Sony NW-A306 Test: Ein winziger Android-Walkman für kabelgebundenes Hören

Einleitung

Der Sony NW-A306 ist der kleinste Walkman, den Sony rund um Android gebaut hat, und genau diese Tatsache prägt nahezu alles an ihm. Er ist kleiner als ein iPhone 13 mini und wiegt 113 g, sodass er in eine Hemdtasche gleitet, ohne den Stoff herunterzuziehen. Dafür bietet er einen eigenen Ort für kabelgebundenes Hören: einen 3,5-mm-Kopfhörerausgang, einen microSD-Steckplatz für eine lokale Bibliothek und Zugang zum Google Play Store für Streaming-Apps.

Er versucht nicht, ein Smartphone zu ersetzen. Er richtet sich an Hörer, die nach wie vor das Einstecken bevorzugen und deren Musikplayer ein separates, bewusst eingeschränktes Gerät sein soll.

Für wen der Sony NW-A306 gedacht ist

Dieser Player ergibt am meisten Sinn für Menschen, die ihre eigenen Dateien behalten. Eine microSD-Karte wird in die Unterseite des Gehäuses eingeschoben, und die integrierte Musikplayer-App liest direkt davon, sodass eine große Bibliothek mit dem Gerät reist. Android und der Play Store bedeuten, dass Streaming-Apps neben dieser lokalen Sammlung installiert werden können, obwohl die Software-Seite die Stelle ist, an der der Player seine Kompromisse zeigt.

Das physische Design unterstützt die Vorgabe der Taschenformatigkeit gut. Das Gehäuse hat eine konturierte Rückseite, die bequem in der Hand liegt, und die Oberfläche fühlt sich substanziell an statt billig. An der Unterkante befinden sich der 3,5-mm-Ausgang, eine Trageschlaufe und eine USB-C-Ladebuchse. An der Seite verläuft ein vollständiger Satz Hardware-Bedienelemente: Ein/Aus, Lautstärke lauter und leiser, vorheriger Titel, Wiedergabe und Pause sowie nächster Titel, dazu ein Hold-Schalter, der die Tasten sperrt, damit sie in der Tasche nicht versehentlich ausgelöst werden. Zwei der Tasten tragen kleine fühlbare Erhebungen, eine davon auf Wiedergabe und Pause, sodass sie allein durch Ertasten gefunden werden können.

Bluetooth wird ebenfalls unterstützt, aber der kabelgebundene Ausgang ist der Grund, dieses Gerät einem Smartphone vorzuziehen.

Hauptstärken

Drei Dinge stechen hervor: der Klang, den der Player anstrebt, die Zeit, die er zwischen Ladungen läuft, und ein kleines Software-Detail, das überhaupt nichts mit Klangqualität zu tun hat.

Klarer, sauberer Klang und ein schlanker Tiefton

Gegen einen Lightning-auf-3,5-mm-Adapter an einem iPhone 13 mini zieht der Sony bei der Detailwiedergabe und der Höhenerweiterung davon. Besonders die Mitten kommen mit einer Klarheit und Deutlichkeit, die akustisches Material und gesangsorientierte Aufnahmen frisch klingen lassen, und es gibt echte Feinheit und Finesse in der Art, wie er leisere Passagen handhabt.

Die Architektur dahinter ist ungewöhnlich: Es gibt keinen separaten DAC-Chip im Inneren. Ein digitaler Verstärker, Sonys S-Master HX, leitet das digitale Signal durch die interne Schaltung und treibt die Ausgangsstufe direkt an, was einer der Gründe ist, warum der Player so lange laufen kann. Die 3,5-mm-Buchse ist der einzige Ausgang, und es gibt keinen symmetrischen Anschluss.

Klanglich ist die Darbietung monochromatischer als bei satter klingenden Playern, und die Höhen sind auf leicht stählerne Weise klar statt geschmeidig. Der Bass ist der klare Schwachpunkt. Bei bassbetontem Rock und elektronischen Aufnahmen wirkt der Tiefton schlank, und ein später für den Player veröffentlichtes Firmware-Update behob einen Fehler, der diese Schlankheit bei manchen Exemplaren verstärkte. Nach dem Update füllte sich das untere Ende erheblich auf und die Makrodynamik wurde lebendiger, obwohl die Abstimmung weiterhin eher hell als voll ausfällt.

Akkulaufzeit, Größe und Verarbeitung

Sony gibt den Akku mit deutlich über 30 Stunden an, und das stromsparende Design stützt diese Aussage. An einem ganzen Tag des Hörens von Dateien in CD-Qualität lief der Player etwa 15 Stunden ab voller Ladung, was immer noch ein komfortabler Vorsprung gegenüber den meisten Smartphones ist, die dieselbe Aufgabe über einen Adapter erledigen.

Die Größe ist die andere Schlagzeile. Mit 113 g ist er leichter als ein iPhone 13 mini, und der bescheidene 3,6-Zoll-Bildschirm hält die Grundfläche klein. Nichts an der Verarbeitung wirkt wie ein Kompromiss: Der Rahmen ist solide, die Tasten sind gut platziert, und das ganze Paket ist darauf ausgelegt, in einer Tasche zu verschwinden, bis es gebraucht wird.

