahrer. Sie passt zu jemandem, der Pisten fahren will, Side Hits treffen, zwischen den Bäumen spielen und trotzdem genug Support für steileres Gelände haben möchte – alles mit demselben Setup.

Gut passt sie für Fahrer, die ein etwas lockereres, verspielteres Gefühl mögen, mit verfügbarer Power, wenn sie gebraucht wird. Wer eine maximal dämpfende, ultrasteife Freeride-Bindung sucht, sollte sich woanders umsehen, denn die Force ist auf Freestyle-Manövrierbarkeit statt auf pure Steifigkeit ausgelegt.

Größte Stärken

Verstellbarkeit und Passform

Die Force 2024 bietet viele Möglichkeiten, die Boot-Position einzustellen. Zwei Madenschrauben verschieben die Heel Cup vor und zurück, wodurch sich die Bindung effektiv verlängern oder verkürzen lässt, je nachdem, wo das Boot im Chassis sitzt. Die Toe Rampe lässt sich unter dem Boot vor- und zurückschieben, um es zu zentrieren.

Der Toe Strap nutzt ein Pin-System: drücken, zurückziehen, vor- oder rückwärts verschieben. Der Heel Strap lässt sich ebenfalls nach vorne und hinten verstellen, und diese Verstellung ist mit der Highback-Rotation gekoppelt. Für die Strap-Länge gibt es einen Drehknopf am Toe und ein Pin-System am Heel. Der Highback bietet zusätzlich eine Forward-Lean-Verstellung, die sich umklappen und für mehr Forward Lean in Bewegung nach oben oder unten schieben lässt.

Performance von Strap und Ratsche

Der Toe Strap ist bewusst minimalistisch gehalten, mit einem kleineren Cutout, als manche Fahrer vielleicht erwarten. Das wirft eine berechtigte Frage auf, wie er zu verschiedenen Boot-Formen passt. An den hier verwendeten Boots funktionierte er problemlos, wobei der Strap etwa einen halben Tag Fahren brauchte, um sich einzufahren und in eine bequemere Form zu dehnen.

Man kann den Toe Strap über den oberen Bereich des Boots oder direkt über die Zehen führen, und er wirkt so konstruiert, dass er oben sitzt. Das bleibt letztlich Geschmackssache.

Der Heel Strap nutzt das, was Union molecular padding nennt – sehr minimal, sodass das Boot den Großteil der Polsterung übernimmt. Ein sinnvoller Cutout lässt den Strap sich sicher über den Spann schmiegen, und eine Rippe in der Mitte verleiht Steifigkeit. Er sitzt auf einem Pin-Platzierungssystem. Der Strap fühlt sich solide und sicher an, mit einem natürlichen Flex über den Spann, der Power weiterleitet statt eines fest eingesperrten Gefühls.

Die Ratschen funktionieren wie erwartet. Sie öffnen sich leicht, greifen zuverlässig und haben an Toe und Heel jeweils eine Ein-Finger-Schnellöffnung. Während des Tests ist nichts verrutscht. Die eine frühe Eigenheit war die Toe-Ratsche, die anfangs nicht sauber auf der Leiter anlag und hochkletterte – das erledigte sich, sobald sich der Strap eingefahren hatte.

Flex und Fahrgefühl

Der Gesamt-Flex liegt knapp jenseits der Mitte, mit Freestyle-Ausrichtung. Das ist keine übermächtig kräftige Bindung, aber sie hat Power, wo man sie braucht. Die Straps haben etwas Nachgiebigkeit, sodass man pressen und spielen kann, wenn die Laune dazu passt, und es steht Antrieb bereit, wenn man die Bindung belastet.

Die Bindung verwendet eine größere Scheibe als die Mini-Disc-Designs mancher Konkurrenten. Das kostet ein wenig lateralen Spielraum und ist ein guter Trade. Die größere Scheibe带来 lateralen Antrieb unter den Füßen, wo sehr kleine Scheiben eine Bindung zu locker wirken lassen können. Der größere tote Bereich hilft ebenfalls bei der Kraftübertragung.

Die Dämpfung ist moderat statt massiv. Mikrovibrationen werden gut absorbiert und fallen deutlich weniger auf als bei manch anderer Bindung. Landet man hart nach einem Side Hit oder kommt von einem Feature und belastet richtig, spürt man es allerdings schon.

Was man vor dem Kauf bedenken sollte

Die Straps brauchen eine Einfahrphase. Der Toe Strap brauchte etwa einen halben Tag, um sich zu dehnen und zu setzen, und die Toe-Ratsche brauchte Zeit, bevor sie sauber auf der Leiter anlag und geschmeidig hochkletterte. Keines der Probleme blieb bestehen, aber beide sollte man am ersten Tag kennen.

Die Passform hängt von der Boot-Form ab. Der minimalistische Toe Strap mit seinem kleineren Cutout passt möglicherweise nicht zu jedem Boot, auch wenn er hier problemlos funktionierte. Zudem gab es eine kleine Druckstelle an der Verbindung der Ratsche, wobei das Kunststoffteil am Anfang des Tages leicht auf den kleinen Zeh drückte. Das verschwand mit zunehmender Einfahrzeit.

Die Polsterung des Heel Straps ist absichtlich minimal, und das Pin-Platzierungssystem ist ein Verschleißpunkt, der mit der Zeit leiden kann. Schließlich ist das nicht die dämpfendste Bindung auf dem Markt, und Fahrer, die maximale Unterdrückung von Flattern durch ein steifes, schweres Chassis wollen, sollten das gegen den lebendigeren Charakter der Force abwägen.

Kaufberatung

Die Union Force 2024 ergibt am meisten Sinn für Fahrer, die eine Bindung wollen, die ein breites Spektrum an Gelände abdeckt, ohne sich überdimensioniert anzufühlen. Wenn eure Tage sich aus Pistenrunden, Parkrunden, Baumabfahrten und dem gelegentlichen Pulverversteck zusammensetzen, passen Flex und Verstellbarkeit hier gut zu genau dieser Art von Fahren.

Sie ist eine solide Wahl für Fahrer, die in eine leistungsfähigere All-Mountain-Freestyle-Bindung einsteigen, und für alle, die ein verspieltes Gefühl mit Power auf Abruf wollen statt einer steifen, fest eingesperrten Plattform. Wer eine dedizierte Freeride- oder High-Speed-Carving-Bindung anstrebt, könnte durch die Freestyle-Ausrichtung der Force nicht optimal bedient werden.

Die Verstellbarkeit belohnt zudem Fahrer, die gerne basteln. Heel-Cup-Position, Toe-Rampe, Strap-Platzierung, Highback-Rotation und Forward Lean lassen sich in mehreren Fällen werkzeuglos ändern, was die Feinabstimmung auf ein bestimmtes Boot und eine bestimmte Fahrtstellung erleichtert.

Fazit

Die überarbeitete Union Force 2024 ist ein gelungenes Update. Sie liefert einen mittelflexigen, freestyle-orientierten Ride, der sicher und responsiv bleibt, gestützt von einer breiten Palette an Verstellungen, mit denen man Passform und Gefühl formen kann.

Die frühen Einfahr-Eigenheiten, die minimale Strap-Polsterung und die moderate Dämpfung sind echte Punkte zum Abwägen, aber genau die Art von Trade-offs, die mit einer lebendigeren Bindung einhergehen. Für Fahrer, die ein bisschen von allem machen wollen, ist die Force 2024 definitiv einen genaueren Blick wert.