SMSL PO100 Test: Ein 60-Dollar-USB-Reclocker, der den WiiM Ultra schärft

Einleitung

Der WiiM Ultra hat sich einen Ruf als einer der preiswertesten Streamer überhaupt erworben. Er bietet einen Touchscreen, analoge Eingänge, Trigger-Ausgänge, optische Ausgänge, einen HDMI-Eingang, USB-Ein- und -Ausgang und sogar eine Phonostufe, die ordentlich, wenn auch nicht außergewöhnlich ist. In puncto Ausstattung und Software ist er kaum zu schlagen, besonders fürs Geld.

Die Kritik, die ihm folgt, ist eng umrissen. Der digitale Takt im Inneren der WiiM-Familie gilt nicht als besonders stark, und ein schlechter Takt bedeutet Jitter, die zeitliche Ungenauigkeit, die Hersteller und Toningenieure mit großem Aufwand zu vermeiden suchen. Hier kommt der SMSL PO100 ins Spiel.

Der PO100 ist ein kleiner USB-Digitalwandler. Man speist ihn per USB, und er gibt optisch, koaxial oder I2S aus. Er wird nicht als Reclocker vermarktet, aber da er einen eigenen XMOS-Chip enthält, kann er als solcher fungieren. Für etwa 60 US-Dollar ist er eine günstige Möglichkeit, eine sauberere digitale Stufe zwischen Streamer und DAC einzufügen.

Das praktische Ergebnis ist eine bescheidene Box, die zwischen einem WiiM Ultra und einem externen DAC sitzt und das Signal vor der Wandlung neu taktet. Für jeden, der den Streamer bereits besitzt, ist das ein kleines, risikoarmes Experiment mit einem tatsächlich hörbaren Nutzen.

Für wen der SMSL PO100 geeignet ist

Der PO100 ist für WiiM-Ultra-Besitzer gedacht, die bereits einen externen DAC nutzen oder dies planen. Diese Voraussetzung ist nicht optional. Der PO100 leitet nur ein digitales Signal weiter, muss also zwischen dem Streamer und einem eigenständigen DAC oder dem DAC-Teil eines Vollverstärkers sitzen. Er kann weder Kopfhörer noch Lautsprecher direkt antreiben.

Er hängt zudem vom USB-Ausgang des WiiM Ultra ab. Sobald der PO100 an diesem Port angeschlossen ist, erscheint er in der WiiM-App als Ausgabeoption, und man wählt ihn einfach aus. Von dort kann man optisch, koaxial oder I2S in den DAC führen.

Wenn Ihr System bereits einen externen DAC hat und Sie schon länger neugierig auf Reclocking waren, aber nicht bereit sind, für dedizierte Geräte mehrere Hundert oder mehrere Tausend Dollar auszugeben, ist dies der kostengünstige Einstieg. Wenn Sie ausschließlich über den internen DAC des Ultra hören und nichts Nachgeschaltetes hinzufügen möchten, wird der PO100 nichts für Sie tun.

Hauptstärken des SMSL PO100

Die Kernstärke ist einfach, dass er funktioniert. Der PO100 nimmt den USB-Ausgang des Streamers und taktet das digitale Signal neu, bevor er es weiterleitet, und der Unterschied ist in einem aufschlussreichen System nicht subtil.

Beim Hören über ELAC Debut 3.0 Lautsprecher in der 5,25-Zoll-Version, die oben etwas abfallen und daher ein schwieriges Testfeld für zusätzliche Details sind, waren die Verbesserungen dennoch deutlich. Die Instrumententrennung verbesserte sich merklich. Die Schichtung wurde leichter nachvollziehbar, mit weniger Verschmieren zwischen den Instrumenten, sodass einzelne Stimmen klarer im Klangbild platziert wirkten.

Klarheit und Luft traten am stärksten hervor. Akustikgitarrennoten hingen etwas länger im Raum, und Hi-Hat-Arbeit klang knackiger und stärker getrennt, statt in leichtem Nebel zu sitzen. Bei dichten Tracks mit vielen Gesangsschichten wurden Background-Harmonien, die zuvor im Mix verschwommen waren, als separate Linien hörbar.

