Soundavo WS66i Test: Ein Mehrzonen-Audiocontroller für sechs Zonen mit flexibler Verteilung

Einleitung

Ganzhaus-Audio-Controller erhalten selten die Aufmerksamkeit, die AV-Receiver und Endstufen bekommen, doch sie sind die Komponenten, die darüber entscheiden, ob Musik tatsächlich die Küche, die Terrasse und den Flur im Obergeschoss erreicht. Der Soundavo WS66i ist ein 2U-rackmontierbarer Controller, Matrix, Streamer und Verstärker für sechs Zonen, der genau diese Aufgabe übernimmt.

Mit $1,699 in der reinen Verstärker-Konfiguration ist der WS66i kein Spontankauf. Was er bietet, ist eine Möglichkeit, bis zu sechs Quellen auf sechs Stereo-Zonen zu verteilen, mit integrierter Klasse-D-Verstärkung, App-basierter Steuerung, zwei unabhängigen AirPlay-Endpunkten und einem Erweiterungsport an der Rückseite, mit dem das System auf 18 Stereo-Zonen erweitert werden kann.

Diese Kombination aus Kanalzahl, Streaming und Steuerung macht den WS66i für alle, die eine Ganzhaus-Installation planen, und für kleinere gewerbliche Räume, die eine zuverlässige Verteilung auf mehrere Lautsprecher benötigen, zu einem lohnenden Kandidaten für einen genauen Blick.

Für wen dieses Produkt gedacht ist

Der WS66i ergibt für drei Arten von Käufern am meisten Sinn.

Der erste ist der Heimkino-Besitzer, der bereits ein Hauptsystem hat und Audio in andere Räume erweitern möchte. So eingesetzt ergänzt der WS66i einen primären AV-Receiver oder Vorverstärker-Prozessor, anstatt ihn zu ersetzen.

Der zweite ist ein kleiner gewerblicher Ort wie ein Restaurant oder ein Café, wo eine einzelne Quelle auf mehrere Lautsprecherpaare mit unabhängiger Pegelsteuerung verteilt werden muss. Die analogen Eingänge, die PA-Trigger-Funktion und die Vorverstärkerausgänge pro Zone unterstützen alle diese Art der Installation.

Der dritte ist der Installateur oder Systemplaner, der eine große Anzahl verstärkter Zonen ohne eine große Anzahl von Gehäusen benötigt. Der Flachband-Erweiterungsport ermöglicht es einem einzelnen WS66i, auf 18 Stereo-Zonen zu wachsen, wenn er mit zwei der 1U-Erweiterungsverstärker für sechs Zonen des Unternehmens kombiniert wird.

Käufer, die den Controller benötigen, damit er sich automatisch als Teil einer Heimkino-Automatisierungssequenz einschaltet, sollten die folgenden Abschnitte sorgfältig lesen, denn dort verlangt der WS66i nach einem Workaround.

Hauptstärken

Der Kern des WS66i ist seine Verstärkung. Das Gerät basiert auf einem International Rectifier IR4302 Klasse-D-Leistungs-IC, einem zweikanaligen Verstärker mit Analogeingang in einem 7 mal 7 Millimeter großen Gehäuse, das keinen mechanischen Kühlkörper benötigt. Es bietet Überstrom-, Übertemperatur- und Unterspannungsschutz mit Selbst-Reset-Funktion, Reduzierung von Start- und Stopp-Klickgeräuschen, Clip- und Fehlermeldeausgänge sowie hohe Störfestigkeit.

Die Nennleistung beträgt 25 Watt an 8 Ohm und 50 Watt an 4 Ohm pro Zone, was für die meisten Wohn- und leichten Gewerbeinstallationen ausreicht. Jede Zone kann durch Umlegen eines Schalters unter dem Kanal gebrückt werden, wobei sie dann 100 Watt an 8 Ohm liefert. Das ist wichtig, wenn Sie einen Subwoofer oder einen Lautsprecher betreiben möchten, der von zusätzlicher Reserve profitiert, und es hält den WS66i auch innerhalb der 100 Watt, für die viele In-Wall-Lautstärkeregler ausgelegt sind.

