Beste USB-DAC-Dongles im Vergleich: DragonFly Cobalt, Fosi Audio DS1 und Hidizs S9 Pro

Einleitung

Ein Dongle-DAC ist eines der einfachsten Upgrades für einen Laptop oder ein Smartphone. Er umgeht den eingebauten Audioausgang, wandelt digitale Dateien mit einem dedizierten Chip in analoge Signale um und versorgt Kopfhörer über einen kleinen Verstärker. Die Kategorie umfasst inzwischen eine enorme Preisspanne, was die Auswahl schwieriger macht, als sie sein sollte.

An der Spitze dieser Gruppe steht der AudioQuest DragonFly Cobalt, ein Flaggschiff-Dongle-DAC zum Preis von rund 350 Dollar. Am anderen Ende liegt der Fosi Audio DS1 bei etwa 77 Dollar, der dennoch symmetrische Ausgänge und eine integrierte Lautstärkeregelung bietet. Dazwischen liegen der DragonFly Red bei rund 200 Dollar, der DragonFly Black bei rund 100 Dollar und der Hidizs S9 Pro.

Was den Vergleich wirklich interessant macht, ist die Tatsache, dass der Cobalt, der Fosi Audio DS1 und der Hidizs S9 Pro alle denselben ESS Saber 9038Q2M DAC-Chip verwenden, aber keineswegs gleich klingen. Ein gemeinsamer Chip setzt eine Grundlage für die Auflösung, nicht aber ein Urteil über den Charakter.

Diese Kluft zwischen Spezifikation und Klang ist der Grund, warum dieser Leitfaden ebenso auf den Hörcharakter, die Anschlussmöglichkeiten und die Verarbeitungsqualität eingeht wie auf den verbauten Chip. Jedes der fünf unten aufgeführten Modelle nimmt eine eigenständige Position ein, und das richtige hängt davon ab, was Sie anschließen und was Sie hören.

Wie diese Dongle-DACs verglichen wurden

Fünf praktische Faktoren unterscheiden diese Modelle voneinander.

Der erste ist der DAC-Chip. Der Cobalt, der Fosi Audio DS1 und der Hidizs S9 Pro teilen den ESS Saber 9038Q2M. Das macht ihre Unterschiede zu einer Frage der Abstimmung und der Ausgangsstufe statt der reinen Wandlungs-Hardware.

Der zweite ist die Ausgangskonfiguration. Der Cobalt bietet einen einzigen 3,5-mm-Ausgang, während der Fosi Audio DS1 und der Hidizs S9 Pro sowohl symmetrische als auch unsymmetrische Anschlüsse bereitstellen.

Der dritte ist die Lautstärkeregelung. Der Cobalt hat einen festen Ausgang, sodass der Pegel am Quellgerät eingestellt wird. Der Fosi Audio DS1 besitzt eine eigene Lautstärkeregelung am Gerät, mit der Sie die digitale Quelle voll aufdrehen und den Pegel in der analogen Stufe anpassen können.

Der vierte ist die Konnektivität. Der Cobalt verwendet einen USB-A-Stecker, der direkt in das Host-Gerät gesteckt wird, mit einem kurzen USB-A-auf-USB-C-Kabel für neuere Anschlüsse. Der Fosi Audio DS1 nutzt einen USB-C-Eingang und wird mit einem Kabel geliefert. An einem iPhone benötigt der Cobalt den Lightning-auf-Kamera-Adapter statt des Lightning-auf-USB-Adapters.

Der fünfte ist Verarbeitung und Preis, und hier ist die Spanne am größten.

Gehört wurde mit drei Kopfhörersets: dem HiFiMan Edition XS, dem Meze 109 und dem Drop Sennheiser HD 6xx. Der HD 6xx ist eine wirklich schwere Last für einen Dongle, und sowohl der Cobalt als auch der DS1 trieben den Edition XS mühelos an. Der HD 6xx ist eine härtere Aufgabe, und es gibt besser passende Optionen für ihn, aber beide Dongles bleiben mit ihm nutzbar.

AudioQuest DragonFly Cobalt

Der DragonFly Cobalt ist AudioQuests Top-Dongle-DAC und die teuerste Option in dieser Gruppe bei rund 350 Dollar. Sein Design ist bewusst einfach: ein einziger 3,5-mm-Ausgang und ein USB-A-Stecker, der direkt in das Host-Gerät gesteckt wird. Es gibt keine integrierte Lautstärkeregelung, sodass der Hörpegel am Computer oder Smartphone eingestellt wird.

Im Inneren verwendet der Cobalt den ESS Saber 9038Q2M DAC-Chip. Er ist zudem das einzige Modell hier mit MQA-Unterstützung, was wichtig ist, wenn dieses Format Teil Ihrer Bibliothek ist. Für alle, die MQA wünschen, ist der Cobalt in diesem Vergleich praktisch die einzige Wahl.

Beim Klang spielt der Cobalt seine Stärken aus. Er konzentriert sich auf den oberen Mitteltonbereich und die Höhen, was viel Detailreichtum und eine sehr klare Darstellung feiner Informationen in einer Aufnahme erzeugt. Die Verarbeitungsqualität ist substanziell, obwohl das hier verwendete Gerät bereits einige Lackabplatzungen zeigte, sodass ein älteres oder gebrauchtes Exemplar möglicherweise nicht mehr makellos aussieht. Ein kurzes USB-A-auf-USB-C-Kabel ist erhältlich, um ihn an neuere Laptops anzuschließen.

