TCL Z100 FlexConnect Test: Kabelloses Dolby Atmos ohne starren Aufbau

Einleitung

Dolby Atmos FlexConnect soll die Regeln des Heimkinos lockern. Statt auf strikter Lautsprecheraufstellung, einem Receiver und einem Stapel verkabelter Geräte zu bestehen, können Sie die Lautsprecher dort platzieren, wo der Raum es zulässt, einen Knopf drücken und das System den Rest erledigen lassen. Der Z100 von TCL ist eine der ersten Möglichkeiten, diese Idee zu Hause auszuprobieren, und er arbeitet mit einem kompatiblen TCL-Fernseher wie dem QM7, QM8, QM9 oder dem Flaggschiff X11L zusammen.

Das System lässt sich von einem einzelnen kabellosen Lautsprecher bis zu vier kabellosen Kanälen skalieren, oder drei Lautsprecher plus einem Subwoofer. Diese Flexibilität ist das ganze Versprechen, und sie hält in der Praxis weitgehend stand. Interessant ist, wo die Kompromisse liegen.

Für wen dieses System gedacht ist

Der Z100 eignet sich für Haushalte, die bereits einen kompatiblen TCL-Fernseher besitzen oder kaufen möchten und einen klaren Schritt über den eingebauten Fernsehton hinaus wollen, ohne sich auf einen AV-Receiver und verkabelte Lautsprecher festzulegen. Er ergibt auch in unregelmäßigen Räumen Sinn, in denen ein herkömmliches Surround-Layout schwer richtig zu positionieren ist.

Ein einzelner Z100 hinter dem Sofa reicht aus, um einen Unterschied zu machen. Klang, der zuvor nur vom Fernseher kam, beginnt den hinteren Teil des Raums zu erreichen, und die Veränderung ist spürbar, auch wenn sie nicht dramatisch ist. Es gibt jedoch Lücken: Effekte dünnen tendenziell aus, während sie die Raummitte durchqueren, bevor sie sich hinter der Hörposition wieder füllen. Bei rund 299 $ für das Zusatzgerät ist das ein sinnvoller erster Schritt und keine fertige Lösung.

Aufstellungsgewohnheiten sind wichtiger, als das Marketing suggeriert. Wenn Sie Lautsprecher hinter oder neben der Hörposition platzieren können, ist das Upgrade leicht zu hören. Wenn alles vorne stehen muss, verbreitert das System die Darstellung trotzdem, aber die Zugewinne sind kleiner.

Einrichtung und Aufstellung in der Praxis

Die Einrichtung läuft über das Tonmenü von TCL. Sie öffnen das Menü, wählen Neu kalibrieren, und der Vorgang ist in unter einer Minute abgeschlossen, ohne Messen, ohne manuelle Testtöne und ohne Kabelwege quer durch den Raum.

Die Positionierungssprache von Dolby legt nahezu völlige Aufstellungsfreiheit nahe. In der Praxis zählt Symmetrie dennoch. Das System funktioniert in unvollkommenen oder unregelmäßigen Räumen, belohnt aber eine ausgewogene Aufstellung, sowohl bei der Anzahl der Lautsprecher als auch in deren Verhältnis zum Fernseher und zur Hörposition.

Hauptstärken

Sobald das System kalibriert ist, sind die Stärken unkompliziert: echte hintere Kanalinformationen, Bass, der über die jeweils vorhandenen Lautsprecher verteilt wird, und Dialoge, die nicht mehr an den Bildschirm geheftet wirken.

Bei zwei Lautsprechern beginnt es zu überzeugen

Mit einem Z100 in jeder hinteren Ecke, zur Hörposition ausgerichtet, verschwinden die mit einem einzelnen Lautsprecher gehörten Lücken größtenteils. Effekte, die von vorne nach hinten wandern, bleiben durch die Raummitte hindurch verbunden, und das Ergebnis fühlt sich nah an dem an, was ein kleines 5.1.2-Setup liefert.

