Topping A90D Test: Ein diskreter Kopfhörerverstärker und Vorverstärker, der seinen Preis verdient

Einleitung

Der Topping A90D ist ein diskreter Kopfhörerverstärker und Vorverstärker zu einem Preis von rund 600 $. Er ist darauf ausgelegt, zwei Aufgaben gleichzeitig zu erfüllen: ein Paar Kopfhörer mit Nachdruck anzutreiben und als ordentlicher Line-Vorverstärker für ein kleines Zwei-Kanal-System zu dienen. Genau diese Doppelrolle unterscheidet ihn von den meisten Desktop-Kopfhörerverstärkern in derselben Preisklasse.

Das “D” im Modellnamen steht für diskret. Statt sich vollständig auf op-amp-basierte Schaltungen zu verlassen, verwendet der A90D diskrete Bauteile, was eine traditionellere und im Allgemeinen teurere Art ist, einen Verstärker zu bauen. Die Vorgabe ist klar: den Signalweg sauber halten, das Rauschen niedrig halten und genügend Leistung für anspruchsvolle Kopfhörer bereitstellen.

Für wen dieses Produkt gedacht ist

Dieser Verstärker ergibt am meisten Sinn für Hörer, die ein einziges Gerät für Kopfhörerhören und Systemsteuerung wünschen. In einem Schreibtisch-Setup deckt der Kopfhörerausgang das private Hören ab, während der Vorverstärkerausgang aktive Lautsprecher oder einen kleinen Leistungsverstärker im selben Raum versorgen kann. Da die Vorverstärkerstufe und die Kopfhörerstufe gleichzeitig laufen können, muss beim Wechsel zwischen beiden nichts abgesteckt werden.

Er eignet sich auch für Kopfhörerbesitzer mit schwerer anzutreibenden Modellen. Insbesondere planarmagnetische Kopfhörer profitieren von einem Verstärker, der Strom ohne Anstrengung liefert, und der A90D hat genau für diese Situation Leistungsreserven.

Andererseits ist er nicht die richtige Wahl, wenn Sie zwischen mehreren analogen Quellen umschalten müssen. Es gibt nur zwei analoge Eingänge, einen symmetrischen und einen unsymmetrischen, sodass ein System mit Plattenspieler, Tapedeck und CD-Player eine externe Umschaltbox oder einen Vorverstärker mit mehr Eingängen benötigt.

Hauptstärken

Der A90D rechtfertigt seinen Preis in drei konkreten Bereichen: eine diskrete Verstärkerstufe, ein fernbedientes Lautstärkesystem, das sich wie ein echter Vorverstärker verhält, und eine Ausgangsleistung, die die meisten Wettbewerber übertrifft.

Diskreter Verstärkeraufbau

Der Verstärker verwendet diskrete Bauteile statt einer Schaltung, die vollständig um Op-Amps herum aufgebaut ist. In der Praxis neigt dieser Ansatz dazu, eine sauberere, kontrolliertere Wiedergabe zu erzeugen, und er ist einer der Gründe, warum der A90D so gefasst klingt, wie er klingt. Das Layout ist weiterhin platinenbasiert statt einer handverdrahteten Punkt-zu-Punkt-Schaltung, aber der transistor-basierte Ansatz ist näher an traditionellem High-End-Verstärkerbau als die in dieser Preisklasse üblichen chip-basierten Designs.

Fernbedienung und Stufenlautstärke

Eine Fernbedienung ist im Lieferumfang enthalten, und sie steuert die Lautstärke zusammen mit den übrigen Funktionen. Das ist wichtiger, als es zunächst scheinen mag. Ein Kopfhörerverstärker mit Fernbedienung wird zu einem echten Vorverstärker, weil Sie den Pegel von der anderen Seite des Raums aus anpassen können, ohne Ihren Platz zu verlassen. Die Lautstärkeregelung selbst ist ein gestuftes Leiterrelais-Design, eine hochwertige Umsetzung statt eines einfachen Potentiometers. Auf der Frontplatte wird die Lautstärke als große, schlichte Zahl angezeigt, die von der anderen Seite des Raums lesbar ist.

Ausgangsleistung

Topping gibt den A90D mit 9,8 Watt an 16 Ohm an. Das ist ein beträchtlicher Wert für einen Kopfhörerverstärker und mehr, als die Mehrheit der Zwei-Kanal-Verstärker in eine vergleichbare Last liefert. Im Einsatz übersetzt sich diese Reserve in ein Gefühl von Leichtigkeit: dynamische Passagen kommen ohne Kompression an, und Kopfhörer mit geringerer Empfindlichkeit wirken nie so, als ginge ihnen der Spielraum aus.

Designdetails und Anschlussmöglichkeiten

Die Rückseite deckt das Wesentliche für ein Desktop- oder Kleinraumsystem ab. Es gibt einen symmetrischen XLR-Eingang und einen unsymmetrischen RCA-Eingang sowie symmetrische XLR- und RCA-Ausgänge zur Versorgung eines Leistungsverstärkers oder aktiver Lautsprecher. Ein Ground-Lift-Schalter ist zur Fehlersuche bei Brummen vorhanden, und das Netzteil ist intern, sodass kein externes Netzteil hinter dem Schreibtisch versteckt werden muss. Ein Hauptschalter sitzt auf der Rückseite.