Die Eingänge sind breiter als der Preis vermuten lässt. Zwei unsymmetrische Analogeingänge befinden sich an der Rückseite, und Eingang eins unterstützt eine PA-Funktion, die mit einem 12-Volt-Trigger gleichzeitig auf alle Ausgänge geroutet werden kann. Zwei 3,5-Millimeter-Eingänge verarbeiten tragbare Quellen, mit einem optionalen TOSLINK-Eingang an Eingang sechs, sodass Sie analog oder digital wählen können. Zwei USB-A-Anschlüsse an der Vorderseite nehmen USB-Medien als Eingänge drei und vier auf.

Die interessanteste Ergänzung ist ein paralleler AirPlay-Server an den Eingängen drei und vier. Diese beiden Eingänge verhalten sich als unabhängige AirPlay-Zielendpunkte, und jeder kann auf eine andere Zone geroutet werden. Die Einschränkung ist, dass es sich um AirPlay 1 und nicht um AirPlay 2 handelt, sodass der WS66i nicht mit AirPlay-2-Lautsprechern an anderer Stelle im Haus gruppiert werden kann.

Jede Zone hat außerdem Stereo-Vorverstärkerausgänge, was bedeutet, dass das System zusätzliche Verstärker, ein 70-Volt-Verteilungssystem oder aktive Subwoofer versorgen kann. Das ist die Art von Flexibilität, die normalerweise deutlich mehr kostet.

Im Test über fünf der sechs Zonen mit einer Mischung aus 6-Ohm- und 8-Ohm-In-Wall- und In-Ceiling-Lautsprechern hat der WS66i nie geclippt und nie zu wenig Leistung für die angeschlossenen Lasten geliefert. Eine gebrückte Zone, die einen Subwoofer antrieb, lieferte ebenfalls eine solide Ausgabe.

App-Steuerung und Zonenverwaltung

Die Einrichtung ist unkompliziert. Verbinden Sie ein Ethernet-Kabel mit dem LAN 1-Anschluss, stellen Sie sicher, dass sich das iOS- oder Android-Gerät mit der App im selben Subnetz befindet, und führen Sie die Erkennung aus den App-Einstellungen aus. Die App sollte den Controller automatisch finden.

Wer plant, das Gerät stattdessen mit einem Netzwerk-Scanner zu konfigurieren, sollte zuerst das Handbuch lesen. Dem LAN-Anschluss sind mehrere IP-Adressen zugewiesen, sodass ein einfacher Scan in der Regel die AirPlay-Endpunkte statt des Controllers selbst anzeigt. Ein erweiterter LAN-Scanner ist erforderlich, um den Controller direkt zu finden, und das Handbuch dokumentiert die Schritte.

Sobald verbunden, ist die Begleit-App das Herzstück des Systems. Sie kann alle Zonen gleichzeitig ein- oder ausschalten und bietet pro Zone Kontrolle über Lautstärke, Bass, Höhen, links/rechts-Balance, Stummschaltung und individuelle Zonenleistung. Zonen- und Quellennamen können angepasst werden, sodass ein Raum mit etwas Nützlicherem als einer Nummer neu beschriftet werden kann.

Zwei Verhaltensweisen sind im Voraus wissenswert. Eine Zone muss eingeschaltet sein, bevor eine Quellenänderung wirksam wird, und der Party-Modus der App, der jede Zone auf dieselbe Lautstärke und dieselbe Quelle setzt, stellt die vorherigen Lautstärke- und Quelleneinstellungen nicht wieder her, wenn er ausgeschaltet wird.