Die passendste Analogie ist die Reinigung einer Brille. An der Aufnahme hat sich nichts geändert, aber die Darstellung wird schärfer, und kleine Details, die immer da waren, lassen sich leichter erkennen. Es hat auch eine gewisse Logik, Reclocking-Stufen zu stapeln: Der PO100 säubert das Signal, das den Streamer verlässt, und der DAC führt bei Ankunft sein eigenes Reclocking durch.

Was vor dem Kauf zu bedenken ist

Das Erste, was man akzeptieren muss, ist die Abhängigkeitskette. Man braucht einen WiiM Ultra, man muss dessen USB-Ausgang nutzen, und man braucht einen externen DAC nachgeschaltet. Ohne alle drei hat der PO100 keine Rolle im System.

Zweitens ist dies ein reines Digitalgerät. Es gibt keine analogen Ein- oder Ausgänge, keine Lautstärkeregelung und keine Streaming-Funktionen. Es ist ein Wandler und eine Taktstufe, mehr nicht.

Drittens kann die Verfügbarkeit dünn sein. Der Bestand des PO100 war begrenzt, und die Preise schwanken zwischen etwa 60 und 70 US-Dollar, je nachdem, ob ein Coupon gilt. Wenn er ausverkauft ist, kann eine Bestellung trotzdem möglich sein, aber die Lieferung kann länger dauern. Ein Duke Audio U2 Pro wird manchmal als Alternative genannt, die etwas Ähnliches tut, wobei der PO100 Berichten zufolge einen besseren XMOS-Chip verwendet.

Schließlich sollte man ehrlich mit den Erwartungen sein. Reclocking ist ein Thema, bei dem die Ergebnisse mit dem restlichen System variieren, und manche Hörer werden sehr wenig wahrnehmen. Der vernünftige Ansatz ist, bei einem Verkäufer mit großzügiger Rückgabepolitik zu kaufen und es im eigenen Raum zu testen.

Kaufberatung

Das Ansprechendste am PO100 ist, dass er in einen schrittweisen Upgrade-Pfad passt. Man muss nicht alles auf einmal ausgeben. Beginnen Sie mit dem WiiM Ultra und seinem internen DAC, der bereits ein fähiges und erfreuliches Setup ist. Fügen Sie später einen externen DAC wie den SMSL SU1 für etwa 70 US-Dollar hinzu. Fügen Sie dann den PO100 hinzu, um den Takt zu säubern, der diesen DAC speist.

Jeder Schritt ist für sich erschwinglich, und jeder baut auf dem vorherigen auf. Das macht den PO100 zu einer unverbindlichen Möglichkeit zu testen, ob Reclocking in Ihrem System einen Unterschied macht, statt die Idee einfach zu glauben.

Wenn Sie einen WiiM Ultra und einen externen DAC besitzen, ist die Sache klar: Bestellen Sie einen, schließen Sie ihn an und hören Sie ein paar Tracks, die Sie genau kennen. Wenn Sie die Verbesserung bei Trennung und Klarheit hören, ist das eine bemerkenswerte Gegenleistung für das Geld. Wenn nicht, senden Sie ihn zurück und verlieren nichts außer ein wenig Zeit. So oder so haben Sie eine Antwort, die auf Ihren eigenen Ohren beruht, nicht auf der Meinung eines anderen.

Fazit

Der SMSL PO100 ist eine kleine, unspektakuläre Box, die ein spezifisches Problem für einen spezifischen Hörer löst. Er ist kein Streamer, kein DAC und kein Vorverstärker. Er ist ein USB-Digitalwandler, der dank seines eigenen XMOS-Chips das Signal auf dem Weg neu taktet.

Für WiiM-Ultra-Besitzer mit einem externen DAC reicht das aus, um ihn zu einem der interessanteren Budget-Upgrades im Hi-Fi-Bereich zu machen. Er kostet etwa so wenig, wie eine Komponente kosten kann, und liefert eine Veränderung bei Instrumententrennung, Schichtung und Hochtonklarheit, die bei vertrauten Aufnahmen leicht zu schätzen ist. Die Voraussetzung ist einfach, dass der Rest der Kette vorhanden ist.