Thermacell Backpacker Test: Isobutan-Insektenschutz, der tatsächlich funktioniert

Einleitung

Der Thermacell Backpacker ist ein kompaktes Insektenabwehrgerät, das mit Isobutan statt mit einem Akku betrieben wird. Diese eine Designentscheidung unterscheidet es von den meisten Abwehrgeräten der Marke und ist der Hauptgrund, warum dieses Modell einen genaueren Blick verdient. Das Gerät ist etwa 4,5 Zoll hoch und rund 3 Zoll breit und wiegt allein etwa 4 Unzen, mit Aufbewahrungsbeutel und den vier im Lieferumfang enthaltenen Abwehrmatten etwa 5 Unzen.

Es in Betrieb zu nehmen dauert nur einen Moment. Sie schrauben die Bodenkappe ab, drehen das Gerät auf eine Isobutan-Kartusche, schieben eine Abwehrmatte über die Metallplatte an der Oberseite, legen den Schalter auf on und drücken den Zünder. Ein kleines Sichtfenster für die Zündflamme oberhalb des Zünders, das zugleich als Lüftung dient, lässt Sie bestätigen, dass die Flamme brennt, und ein oder zwei Klicks genügen normalerweise, um sie zu starten. Von dort aus erhitzt die Zündflamme die Metallplatte, und die Platte erhitzt die Abwehrmatte.

Diese Aufwärmphase ist der eine Teil des Erlebnisses, um den Sie herumplanen müssen. Das Gerät braucht etwa 15 Minuten, bevor es sichtbaren Rauch von der Matte erzeugt, was recht genau der Schätzung des Herstellers entspricht. Sobald es Temperatur erreicht hat, ist das Gerät bis auf ein leichtes Geräusch entweichenden Gases leise, und es lässt sich ohne Umstände aufnehmen und von einem Ort zum anderen bewegen.

Für wen dieses Produkt geeignet ist

Dieses Gerät eignet sich für Camper, Overlander und alle, die lange draußen bei starkem Insektenaufkommen unterwegs sind und ihre Haut lieber nicht mit Spray einschichten. Da das Abwehrmittel in die Luft um Sie herum abgegeben wird statt auf Ihren Körper aufgetragen zu werden, ist es gut geeignet für Menschen, die auf topische Abwehrmittel schlecht reagieren oder sie einfach nicht mögen. Eine Behandlung der Kleidung bleibt eine sinnvolle Ergänzung, aber das Auftragen auf die Haut gehört hier nicht zum Ablauf.

Es ist auch eine praktische Wahl für alle, die schon einmal von batteriebetriebenen Abwehrgeräten enttäuscht wurden. Elektronik mit Heizelement hat mehr Teile, die versagen können, und die Ausfallberichte in dieser Kategorie konzentrieren sich tendenziell auf diese komplizierteren Designs. Der Backpacker reduziert das Konzept auf eine Gaskartusche, eine Zündflamme und eine Metallplatte – eine deutlich kürzere Liste möglicher Fehlerquellen. Der Kompromiss besteht darin, dass Sie Isobutan zur Hand haben müssen, einen Brennstoff, den die meisten Camper ohnehin für ihre Kocher mitführen.

Hauptstärken

Die Kernfrage ist, ob es funktioniert, und die Antwort lautet ja. Tests über mehrere Monate in Stechmücken-, Kriebelmücken- und Gnitzen-Gebieten zeigten, dass das Gerät fliegende Insekten aus dem unmittelbaren Bereich vertreibt, und besonders die Gnitzen störten innerhalb von etwa 5 bis 10 Minuten nach dem Anzünden nicht mehr. Das ist ein bedeutsames Ergebnis für alle, die Sprays und Lotionen ausprobiert haben, die das Problem nie ganz gelöst haben, und es hielt bei wiederholten Ausflügen in niedrigeren Lagen ebenso stand wie in höheren Gefilden.

Keine Chemikalien auf die Haut auftragen zu müssen, ist ein echter Vorteil, ebenso die Einfachheit des gesamten Systems. Es gibt nichts zu konfigurieren, nichts aufzuladen und keine Einstellungen zu erlernen. Die Brennstoffeffizienz ist eine weitere unauffällige Stärke. Der Hersteller gibt für eine 4-Unzen-Kartusche etwa 90 Stunden Laufzeit an und für eine größere Kartusche rund 360 Stunden, und nach Monaten regelmäßiger Nutzung fühlte sich die im Test verwendete Kartusche noch im Wesentlichen voll an, was zu diesen Zahlen passt.

