Specialized S-Works Epic 8 im Test: Ein World-Cup-XC-Race-Bike mit Flight Attendant

Einleitung

Die Specialized Epic-Reihe deckt inzwischen ein breites Spektrum ab, vom Hardtail über kurzgefederte Cross-Country-Bikes bis zum Epic 8 Evo mit mehr Federweg. An der Spitze dieser Reihe steht das S-Works Epic 8, und es ist ein deutlich anderes Rad als das Epic, das es ersetzt.

Die klarste Veränderung ist der Wegfall des Brain-Federungssystems, das lange mit dem Namen Epic verbunden war. An seine Stelle treten speziell abgestimmte Dämpfer, und die meisten Modelle kombinieren sie mit einem RockShox TwistLoc Remote am Lenker. Das S-Works-Aufbau geht einen anderen Weg und setzt auf RockShox SID- und SIDLuxe-Federung mit elektronischer Flight-Attendant-Verstellung, die den Trail liest und die Druckstufenmodi im Fahren ändert.

Auch der Federweg ist gewachsen. Das Epic 8 fährt 120 mm vorne und hinten, während die Evo-Version auf eine 130-mm-Gabel aufrüstet. Dieser Artikel beschreibt, was das S-Works Epic 8 bietet, wo es am meisten Sinn ergibt und was vor dem Kauf abzuwägen ist.

Für wen dieses Bike gedacht ist

Cross-Country-Rennen haben sich verändert. World-Cup-Strecken wurden so rau und technisch, dass Fahrer für die meisten Rennen lieber den älteren, robusteren Epic-Evo-Rahmen mit mehr Federweg wählten als das Standard-Epic mit 100 mm und seinem Brain-Dämpfer. Das Epic 8 ist die Antwort darauf: mehr Federweg, geländegängigere Geometrie und eine serienmäßige Dropper Post über die gesamte Modellreihe hinweg.

Das S-Works Epic 8 ist die Version für Fahrer, die die schnellste und technisch am besten ausgestattete Option dieser Reihe wollen. Es passt zu Racern und starken Trail-Fahrern, die eine Federung schätzen, die sich selbst verwaltet, einen leichten Rahmen und kompromisslos ausgewählte Komponenten. Dieselbe Rahmenplattform bildet die Basis für die Modelle Pro, Expert und Comp, die einen Dreipositionen-Dämpfer verwenden, der über einen TwistLoc-Remote am Lenker statt über Flight Attendant gesteuert wird, und für viele Fahrer werden diese Aufbauten mehr Sinn ergeben. Die Größen folgen den traditionellen T-Shirt-Bezeichnungen statt des S1-bis-S6-Systems der Marke, und das Epic 8 gibt es nun auch in einer extra kleinen Größe für kleinere Fahrer.

Die größten Stärken

Drei Bereiche prägen das S-Works Epic 8: sein Federungssystem, seine Geometrie und die Rahmendetails, die beides unterstützen.

Federung und Flight Attendant

Das S-Works Epic 8 ist das einzige Modell der Reihe mit RockShox Flight Attendant. Das System nutzt drei Sensoren an Gabel und Dämpfer, um Beschleunigungen, Einschläge und Geländeneigungen zu messen. Zusammen mit Daten des mitgelieferten Quark-Leistungsmessers und Ihrer Gangwahl entscheidet es, welcher der drei Druckstufenmodi in diesem Moment passt: wide open, Magic Middle und Sprint. Servomotoren oben an den Dämpferkreisen übernehmen den Wechsel. Der Prozessor speichert außerdem die Daten Ihrer letzten sieben Fahrten und lernt mit der Zeit Ihren Fahrstil, was die Moduswahl weiter justiert.

Magic Middle erledigt den größten Teil der Arbeit am Berg. Die degressive Abstimmung ist rund um den Sag-Punkt straff, um Pedalwippen zu widerstehen, und wird tiefer im Federweg weicher, damit das Laufrad ausweichen kann. Das Ergebnis ist ein Bike, das sich bergauf effizient anfühlt und gleichzeitig geschmeidig genug bleibt, damit der Hinterreifen Grip findet. Treten Sie härter, gibt das Bike mehr her. In der Praxis trifft das System fast immer den richtigen Modus und korrigiert schnell, wenn es danebenliegt: Es wechselt bei einem großen Schlag oder einem Absatz ins wide open und springt in Sprint, wenn Sie bei einer glatten, steilen Steigung kräftig in die Pedale treten. Der einzige Hinweis ist das Geräusch der Servomotoren. Wenn Sie lieber selbst entscheiden, gibt es einen Override-Knopf am Lenker.

Geometrie und Handling

Die Geometrie lässt sich zwischen zwei Positionen verstellen, umgeschaltet an der Dämpferaufnahme. Die Änderung verschiebt den Lenkwinkel um 0,5 Grad und die Tretlagerhöhe um 5 mm. In der niedrigen Einstellung beträgt der Lenkwinkel 65,9 Grad, der Reach in Größe L 475 mm und der Sitzwinkel steile 75,7 Grad. Die Sitzrohre sind in allen Größen kürzer, um die Überstandshöhe zu verbessern und mehr Platz für eine Dropper Post zu schaffen.

