Specialized Epic World Cup im Test: Ein 75-mm-Cross-Country-Racebike für reine Geschwindigkeit

Einleitung

Das neue Epic World Cup von Specialized nimmt die Form eines modernen Cross-Country-Racebikes an und treibt sie in eine sehr bewusste Richtung. Der Dämpfer ist in das Oberrohr des Rahmens integriert, das darunter verbaute Umlenkungssystem ist kleiner als zuvor, und die Zahlen stehen gegen den aktuellen Trend zu Cross-Country-Maschinen mit mehr Federweg.

Während viele Konkurrenten in Richtung 120mm Federweg am Heck abgedriftet sind, arbeitet das Epic World Cup hinten mit nur 75mm, kombiniert mit einer 110mm-Gabel. Specialized positioniert es als Werkzeug für den Elite-Rennsport und formuliert das Ziel klar: das Hardtail im Cross-Country-Wettkampf überflüssig zu machen. Die Modellpalette untermauert das, denn das Epic World Cup gibt es nur in den höher ausgestatteten Modellen S-Works und Pro, und kein Epic-Hardtail oberhalb des Comp-Niveaus.

Die Geometrie ist progressiver, als die bescheidenen Federwegsangaben vermuten lassen. Der Lenkwinkel ist mit 66,5 Grad ein Grad flacher als zuvor und entspricht dem aktuellen Epic Evo, während der Sitzrohrwinkel ebenfalls von 75,5 auf 74,5 Grad flacher wird. Diese Kombination ist ein klares Signal dafür, wie das Bike gefahren werden soll: überall schnell, mit genug Ruhe, um die Kraft auf den Pedalen zu halten, wenn der Trail bergab geht.

Für wen das Epic World Cup gedacht ist

Dies ist ein Bike, das direkt auf XCO-World-Cup- und Short-Track-Rennen ausgerichtet ist, wo geringes Gewicht, schnelle Beschleunigung und effiziente Kraftübertragung wichtiger sind als komfortabler Federweg. Wer diese Formate fährt oder schnelle Cross-Country-Runden mit einer Mischung aus flüssigen Anstiegen und flowigen Abfahrten absolviert, wird feststellen, dass das Konzept zur eigenen Fahrweise passt.

Weniger offensichtlich passt es zu Marathon-Rennen und längeren Etappenveranstaltungen. Mit 75mm Federweg am Heck, einem festen einteiligen Cockpit und ohne Dropper-Post werden Fahrerinnen und Fahrer, die mehr Komfort, mehr Anpassbarkeit oder mehr Fehlerverzeihung über lange Tage suchen, eher zu einem Bike mit breiterem Einsatzbereich greifen wollen.

Wer auf eine Evo-Version des Epic World Cup gehofft hat, wird hier keine finden.

Kletterleistung und Pedaliereffizienz

Gewicht und Rollgeschwindigkeit bestimmen, wie dieses Bike klettert. Der S-Works-Rahmensatz wird für Größe M inklusive Dämpfer und Anbauteilen mit 1.756 Gramm angegeben, was 110 Gramm leichter ist als der Pro-Rahmensatz. Der Laufradsatz Roval Control SL nutzt ein Felgenprofil mit 29mm Innenweite und wird mit nur 1.240 Gramm angegeben. Zusammen verleihen sie dem Bike ein direktes, lebendiges Gefühl unter Beschleunigung.

Der Grip profitiert vom breiteren Felgenprofil und geschmeidigen Reifenkarkassen, die niedrigere Drücke unterstützen, ohne dass die Reifen schwammig werden. Rund 22 PSI am Heck und etwas über 20 PSI am Vorderrad erwiesen sich als praktikable Einstellung, wobei die Traktion selbst auf dem glattesten Fels hielt.

Der Dämpfer bietet drei feste Druckstufen-Einstellungen, die Specialized als Gulp-Settings bezeichnet, und sie lassen sich nicht während der Fahrt verstellen. Die straffste Option, kein Gulp, erfordert maximale Kraft, um den Federweg in Bewegung zu setzen, und eignet sich für glattere Strecken. An flüssigen Anstiegen verhält sich das Bike damit fast wie ein Hardtail, mit praktisch keinem Pedalwippen, selbst wenn man aus dem Sattel drückt.

Diese Effizienz hat ihren Preis. In der straffen Einstellung kann das Hinterrad auf raueren Anstiegen über Wurzeln und Steine springen und rutschen, sodass der Reifen den Grip selbst finden muss. Die mittlere Einstellung, halbes Gulp, erhöht den Negativluftdruck, sodass der Federweg leichter anspricht und die Sensibilität bei kleinen Unebenheiten zunimmt; sie ist die ausgewogenste Wahl für gemischtes Gelände. Die aktive Voll-Gulp-Einstellung ist am linearsten, mit einer flacheren Federkennlinie, die größere Schläge besser abfedert. Es gibt keine vollständige Blockierung und keine Fernbedienung, das System ist also einstellen und vergessen.

Abfahrtsicherheit und Geometrie

In Abfahrten fühlt sich das Epic World Cup nicht wie ein Bike mit 75mm Federweg an. Der Lenkwinkel von 66,5 Grad und ein 780mm-Lenker verleihen ihm eine selbstsichere, leistungsfähige Haltung, und die Kombination aus der aktivsten Dämpfereinstellung mit der 110mm RockShox Sid SL Ultimate Gabel erzeugt ein Gefühl, das nahe an ein Short-Travel-Trailbike herankommt.

