Topping LA-90 Test: Ein rein symmetrischer Leistungsverstärker, der liefert

Einleitung

Topping hat sich einen Ruf für messgetriebenes Desktop-Audio erarbeitet, und der LA-90 ist der bislang ehrgeizigste Verstärker des Unternehmens. Mit 900 Dollar liegt er deutlich über dem, was die meisten Käufer für eine Topping-Komponente erwarten, und diese Lücke zwischen Markenerwartung und aufgerufenem Preis ist das Erste, womit sich jeder auseinandersetzen muss.

Verbringt man jedoch Zeit mit ihm, ergibt die Zahl zunehmend Sinn. Der LA-90 ist ein Stereo-Leistungsverstärker mit symmetrischem Eingang, einem separaten externen Netzteil, einem wirklich substanziellen Gehäuse und einem Maß an Klarheit, das man innerhalb von Minuten hört. Dieser Test behandelt, was er gut macht, wo er Kompromisse erzwingt und wer ihn tatsächlich in Betracht ziehen sollte.

Für wen dieser Verstärker gedacht ist

Der LA-90 ist für Hörer gebaut, deren Quellen bereits symmetrisch sind. Er akzeptiert drei analoge Eingänge, alle TRS oder XLR, und nichts anderes. Wenn euer DAC oder Vorverstärker symmetrische Ausgänge bietet, seid ihr die Zielgruppe.

Diese Fokussierung ist beabsichtigt und nicht zufällig. Toppings eigene Digital-Analog-Wandler der 90er-Serie nutzen dasselbe symmetrische Anschlussschema, sodass der Verstärker für ein System konzipiert ist, das um dieses Ökosystem herum aufgebaut ist. Käufer, die von Single-Ended-Geräten kommen, müssen dieses Problem vor dem Kauf lösen, nicht danach.

Hauptstärken

Topping gibt den LA-90 mit 90 Watt pro Kanal an 8 Ohm bei 1 % THD und 110 Watt pro Kanal an 4 Ohm bei 10 % THD an, mit niedrigeren Ausgangswerten bei strengeren Verzerrungsgrenzen. Überbrückt im Mono-Betrieb ist er mit 220 Watt an 8 Ohm bei 10 % THD angegeben. Das sind glaubwürdige Zahlen von einem Unternehmen, das Messwerte statt Adjektive veröffentlicht, und sie reichen für die meisten Regal- und mäßig empfindliche Standlautsprecher.

Das physische Design ist geradlinig und gut umgesetzt. Ein großer Lautstärkeregler sitzt in der Mitte der Frontplatte, mit einem Drehwähler für die drei analogen Eingänge, der zugleich als Netzschalter dient, und drei kleinen LEDs, die den aktiven Eingang anzeigen. Die Flanken sind Kühlrippen gewidmet, die schlicht wirken, aber zum Rest der Modellpalette passen.

Die Rückseite ist der Ort der Flexibilität. Neben den drei symmetrischen Eingängen und den Lautsprecherausgängen gibt es DIP-Schalter für feste oder variable Lautstärke, Stereo- oder Mono-Betrieb und die Wahl zwischen niedriger oder hoher Verstärkung. Ein 12-Volt-Trigger-Eingang ist für die Systemintegration vorhanden, und die Stromversorgung erfolgt über einen dreipoligen Anschluss.

Klangqualität und Präsentation

Die prägende Eigenschaft des LA-90 ist Sauberkeit. Die Bühne ist breit und die Abbildung präzise, mit Instrumenten, die fest verortet sind, statt in der Mitte zu verschmieren. Die Präsentation hat eine Fülle und Körperhaftigkeit, die bei Verstärkern dieser Preisklasse nicht immer vorhanden ist, und sie verleiht dünn klingenden Lautsprechern etwas mehr Gewicht.

Stimmen kommen mit ungewöhnlicher Klarheit durch und stehen etwas weiter vorn, als viele konkurrierende Verstärker sie platzieren. Der Hochtonbereich ist entspannt statt hell, verliert dabei aber keine Details, was eine schwierige Balance ist.

Die Instrumententrennung ist eine besondere Stärke. Komplexe Passagen bleiben lesbar, und der Verstärker klingt nie, als müsste er hart arbeiten, um das so zu halten.

