Die besten CD-Player im Vergleich: Budget, Mittelklasse und High-End

Einleitung

CD-Player decken eine enorme Preisspanne ab. Am einen Ende steht ein kompaktes Deck, das etwa so viel kostet wie ein anständiges Paar Kopfhörer; am anderen ein Referenz-Player, der mehr kostet als das gesamte System der meisten Leute. Die nützliche Frage ist nicht, ob der teure besser ist, sondern wohin das Geld tatsächlich fließt und welche dieser Verbesserungen Sie in Ihrem eigenen Raum hören werden.

Dieser Vergleich betrachtet vier Player: den SMSL PL150 für rund 150 $, den Onkyo DX-C390 Sechs-Disc-Carousel für rund 350 $, den Magnetar Mark 2 4K Blu-ray-Player für 1.800 $ und den TEAC VRDS-701 für rund 4.300 $. Alle vier spielen CDs ab. Sie klingen nicht gleich.

Was den Preis eines CD-Players wirklich bestimmt

Ein CD-Player ist keine einzelne Komponente. Er besteht aus mehreren, und jede prägt das Endergebnis.

Das Netzteil ist das Fundament. Ein besseres Netzteil macht Musik nicht lauter; es macht die leisen Passagen leiser, was als dunklerer, schwärzerer Hintergrund wahrgenommen wird. Das wiederum erzeugt bessere Abbildung, mehr Detail und sauberere Trennung zwischen den Instrumenten.

Die analoge Ausgangsstufe wandelt das konvertierte Signal in etwas um, das Ihr Verstärker nutzen kann. Erschwingliche Player setzen typischerweise auf Op-Amps, und teurere Player verwenden sie ebenfalls, doch kostspieligere Designs ergänzen Ausgangsfilter, bessere Kondensatoren sowie sorgfältigere Filterung, Platinenlayout und Erdung. Op-Amps können ihren eigenen Klangcharakter mitbringen, obwohl ihre grundlegende Aufgabe einfach darin besteht, ein Signal zu verstärken.

Taktung und Jitter-Kontrolle sind wichtiger, als viele Hörer erwarten. Ein präziserer Takt erzeugt ein saubereres digitales Ergebnis, und das zeigt sich in schärferer Abbildung und besserer Instrumententrennung.

Der Transportmechanismus und der Digital-Analog-Wandler vervollständigen das Bild. Es gibt hier einen nützlichen Ausweg: Wenn der interne Wandler eines Players die Schwachstelle ist, können Sie das Signal über einen optischen oder koaxialen Digitalausgang an einen externen DAC senden, sei es ein eigenständiges Gerät oder der DAC in einem integrierten Verstärker. Ein Budget-Player mit schlechtem Wandler ist nicht zwangsläufig eine Sackgasse.

Ein Punkt, der klar ausgesprochen werden sollte: Nicht alle digitalen Wiedergabegeräte klingen gleich. Streamer, CD-Player und DACs unterscheiden sich hörbar aufgrund ihrer Netzteile, Ausgangsstufen und Fehlerkorrektur. Diese Unterschiede sind nicht so subtil, wie sie manchmal dargestellt werden, und sie bleiben in der Regel auch in bescheidenen Systemen erhalten.

SMSL PL150: Der Einstieg

Für rund 150 $ ist der SMSL PL150 der günstigste Weg in diese Gruppe. Er enthält einen Kopfhörerverstärker, was in dieser Preisklasse ungewöhnlich ist, und er kann an einen externen DAC angeschlossen werden.

Es gibt zwei praktische Haken. Erstens enthält der Player kein eigenes Netzteil; Sie müssen ein 5V-, 2A- oder stärkeres Gerät bereitstellen, und ein gewöhnliches Handy-Ladegerät ist nicht die richtige Antwort. Zweitens ist die Klangqualität für sich genommen hier die schwächste: hart, ermüdend und flach, ohne viel dynamisches Leben. In Kombination mit einem guten externen DAC und einem ordentlichen Netzteil verbessert er sich, doch das verändert die Gesamtkosten. Als eigenständiger CD-Player ist er gegenüber den Alternativen in dieser Gruppe kaum zu empfehlen.

Onkyo DX-C390: Der Preis-Leistungs-Tipp

Der Onkyo DX-C390 sieht aus wie ein Hi-Fi-Gerät der späten 1980er oder 1990er Jahre, und für viele Hörer ist das Teil des Reizes. Er ist ein Sechs-Disc-Carousel-Wechsler, sodass Sie mehrere Discs auf einmal einlegen und den Player arbeiten lassen können, und er kann bei Bedarf auch einen externen DAC speisen, wenn Sie seinen Charakter ändern möchten.