Die Abwehrmatten selbst wurden unabhängig getestet und tragen die EPA-Zulassung für Sicherheit und Wirksamkeit, und sie werden als menschen- und haustierfreundlich beschrieben. Der Hersteller schreibt ausdrücklich die Verwendung nur im Freien vor. Das Gerät hat außerdem eine 100-Prozent-Geld-zurück-Garantie, was in einer Kategorie mit tatsächlich geteilten Meinungen wichtig ist, und die niedrigen Kosten sowohl für das Gerät als auch für die Nachfüllmatten machen es zu einem leicht auszuprobierenden Produkt.

Leistung im Feld und reale Ergebnisse

Der Hersteller gibt eine effektive Abdeckungsfläche von etwa 15 Fuß mal 15 Fuß an, was ungefähr 7,5 Fuß Schutz in jede Richtung vom Gerät bedeutet. In der Praxis hält diese Angabe stand, jedoch mit einem wichtigen Vorbehalt, der alles daran bestimmt, wie Sie es verwenden. Das Abwehrmittel wird durch Luftbewegung nach außen getragen, sodass Sie an einem ruhigen Tag den vollen Radius erhalten, während an einem windigen Tag das Abwehrmittel weggetragen wird und die geschützte Zone deutlich schrumpft.

Das macht die Platzierung zur einzigen wirklich nützlichen Fähigkeit bei diesem Produkt. Bei windigen Bedingungen möchten Sie das Gerät so nah wie möglich bei sich haben, notfalls unter einem Campingstuhl verstaut, damit Sie in dem verbleibenden Bereich des Abwehrmittels bleiben. Das bedeutet auch, dass größere Camps mehr als ein Gerät benötigen. Für eine Gruppe mehrerer Personen, die über einen Platz verteilt ist, decken zwei oder drei zwischen der Gruppe platzierte Geräte deutlich besser ab als ein einzelnes Gerät in der Mitte.

Die Lebensdauer der Pads ist der andere Bereich, in dem reale Nutzung von den Datenblättern abweicht. Der Hersteller gibt jede Matte mit etwa 4 Stunden an, während Tests hier eher 8 Stunden solider Schutz ergaben, bevor eine Matte ersetzt werden musste. Dieses Ergebnis sollte als bedingt und nicht als allgemeingültig betrachtet werden, da Insektendruck und lokale Arten von Region zu Region stark variieren. Eine gebrauchte Matte ist leicht zu erkennen: Sie beginnt blau und wird weiß, sobald sie verbraucht ist. Weltweit gibt es rund 3.700 Stechmückenarten, sodass kein einzelnes Gerät überall als identisch leistungsfähig angenommen werden kann.

Zwei Herstellerangaben halten der Realität nicht stand. Die Matten werden als geruchlos beschrieben, was nicht zutrifft. Beim Öffnen einer frischen Matte tritt ein leichter, citronellaartiger Geruch auf – angenehm statt scharf –, der mit der Zeit verfliegt, aber definitiv vorhanden ist. Die Angabe, dass kein Rauch entsteht, ist ebenfalls unzutreffend, da eine dünne Rauchfahne sichtbar ist, sobald das Gerät Betriebstemperatur erreicht. Keines dieser Probleme schmälert das Gerät, aber beide sind es wert, vor dem Kauf zu wissen.

Zu bedenken vor dem Kauf

Der Aufbewahrungsbeutel ist das ärgerlichste Detail des Pakets. Er ist lang genug für das Gerät, aber sehr eng, was das Hineinlegen und Herausnehmen der Einheit mehr zu einem Gerangel macht, als es sein sollte. Es ist eine kleine Unannehmlichkeit und kein funktionales Problem, und sie beeinträchtigt nicht die Leistung des Geräts im Feld.

Die ernstere Überlegung ist die Höhenlage. Der Backpacker ist über 7.000 Fuß nicht wirksam, und der Grund scheint eher mit dem Heizelement zusammenzuhängen als mit etwas, das Sie einstellen können. Wenn Ihre Ausflüge Sie regelmäßig über diese Höhe führen, ist dies nicht das richtige Werkzeug, und keine Umplatzierung wird daran etwas ändern.