Rein symmetrische Konnektivität

Die drei analogen Eingänge akzeptieren ausschließlich TRS- oder XLR-Stecker. Es gibt nirgends am Verstärker Single-Ended-Cinch-Eingänge, und diese eine Entscheidung prägt fast alles daran, wer ihn kaufen sollte.

Toppings Begründung ist nicht schwer zu erahnen. Symmetrische Verbindungen unterdrücken Störungen, und das externe Netzteil des LA-90 scheint um diesen Ansatz herum konzipiert zu sein. Das Unternehmen bietet zudem mit dem PA5 einen Class-D-Verstärker auf Basis eines Texas-Instruments-TPA3255-Chips an, der denselben rein symmetrischen Weg geht und einen vergleichbaren Netzteilanschluss verwendet. Das Muster deutet auf eine bewusste Designphilosophie hin, nicht auf ein Versehen.

Die praktische Konsequenz ist jedoch real. Wenn eure Quelle Single-Ended ist, könnt ihr sie nicht einfach anschließen.

Was vor dem Kauf zu bedenken ist

Zwei Dinge verdienen vor der Bestellung ernsthaftes Nachdenken.

Das erste ist das Netzteil. Der LA-90 hat kein internes Netzteil. Stattdessen wird er mit einem großen externen Netzteil mit 64 Volt geliefert, und es ist wirklich sperrig. Käufer, die externe Netzteile ablehnen, sollten sich anderswo umsehen, denn daran führt kein Weg vorbei.

Das zweite ist die Quellenkompatibilität. Ohne Cinch-Eingänge brauchen Single-Ended-Hörer einen Konverter oder Umschalter oder einen Vorverstärker, der Cinch annimmt und symmetrisch ausgibt. Ein symmetrischer Vorverstärker wie der Schiit Freya S, der bei etwa 600 Dollar liegt, ist eine Möglichkeit, erhöht aber die Kosten zusätzlich zum Verstärker.

Auch das Überbrücken hat Grenzen. Im Mono-Betrieb sollte der Verstärker mit 8-Ohm-Lautsprechern verwendet werden. Eine 6-Ohm-Last kann funktionieren, aber ein 4-Ohm-Lautsprecher, der unter 4 Ohm fällt, ist im überbrückten Betrieb keine sinnvolle Paarung.

Wie er sich mit anderen Verstärkern vergleicht

Die naheliegenden Vergleiche sind die Emotiva A1 Monoblöcke und der Schiit Vidar, die beide während des Hörens vor Ort waren. Diese beiden wurden über ihre Single-Ended-Eingänge angeschlossen, während der LA-90 symmetrisch lief.

Gegenüber dem Vidar waren die Unterschiede subtil, aber konsistent. Der Vidar klang im Hochton etwas energischer, während der LA-90 mehr Stimmklarheit und mehr Fülle im Bass bot. Beide sind fähige Verstärker, und die Wahl läuft darauf hinaus, ob ihr oben etwas mehr Glanz oder einen dichteren, artikulierteren Mitten- und Bassbereich wollt.

Der Vorteil des LA-90 ist seine Transparenz. Er fügt nicht viel eigenen Charakter hinzu, was ihn zu einer starken Basis für ein System macht, das um eine symmetrische Quelle herum aufgebaut ist.

Kaufberatung

Der LA-90 ist seinen aufgerufenen Preis von 900 Dollar für den richtigen Hörer wert, und diese Einschränkung ist wichtig.

Wenn ihr bereits einen symmetrischen DAC mit Lautstärkeregelung oder einen symmetrischen Vorverstärker besitzt, fügt sich der Verstärker reibungslos ein und liefert eine Leistung, die zu diesem Preis schwer zu erreichen ist. Wenn euer System Single-Ended ist, kalkuliert die zusätzliche Hardware ein, die für den Anschluss nötig ist, und rechnet sie vor dem Kauf in die Gesamtkosten ein. Käufer, die einen konventionellen Verstärker mit Cinch-Eingängen wollen, sollten sich andere Optionen ansehen.

Fazit

Der Topping LA-90 ist ein fokussiertes Produkt. Er liefert außergewöhnliche Klarheit, präzise Abbildung und einen vollen Klang und verlangt von Käufern im Gegenzug die Festlegung auf eine symmetrische Signalkette. Für Hörer, die bereits so aufgestellt sind, ist er eine leichte Empfehlung. Für alle anderen sind die fehlenden Cinch-Eingänge ein echtes Hindernis und nicht nur eine kleine Unannehmlichkeit.