AudioQuest DragonFly Red

Der DragonFly Red liegt mit rund 200 Dollar in der Mitte der DragonFly-Reihe. Er behält das kompakte Plug-in-Format der Familie bei und bietet eine Steigerung gegenüber dem Black, ohne den Preis des Cobalt zu erreichen. Für Hörer, die den detailfreudigen DragonFly-Charakter wünschen und nicht bis zum Flaggschiff gehen können, ist dies der natürliche Kompromiss.

Er ist auch das Modell, das in Frage kommt, wenn Klarheit Priorität hat, das Budget aber feststeht. Der Red ist teurer als der Fosi Audio DS1, sodass das Wertargument ganz davon abhängt, wie sehr Sie den DragonFly-Klang und das Format wünschen.

AudioQuest DragonFly Black

Mit rund 100 Dollar ist der DragonFly Black der Einstieg in die DragonFly-Reihe. Er behält denselben kabel freien Plug-in-Ansatz bei und macht den Charakter der Familie für das geringste Geld verfügbar. Wenn Sie im AudioQuest-Ökosystem bleiben und die Ausgaben niedrig halten möchten, ist dies der richtige Anfang.

Fosi Audio DS1

Der Fosi Audio DS1 ist die Preis-Leistungs-Geschichte dieses Vergleichs. Mit rund 77 Dollar unterbietet er alles andere hier, bietet aber mehr Konnektivität als der Cobalt: symmetrische und unsymmetrische Ausgänge plus eine integrierte Lautstärkeregelung. Er nutzt einen USB-C-Eingang und wird mit einem Kabel geliefert, sodass er sich direkt an ein Smartphone oder einen Laptop anschließen lässt, und für Geräte, die nur USB-A bieten, ist ein Adapter erhältlich.

Er verwendet zudem denselben ESS Saber 9038Q2M DAC-Chip wie der Cobalt, klingt aber nicht gleich. Der DS1 legt deutlich mehr Gewicht im unteren Bereich und wirkt dynamischer und lebendiger, im Charakter eher dem Loudness-Knopf eines alten Receivers als einem streng neutralen Monitor nahe. Die Höhen tragen weiterhin Details, obwohl der Cobalt etwas mehr davon herausholt.

Die eine klare Auslassung ist MQA, das der DS1 nicht unterstützt. Wenn dieses Format zentral für Ihr Setup ist, ist dies nicht das Modell für Sie. Für alles andere ist die Kombination aus Preis, Ausgängen und Charakter schwer zu widerlegen.

Hidizs S9 Pro

Der Hidizs S9 Pro rundet die Gruppe mit symmetrischen und 3,5-mm-unsymmetrischen Ausgängen und demselben ESS Saber 9038Q2M Chip ab, der auch im Cobalt und im DS1 steckt. Sein Klang kommt dem Cobalt bemerkenswert nahe, was ihn zu einer interessanten Alternative für Hörer macht, die diese detaillierte, höhenbetonte Darbietung mit verfügbarem symmetrischem Anschluss wünschen.

Der Kompromiss ist die Verarbeitung. Der S9 Pro fühlt sich nicht so substanziell an wie der Fosi Audio DS1 oder der Cobalt, und der USB-C-Anschluss am hier verwendeten Gerät fühlte sich bereits locker an. Das mag eher am Kabel als am Anschluss selbst liegen, aber es lohnt sich, es bei Ankunft zu prüfen und das Kabel zu wechseln, wenn der Sitz unpräzise wirkt.

Allgemeine Kaufberatung

Die richtige Wahl hängt vom Budget und vom angestrebten Klang ab. Wenn Detailtreue und Klarheit Priorität haben, und besonders wenn Sie Jazz, Klassik oder anderes Material hören, bei dem feine Details die Darbietung tragen, ist der DragonFly Cobalt der stärkste Performer hier. Er ist zudem das einzige Modell in dieser Gruppe mit MQA-Unterstützung und fühlt sich in der Hand am substanziellsten an.

Wenn Sie eine vollere, energischere Darbietung zum niedrigsten Preis wünschen, ist der Fosi Audio DS1 der Spitzenreiter. Symmetrischer Ausgang, eine integrierte Lautstärkeregelung und ein Preis um 77 Dollar machen ihn zu einer unkomplizierten Empfehlung, und die Tatsache, dass er den DAC-Chip des Cobalt teilt und dennoch völlig anders klingt, zeigt, wie sehr es auf die Abstimmung ankommt.

Der DragonFly Red und der DragonFly Black bleiben sinnvolle Wahlmöglichkeiten für alle, die in der AudioQuest-Familie bleiben möchten, wobei der Red die nähere Entsprechung für detailorientiertes Hören mit knapperem Budget ist. Der Hidizs S9 Pro ist das, was einem Cobalt-Ersatz im Klang am nächsten kommt, mit symmetrischem Ausgang zur Hand, obwohl seine Verarbeitung weniger beruhigend ist.

Fazit

Fünf Dongle-DACs, ein gemeinsamer Chip in dreien von ihnen und fünf wirklich unterschiedliche Angebote. Der Cobalt verdient seinen Premiumpreis mit Details, MQA-Unterstützung und Verarbeitungsqualität. Der Fosi Audio DS1 gewinnt bei Preis-Leistungs-Verhältnis und Charakter, und der Red, der Black und der S9 Pro decken jeweils einen bestimmten Mittelweg ab. Jeder der fünf hebt einen Laptop oder ein Smartphone deutlich über dessen eingebauten Ausgang hinaus, sodass die Entscheidung wirklich davon abhängt, welcher Charakter und welche Funktionen zu Ihrer Hörweise passen.