SMSL SA400 Test: Ein leistungsstarker Class-D-Lautsprecherverstärker, sein Geld wert?

Einleitung

Der SMSL SA400 ist ein Class-D-Lautsprecherverstärker mit einer Nennleistung von 230 Watt an 4 Ohm und 110 Watt an 8 Ohm. Er kostet rund 650 US-Dollar, womit er deutlich über den Einstiegs-Class-D-Verstärkern liegt, die bisher den Ruf von SMSL geprägt haben.

Die Anschlussvielfalt ist für einen reinen Verstärker großzügig. Die Rückseite bietet symmetrische und unsymmetrische Eingänge, eine Bluetooth-Verbindung und einen Subwoofer-Ausgang, dazu einen IEC-Netzeingang und einen Hauptschalter. Ein Bedienknopf an der Front übernimmt die tägliche Ein-/Ausschaltung, und eine Fernbedienung liegt bei.

Unter der Haube sitzt ein STA516BE-Verstärkerchip, eine Abkehr von den Infineon-Chips, die SMSL üblicherweise verwendet hat. Unabhängige Messungen haben bestätigt, dass der Verstärker seine Nennleistung liefert.

Für wen dieser Verstärker gedacht ist

Der SA400 ergibt am meisten Sinn für Hörer, die Reserve und Stromlieferfähigkeit suchen statt einer langen Liste von Streaming-Funktionen. Er wurde mit dem ELAC Uni-Fi und dem ELAC Uni-Fi 2.0 getestet, zwei Regallautsprechern, die nicht besonders einfach anzutreiben sind, und der Verstärker lieferte mit beiden Generationen einen vollen, souveränen Klang.

Wenn Ihre Lautsprecher einen niedrigen Wirkungsgrad haben oder Ihr Raum eher groß ist, ist die zusätzliche Leistung das Hauptargument für dieses Modell gegenüber einem günstigeren Class-D-Design. Er eignet sich auch für ein Desktop-System, in dem Sie bereits einen separaten DAC oder Streamer besitzen und einfach eine saubere, leistungsstarke Verstärkerstufe benötigen.

Drei Verstärkungsstufen – niedrig, mittel und hoch – ermöglichen die Anpassung an Ihre Quelle. Die niedrige Stufe war in jeder Hörsituation ausreichend, und der Wechsel zur mittleren Stufe zeigte, wie viel Leistung der Verstärker noch in Reserve hat.

Hauptstärken

Leistung und Reserve stehen im Mittelpunkt. Selbst in der niedrigen Verstärkungsstufe blieb das Hören im unteren Bereich des Lautstärkebereichs. Der Bass wird mühelos bewältigt, was typisch für leistungsstärkere Designs und ein echter Vorteil bei anspruchsvollen Lautsprechern ist.

Das Menüsystem ist ungewöhnlich praktisch. Es gibt neun EQ-Presets, darunter SDB, Tababuya, Bass, Super Bass, Rock, Soft und Clear, plus einen Direct-Modus und traditionelle Bass-, Mitten- und Höhenregler. Die meisten Presets sind brauchbar statt grob eingreifend. Soft nimmt die Härte zurück, für die Class-D-Verstärker manchmal bekannt sind, während Clear die Mitten und oberen Mitten für Dialoge, Podcasts und Fernsehnutzung anhebt.

Der variable Subwoofer-Ausgang ist das herausragende Merkmal. Ist der Pegel am Subwoofer selbst eingestellt, kann der Ausgang direkt am Verstärker angepasst werden, was bei Class-D-Verstärkern dieser Klasse selten ist.

Klanglich setzt sich der SA400 bei Trennung, Nachhall, Luftigkeit und Sauberkeit von günstigeren Designs ab. Er verschmiert weniger, sodass ein Instrument ein anderes seltener verdeckt, und seine Schichtung und sein dreidimensionaler Raumklang sind auf Augenhöhe mit einigen sehr guten Class-A/B-Verstärkern.

Das Display kann auf Echtzeit-Temperaturanzeige umgeschaltet werden, mit Dimmer- und Helligkeitsregelung. Ein interner Lüfter kann so konfiguriert werden, dass er bei einer gewählten Temperatur anspringt.

Was vor dem Kauf zu bedenken ist

Es gibt keine Balance-Regelung, sodass die Pegel des linken und rechten Kanals nicht unabhängig voneinander eingestellt werden können.