Auf dem Trail trägt das lange und flache Vorderteil zur Stabilität bei hohem Tempo und zur Kurvensicherheit bei, wobei das Vorderteil niedriger sitzt als bei einem Trail- oder Enduro-Bike. Der steilere Sitzwinkel bringt die Hüfte auf längeren Fahrten und steilen Anstiegen in eine komfortable Position über den Kurbeln, und die 435 mm langen Kettenstreben finden eine Balance zwischen Agilität und Stabilität. Das Chassis ist steif und verwindet sich unter Last nicht, während die SID-Gabel mit 35-mm-Chassis viel wegsteckt und die Hinterbaufederung das Bike kaum ausbremst. Wer größere Linien fahren will, kann gröbere Reifen montieren, wobei die kleinere hintere Bremsscheibe und der Dämpfer die ersten Teile sind, die an ihre Grenzen kommen.

Rahmen, Gewicht und Details

Jeder Rahmen des Epic 8 und Epic 8 Evo ist aus Carbon. Das S-Works verwendet die Top-Ausführung der Marke mit 12m-Carbonfaser, handgelegt und mit Titanhardware veredelt. Specialized gibt an, dass am S-Works-Rahmen 76 g gegenüber der Vorgängerversion eingespart wurden, was bemerkenswert ist, wenn man bedenkt, dass der neue Rahmen einen Lenkanschlag ergänzt, der verhindert, dass der Lenker das Oberrohr beschädigt, sowie ein SWAT 4.0-Fach im Unterrohr für das Nötigste auf der Fahrt. Rahmen unterhalb des S-Works verwenden 11m-Carbon, das laut Hersteller dieselben Fahreigenschaften zu deutlich geringerem Preis liefern soll, mit einem kleinen Gewichtsnachteil, der nicht beziffert wurde.

Die Kabelführung unterscheidet sich je nach Modell. Beim S-Works laufen die Kabel durch den Steuersatz, doch tatsächlich verläuft nur eine hintere Bremsleitung durch den Rahmen, da der Antrieb kabellos ist. Günstigere Rahmen führen die Kabel an der Vorderseite des Steuerrohrs in den Rahmen. Der kabellose Antrieb bringt zudem zuverlässige Schaltvorgänge unter nahezu allen Bedingungen, was zählt, wenn ein Rennen durch einen einzigen sauberen Schaltvorgang entschieden wird.

Was vor dem Kauf zu bedenken ist

Flight Attendant ist beeindruckend, verlangt dem Besitzer aber mehr ab als eine mechanische Lösung. Die Ersteinrichtung dauert länger, bis sie perfekt sitzt, es gibt eine App, die beim Abstimmen der Performance hilft, zusätzliche Akkus, die im Blick behalten werden müssen, und eine Lernkurve, was das Verhalten des gesamten Systems angeht. Gelegentlich könnte das System früher in einen pedalfreundlicheren Modus wechseln, meist in den stärker abfahrtsorientierten Bias-Modi, wobei der Bias-Modus selbst an die Strecke angepasst werden kann.

Der Preis ist der andere offensichtliche Punkt. Das ist ein Race-Bike auf World-Cup-Niveau mit den technologisch fortschrittlichsten Komponenten, die verfügbar sind, und es ist entsprechend bepreist, bis zu dem Punkt, an dem es etwa so viel kostet wie manche Motorräder. Auch der hintere Renegade-Reifen ist erwähnenswert: Er rollt auf gemischten Untergründen sehr schnell, tut sich aber im rutschigsten Schlamm schwer, was bei einem Reifen mit niedrigem Profil zu erwarten ist.

Kaufberatung

Wenn Sie Cross-Country-Rennen fahren oder XC auf hohem Niveau und die mentale Last der Verwaltung der Dämpfermodi loswerden wollen, ist das S-Works Epic 8 ein stimmiges Paket. Sie bekommen 120 mm Federweg, die im technischen Gelände funktionieren und Sie nicht ausbremsen, wenn es weniger technisch wird, eine Geometrie, die einen Sweet Spot zwischen Stabilität und Agilität gefunden hat, und Komponenten der Spitzenklasse von den Laufrädern bis zu Bremsen und Schaltung. Flight Attendant übernimmt das Denken, und Sie verbringen weniger Zeit mit Überlegungen zu den Federungseinstellungen.

Wenn der Preis schwer zu rechtfertigen ist oder Sie lieber die Kontrolle über Ihre eigene Federung behalten, teilen die Modelle Pro, Expert und Comp die Rahmenplattform und dieselbe Geometrie mit einem Dreipositionen-TwistLoc-Dämpfer. Jedes Epic 8 wird außerdem serienmäßig mit einer Dropper Post ausgeliefert, sodass die Grundlagen unabhängig vom gewählten Aufbau gleich bleiben. Die Entscheidung läuft darauf hinaus, ob Ihnen die Vorteile von Flight Attendant den Aufpreis wert sind.

Fazit

Das S-Works Epic 8 ist die leistungsfähigste Ausprägung der neuen Epic-Plattform. Es verzichtet auf das Brain-System, ergänzt 120 mm Federweg an beiden Enden und bringt eine Geometrie mit, die zum modernen, raueren Cross-Country-Racing passt. Flight Attendant ist das Highlight, und es funktioniert: Es liest das Gelände, lernt Ihren Fahrstil und hält den Dämpfer fast immer im richtigen Modus, mit einem Override für die Momente, in denen Sie die Kontrolle zurückwollen.

Diese Technologie bringt Einrichtungszeit, zusätzliche Akkus und einen Preis mit sich, der an der Spitze des Marktes liegt. Für Fahrer, die World-Cup-Niveau anstreben, ist es ein überzeugendes Paket. Für alle anderen bieten die niedrigeren Modelle der Reihe einen Großteil derselben Plattform für weniger Geld.