Drei CD-Player im Vergleich: Marantz CD60, SMSL PL200 und Arcam Radia CD5

Einleitung

CD-Player sind still und leise wieder interessant geworden. Drei aktuelle Modelle bewegen sich im gleichen erschwinglichen Bereich, und ein direkter Vergleich macht die Unterschiede zwischen ihnen ungewöhnlich deutlich: der Marantz CD60, der SMSL PL200 und der Arcam Radia CD5.

Zwei davon stammen von britischen Marken mit langer Tradition im Heim-Audio, während das dritte von einem Hersteller kommt, der für dichte, hochspezifizierte Designs bekannt ist. Alle drei kosten unter 1.000 £, und jedes verfolgt einen merklich anderen Ansatz bei Verarbeitung, Ausstattung und Klang.

So vergleichen sich diese drei CD-Player

Alle drei Player wurden in denselben Systemen bewertet, was die Kompromisse zwischen ihnen leichter beschreibbar macht. Das günstigere Referenz-Setup kombinierte ein Paar Q Acoustics 5020 Lautsprecher mit einem Iota VX SA3 Verstärker, während das auflösendere Setup Aon Argon 1ES Lautsprecher an einem Exposure 2510 Verstärker nutzte.

Jenseits der Klangqualität trennen vier praktische Fragen diese Player: wie gut sie verarbeitet sind, wie angenehm sie im Alltag zu bedienen sind, welche Konnektivität und Dateiwiedergabe sie bieten und ob der Digitalausgang sauber genug ist, um einen externen DAC zu versorgen. Der letzte Punkt ist wichtiger, als es scheint. Ein CD-Player mit gut umgesetztem Digitalausgang kann als Laufwerk dienen und sich in Kombination mit einem besseren Wandler erheblich verbessern, während ein verrauschter praktisch auf seine eigene Analogstufe beschränkt ist.

Jeder Player hat außerdem einen eigenen tonalen Charakter, sodass die richtige Wahl teils vom System abhängt, in dem er stehen wird, und teils vom persönlichen Geschmack. Neutralität, Auflösung und schiere Größe sind die drei Eigenschaften, die sie am stärksten unterscheiden.

Marantz CD60: Neutral, ausgewogen und pflegeleicht

Der CD60 ist der größte der drei, misst 442 x 129 x 396 mm und wiegt 7,5 kg, und er verwendet eine zweistufige Frontblende über einem dünnen gefalteten Stahlchassis. In Silber wirkt die Oberfläche offensichtlicher aus Kunststoff als die schwarze Version. Die Disc-Schublade gleitet sanft heraus, doch die Tastenanordnung erfordert etwas Eingewöhnung: Die Play-Taste würde eher neben den Titel-Skiptasten Sinn ergeben als dort, wo sie jetzt sitzt.

Auf der Rückseite gibt es unsymmetrische RCA-Analogausgänge, koaxiale und optische Digitalausgänge sowie ein Paar RCAs für die Fernsteuerungsintegration mit anderen kompatiblen Marantz-Komponenten. Vorne sitzt eine 6,25-mm-Kopfhörerbuchse mit eigenem Lautstärkeregler, und die mitgelieferte Fernbedienung deckt den vollen Funktionsumfang ab, einschließlich zweier Digitalfilter, Repeat-Wiedergabe und Display-Dimmung. Der Player liest Musik auch von Flash-Laufwerken, bis zu 192 kHz / 24-Bit PCM und DSD, sofern das Laufwerk in einem unterstützten Format vorliegt. Die Menüs sind einfach und es gibt keine Gapless-Wiedergabe, aber es ist eine wirklich nützliche Zusatzfunktion.

Der DAC basiert auf einem ESS Sabre 9016K2M Chip, unterstützt durch HDAM-Technologie, die in der Ausgangsstufe diskrete Bauteile statt Op-Amp-ICs verwendet, um Rauschen und Verzerrung zu senken.

Im Einsatz ist der CD60 der am wenigsten gefärbte Player der drei. Mit dem Q Acoustics- und Iota-System klingt er natürlich und leicht zu verfolgen, mit einer Klangbühne, die ein wenig über die Lautsprecher hinausreicht, wobei die Tiefe begrenzt ist. In einem auflösenderen Setup tut er sich schwer und klingt neben den anderen beiden klein und matschig. Sein Digitalausgang ist eine andere Geschichte: Über den koaxialen Ausgang einen Denafrips Aries 12-1 zu versorgen, öffnete die Klangbühne erheblich und offenbarte viel mehr Detail.

Tonal liegt er nahe am Cambridge Audio CXN 100 Streamer, der etwas wärmer ist und Instrumente einen Hauch besser trennt, während der CD60 einen viel älteren DAC-Chip nutzt, aber in der Gesamttreue nahe bleibt. Zu seinem regulären Rabattpreis von rund 650 £ stellt er einen sehr guten Wert dar; zum Listenpreis von 849 £ wirkt er etwas teuer.

