Steam Machine Test: Eine Woche mit Valves Wohnzimmer-PC

Einleitung

Valves Steam Machine wird endlich ausgeliefert, und nach einer Woche Test ist klar, dass dieser PC im kleinen Formfaktor ein konsolenähnliches Erlebnis für PC-Gaming im Wohnzimmer bieten soll. Er läuft mit einem Linux-basierten Betriebssystem namens Steam OS, das sich sehr konsolenartig anfühlt und mehrere wohnzimmerfreundliche Funktionen enthält. Das Gerät wiegt etwa 6 lbs, was für seine kompakte Größe überraschend schwer ist, aber es ist auch klein genug, um ordentlich in eine TV-Konsole zu passen.

Die Steam Machine ist in Bezug auf die rohe Leistung keine Next-Generation-Konsole. Sie fühlt sich eher wie ein aktueller Mittelklasse-PC an, mit einer Mittelklasse-CPU, 16 GB RAM und einer eigenen diskreten mobilen Grafikkarte mit 8 GB VRAM. Laut Valve entspricht dies dem, was etwa 75 % der Steam-Nutzer derzeit verwenden. Es ist kein High-End-PC, aber in Bezug auf die Spezifikationen ungefähr auf dem Niveau von PS5 oder Xbox Series X, mit dem zusätzlichen Vorteil, PC-Spiele spielen zu können.

Design und Größe

Die Steam Machine ist recht kompakt, etwas größer als ein Nintendo GameCube, und ein Großteil des Innenraums ist dem Kühlkörper und Lüfter gewidmet, die das System kühl halten. Die Würfelform ist schlicht, fühlt sich aber im Vergleich zu den meisten PCs besonders an. Das komplett schwarze Design fügt sich gut in moderne Unterhaltungssetups ein, und es ist klein genug, um auf einer TV-Konsole zu stehen oder hineinzupassen.

Die Vorderseite des Geräts verfügt über zwei USB-A-Anschlüsse, einen Micro-SD-Kartensteckplatz zur Speichererweiterung und einen RGB-LED-Streifen, der in den Softwareeinstellungen angepasst werden kann. Der LED-Streifen kann auch Dinge wie den Fortschritt eines kürzlichen Downloads anzeigen, was ein nettes Detail ist. Das Gerät passt in einen Rucksack und lässt sich leicht zwischen Räumen oder Orten transportieren.

Anschlüsse und Konnektivität

Auf der Rückseite bietet die Steam Machine eine solide Auswahl an Anschlüssen. Es gibt zwei weitere USB-A-Anschlüsse, einen zusätzlichen USB-C-Anschluss, einen Ethernet-Anschluss für Gigabit-Konnektivität, einen Stromanschluss, HDMI 2.1 und DisplayPort 1.4. Dies gibt den Benutzern viele Möglichkeiten, Displays und Peripheriegeräte anzuschließen.

Der HDMI-2.1-Anschluss unterstützt HDMI-CEC-Konnektivität, die es der Steam Machine ermöglicht, den Fernseher zu steuern und umgekehrt. Dies ist einer der größten Vorteile des Geräts, da es das Wohnzimmererlebnis verbessert, indem Benutzer den Fernseher mit der Steam Machine ein- oder ausschalten oder die Lautstärke direkt über einen Controller anpassen können.

Leistung und Gaming

Die Steam Machine lässt sich am besten als 1440p-Maschine beschreiben. In Tests laufen die meisten modernen Spiele bei 1440p mit mittleren Einstellungen und aktiviertem FSR gut und überschreiten oft 60 Bilder pro Sekunde. Einige leichtere oder Indie-Spiele können mit hohen Einstellungen in 4K laufen, aber anspruchsvollere Titel wie Doom: The Dark Ages erreichen bei 1440p mittleren Einstellungen mit FSR balanced durchschnittlich etwa 58 Bilder pro Sekunde, was zeigt, dass 4K nicht immer erreichbar ist.