Die Frontplatte bietet separate Auswahl für den Kopfhörerverstärker und den Vorverstärker, zusammen mit der Eingangswahl für RCA, XLR und eine EXT-Position. Die EXT-Schnittstelle ist ein Erweiterungsport, der für Firmware-Updates und mögliche zukünftige Zubehörteile gedacht ist, was dem Verstärker eine längere Nutzungsdauer verleiht als einem festen Design.

Klangqualität: Was der A90D gut macht

Klanglich ist der A90D neutral. Er fügt keine Wärme hinzu und mildert keine Kanten. Stattdessen verhält er sich wie ein Vergrößerungsglas, das man an die Aufnahme hält: kleine Details, Raumklang und Informationen auf niedrigem Pegel kommen klar durch, und der Bass bleibt straff und gut definiert.

Es gibt eine sehr leichte Anhebung am unteren und am oberen Ende des Bereichs, was dem Klang einen subtilen V-förmigen Charakter verleiht. Sie ist klein genug, dass sie nie wie Verfärbung wirkt, aber sie fügt an beiden Extremen etwas Energie hinzu. Die Instrumententrennung ist eine besondere Stärke und der Hauptgrund, warum der A90D größer klingt, als seine physische Größe vermuten lässt. Stimmen und Instrumente besetzen klar definierte Positionen, und dichte Mischungen bleiben organisiert.

Der Verstärker reagiert außerdem gut auf die angeschlossenen Kopfhörer. Ein planarmagnetisches Paar wie das HiFiMan Edition XS profitiert vom verfügbaren Strom, und das Meze 109 Pro wirkt mit der zusätzlichen Leistung lebendiger. Selbst ein dynamisches Modell mit hoher Impedanz wie das Sennheiser Drop HD6XX klingt hier am besten. Keiner dieser Kopfhörer ist in absoluten Zahlen schwer anzutreiben, aber der A90D gibt jedem von ihnen mehr Raum zur Entfaltung.

Was vor dem Kauf zu bedenken ist

Die wichtigste Einschränkung ist die Anzahl der Eingänge. Als Vorverstärker verwendet, bietet der A90D einen symmetrischen und einen unsymmetrischen analogen Eingang. Ein praktischer Ausweg ist, ihn von einem DAC zu versorgen, der die gesamte digitale Umschaltung übernimmt, und den zweiten Eingang für eine Phonostufe oder eine andere analoge Quelle zu reservieren. Diese Anordnung funktioniert gut, erfordert aber Planung vor dem Kauf.

Der Preis ist die zweite Überlegung. Mit 600 $ ist der A90D kein günstiger Verstärker und liegt deutlich über dem Einstiegsniveau. Das Gegenargument ist, dass er zwei Komponenten ersetzt, einen Kopfhörerverstärker und einen fernbedienten Vorverstärker, und beide Rollen auf hohem Niveau erfüllt.

Es lohnt sich außerdem anzumerken, dass der A90D ein Verstärker und keine vollständige Quelle ist. Sie benötigen einen separaten DAC oder eine analoge Quelle mit symmetrischem Ausgang, um das Beste aus dem symmetrischen Eingang und Ausgang herauszuholen.

Kaufberatung

Der A90D ergibt Sinn, wenn Sie eine einzige Komponente wünschen, die Kopfhörerhören und Systemsteuerung abdeckt, und wenn Ihre Kopfhörer von zusätzlicher Leistung profitieren. Wenn Ihr Budget knapper ist und Sie nur einen symmetrischen Kopfhörerausgang benötigen, ist der Geshelli Labs E2 für 230 $ eine starke Alternative mit einer wärmeren, charaktervolleren Wiedergabe, die auf den unteren Mitteltonbereich und den Bass ausgerichtet ist, obwohl er beim Bass-Straffheit und bei der Instrumententrennung nicht mit dem A90D mithält. Wenn der A90D in Ihr Budget passt, liefert er über beide Rollen hinweg Wert.

Für ein Schreibtisch-Setup funktioniert die Kombination am besten, bei der ein DAC mit symmetrischem Ausgang die gesamte digitale Umschaltung übernimmt, der A90D Lautstärke und Ausgang steuert und eine einzelne analoge Quelle am RCA-Eingang hängt. Diese Kombination hält das System einfach und gibt Ihnen dennoch einen fernbedienten Vorverstärker mit einer wirklich guten Kopfhörerstufe.

Fazit

Der Topping A90D ist einer der besseren Kopfhörerverstärker, die es für rund 600 $ gibt, und er verdient diesen Preis, weil er zwei nützliche Komponenten in einem Gehäuse vereint. Seine diskrete Verstärkerstufe, die gestufte Leiterrelais-Lautstärkeregelung, die mitgelieferte Fernbedienung, das interne Netzteil, der Ground-Lift-Schalter und die Leistungsangabe von 9,8 Watt an 16 Ohm ergeben zusammen eine Komponente, mit der man leicht leben kann und die man schwer überwächst. Die wichtigsten Einschränkungen sind die begrenzte Anzahl analoger Eingänge und die Tatsache, dass Sie weiterhin einen separaten DAC benötigen. Für Hörer, die einen sauberen, neutralen und leistungsstarken Verstärker mit echter Vorverstärkerfunktion wünschen, ist der A90D eine überzeugte Empfehlung.