Die Kassettenband-Anzeige

Es gibt hier ein Detail, das nichts mit den Spezifikationen zu tun hat. Wenn lokale Dateien über Sonys Musikplayer-App abgespielt werden, wechselt der Bildschirm nach einigen Sekunden vom Cover-Art zur animierten Kassettenband, das sich in seiner Hülle dreht. Das gezeigte Band ändert sich mit der Qualität der abgespielten Datei: Eine MP3 mit niedriger Bitrate bringt eine einfache Kassette hervor, eine DSD-Datei ein Metallband, und ein High-Resolution-Download erzeugt ein ganz anderes Deck.

Es ist eine reine Lokaldatei-Funktion. Streaming-Apps lösen sie nicht aus, sodass sie nur bei Musik erscheint, die auf der microSD-Karte gespeichert ist. Für jeden, der ein Regal voller physischer Medien hinter sich hat, ist es eine wirklich reizvolle Note, und es lässt eine lokale Bibliothek wie mehr als einen Ordner voller Dateien wirken.

Dinge, die vor dem Kauf zu bedenken sind

Zwei praktische Punkte lohnen sich, vor dem Kauf mit den eigenen Gewohnheiten und den eigenen Ohrhörern abzugleichen.

Ausgangsleistung und Ohrhörer-Abstimmung

Der 3,5-mm-Ausgang ist nicht leistungsstark. Der veröffentlichte Wert ist sehr niedrig, und der Effekt in der Praxis ist leicht zu spüren: Bei weniger empfindlichen In-Ear-Monitoren muss die Lautstärke nahe an 100 von 120 liegen, um ein kräftiges Hörniveau zu erreichen, wobei der Lautstärkebegrenzer ausgeschaltet und direkter Klang aktiviert ist. Empfindlichere Ohrhörer schneiden viel besser ab und brauchen etwa die Hälfte dieser Einstellung.

Diese Empfindlichkeit bringt ihren eigenen Kompromiss mit sich. Sehr empfindliche In-Ear-Monitore können Schaltungsrauschen des Players aufnehmen, das in leisen Passagen hörbar wird. Den Player auf effiziente Ohrhörer abzustimmen, ist der mit Abstand größte Faktor dafür, wie angenehm er sein wird.

Geschwindigkeit der Oberfläche und Firmware

Die Android-Oberfläche ist nicht schnell. Wischgesten stocken gelegentlich auf halbem Weg und brauchen einen zweiten Versuch, und Taps können länger als erwartet dauern, bis sie registriert werden. Android-Smartphones der Mittelklasse fühlen sich deutlich reaktionsschneller an, was Teil des Kompromisses ist, den Sony eingegangen ist, um Akkulaufzeit und Größe dort zu halten, wo sie sind.

Das Firmware-Update 1.01 lohnt sich, sofort installiert zu werden. Es behebt einen bei manchen Exemplaren gemeldeten Bass-Roll-off, bei dem die Ausgabe unterhalb von etwa 200 Hz um bis zu 10 dB allmählich abfiel, und es scheint das bei hochempfindlichen Ohrhörern hörbare Schaltungsrauschen zu verringern. Die Verstärkungsstruktur ändert es nicht, sodass die Lautstärkeanforderungen genau gleich bleiben.

Kaufberatung

Der NW-A306 ist für einen bestimmten Hörer leicht zu empfehlen und für alle anderen leicht zu überspringen. Kaufen Sie ihn, wenn Sie einen wirklich taschengroßen Player für kabelgebundene Ohrhörer wollen, Ihre Musik als Dateien auf einer microSD-Karte behalten und Akkulaufzeit über die Geschwindigkeit der Oberfläche stellen. Kombinieren Sie ihn mit effizienten, empfindlichen Ohrhörern, installieren Sie das Firmware-Update, und das Erlebnis hält gut zusammen.

Überspringen Sie ihn, wenn Sie Gewicht und Antrieb im Tiefton wollen oder wenn eine schnelle Touch-Oberfläche wichtiger ist als eine lange Strecke zwischen Ladungen. Verglichen mit dem Shanling M3 Ultra, der für 480 Euro verkauft wird und rund 80 Euro mehr kostet, ist der Sony kleiner, leichter und hält zwischen Ladungen etwa doppelt so lange, während der Shanling mit einem größeren 4,2-Zoll-Bildschirm, einem symmetrischen Ausgang und einem volleren, satteren Klang kontert. Keiner ist universell besser; sie passen zu unterschiedlichen Prioritäten.

Fazit

Der Sony NW-A306 gelingt bei einer eng gefassten Vorgabe. Er ist winzig, leicht, gut verarbeitet und um kabelgebundene Ohrhörer und eine lokale Musikbibliothek herum gebaut, mit einer Kassettenband-Anzeige, die der Dateiwiedergabe eine Persönlichkeit verleiht, die den meisten Playern fehlt. Seine Kompromisse sind ebenso klar: bescheidene Ausgangsleistung, eine bassarme Abstimmung, die nur ein Firmware-Update teilweise korrigierte, und eine Android-Oberfläche, die sich nie schnell anfühlt.

Wenn diese Kompromisse zu Ihrer Hörweise passen, ist er ein lohnender kleiner Player. Wenn nicht, ist allein die Klangsignatur Grund genug, sich anderswo umzusehen.