Storm Audio Fusion 20 Test: Ein Prozessor und 16-Kanal-Verstärker in einem Gehäuse

Einleitung

Storm Audio ist kein Name, den die meisten Heimkino-Käufer gut kennen, und das ist verständlich. Das Unternehmen stammt aus der Welt des High-End-Custom-Install, wo ein System um einen bestimmten Raum herum entworfen wird, statt von der Stange verkauft zu werden. Der Fusion 20 bringt diesen Hintergrund in ein einziges Gehäuse: die Flexibilität und Verarbeitung eines High-End-Surround-Prozessors kombiniert mit einem 16-Kanal-Verstärker.

Diese Kombination ist es, die den Fusion 20 abhebt. Er kann 20 Kanäle verarbeiten, 16 davon mit ICEpower-Verstärkung antreiben und diese Kanäle auf weit mehr Arten zuweisen, als ein typischer AV-Receiver zulässt, was die Zahl möglicher Konfigurationen nahezu grenzenlos macht. Er kostet außerdem rund 20.000 US-Dollar, ein enormer Betrag für eine Heimkino-Komponente und für die meisten Menschen sofort ein Ausschlusskriterium.

Dieser Test behandelt, was der Fusion 20 tatsächlich leistet, wo seine Grenzen sichtbar werden und für wen er echten Mehrwert bietet.

Für wen dieses Produkt gedacht ist

Der Fusion 20 ergibt am meisten Sinn für jemanden, der einen dedizierten Raum um anspruchsvolle Lautsprecher herum aufbaut und bereit ist, das System professionell kalibrieren zu lassen. Einrichtung und Kalibrierung können vor Ort von einem Händler oder remote von Storm Audio übernommen werden, und dieser Support ist Teil des Produkts und kein Zusatz.

Es gibt gute Gründe, Luxus als Freiheit des Denkens zu beschreiben, und der Fusion passt gut zu dieser Idee. Sie können ihn fast beliebig konfigurieren, müssen aber nicht alles selbst erarbeiten. Ein komplettes High-End-Kino richtig mit Leistung zu versorgen, würde normalerweise eine ernstzunehmende Sammlung separater Komponenten erfordern, und der Fusion ersetzt einen Großteil dieses Stapels durch eine Box.

Das richtet sich nicht an Käufer, die jede Woche vom Sofa aus Einstellungen anpassen wollen. Es richtet sich an Käufer, die wollen, dass ein Raum sein Maximum erreicht, und die es einem Spezialisten überlassen, die Abstimmung zu übernehmen.

Hauptstärken

Die Stärken hier sind nicht das übliche Hi-Fi-Vokabular. Wärme, Vorlautheit und ähnliche Eigenschaften lassen sich alle anpassen. Was beim Fusion 20 heraussticht, ist Unmittelbarkeit, Präzision, Klarheit und die Platzierung von allem, was um den Hörer herum geschieht.

Verarbeitung und Verstärkerreserven

Jeder der 16 Verstärkerkanäle des Fusion ist bis zu 300 Watt an 4 Ohm spezifiziert, wobei über den gesamten Verstärkerbereich 2.000 Watt Dauerleistung verfügbar sind. Das ist wichtig bei Lautsprechern, die eine anspruchsvolle Last darstellen. Die in diesem System verwendete Wilson Audio Sabrina V ist ein 4-Ohm-Lautsprecher, der im Bass auf knapp über 2 Ohm absinkt, sodass man es nicht jedem beliebigen Receiver anvertrauen sollte, sie bei Kinopegeln einen ganzen Film lang anzutreiben.

Kanalbrückung ist der Punkt, an dem sich die Flexibilität auszahlt. Statt ein Rack voller Einzelkomponenten hinzuzufügen, können die internen Verstärkerkanäle gebrückt werden, um jedem Frontlautsprecher bis zu 500 Watt zu liefern, während der Center-Kanal und sechs Deckenlautsprecher aus den verbleibenden Kanälen im Single-Ended-Modus laufen.

Vier XLR-Ausgänge bieten vier unabhängig kalibrierte Subwoofer-Kanäle, was die Tür zu Multi-Subwoofer-Layouts öffnet, die die meisten Receiver nicht richtig bewältigen können.