Die 430mm langen Kettenstreben halten das Heck kurz und verspielt, sodass das Bike bereitwillig die Richtung wechselt, während der längere Front Center es durch steile Kurven und rauen Untergrund stabil hält. Der Fast Trak S-Works am Vorderrad greift gut auf Schotter und Fels, doch seine kleineren Seitenstollen erreichen ihre Grenze, sobald die Bedingungen matschig werden.

Es gibt Grenzen, die man kennen sollte. In den strafferen Einstellungen kann sich das Hinterrad bei losem Untergrund unter Bremsen nervös anfühlen. Diese geringere Sensibilität bei kleinen Unebenheiten ist genau das, was das Bike anderswo so effizient macht, es ist also ein Kompromiss und kein Fehler.

Rahmen, Federung und Komponenten im Detail

Das unter dem Oberrohr versteckte Umlenkungssystem ist deutlich kleiner als beim vorherigen Epic und soll die Steifigkeit erhöhen. Das Brain-Trägheitsventil ist am Dämpfer verschwunden und wurde durch einen integrierten RockShox Sid World Cup Dämpfer ersetzt, der in Partnerschaft mit RockShox entwickelt wurde. Er hat unabhängig einstellbare positive und negative Luftfedern, und maßgefertigte Jounce-Bumper mit Flansch am Ende des Dämpferhubs kontrollieren die Durchschlagsicherheit. Die Brain-Technologie lebt im Epic weiter, dessen Federweg von 100mm auf 110mm gewachsen ist.

Zum Rahmen gehören Freigängigkeit für Reifen bis 2,3 Zoll vorne und hinten, ein 34-Zahn-Kettenblatt als Standard, ein gummierten Schutz für die Kettenstrebe auf der Antriebsseite und ein Gewinde-Innenlager für einfachere Wartung zu Hause.

Das Cockpit ist ein integrierter einteiliger Lenker-Vorbau mit aufgeschraubter Computermontage und 8 Grad Backsweep, angegeben mit 250 Gramm für den 70mm-Vorbau und den 780mm-Lenker. Es ist steif und rennorientiert, aber es gibt keine Möglichkeit, den Lenker zu verdrehen, die Handposition ist also fixiert. Die Control SL Sattelstütze misst 450mm und wird mit 180 Gramm angegeben, gehalten von einer Zweischrauben-Mikroeinstellklemme, und ein Dropper-Post ist nicht verbaut. Die Antriebsaufgaben übernimmt SRAMs XX SL Eagle T-Type AXS Transmission mit Direct-Mount-Leistungsmesser, während die Level Ultimate Stealth Zweikolbenbremsen einen Inline-Hauptzylinder nutzen, der näher am Lenker sitzt und eine nützliche sekundäre Handposition schafft.

Was vor dem Kauf zu bedenken ist

• Der einteilige Lenker-Vorbau lässt sich nicht verdrehen, und es gibt keinen Dropper-Post, die Serienpassform muss also ab der ersten Fahrt passen.
• Die drei Gulp-Einstellungen sind fest und können während der Fahrt nicht geändert werden. Ein Wechsel bedeutet anhalten und nachjustieren.
• Die straffste Einstellung ist hocheffizient, kostet aber Hinterradtraktion an rauen oder losen Anstiegen.
• Die Modellpalette ist auf zwei Modelle beschränkt, S-Works und Pro, und es gibt kein Epic-Hardtail oberhalb des Comp-Niveaus.
• Wer Marathons oder lange Etappenrennen fährt, wünscht sich möglicherweise mehr Federweg.
• Die Preise waren zum Zeitpunkt des Schreibens noch nicht bekannt.

Kaufberatung

Das Epic World Cup ergibt am meisten Sinn für Fahrerinnen und Fahrer, deren Priorität reine Geschwindigkeit auf Cross-Country-Rennstrecken und Short-Track-Events ist und die geringes Gewicht und effizientes Treten über Komfort und Anpassbarkeit stellen. Für die meisten Bedingungen ist die mittlere Gulp-Einstellung der vielseitigste Ausgangspunkt, während die aktive Einstellung eine Umstellung wert ist, wenn die Trails bergab zeigen.

Wenn dein Fahrprofil eher in Richtung Marathon-Rennen, lange Etappenveranstaltungen oder langsamere technische Abfahrten geht, wird ein Bike mit mehr Federweg und einem anpassungsfähigeren Cockpit mit ziemlicher Sicherheit der bessere Kauf sein. Wo das Konzept zur eigenen Fahrweise passt, ist dies eine außergewöhnlich fokussierte Maschine, die genau das liefert, was sie verspricht.

Fazit

Das Epic World Cup ist ein bewusstes, kompromissloses Cross-Country-Racebike. Seine angegebenen Rahmen- und Laufradgewichte, die hardtailähnliche Effizienz in der straffen Einstellung und die selbstsichere Geometrie machen es zu einer ernstzunehmenden Option für Fahrerinnen und Fahrer, die schnelle XCO- und Short-Track-Ergebnisse suchen. Das feste Cockpit, der fehlende Dropper-Post und die Traktionskompromisse auf rauem Untergrund sind echte Überlegungen, folgen aber direkt aus dem Rennzweck des Bikes. Wenn dieser Zweck zur eigenen Fahrweise passt, ist es eine starke und stimmige Wahl.