SMSL PL200: Kompakt, auflösend und wie ein Juwel gefertigt

Der PL200 ist aus einem einzigen Aluminiumblock gefräst. Es gibt keine Schraubenlöcher auf der Oberseite, den Seiten oder der Rückseite, nur auf der Unterseite, wo die Mitte ausgespart wurde, um Platz für die Schaltkreise zu schaffen. Für einen Player, der direkt für rund 550 £ plus Versand und Steuern verkauft wird, in Großbritannien alles in allem etwa 700 £, sind Verarbeitung und Oberfläche außergewöhnlich.

Er ist außerdem winzig, mit 200 x 42 x 175 mm und 1,7 kg, und er ist ein Top-Loader-Design. Eine Disc von Hand auf die Spindel zu legen, bringt ein wenig von der Rituale eines Plattenspielers mit sich, und der Verzicht auf eine motorisierte Schublade und deren Motor kann auch klangliche Vorteile bringen. Die Tasten im Klaviertasten-Stil für Play, Pause, Stop und Shuffle wirken zunächst wie ein Gimmick, passen aber zu einem Gerät, das wahrscheinlich auf einem Schreibtisch oder Sideboard steht, obwohl die Federung unter den Tasten etwas mehr Widerstand bieten könnte. Ein zentraler Knopf schaltet das Gerät aus dem Standby, dreht zur Lautstärkeabschwächung und wird gedrückt, um die Menüs zu erreichen, und dieselben Funktionen sind auf einer Kunststoff-Fernbedienung verfügbar, die zweckmäßig ist, aber eine Stufe unter den Aluminium-Handgeräten liegt, die anderswo in der Serie verwendet werden.

Zur Konnektivität gehören symmetrische XLR- und unsymmetrische RCA-Analogausgänge, optische und koaxiale Digitalausgänge sowie ein USB-C-Eingang, der für Telefone praktisch ist, obwohl ein USB-A-Eingang in voller Größe für Flash-Laufwerke nützlicher wäre. Ein Bluetooth-Empfänger ist ebenfalls enthalten, was bei einem Player wie diesem wenig bringt und eine potenzielle Rauschquelle sein kann. Der DAC ist ein AKM 4499 der Spitzenklasse, gepaart mit einem separaten AK-4491 IC für Delta-Sigma-Modulation und digitale Filterung, dieselbe Dual-Chip-Anordnung wie im EverSolo DMP-A8.

Die Auflösung ist für das Geld ausgezeichnet. Der PL200 gräbt nicht ganz so tief in Aufnahmen wie der EverSolo DMP-A8, ist aber mit dem DMP-A6 vergleichbar. Wie dieser Streamer hat er eine ausgezeichnete Bassdefinition, einen Mitteltonbereich mit knackigen Transienten und ein offenes oberes Ende, das ermüden kann, wobei der CD-Player die bessere Hochfrequenz-Feinheit und deutlich bessere Abbildung hat, während der Streamer seine Klangbühne etwas breiter aufspannt. Gegenüber dem Marantz gibt er mehr Informationen wieder, aber die tonale Balance verschiebt sich von neutral zu analytisch, was Geschmackssache ist. Im auflösenderen System kippt die zusätzliche Klarheit die Balance klar zu seinen Gunsten, mit einem schönen Ausklingverhalten und präziser Platzierung der Akteure, obwohl etwas mehr Klangbühnenbreite und Mittelton-Fülle willkommen wären.

Die wählbaren PCM-Filter ändern den Grundcharakter nicht. Die Standardeinstellung mit steilem Rolloff bietet die beste Klarheit, während die meisten anderen im Vergleich dumpf klingen. Der kurze langsame Filter ist die nützliche Alternative: Er nimmt die Höhen leicht zurück, fügt dem Mitteltonbereich Wärme hinzu und verleiht mehr Bassgewicht, wobei er etwas Auflösung gegen einen geringfügigen Zugewinn an Klangbühnenbreite eintauscht.

Als Laufwerk eingesetzt enttäuscht er jedoch. Den Denafrips Aries 12-1 über den koaxialen Ausgang zu versorgen, erzeugte einen schmutzigen, harten Klang, was den Digitalausgang für diesen Zweck schwer empfehlbar macht. Als eigenständiger Player ist er jedoch hervorragend gebaut und wirklich leistungsfähig.

Arcam Radia CD5: Das entspannteste Hörerlebnis der drei

Der Radia CD5 ist Arcams Einstiegs-CD-Player, kostet 699 £ und misst 431 x 83 x 344 mm bei 6 kg. Die geschwungene matte schwarze Aluminiumhülle und das Radia-Design mit zurückhaltender Beschriftung, versenkten Tasten und subtilen gelben Akzenten verleihen ihm eine Verarbeitungsqualität, die die meisten Vollbreiten-Player zu diesem Preis übertrifft. Eine Abdeckung über der Oberseite verbirgt die rückseitigen Anschlüsse sauber, wenn der Player von oben betrachtet wird.