Valve bewarb die Steam Machine ursprünglich als 4K-60-Bilder-pro-Sekunde-Maschine bei Verwendung von FSR, änderte die Formulierung jedoch kurz vor dem Start der Bestellungen in „bis zu 4K mit FSR“. Dies ist ein erheblicher Unterschied, und Käufer sollten sich dessen bewusst sein. Das Gerät wird in der ersten Charge auch mit Single-Channel-RAM ausgeliefert, was Valve auf ein logistisches Problem bei der RAM-Beschaffung zurückführt. Dies hat nur minimale Auswirkungen auf das Gaming, aber Dual-Channel-RAM würde bei Aufgaben wie Videobearbeitung helfen.

Die Kühlleistung ist beeindruckend. Selbst bei 100 % GPU-Auslastung blieb die Steam Machine während der Tests bei etwa 71 Grad Celsius, selbst in einem Haus ohne Klimaanlage während einer Hitzewelle. Dies ist ein starkes Ergebnis für ein so kompaktes Gerät.

Software-Erlebnis

Steam OS ist ein Linux-basiertes Betriebssystem, das für PC-Gaming entwickelt wurde, und es fühlt sich beim Einschalten wie eine Spielkonsole an. Die Benutzeroberfläche wird jedem bekannt vorkommen, der ein Steam Deck oder den Big Picture-Modus von Steam verwendet hat. Eine wichtige Einschränkung ist, dass einige Spiele mit Anti-Cheat-Software wie Call of Duty, Fortnite und Destiny 2 nicht unter Steam OS laufen. Käufer sollten vor dem Kauf die Steam-Deck-Kompatibilitätslisten für ihre Lieblingsspiele überprüfen.

Eine praktische Funktion in Steam OS ist die Einstellung für die maximale Spielauflösung. Standardmäßig ist sie auf 1080p eingestellt, was die Einstellungen im Spiel überschreiben kann. Benutzer können dies global auf 1440p oder 4K ändern und dann spielspezifische Anpassungen für Titel vornehmen, die die höhere Auflösung nicht bewältigen können. Dies ist exklusiv für Steam OS und in der Windows-Version von Steam nicht verfügbar.

Steam Cloud-Speicher funktioniert nahtlos und ermöglicht es Benutzern, Spiele auf verschiedenen PCs fortzusetzen. Steam Input hat auch eigene Cloud-Speicher pro Spiel, sodass auch Controller-Profile übertragen werden. Keine dieser Funktionen erfordert ein kostenpflichtiges Abonnement, was ein netter Vorteil gegenüber Konsolen ist.

HDMI-CEC-Steuerung funktioniert einigermaßen gut, obwohl die Erfahrung je nach Fernseher variieren kann. In Tests mit einem LG C4 funktionierten einige Funktionen wie die Verwendung der TV-Fernbedienung zur Steuerung der Steam Machine, aber andere Funktionen wie das Versetzen der Steam Machine in den Schlafmodus, wenn der Fernseher ausgeschaltet wird, waren fehlerhaft. Dies scheint eher ein TV-Problem als ein Steam-Machine-Problem zu sein, da ähnliche Probleme auch bei einer Xbox Series X auftreten.

Controller und Zubehör

Die Steam Machine funktioniert mit fast jedem Controller, einschließlich Xbox-, PlayStation- und Switch-Controllern. Sie fühlt sich jedoch wie für den Steam Controller gemacht an. Der Steam Controller benötigt keinen Konnektivitäts-Puck, um mit der Steam Machine zu funktionieren, da der Empfänger eingebaut ist. Der Steam Controller kann die Steam Machine einschalten und kann aufgeladen werden, ohne das Gerät einzuschalten.

Der 8BitDo Ultimate 2 ist eine weitere solide Option für etwa 60 $, mit guter Steam-Input-Konnektivität. Der Steam Controller selbst kostet 100 $ auf Valves Website, aber im Bundle mit der Steam Machine kostet er zusätzliche 80 $.

