Specialized Epic 8 Modellreihe im Test: S-Works, Epic 8 und Epic 8 Evo im Vergleich

Einführung

Das Specialized Epic hat einen grundlegenden Neustart hinter sich. Der Brain-Dämpfer, der das Modell jahrelang prägte, ist verschwunden, der Federweg ist gewachsen, und die Modellreihe teilt sich nun in drei klar getrennte Wege auf: das Topmodell S-Works Epic 8 mit SRAM Flight Attendant, das Standard-Epic 8 und das Epic 8 Evo mit längerer Gabel.

Dieser Artikel schlüsselt auf, was die einzelnen Versionen bieten, wie sich Rahmen und Geometrie verändert haben und wo das zusätzliche Geld und der zusätzliche Federweg tatsächlich einen Unterschied machen.

Was sich in der Epic 8 Modellreihe geändert hat

Specialized bietet das Epic inzwischen in mehreren Formen an: als Hardtail, als Epic World Cup mit extrem kurzem Federweg, das 2023 vorgestellt wurde, als standardmäßiges Cross-Country-Epic 8 und als fast schon Trailbike-artiges Epic 8 Evo. Das Epic 8 selbst ist der Nachfolger des bisherigen vollgefederten Epic und liegt in der Mitte dieses Spektrums.

Die größte Veränderung ist der Wegfall des Brain-Fahrwerkssystems. Stattdessen kommen bei den meisten Modellen individuell abgestimmte Dämpfer zum Einsatz, die mit einem RockShox TwistLoc Remote am Lenker verbunden sind, sodass der Fahrer die Plattform steuert und nicht ein proprietäres Trägheitsventil.

Beim Epic 8 ist der Federweg an beiden Enden auf 120mm gewachsen, während das Evo auf eine 130mm-Gabel setzt. Dieser Wandel wurde vom Rennsport selbst vorangetrieben. Die Cross-Country-Strecken im World Cup sind rauer und technischer geworden, und die Teamfahrer von Specialized wählten für Rennen regelmäßig einen robusteren Epic-Evo-Rahmen mit mehr Federweg statt des standardmäßigen 100mm-Epic.

Jedes Epic 8 und Epic 8 Evo besteht aus Carbon, und jedes Modell wird inzwischen serienmäßig mit einer Dropper Post ausgeliefert. Der neue Rahmen ist zudem etwas leichter als sein Vorgänger.

Es stehen zwei Geometriepositionen zur Verfügung, die an der Dämpferaufnahme umgestellt werden. Die Änderung verändert den Lenkwinkel um 0,5 Grad und die Tretlagerhöhe um 5mm, sodass Fahrer zwischen einer stabileren oder einer agileren Abstimmung wählen können, ohne Teile zu tauschen.

Der Rahmen verfügt außerdem über einen Steerer-Stop, der verhindert, dass der Lenker das Oberrohr beschädigt, sowie über ein SWAT 4.0-Fach im Unterrohr für das Wichtigste auf der Fahrt. Beide Merkmale kosten normalerweise Gewicht, weshalb die gesamte Gewichtsersparnis bemerkenswerter ist, als es die Zahl allein vermuten lässt.

Specialized S-Works Epic 8: Flight Attendant an der Spitze

Das S-Works Epic 8 führt die Modellreihe an und ist das einzige Modell mit dem vollständigen Flight-Attendant-Paket. Sein Rahmen verwendet Specializeds hochwertigste 12m-Carbonfaser, handgelegt und mit Titanhardware veredelt, und die Marke gibt an, dass am S-Works-Rahmen im Vergleich zur Vorgängerversion 76g eingespart wurden.

Flight Attendant ist SRAMs elektronisches Fahrwerkssystem, das hier in die SID-Gabel und den SIDLuxe-Dämpfer integriert ist. Drei Sensoren an Gabel und Dämpfer messen Beschleunigung, Einschläge und Geländeneigungen, und das System liest außerdem Daten von einem mitgelieferten Leistungsmesser sowie von der gewählten Übersetzung. Servomotoren oben an den Dämpferkreisläufen schalten den Dämpfer anschließend zwischen drei Kompressionsmodi, die als wide open, Magic Middle und Sprint bezeichnet werden.