Auch der Bass verbessert sich. FlexConnect leitet Tieffrequenzinformationen an die jeweils verfügbaren Lautsprecher, sodass die Mittelbass-Treiber in den Z100s die Last teilen, statt alles dem Fernseher zu überlassen. Auch Dialoge profitieren: Sprache projiziert mit Form in den Raum, statt im Bildschirm eingesperrt zu klingen.

Ein Lautsprecher funktioniert. Bei zwei hört das System auf, sich wie ein Gimmick anzufühlen, und beginnt sich wie ein echtes Surround-Setup zu verhalten.

Vier Lautsprecher liefern nahtlose Abdeckung

Zwei weitere Z100s vorne, auf beiden Seiten des Fernsehers, beseitigen die verbleibenden Lücken. Überkopf-Effekte gewinnen Kontinuität, und die Darstellung wird wirklich konkurrenzfähig mit höherwertigen Soundbar-Paketen und kleinen Atmos-Systemen auf Regallautsprecherbasis, die von einem Einstiegs-Receiver angetrieben werden.

Der Schritt von zwei auf vier Lautsprecher dreht sich um Kontinuität, nicht um Lautstärke. Effekte bewegen sich nahtlos durch den Raum, und das vordere Paar gibt dem System eine breitere, stabilere Bühne für Dialoge und Musik.

Was Sie vor dem Kauf bedenken sollten

Dies ist keine Referenzklasse-Hardware, und die Preisklasse erklärt warum. Ein Paar SVS Titan Regallautsprecher kostet allein etwa 1.200 $, und sobald Sie einen Receiver, einen Subwoofer und Surround-Lautsprecher hinzufügen, landet ein traditionelles Setup ohne Atmos nahe bei 4.000 $. Das Z100-System richtet sich an Hörer, die den größten Teil dieses Erlebnisses für einen Bruchteil der Kosten wollen, mit deutlich weniger Möbelrücken.

FlexConnect ist nicht der einzige Weg zu einem flexiblen Atmos-Layout, und es lohnt sich zu wissen, wo der Z100 steht. Sonys Bravia Theater Quad ist universeller, mit Verarbeitung in einer separaten Steuerbox, die sich über HDMI ARC oder eARC mit jedem Fernseher verbindet, sodass keine bestimmte Display-Marke erforderlich ist. Räumlich hat es einen leichten Vorteil, und mit symmetrischer Aufstellung wirkt es eine Spur kohäsiver, allerdings nicht mit großem Abstand. Ohne Subwoofer klingen die Quad-Lautsprecher jedoch dünn neben dem Z100-Setup, und das Hinzufügen des SW3 oder SW5 treibt die Gesamtsumme deutlich über 3.000 $, zwei- bis dreimal so viel wie vier Z100s für rund 1.200 $. Die H7 FlexConnect Soundbar von LG mit passenden M7-Lautsprechern ließ sich in einem direkten Vergleich derweil nicht erfolgreich koppeln, sodass das vollständige FlexConnect-Erlebnis von LG schwer zu beurteilen bleibt. Für Käufer, die bereits einen kompatiblen TCL-Fernseher besitzen oder kaufen möchten, ist das Preis-Leistungs-Verhältnis des Z100-Systems das stärkste Argument zu seinen Gunsten.

Die Basstiefe hat echte Grenzen

Mit vier Z100s und den in den X11L eingebauten Tieftönern gibt es echte Tieftonpräsenz, mehr, als die Lautsprecherzahl vermuten lässt. Das ist kein Subwoofer-Territorium: Das System wird einen Raum nicht unter Druck setzen. Es hat soliden Mittelbass-Punch und spielt komfortabel bis in den 40-Hz-Bereich, aber nicht viel tiefer.

Dieser Kompromiss ist nicht automatisch ein Problem. Viele Hörer wollen Gewicht, ohne Wände zum Wackeln zu bringen oder Nachbarn zu stören, und für sie ist diese Balance eine Eigenschaft und kein Mangel.

Der Kompromiss beim Subwoofer

Der optionale Z100-Subwoofer fügt Punch hinzu, erweitert aber die Basstiefe des Systems nicht wirklich, und in seiner aktuellen Form ist er der schwächste Teil der Reihe. FlexConnect passt den Pegel oder EQ des Subwoofers nicht an, und weil der Subwoofer einen der vier verfügbaren kabellosen Kanäle belegt, beschränkt sein Hinzufügen das System auf drei Z100-Lautsprecher. Das erzwingt ein asymmetrisches Layout: entweder zwei Lautsprecher vorne und einer hinten, oder zwei hinten und einer vorne.

