SMSL VMV A2 Test: Ein kompakter Digitalverstärker für das Desktop-Hören

Einleitung

SMSL hat sich seinen Ruf mit einem hervorragenden Preis-Leistungs-Verhältnis aufgebaut, insbesondere mit DACs und Kopfhörerverstärkern, die eine gemessene Leistung liefern, die nur wenige Konkurrenten zu diesem Preis erreichen. Die VMV-Reihe markiert den Aufstieg in eine höhere Klasse: eine Premium-Produktlinie, die sich für ihre Ausstattung und ihren Preis nicht entschuldigt.

Der VMV A2 steht an der Spitze dieser Reihe. Er ist ein kompakter Vollverstärker mit 100 Watt pro Kanal an 8 Ohm und 200 Watt an 4 Ohm, der in Großbritannien für etwa 750 £ verkauft wird. Zu diesem Preis ist die Konkurrenz hart. Etablierte Vollverstärker besetzen dasselbe Segment, und ein angesehenes Modell für 399 £ setzt einen anspruchsvollen Maßstab dafür, was ein erschwinglicher Verstärker bereits leisten kann. Die interessante Frage ist, ob der VMV A2 einen echten Schritt nach vorne bietet.

Für wen der SMSL VMV A2 gedacht ist

Dieser Verstärker ergibt am meisten Sinn auf einem Schreibtisch. Seine Stärken sind Klarheit, eine gleichmäßige Klangbalance und eine Transparenz, die den Charakter der angeschlossenen Lautsprecher durchlässt, anstatt einen eigenen aufzuzwingen. In Kombination mit kompakten Monitoren in etwa einem Meter Entfernung zum Hörer ist er ein wirklich überzeugendes Angebot, und das kleine Gehäuse und der leise digitale Betrieb passen weit besser zu einem Arbeitsplatz als ein Vollbreiten-Vollverstärker.

Wer einen Verstärker für ein Hauptsystem sucht, um Standlautsprecher in einem großen Raum anzutreiben, sollte das sorgfältig abwägen. Dem A2 mangelt es nicht an Leistung, aber sein Sinn für Größe und dynamischen Schwung ist der Punkt, an dem das Design Abstriche macht, und das wird umso deutlicher, je weiter der Hörer von den Lautsprechern entfernt sitzt.

Der Funktionsumfang untermauert den Desktop-Fall. Es gibt EQ-Presets, verstellbare Bässe und Höhen sowie wählbare Verstärkung, die alle nützlich sind, um ein kleines System auf einen Raum oder ein Paar kompakter Monitore abzustimmen.

Verarbeitung, Design und Konnektivität

Der A2 ist kaum größer als ein Hardcover-Roman. Sein CNC-gefrästes Aluminiumgehäuse misst 280 mal 43 mal 255 Millimeter, also ungefähr 11 mal 1,7 mal 10 Zoll, und wiegt 2,6 Kilogramm (5,7 Pfund). Die Verarbeitungsqualität ist eine klare Stärke, und die Metallteile fühlen sich für die Größe substanziell an.

Die mitgelieferten Spikes sollte man am besten in der Schachtel lassen; ein Satz Silikonfüße ist auf einem Schreibtisch die weit praktischere Wahl. Die Frontblende trägt ein Display, eine Taste zum Durchschalten der Eingänge, eine dedizierte Bluetooth-Taste und einen Drehknopf, der die Lautstärke und eine Reihe weiterer Funktionen steuert, wobei das Menü durch Drücken des Knopfes in der Mitte aufgerufen wird. Besitzer können EQ-Presets wählen, Bässe und Höhen um bis zu plus oder minus 10 dB anpassen, die Verstärkungseinstellung ändern, die auf dem Display angezeigten Informationen ändern, ein Timeout für den Bildschirm einstellen und die Helligkeit steuern.

Eine kompakte Fernbedienung aus Aluminium ist im Lieferumfang enthalten und passt zu der, die mit anderen VMV-Komponenten geliefert wird. Auf der Rückseite gibt es einen einzelnen Line-Level-Cinch-Eingang, einen AES/EBU-Koaxialanschluss, der auch als Subwoofer-Ausgang dient, einen optischen Toslink-Eingang und USB mit Unterstützung für PCM bis zu 32 Bit/768 kHz und DSD512. Die Bluetooth-Antenne sitzt daneben, und die Lautsprecherklemmen sind versetzt angebracht, um Platz für schwerere Anschlüsse zu lassen.

Im digitalen Signalweg

Der A2 wird als digitaler Verstärker beschrieben, und im Signalweg gibt es keinen konventionellen DAC-Chip. Eingehendes PCM, das den Großteil der digitalen Musik abdeckt, wird in PWM (Pulsweitenmodulation) umgewandelt und direkt an eine Klasse-D-Endstufe geleitet. Die Leistung für jeden Kanal kommt von zwei ST Microelectronics-Chips, die 100 Watt an 8 Ohm und 200 Watt an 4 Ohm leisten können.

DSD-Material wird wahrscheinlich nicht nativ verarbeitet; das Design und die verfügbare Dokumentation deuten darauf hin, dass es zuerst in PCM umgewandelt wird. Der analoge Cinch-Eingang folgt einem ähnlichen Weg in umgekehrter Richtung: Er wird von einem Texas Instruments PCM1804 ADC digitalisiert und dann durch einen Filter geleitet, der um drei OPA-1678-Op-Amps herum aufgebaut ist.