Die separate Soundavo Player-App fügt Streaming zu einem der beiden AirPlay-Endpunkte hinzu, mit Unterstützung für Dienste wie Pandora, TIDAL, iHeartRadio, Spotify, Napster, Qobuz und Amazon Music, wenn ein Abonnement verfügbar ist. Sie ermöglicht außerdem, Lautsprechergruppen durch Ziehen einer Quelle unter die Linie zu gruppieren, was die AirPlay-1-Gruppierungsbeschränkung umgeht, und bietet Umbenennen von Quellen, Lautsprecherinformationen, sechs Spotify-Presets und eine Weckerfunktion mit Tagesauswahl und Standardlautstärke. Diese App sollte eher als Komfortfunktion denn als primärer Steuerungsweg betrachtet werden.

Was Sie vor dem Kauf beachten sollten

Der WS66i hat keinen 12-Volt-Trigger-Eingang zum Einschalten und keinen Wake-on-LAN-Befehl für IP-basierte Steuerungssysteme. Das bedeutet, dass das Einschalten des Geräts von der mobilen App, den optionalen Wandbedienfeldern oder der optionalen Fernbedienung abhängt. Wenn Sie die RS-232-Steuerung verwenden, gibt es diskrete Einschaltbefehle für alle Zonen oder für einzelne Zonen, was einen Teil dieser Automatisierungsfähigkeit wiederherstellt.

Zwei weitere Details beeinflussen, wie das Gerät in ein Rack oder einen Wohnraum passt. Die Zonen-LEDs leuchten blau, wenn eine Zone ausgeschaltet ist, und weiß, wenn sie eingeschaltet ist, und sie können weder gedimmt noch ausgeschaltet werden, sodass die Platzierung in einem Raum, in dem das Gerät sichtbar ist, wichtig ist. Und wenn der WS66i am Netzstrom ausgeschaltet wird, kehren die Zonenleistungszustände beim Wiedereinschalten nicht zurück.

An der Rückseite ist LAN 2 ein Einzelport-Switch zum Anschluss eines nahegelegenen Geräts wie eines Computers oder eines Smart-TV, keine Failover- oder parallele Netzwerkschnittstelle. Der dritte RJ45-Anschluss liefert Power over Ethernet an die optionalen Wandbedienfelder, und der Anschluss eines Netzwerkgeräts oder Computers an diesen Port kann ihn dauerhaft beschädigen. Ethernet- und RS-232-Steuerung können nicht gleichzeitig aktiv sein, und ein Schieberegler wählt zwischen ihnen; die Ethernet-Position muss mit der mobilen App verwendet werden.

Die Rückseite des WS66i teilt eine offensichtliche Design-Abstammung mit dem Monoprice Heimkino-Multi-Zonen-Controller und Verstärker-Kit für sechs Zonen, und Soundavo bestätigte, dass der Ingenieur hinter diesem früheren Design jetzt für das Unternehmen arbeitet, erklärte jedoch, dass die beiden Produkte nichts miteinander zu tun haben. Die praktischen Unterschiede sprechen für den WS66i: Das Monoprice-Gerät hat keine Netzwerkkonnektivität, keine mobile App, kein integriertes AirPlay, keine USB-Anschlüsse und keinen Party-Modus und setzt für die Zonenkonfiguration auf DIP-Schalter und Bedienfelder. Der WS66i hat außerdem eine dreijährige Garantie gegenüber einem Jahr beim Monoprice-Gerät.

Konfigurationsoptionen und Support

Der WS66i wird in mehreren Konfigurationen verkauft, und die Unterschiede sind beim Checkout wichtig.

Das Basispaket ist die reine Verstärker-Version, die hier besprochene Konfiguration. Für die Einrichtung ist die iOS- oder Android-App erforderlich.