Wind ist der andere limitierende Faktor, und er verdient Wiederholung, weil er die Erwartungen prägt. Der Schutzradius ist ohnehin bescheiden und verengt sich noch weiter, sobald eine Brise weht. Käufer, die sich ein einzelnes Gerät vorstellen, das bei böigem Wetter einen ganzen Campingplatz abdeckt, werden enttäuscht sein. Käufer, die es als persönliche Schutz- oder Kleingruppenzone verstehen, die sorgfältig platziert werden muss, werden viel mehr daraus ziehen.

Brennstoffverbrauch, Pads und Betriebskosten

Die Betriebskosten sind wirklich niedrig. Das Gerät selbst ist günstig, und das Nachfüllset ist es ebenso. Das Standard-Nachfüllset enthält 12 Matten, und jede bietet in der Praxis mindestens mehrere Stunden Schutz, sodass ein einzelnes Set eine beträchtliche Anzahl von Abenden abdeckt. Die vier mit dem Gerät gelieferten Matten reichen zum Einstieg, aber die meisten regelmäßigen Nutzer werden recht schnell ein Nachfüllset zur Hand haben wollen.

Beim Brennstoff wird die wirtschaftliche Rechnung sogar noch besser. Da der Isobutan-Verbrauch so gering ist, dass sich eine Kartusche nach Monaten der Nutzung unberührt anfühlen kann, sind die laufenden Brennstoffkosten im Vergleich zu den Matten vernachlässigbar. Wenn Sie ohnehin Isobutan-Kartuschen für einen Campingkocher mitführen, sind Sie praktisch versorgt. Das Gerät läuft ausschließlich mit Isobutan, kein anderer Brennstoff wird unterstützt, sodass keine Unklarheit darüber besteht, was zu kaufen ist.

Kaufberatung

Der Thermacell Backpacker ist sinnvoll für alle, die zuverlässigen Insektenschutz ohne topisches Abwehrmittel wünschen, insbesondere für Camper und Overlander, die ohnehin Isobutan mitführen und unter 7.000 Fuß bleiben. Seine stärkste Argumentation liegt in der Einfachheit: eine Zündflamme, eine Metallplatte und eine Matte, nichts aufzuladen und keine Elektronik, die versagen kann.

Denken Sie vor der Bestellung ehrlich darüber nach, wie Sie campen. Wenn Sie in einer Gruppe reisen und sich über einen Platz verteilen, planen Sie zwei oder drei Geräte statt eines, und akzeptieren Sie, dass ein windiger Abend es erfordert, das Gerät nah bei sich zu behalten. Wenn Ihre Ausflüge regelmäßig über 7.000 Fuß steigen, schauen Sie sich anderswo um. Und wenn der Geruch einer citronellaartigen Matte oder eine dünne Rauchfahne Sie stören würden, setzen Sie Ihre Erwartungen entsprechend.

Für alle anderen macht die Kombination aus niedrigem Kaufpreis, günstigen Nachfüllungen, minimalem Brennstoffverbrauch und einer 100-Prozent-Geld-zurück-Garantie dies zu einem risikoarmen Kauf. Es ist ein Gerät, das entweder für Ihre Bedingungen funktioniert oder zurückgegeben wird, und die Kosten, dies herauszufinden, sind gering.

Fazit

Nach Monaten der Nutzung in Stechmücken-, Kriebelmücken- und Gnitzen-Gebieten liefert der Thermacell Backpacker das, worauf es am meisten ankommt: Er hält beißende Insekten fern. Er tut dies, ohne etwas auf Ihre Haut aufzutragen, läuft mit Brennstoff, den Sie wahrscheinlich ohnehin mitführen, und kostet wenig in der Anschaffung und wenig im Betrieb.

Seine Einschränkungen sind spezifisch und nicht allgemein. Der Schutzradius ist bescheiden und schrumpft bei Wind, über 7.000 Fuß funktioniert er nicht mehr, der Aufbewahrungsbeutel ist enger als er sein sollte, und die Angaben des Herstellers zu Geruchlosigkeit und Rauchfreiheit halten nicht stand. Nichts davon ändert die Tatsache, dass das Gerät funktioniert, und die Geld-zurück-Garantie deckt den Fall ab, in dem Ihre lokale Stechmückenpopulation anderer Meinung ist.