Was es über einen automatischen Schalter hinaushebt, ist die Tatsache, dass der Prozessor mit der Zeit den Fahrstil erlernt und Daten der vergangenen sieben Fahrten speichert, um seine Moduswahl abzustimmen. Ein Override-Knopf am Lenker bleibt vorhanden, wenn man selbst die Kontrolle übernehmen möchte.

Da das Bike mit einem drahtlosen Antriebssystem fährt, gibt es nur sehr wenig Verkabelung. Beim S-Works verlaufen die Leitungen durch den Steuersatz, doch in der Praxis bedeutet das, dass lediglich eine einzelne hintere Bremsleitung durch den Rahmen führt.

Specialized Epic 8: Die Kern-Cross-Country-Version

Unterhalb des S-Works bilden die Modelle Pro, Expert und Comp den Kern der Modellreihe. Diese Bikes verzichten auf Flight Attendant und setzen stattdessen auf einen Dreipositionen-Dämpfer, der über einen TwistLoc Remote am Lenker gesteuert wird.

Die Rahmen dieser Modelle verwenden Specializeds 11m-Carbon. Die Marke gibt an, dass es dieselben Fahreigenschaften wie das 12m-Carbon zu deutlich geringeren Kosten liefert, mit einem kleinen Gewichtszuschlag, der nicht genau beziffert wird.

Ein Detail, das man kennen sollte: Da diese Modelle mehr Leitungen tragen, erfolgt die Zugführung an der Vorderseite des Steuerrohrs und nicht durch den Steuersatz. Das ist eine praktische, servicefreundliche Lösung, und der Unterschied ist auf den ersten Blick sichtbar.

Der Federweg bleibt vorn und hinten bei 120mm, was den Kern des Epic-8-Konzepts ausmacht: genug Federung für modernes, technisches Cross-Country-Racing, ohne in Trailbike-Gefilde abzudriften. Für Fahrer, die Geometrie und Plattform ohne die elektronische Federung wollen, ist dies die sinnvollste Version.

Specialized Epic 8 Evo: Etwas mehr Federweg

Das Epic 8 Evo nutzt dieselbe Plattform und verlängert die Gabel auf 130mm. Damit kommt es dem Federweg eines Trailbikes nahe, behält aber das Cross-Country-Chassis und die rennorientierte Geometrie.

Es existiert, weil der Rennsport danach verlangte. Fahrer griffen auf rauen World-Cup-Strecken bereits zu einem Evo-Rahmen mit mehr Federweg, und die neue Modellreihe macht diese Option einfach offiziell zum Teil des Angebots.

Wie der Rest der Modellreihe besteht es aus Carbon und kommt serienmäßig mit einer Dropper Post. Die Wahl zwischen dem Standard-Epic 8 und dem Evo hängt davon ab, wie viel vom eigenen Fahren auf wirklich rauem Gelände stattfindet.

Geometrie, Größen und Rahmendetails

Die Zahlen zeigen, wie weit sich das Epic bewegt hat. Der Lenkwinkel beträgt in der tiefen Geometrieposition 65,9 Grad, der Reach liegt bei einem großen Rahmen bei 475mm, und der Sitzwinkel ist auf 75,7 Grad angestiegen. Die Kettenstreben messen 435mm, was die Balance zwischen Agilität und Stabilität wahrt.

Die Sitzrohre sind in jeder Größe kürzer, was die Überstandshöhe verbessert und mehr Raum für eine längere Dropper Post lässt. Die Größen folgen den traditionellen T-Shirt-Bezeichnungen von Specialized statt des S1-bis-S6-Systems, und für kleinere Fahrer gibt es nun ein Extra Small.

Der steilere Sitzwinkel bringt die Hüfte in eine komfortablere Position über der Kurbel, was bei langen Anstiegen und steilen technischen Auffahrten wichtig ist. In Kombination mit der längeren, flacheren Front ergibt sich ein Bike, das sich bei Geschwindigkeit ruhiger anfühlt, als es seine Rennkategorie vermuten lässt.

Wie sich das Epic 8 fährt

120mm Federweg erweisen sich als Sweet Spot für Cross-Country. Die zusätzliche Federung kostet etwas Gewicht, bringt aber viel Können. Montiert man robustere Reifen, nimmt das Epic 8 gerne größere Linien in Angriff, allerdings erhitzt sich eine kleinere hintere Bremsscheibe, und der Dämpfer kann sich auf langen Abfahrten überfordert anfühlen. Die SID-Gabel mit 35mm-Chassis steckt viel ein, und die Hinterradfederung bremst das Bike kaum aus.