Größe im Vergleich zu DIY-Alternativen

Eines der Hauptargumente gegen die Steam Machine ist, dass man für den gleichen Preis einen leistungsstärkeren PC bauen kann. Ein DIY-Build mit einem MicroATX-Gehäuse kann etwa 1.000 $ kosten, was dem Preis der 512-GB-Steam-Machine entspricht, aber mehr Leistung und die Möglichkeit bietet, Komponenten auszutauschen. Der Größenunterschied ist jedoch drastisch. Die Steam Machine hat nur 3,8 Liter, während ein MicroATX-Gehäuse etwa 30 Liter hat, also fast achtmal so groß ist.

Für diejenigen, die eine kleinere DIY-Option wünschen, ist ein Mini-ITX-Build wie das Fractal Terra immer noch fast dreimal so groß wie die Steam Machine. Der GPD Box Mini-PC ist etwa halb so groß wie die Steam Machine, kostet aber im Vorverkauf etwa 1.500 $ und verwendet integrierte Grafik, was ihn zu einer fähigen 1080p-Maschine macht, nicht zu einer 1440p-Maschine.

Der Reiz der Steam Machine liegt in ihrer kompakten Größe und der Tatsache, dass sie vorgebaut mit Steam OS und HDMI-CEC-Konnektivität geliefert wird. Für Menschen, die keinen eigenen PC bauen oder ein Linux-basiertes Betriebssystem verwalten möchten, ist dieses Out-of-the-Box-Erlebnis den Preisaufschlag wert. Für andere, die DIY-Projekte mögen, ist das Preis-Leistungs-Verhältnis schwerer zu rechtfertigen.

Kaufberatung

Die Steam Machine ist ein umstrittenes Produkt, und der Preis ist der größte Kritikpunkt. Das Basismodell mit 16 GB RAM und 512 GB Speicher kostet 1.049 $, und das Upgrade auf 2 TB Speicher erhöht den Preis auf 1.350 $. Der Steam Controller kostet weitere 80 $. Das ist deutlich mehr als eine Konsole und auch mehr, als viele erwartet haben, teilweise aufgrund steigender Komponentenpreise.

Auch das Reservierungs- und Warteschlangensystem wurde kritisiert. Reservierungen waren nur für einen begrenzten Zeitraum möglich, und ein Lotteriesystem wurde verwendet, um Einheiten zuzuteilen. Einige Leute warten immer noch auf ihre Reservierung, ohne zu wissen, wann sie versendet wird. Das hat den Start chaotisch erscheinen lassen.

Dennoch bietet die Steam Machine ein wirklich konsolenähnliches Erlebnis für PC-Gaming. Die geringe Größe, die nahtlose Software und die HDMI-CEC-Steuerung fügen sich zu etwas zusammen, das sich kohärent und elegant anfühlt. Für jemanden, der PC-Spiele im Wohnzimmer spielen möchte, ohne einen PC zu bauen oder sich mit Windows herumzuschlagen, ist dies eine überzeugende Option.

Fazit

Nach einer Woche mit der Steam Machine ist klar, dass dies ein gut umgesetztes Produkt mit einigen bemerkenswerten Nachteilen ist. Die Kombination aus Hardware im kleinen Formfaktor und nahtloser Software macht sie sehr konsolenartig, und die Kühlleistung ist beeindruckend. Der Preis ist schmerzhaft, besonders für diejenigen, die bereits einen PC mit ähnlicher Leistung besitzen, aber der Komfort eines vorgebauten, konsolenähnlichen PC-Erlebnisses ist der Hauptvorteil.

Die Steam Machine ist nicht für jeden geeignet. DIY-Enthusiasten und Personen mit kleinem Budget werden anderswo wahrscheinlich ein besseres Preis-Leistungs-Verhältnis finden. Aber für Menschen, die PC-Spiele ohne Aufwand im Wohnzimmer spielen möchten, ist dies eine der elegantesten Lösungen, die es gibt.