Das Kit-Paket fügt sechs Decora-Wandeinheiten hinzu, die Power over Ethernet vom PoE-Port an der Rückseite beziehen, sodass jede Zone von einer Wandplatte aus gesteuert werden kann. Diese Bedienfelder sind beleuchtet und bieten Lautstärke, Bass, Höhen und Eingangsauswahl an der Wand. Ein Installationshinweis: Die Ethernet-Buchse auf der Rückseite des Bedienfelds ist so ausgerichtet, dass das Kabel schwer zu lösen ist, daher ist ein Kunststoffwerkzeug sicherer als ein Schraubendreher, wenn es entfernt werden muss.

Zwei weitere Pakete bündeln die Wandplatten mit sechs Paaren von In-Ceiling-Lautsprechern, eines mit 6,5-Zoll-Treibern und eines mit 8-Zoll-Treibern. Käufer, die ein komplettes, installlationsfertiges System wünschen, sollten diese Bündel mit dem Kauf der reinen Verstärker-Version und separater Lautsprecherauswahl vergleichen.

Für größere Installationen können bis zu zwei 1U-Erweiterungsverstärker für sechs Zonen vom Flachband-Erweiterungsport aus verkettet werden, jeweils $799 UVP. Ein vollständiger Aufbau mit zwei Erweiterungseinheiten liefert sechs Quellen in 18 Stereo-Zonen für knapp unter $3,300 in einem 4U-Fußabdruck, was etwa $184 pro verstärkter Zone entspricht.

Auch der Support sollte berücksichtigt werden. Der WS66i hat eine dreijährige Garantie, und das Unternehmen gibt an, dass es über interne Kapazitäten verfügt, das Gerät sowohl innerhalb als auch außerhalb der Garantie zu warten.

Kaufberatung

Der WS66i belohnt Käufer, die ihn für die richtige Aufgabe einsetzen.

Wenn Sie Audio von einem Heimkinosystem in andere Räume erweitern und es Ihnen nichts ausmacht, Zonen über eine App oder ein Wandbedienfeld einzuschalten, liefert der WS66i viel Leistungsfähigkeit für das Geld. Wenn Sie ihn mit einer analogen Quelle speisen und ihn als primären Controller für ein Zuhause oder einen kleinen Veranstaltungsort verwenden, steht er auf noch festerem Boden, und der PA-Trigger plus die Vorverstärkerausgänge pro Zone machen die gewerbliche Verteilung unkompliziert.

Wenn Ihre Installation auf triggerbasiertem Einschalten, auf Wake-on-LAN oder auf der Gruppierung mit AirPlay-2-Lautsprechern beruht, planen Sie die Workarounds ein oder entscheiden Sie, ob diese Anforderungen Ausschlusskriterien sind.

Es lohnt sich auch, frühzeitig zu entscheiden, ob Sie die Wandbedienfelder benötigen. Sie sind optional und nur in den Kit-Paketen enthalten, sodass der Kauf der reinen Verstärker-Version und das spätere Hinzufügen von Bedienfeldern nicht dasselbe ist wie das Bestellen des Kits von Anfang an.

Fazit

Der Soundavo WS66i ist ein wirklich flexibler Controller und Verstärker für sechs Zonen. Er kombiniert Klasse-D-Verstärkung, ein breites Eingangsset, zwei unabhängige AirPlay-Endpunkte, tiefgehende App-Steuerung und einen Erweiterungspfad auf 18 Stereo-Zonen, alles in einem 2U-Gehäuse mit Glasfrontplatte und dreijähriger Garantie.

Er ist nicht für jede Installation perfekt geeignet. Das Fehlen eines 12-Volt-Einschalt-Triggers oder Wake-on-LAN erhöht die Komplexität bei stark automatisierte Aufbauten, AirPlay 1 schränkt die Gruppierung ein, und die Zonen-LEDs können nicht gedimmt werden. Für den richtigen Käufer – ob es sich um einen Hausbesitzer handelt, der Audio durch das Haus erweitert, oder um einen kleinen Veranstaltungsort, der eine einzelne Quelle auf mehrere Räume verteilt – deckt der WS66i für den Preis viel ab.