Kalibrierung, die sich dem Raum anpasst

Dies ist der Teil, der den Fusion von einem konventionellen Receiver unterscheidet, und es geht nicht darum, eine automatische Routine laufen zu lassen und zu akzeptieren, was dabei herauskommt.

In diesem System übernahm Storm Audio die Steuerung remote nach einem Gespräch über den Raum, die Ausstattung und den gewünschten Klang. Der Prozess begann mit einem individuellen Mikrofon-Layout. Jeder Lautsprecher und Subwoofer wurde mit RoomEQ Wizard gemessen, und eine erste Runde PEQ wurde im Fusion angewendet. Danach wurde Dirac ART ausgeführt, alles erneut in RoomEQ überprüft, und eine weitere Runde von Anpassungen folgte, während Hörfeedback per Telefon gegeben wurde. Von Anfang bis Ende dauerte die Arbeit etwa drei Stunden.

Die Kalibrierung veränderte auch das Layout selbst. Das System war als konventionelle 5.3.4-Atmos-Anordnung verkabelt, aber basierend darauf, wo die Lautsprecher tatsächlich sitzen, wurden die Höhenlautsprecher als Top-Kanäle neu klassifiziert und das Layout um den Raum herum neu aufgebaut, statt den Raum in eine Standardvorlage zu zwingen.

Das Ergebnis war unmittelbar, und es veränderte, wie sich Klang im Raum verhielt, statt nur den Ton zu verbessern.

Bass-Integration und Dirac ART

Dirac ART ist enthalten und koordiniert die Lautsprecher und Subwoofer, um den Raum zu kontrollieren. Das machte hier ein Drei-Subwoofer-Layout praktikabel statt des üblichen Ein-Sub-Ansatzes, wobei die tiefste Wiedergabe von einem Martin Logan Depth 215 kam, der mit 2.200 Watt RMS spezifiziert ist und saubere Wiedergabe unter 20 Hertz liefert, wo Bass ebenso etwas zum Fühlen wie zum Hören wird.

Da ART steuert, wie die Kanäle interagieren, blieb das untere Ende im ganzen Raum zusammengehalten, statt sich auf einen Sitzplatz zu konzentrieren. In Kombination mit der Verarbeitung des Fusion war die Bass-Integration der überzeugendste Teil des Erlebnisses: tief, kontrolliert und von Reihe zu Reihe konsistent.

Immersive Wiedergabe und Dialogklarheit

Nach Abschluss der Kalibrierung klang das System nicht einfach nur besser. Effekte bewegten sich präziser, Dialoge blieben am Bildschirm verankert, und das gesamte System verschwand, sodass eine durchgehende Klangkuppel zurückblieb. Die Höhen- und Surround-Lautsprecher in diesem Raum waren seit Jahren installiert, und der Fusion ließ sie in der Darbietung verschwinden.

Die Dolby-Atmos-Wiedergabe war so mühelos wie nie zuvor in diesem Raum. Klang bewegte sich von vorne nach hinten, von Seite zu Seite und über Kopf ohne erkennbare Lücke oder Schwachstelle. Während einer Zugsequenz, in der ein Wagen neben einem fahrenden Zug mitgeschleift wird, der Kies aufwirbelt, konnte man einzelne Steine hören, die von Blech und Glas abprallten, den Zug daneben und den Kies darunter, verteilt über volle 360 Grad.

Dialoge gingen im Chaos nie verloren. Stimmen blieben klar und an die Schauspieler auf dem Bildschirm gebunden, mit mehr Höhe und Breite, als ein Center-Lautsprecher, Receiver oder eine Kombination aus Einzelkomponenten im selben Raum je erreicht hatten, und Stimmen folgten den Figuren, während sie sich über den Bildschirm bewegten.