Klangqualität: Tonalität und Klarheit

Die Tonalität ist eine der stärksten Karten des A2. Er tritt weitgehend in den Hintergrund und lässt die Lautsprecher für sich selbst sprechen. Der Bass ist straff und schnell statt gewichtig, und die Bassregelung muss sparsam eingesetzt werden: Jenseits von etwa 2 dB Anhebung beginnt der Klang zu dröhnen.

Es gibt eine Spur Wärme im unteren Mitteltonbereich, ausgeglichen durch eine leichte Schärfe im oberen Mitteltonbereich, die nie in Helligkeit oder Härte umschlägt. Stimmen kommen natürlich herüber. Es gibt echte Verfeinerung und Erweiterung im Hochtonbereich sowie ein Gefühl von Luftigkeit, das zu diesem Preis ungewöhnlich ist.

Die Klarheit ist sehr gut, ohne analytisch zu werden. Die Instrumententrennung ist für das Geld hervorragend, und es ist leicht, den einzelnen Instrumenten innerhalb der Klangbühne zu folgen. Die Anschläge der Töne sind angemessen gut definiert und tragen ein ordentliches Maß an Körper, weder voll und reich noch dünn. Das Ausklingen ist nicht die größte Stärke des Verstärkers, doch gibt es zu diesem Preis wenig zu kritisieren.

Dynamik und Größe: Der wichtigste Kompromiss

Die einzige beständige Einschränkung ist die Größe und Dynamik. Der A2 spielt laut genug, aber er neigt dazu, die natürlichen Anschwellungen und Abebbungen in einer Darbietung zu glätten, und er wäre nicht die erste Wahl für Hörer, die rhythmischen Antrieb und mitwippende Energie priorisieren.

Diese eine Eigenschaft ist der Schwachpunkt in einer ansonsten sehr fähigen Präsentation. Ob sie von Bedeutung ist, hängt ganz davon ab, wie der Verstärker verwendet und womit er kombiniert wird.

Desktop- und Nahfeld-Nutzung

Mit einer Reihe von Regal- und Standlautsprechern, darunter der Amphion Argon 1 und der JBL 4309, war der begrenzte Sinn für Größe ab etwa zwei Metern und darüber hinaus spürbar. Bewegt man sich näher heran, verschwindet der Effekt weitgehend, was klar auf den beabsichtigten Einsatzbereich hindeutet.

Mit kompakten Nahfeld-Monitoren wie dem Dali Menuet SE und dem Sound Artist LS35A in einem Meter oder eineinhalb Metern klang der A2 ausgezeichnet, und die Dynamikbeschränkung war kein Thema mehr. Genau das ist das Szenario, in dem dieser Verstärker am meisten Sinn ergibt.

Wie er sich mit konkurrierenden Verstärkern vergleicht

Gegenüber dem Audiolab 6000A behauptet sich der A2 den ganzen Tag über bei Klarheit und gleichmäßiger Tonalität, aber er kann die Autorität dieses Verstärkers nicht erreichen. Der Arcam SA-10 folgt einem ähnlichen Muster. Der iota VX SA3, der Referenzpunkt für einen erschwinglichen Verstärker, hat mehr Durchschlagskraft, kann aber beim A2 nicht mit Klarheit, Verfeinerung oder tonaler Gleichmäßigkeit mithalten.

Kaufberatung

Bei etwa 750 £ muss sich der A2 gegen einige sehr starke etablierte Konkurrenten behaupten, und Käufer, die einen Hauptsystem-Verstärker für einen größeren Raum suchen, sollten sorgfältig prüfen, was dieses Budget sonst noch bietet. Für Desktop-Hörer liegt der Fall anders.

Für ein Nahfeld-Setup ist die Kombination aus transparentem Klang, solider Verarbeitung, kompakten Abmessungen, breiter digitaler Konnektivität und einem wirklich nützlichen Satz an Abstimmungsoptionen schwer zu widerlegen. Wenn die Lautsprecher nah stehen und die Quelle digital ist, ist dies ein gut abgerundetes Paket statt eines Kompromisses.

Es lohnt sich auch zu bedenken, dass die Klangregler und der EQ hier frei genutzt werden können: Ihr Einsatz brachte keine nennenswerte Verschlechterung der Klangqualität, was sie zu einem praktischen Werkzeug statt zu einem letzten Mittel macht. Die ausgewogensten Ergebnisse ergaben sich jedoch immer noch mit ausgeschalteter Verarbeitung und auf neutral gestellten Klangreglern.

Fazit

Der SMSL VMV A2 ist ein kompakter, gut verarbeiteter digitaler Vollverstärker mit ausgezeichneter Klarheit, einer gleichmäßigen Klangbalance und einer Konnektivität, die die meisten digitalen Quellen abdeckt. Sein begrenzter Sinn für Größe und Dynamik schränkt seine Attraktivität auf Desktop- und Nahfeld-Systeme ein, und bei etwa 750 £ müsste er mehr Flexibilität bieten, als er tut.

In dieser Desktop-Rolle ist er jedoch eine einfache Empfehlung. Käufer, die den Einsatzzweck verstehen, werden viel daran finden, das ihnen gefällt.