Der Mittenregler verhält sich nicht wie erwartet. Statt Gesangsstimmen anzuheben, scheint er einen Bereich um 300 bis 500 Hz zu betonen, was den Körper von E-Gitarren hervorhebt und die Mitten leicht verdecken kann, statt sie zu öffnen.

Der Verstärker läuft warm und erzeugt eine spürbare Wärmemenge. Das ist handhabbar, und der konfigurierbare Lüfter hilft, aber er braucht Belüftungsraum.

Der Lautstärkeregler fühlt sich im Vergleich zum restlichen Gehäuse etwas klapprig an.

Schließlich ist dies ein Verstärker und nichts weiter. Es gibt kein integriertes Streaming, kein Chromecast und keine weitere Netzwerkfunktionalität, sodass eine separate Quelle erforderlich ist.

Wie sich der SA400 vergleicht

Der nächste Referenzpunkt ist der SMSL DA9, der rund 250 US-Dollar kostet und symmetrische Eingänge, RCA-Eingänge, Bluetooth und einen Subwoofer-Ausgang bietet. Der SA400 kann als größere, teurere Version derselben Formel betrachtet werden. Die Unterschiede sind hörbar: Der SA400 setzt sich bei Trennung, Nachhall, Luftigkeit und allgemeiner Sauberkeit ab, und er verschmiert nicht so, wie es günstigere Class-D-Designs können.

Über SMSL hinaus umfasst die Konkurrenz NAD, Marantz, SVS, Denon-Modelle wie den PMA-600NE und PMA-800NE, Cambridge, Emotiva mit dem A2 mini für rund 300 US-Dollar sowie Designs wie das Akitika und das Vidar. Diese Alternativen bieten oft Streaming, Chromecast oder andere Funktionen, und mehrere haben eine längere etablierte Geschichte. Rein klanglich behauptet sich der SA400, und seine Schichtung und sein dreidimensionaler Raumklang sind konkurrenzfähig mit sehr guten Class-A/B-Verstärkern.

Der Kompromiss dreht sich ebenso sehr um Wahrnehmung wie um Hardware. Mehrere etablierte Marken setzen in ihren höherwertigen Modellen inzwischen Class-D-Verstärkung ein, sodass die Technologie selbst nicht mehr die Trennlinie ist. Was bleibt, ist die Frage, wie Käufer einen 650-US-Dollar-Verstärker einer Marke wahrnehmen, die lange mit Budget-Komponenten assoziiert wurde.

Kaufberatung

Bei 650 US-Dollar ist der SA400 teuer für einen Class-D-Verstärker von SMSL, und das ist der einzige echte Vorbehalt. Bei 450 bis 500 US-Dollar wäre es sehr schwer, etwas dagegen zu sagen. Zum aktuellen Preis werden Käufer ihn wahrscheinlich gegen traditionellere Class-A/B-Vollverstärker von Denon, Marantz und Cambridge abwägen, auch wenn diese weniger Leistung liefern.

Der praktische Weg zur Entscheidung ist, zu prüfen, was Sie bereits besitzen. Wenn Sie einen DAC, einen Streamer oder einen Fernseher mit festem Ausgangssignal haben und Ihre Lautsprecher von echter Leistung profitieren, liefert der SA400 dort, wo es zählt. Wenn Sie eine einzige Box wollen, die auch streamt, ist das Geld anderswo besser angelegt.

Fazit

Der SMSL SA400 ist ein wirklich beeindruckender Verstärker. Er hat Leistung, Reserve, einen nützlichen Satz EQ-Presets und einen variablen Subwoofer-Ausgang, den nur wenige Konkurrenten bieten. Sein Klang ist sauber, geschichtet und weitgehend frei von der Härte, die günstigere Class-D-Designs manchmal zeigen.

Die Vorbehalte sind gering: keine Balance-Regelung, ein Mittenregler, der einen tieferen Bereich als erwartet anhebt, ein warm laufendes Gehäuse und ein Lautstärkeregler, der sich nicht wie der Rest anfühlt. Die größere Frage sind Preis und Wahrnehmung. Für Hörer, die ihre Quellen bereits geordnet haben und einfach einen starken, preiswerten Leistungsverstärker wollen, ist der SA400 leicht zu empfehlen.