Die Ergonomie ist nicht perfekt. Bei geöffneter Tür schließt ein Druck auf Play sie nicht und startet die Wiedergabe, sodass zuerst die Open/Close-Taste gedrückt werden muss. Ein Druck auf Zurück mitten in einem Titel springt zum vorherigen Titel statt zum Anfang des aktuellen zurückzukehren, was nur in den ersten Sekunden der Wiedergabe passieren sollte. Die Fernbedienung ist aus Kunststoff, aber schön verarbeitet und besser als erwartet, und sie wird benötigt, um die Menüs zu erreichen, die eine Auswahl von drei DAC-Filtern enthalten. Auf der Rückseite gibt es unsymmetrische RCA-Analogausgänge, koaxiale und optische Digitalausgänge und einen echten USB-A-Eingang für Flash-Laufwerke. Der DAC ist ein ESS Sabre 9018K2M, eine etwas höhere Spezifikation als der 9016-Chip im Marantz.

Der CD5 klingt von den dreien am größten. Seine Präsentation liegt im Geist am nächsten beim Bluesound Node X Streamer, mit gewichtigem Bass und einem Mitteltonbereich voller harmonischer Sättigung, wobei er diesen Streamer bei Größe und Instrumententrennung nicht ganz erreicht. Sein oberes Ende ist weniger abgerollt als beim Node X und er hat etwas mehr Präsenz im oberen Mitteltonbereich, was Lead-Gesang und Instrumenten mehr Energie verleiht, während eine gewisse Flüssigkeit im Mitteltonbereich erhalten bleibt. Es ist die Art von Klang, die man den ganzen Tag ohne Ermüdung genießen kann, was genau das ist, was günstigere Systeme oft brauchen.

Im auflösenderen Setup erwies er sich über lange Sitzungen als der zufriedenstellendste der Gruppe. Die Kompromisse sind jedoch real: Er hat keine offensichtlichen digitalen Artefakte, kann aber beim Bassdefinition, Transienten-Knack und fixierter Abbildung nicht mit dem SMSL PL200 mithalten. Als Laufwerk mit dem Denafrips Aries 12-1 eingesetzt, verschiebt sich seine Leistung auf eine andere Ebene, wobei ein Teil seines eigenen Charakters noch durchkommt. Er ist ein natürlicher Fit für Hörer, die von Vinyl umsteigen, und bietet sehr gute Auflösung und einen großen Klang ohne künstliche digitale Kante.

Welchen CD-Player sollten Sie kaufen?

Die drei Player liefern keinen klaren Sieger, was die Wahl interessant macht. Wenn Neutralität am wichtigsten ist und das restliche System unter 1.000 £ liegt, ist der Marantz CD60 am pflegeleichtesten, besonders zu seinem regulären Rabattpreis, und sein Digitalausgang macht ihn zu einem starken Kandidaten für die spätere Nutzung mit einem externen DAC.

Wenn Auflösung und Verarbeitungsqualität die Prioritäten sind, liefert der SMSL PL200 für einen ähnlichen Aufwand mehr Detail als der Marantz und ist das beeindruckendste Objekt der drei, vorausgesetzt, er bleibt in seiner Rolle als eigenständiger Player und nicht als Laufwerk. Der Arcam Radia CD5 ist die Wahl, wenn lange, ermüdungsfreie Hörsitzungen wichtiger sind als absolutes Detail, da er den größten, entspanntesten Klang der Gruppe bietet.

Streamer zu einem ähnlichen Preis bleiben eine echte Alternative. Der Marantz liegt tonal nahe am Cambridge Audio CXN 100, der SMSL ähnelt dem EverSolo DMP-A6 und der Arcam teilt den großen, gewichtigen Charakter des Bluesound Node X, sodass jeder, der einen CD-Player gegen einen Streamer abwägt, diese Vergleiche als grobe Orientierung nutzen kann. Was die Disc-Player bieten, ist eine einfache, eigenständige Möglichkeit, eine physische Sammlung abzuspielen, und jeder dieser drei tut das mit einer eigenen Persönlichkeit.

Fazit

Alle drei dieser CD-Player sind leistungsfähig, gut gemacht und unter 1.000 £ eindeutig eine Überlegung wert, und keiner von ihnen blamiert die anderen. Der Marantz CD60 ist der neutrale Allrounder, der SMSL PL200 ist der Detailspezialist mit der besten Verarbeitung, und der Arcam Radia CD5 ist über lange Hörsitzungen der genussvollste. Passen Sie den Charakter an das restliche System und an Ihre eigenen Prioritäten an, und jeder der drei wird eine Disc-Sammlung gut bedienen.