In einer symmetrischen Vier-Lautsprecher-Anordnung klang das System schlicht besser und kontrollierter. Indem es sich auf die eigenen Tieftöner des Fernsehers verlässt, blendet FlexConnect den Tiefton sanft ab, statt über seine Grenzen hinauszugehen. Sobald der Subwoofer angeschlossen ist, ändert sich dieses Verhalten, und wenn er stark gefordert wird, kann er clippen oder anschlagen. Dies zeigte sich sowohl mit Referenz-Atmos-Material als auch mit Filmen wie The Fifth Element. Firmware-Updates könnten die Integration mit der Zeit verbessern, aber derzeit ist die Konfiguration mit vier Lautsprechern ohne Subwoofer die richtige Wahl, mit zwei Lautsprechern in den hinteren Ecken als zweite Wahl.

Drahtlose Zuverlässigkeit und Latenz

Kabelloses Audio lädt zu berechtigten Fragen über Verzögerung und Aussetzer ein. Zu keinem Zeitpunkt traten Lip-Sync-Probleme oder nennenswerte Verzögerungen auf. Über mehrere Wochen der Nutzung gab es zwei kurze Signalaussetzer, einer während eines Live-Sportstreams und einer während Live-Fernsehen, bei denen der Ton für weniger als eine Sekunde auf den Fernseher zurückfiel, bevor er sich wiederherstellte. Zwei Unterbrechungen über Wochen regelmäßigen Sehens sind eine kleine Anmerkung und kein wiederkehrendes Problem.

Kaufberatung

Beginnen Sie mit mindestens zwei Lautsprechern. Ein einzelner Z100 ist eine echte Verbesserung, aber der zweite Lautsprecher ist es, der das System in etwas verwandelt, das sich wie Surround-Sound verhält.

Wie viele Z100-Lautsprecher sollten Sie kaufen?

Ein Paar Z100s kostet rund 600 $, was das System in dasselbe Territorium bringt wie eine einzelne Mittelklasse-Soundbar. Mit einem kompatiblen TCL-Fernseher erzeugen zwei hinter der Hörposition platzierte Lautsprecher ein Erlebnis, das eine einzelne Soundbar nicht erreichen kann.

Wenn der Raum Lautsprecher nur vorne zulässt, ist das Ergebnis eine breitere Bühne, als eine Soundbar bietet, aber die Zugewinne sind kleiner als mit Lautsprechern hinter oder neben Ihnen. Eine einzelne Soundbar bleibt die minimalistischere Option und kann bei passendem Raum nahe an eine 180-Grad-Darstellung herankommen. In einem unregelmäßigen Raum jedoch werden zwei Z100s, seitlich oder hinter der Hörposition platziert, die meisten gleich teuren Soundbars allein übertreffen.

Vier Lautsprecher bleiben die beste Version des Systems, wenn Budget und Platz es zulassen. Halten Sie das Layout symmetrisch und erwägen Sie, den Subwoofer vorerst wegzulassen.

Fazit

FlexConnect beendet das traditionelle Heimkino nicht, aber es macht ein überzeugendes Atmos-Erlebnis deutlich zugänglicher. Das Z100-System ist am besten mit vier symmetrisch platzierten Lautsprechern, und seine zweitbeste Form, ein Paar in den hinteren Ecken, schlägt noch immer, was eine vergleichbare Soundbar allein leisten kann. Die Basstiefe ist der Preis des Eintritts, und der aktuelle Subwoofer fügt mehr Komplikationen hinzu, als er löst.

Wenn Sie einen kompatiblen TCL-Fernseher besitzen und eine Soundbar oder ein Einsteiger-Heimkino abgewogen haben, ist dies ein Mittelweg, der ernsthafte Erwägung verdient. Er ist einfacher, günstiger und leistungsfähiger, als sein Preis vermuten lässt.