Zweikanal-Musikwiedergabe

Die Musikwiedergabe ist die Überraschung. Der Fusion lieferte Zweikanal-Klang auf einem Niveau, das man selten mit einer Heimkino-Komponente verbindet, und dafür musste die Wiedergabe nicht auf zwei Kanäle beschränkt werden. Verarbeitung und DSP werden manche Hörer abschrecken, die den kürzestmöglichen Signalweg bevorzugen, aber die gebotene Klarheit, Größe und Kontrolle entsprechen dem, was man normalerweise mit dedizierten Hi-Fi-Stereoanlagen verbindet. Der Fusion kann im Zentrum eines ernsthaften Kinos sitzen und trotzdem Musik bewältigen, ohne wie ein Kompromiss zu wirken.

Was vor dem Kauf zu bedenken ist

Der Preis ist die erste Überlegung. Mit rund 20.000 US-Dollar ist der Fusion 20 ein enormer Betrag für eine Heimkino-Komponente und für die meisten Käufer sofort ein Ausschlusskriterium. In der High-End-Welt sieht die Rechnung weniger extrem aus, besonders im Vergleich zu integrierten Verstärkern, die ungefähr dasselbe kosten, ohne vergleichbare Kontrolle, Anpassungsfähigkeit oder Flexibilität zu bieten.

Der Fusion wurde außerdem eindeutig mit Händlern und Installateuren im Sinn entworfen. Alltägliche Änderungen sind nicht so einfach wie bei einem Mainstream-Receiver, die mitgelieferte Fernbedienung wirkt einfach, und die App funktioniert, ist aber nicht besonders ausgefeilt. Besitzer werden am Ende vielleicht eher auf ein Drittanbieter-Steuerungssystem zurückgreifen, aber bei diesem Preis sollten sich Fernbedienung und App besser anfühlen, als sie es tun.

Es stellt sich auch die Frage, wie viel Ausstattung und Komplexität Sie leben möchten. Ein High-End-Integriert-System kann ein ähnliches Leistungsniveau schneller erreichen, mit weniger Ausstattung und einem ausgefeilteren Alltagserlebnis, obwohl es noch mehr kostet.

Schließlich ist der Fusion keine Abkürzung um gute Hardware herum. In einem direkten Vergleich im selben Raum mit denselben Lautsprechern und Subwoofern war ein Mainstream-Receiver, dessen interne Verstärker durch einen neunkanaligen externen Verstärker vergleichbarer Leistung umgangen wurden, immer noch nicht nah dran. Der Unterschied ist nicht nur die Leistung: Es ist das, was passiert, wenn Verstärkerreserven, Verarbeitung und Kalibrierung alle zusammenwirken.

Kaufberatung

Wenn das Ziel das bestmögliche Ergebnis aus einem dedizierten Raum ist und Sie bereit sind, mit einem Händler oder mit remote-Kalibrierungssupport zu arbeiten, liefert der Fusion 20 mehr Kontrolle und letztlich bessere Leistung als die Alternativen, und das für weniger Geld als ein vergleichbarer High-End-Integriert-Ansatz.

Planen Sie das Budget für die Kalibrierung ein und behandeln Sie sie als Teil des Kaufs, denn die Einrichtungsarbeit ist es, die die Hardware freischaltet. Der hier verwendete dreistündige remote-Prozess ist ein gutes Beispiel dafür, wie das aussieht. Käufer, die den einfachstmöglichen Alltagsbesitz wollen, sollten sich stattdessen ein Premium-Integriert-System ansehen und die höheren Kosten akzeptieren.

Fazit

Der Storm Audio Fusion 20 ist nicht die naheliegende Wahl für die meisten Heimkinos, und er ist preislich nicht darauf ausgelegt. Er ist ein Prozessor, ein 16-Kanal-Verstärker und ein Kalibrierungsservice in einem Gehäuse, und diese Kombination erzeugt das Ergebnis: Effekte, die sich mit Präzision bewegen, Dialoge, die am Bildschirm verankert bleiben, ein Raum, der sich in eine durchgehende Klangkuppel auflöst, und Musikwiedergabe, die aus eigener Berechtigung überzeugt. Für einen dedizierten Raum, in dem Leistung, Verarbeitung und Flexibilität aufhören sollen, die limitierenden Faktoren zu sein, ist dies eine Komponente, um die herum man bauen sollte.