Die Front ist lang und flach genug, um Hochgeschwindigkeitsstabilität und Kurvenvertrauen zu verbessern. Sie sitzt niedriger als bei einem Trail- oder Enduro-Bike, aber man hat nie das Gefühl, auf technischem Untergrund über den Lenker zu fliegen. Hinten verleihen die 435mm-Kettenstreben und ein schnell rollender Renegade-Reifen dem Bike seinen Cross-Country-Antritt auf gemischten Oberflächen, wobei der profilarme Hinterreifen im schlüpfrigsten Schlamm zu kämpfen hat.

Flight Attendant erledigt hier einen Großteil der Arbeit. Es wechselt die Kompressionsmodi fast unsichtbar und trifft die Entscheidung in der überwiegenden Mehrheit der Fälle richtig, korrigiert schnell, wenn nicht. Magic Middle ist der Modus, der bei Anstiegen am wichtigsten ist: Seine degressive Abstimmung fühlt sich rund um den Sag-Punkt straff an, um Pedalwippen zu widerstehen, und wird tiefer im Federweg weicher, sodass die 120mm Federweg tatsächlich genutzt werden. Das Bike bleibt bergauf effizient, während das Laufrad trotzdem Unebenheiten wegschluckt und der Hinterreifen Grip findet. Je stärker man drückt, desto mehr gibt das Bike.

Das Chassis ist steif und verwindet sich unter Last nicht. Die Einrichtung dauert länger als bei einem mechanischen Bike, es gibt eine App zur Abstimmung des Systems, zusätzliche Akkus, die im Blick behalten werden müssen, und eine Lernkurve. Ist es einmal eingestellt, arbeitet das System reaktiv und effektiv. Gelegentlich wäre es schön, wenn es etwas früher in einen pedal-freundlicheren Modus wechseln würde, meist in den abfahrtsorientierten Einstellungen; Fahrer können die Bias-Einstellung erhöhen, wenn eine Strecke es erfordert.

Kaufberatung: Die Wahl des passenden Epic 8

Das richtige Epic 8 hängt davon ab, was man von der Plattform erwartet.

Wenn das Ziel der leichteste Rahmen und die fortschrittlichste verfügbare Federungssteuerung ist, dann ist das S-Works Epic 8 mit Flight Attendant die richtige Wahl. Es nimmt in Drucksituationen im Rennen viel mentale Last ab: Der Antrieb schaltet unter nahezu allen Bedingungen zuverlässig, und die Federungsmodi regeln sich weitgehend von selbst, mit einem Override-Knopf, wenn man ihn braucht. Der Preis ist erheblich, und Specialized selbst formuliert, dass es etwa so viel kostet wie manche Motorräder.

Wenn man die Kern-Cross-Country-Rennplattform ohne die elektronische Federung möchte, ist das Standard-Epic 8 der vernünftige Mittelweg. Man erhält dieselbe Geometrie, denselben Federweg von 120mm und dieselbe Dropper Post, dazu einen ferngesteuerten Dämpfer und einen niedrigeren Preis.

Wenn das eigene Fahren eher zu rauerem, technischerem Gelände neigt, ergänzen das Epic 8 Evo und seine 130mm-Gabel Fähigkeiten, ohne die Renn-DNA aufzugeben.

Keines davon ist ein Budget-Bike, und die Unterschiede zwischen ihnen betreffen eher die Fahrweise als die reine Leistung. Die Ausstattung an das eigene Gelände anzupassen, ist die wichtigste Entscheidung.

Fazit

Die neue Epic 8 Modellreihe ist eine klare Antwort darauf, wohin sich das Cross-Country-Racing entwickelt hat. Der Federweg ist gewachsen, der Brain ist verschwunden, die Geometrie ist flacher und an den richtigen Stellen steiler, und das Topmodell übergibt die Federungssteuerung an ein elektronisches System, das den Fahrstil erlernt. Ob man sich für das S-Works, das Standard-Epic 8 oder das Evo entscheidet: Die zugrunde liegende Plattform ist ein schnelles, leistungsfähiges Cross-Country-Bike, das sich nicht mehr überfordert anfühlt, wenn die Strecke rau wird.