Klanglich ist er die Überraschung der Gruppe. Seine Klarheit und Dynamik liegen etwa auf dem Niveau des Magnetar Mark 2, wobei die Stimmen etwas weiter nach vorn gerückt sind. Die Präsentation ist warm und dynamisch, was zu den Wolfson-DAC-Chips passt, die in vielen Onkyo-Playern dieser Ära verwendet wurden. Für rund 350 $ liefert er weit mehr, als sein Preis vermuten lässt.

Der Wechsler-Mechanismus macht ihn zudem wirklich angenehm in der Nutzung: sechs Discs, ein Abend, kein Aufstehen zum Wechseln. Für Hörer, die hauptsächlich CDs abspielen möchten und das beste Preis-Leistungs-Verhältnis in diesem Vergleich suchen, ist er der Maßstab.

Magnetar Mark 2: Am besten für Disc-Vielfalt

Der Magnetar Mark 2 kostet 1.800 $ und ist eigentlich ein 4K Blu-ray-Player, der auch CDs und SACDs verarbeitet. Diese Kombination ist sein Hauptargument: ein Gerät für Filme, CDs und hochauflösende Discs.

Sein DAC und seine analoge Ausgangsstufe sind kompetent, und seine Klarheit und Dynamik sind mit dem Onkyo vergleichbar. Der Unterschied liegt in der Präsentation, nicht in der Auflösung. Stimmen und alles, was im Zentrum der Klangbühne steht, treten weniger nach vorn als beim Onkyo, was manche Hörer bevorzugen werden und andere nicht. Wenn Sie einen einzigen Player für eine gemischte Disc-Sammlung möchten, verdient der Mark 2 seinen Platz; wenn Sie ausschließlich CDs abspielen, zahlen Sie für Fähigkeiten, die Sie möglicherweise nie nutzen.

TEAC VRDS-701: Bester Gesamtklang

Der TEAC VRDS-701 ist mit rund 4.300 $ der teuerste Player hier, und das mit großem Abstand. Er ist effektiv drei Produkte in einem: ein CD-Player, ein DAC mit USB-, koaxialen und optischen Eingängen und ein Kopfhörerverstärker.

Der Wandler ist der interessante Teil. Es ist ein Multi-Bit-Delta-Sigma-Design, das aus diskreten Komponenten statt aus einem Standard-Chip aufgebaut ist, und das Ergebnis ist ein Maß an Instrumententrennung, Abbildungsgenauigkeit sowie Luftigkeit und Größe, das die anderen drei nicht erreichen. Er ist zudem ehrlich: Bei einer hart aufgenommenen Disc hören Sie die Härte. Diese Transparenz ist kein Mangel. Sie bedeutet, dass der Player keinen eigenen Charakter hinzufügt.

Wenn Sie bereits einen Streamer besitzen, stärken die DAC-Eingänge das Wertargument. Der CD-Mechanismus ist effektiv eine zusätzliche Quelle innerhalb einer Komponente, die Sie sonst vielleicht nur wegen der Digitalwandlung und des Kopfhörerhörens kaufen würden.

Allgemeine Kaufberatung

Der Preis setzt sich nicht linear in Klangqualität um. Der Onkyo DX-C390 für rund 350 $ hält mit dem Magnetar Mark 2 für 1.800 $ mit, eine nützliche Erinnerung daran, dass der günstigste Player nicht automatisch der schlechteste und der teuerste nicht automatisch der richtige Kauf ist.

Eine sinnvolle Herangehensweise an die Wahl: Wenn CDs Ihre einzige Quelle sind, ist der Onkyo hier das beste Preis-Leistungs-Verhältnis und der TEAC der beste Klang. Wenn Sie zusätzlich 4K Blu-ray- und SACD-Wiedergabe benötigen, deckt der Magnetar in einem Gerät mehr ab. Der SMSL ergibt nur Sinn, wenn Sie einen externen DAC nutzen und ein eigenes hochwertiges Netzteil bereitstellen möchten; als eigenständiger Player ist er der schwächste der vier.

Fazit

Der Unterschied zwischen einem 150 $-CD-Player und einem für 4.300 $ ist real, und er läuft auf Bauteile hinaus, die man benennen kann: das Netzteil, die Ausgangsstufe, den Takt, den Transport und den Wandler. Referenzklang lässt sich nicht zum Einsteigerpreis kaufen, aber einen wirklich zufriedenstellenden Player für weit weniger als die Spitze des Marktes schon. Der Onkyo DX-C390 ist der Preis-Leistungs-Tipp, der TEAC VRDS-701 ist die Referenz, und der Magnetar Mark 2 liegt dazwischen als die vielseitigste Option.