Sechs Lieblings-DACs über sechs Preisklassen: Ein praktischer Überblick

Einleitung

Es gibt nicht den einen besten DAC. Die richtige Wahl hängt von Ihrem Geschmack, Ihren Bedürfnissen und davon ab, wie viel Sie ausgeben möchten. Deshalb ergibt eine Auswahl von sechs Favoriten über eine sehr breite Preisspanne mehr Sinn als ein einzelner Sieger. Die hier getroffenen Entscheidungen reichen von einem Desktop-Wandler für rund 100 Euro bis zu einem Flaggschiff für 10.000 Euro, und jeder verdient seinen Platz, weil er etwas Bestimmtes gut macht.

Sechs sind außerdem per Definition nicht erschöpfend. Dies ist eine Sammlung von Optionen in verschiedenen Preisklassen und kein endgültiges Ranking. Die folgenden Anmerkungen konzentrieren sich darauf, was jeder Wandler leistet, wo er passt und was man als Kompromiss akzeptieren sollte.

Was bei einem DAC am wichtigsten ist

Es hilft, die Erwartungen in einem angemessenen Verhältnis zu halten. Die hörbaren Unterschiede zwischen DACs sind gering. Sie sind kleiner als die Unterschiede zwischen Verstärkern und deutlich kleiner als die Unterschiede zwischen Lautsprechern und Räumen, wo die größten klanglichen Unterschiede überhaupt liegen.

Externe DACs bleiben interessant, weil sie an dem Punkt stehen, an dem zwei sehr unterschiedliche Arten des Hörens zusammenkommen. Kopfhörer-Hörer und Lautsprecher-Hörer wählen selten dieselben Verstärker, aber beide können einen externen Wandler nutzen.

Es lohnt sich auch, die Vorstellung zu ignorieren, dass der Klang eines DACs anhand des darin verbauten Chips vorhergesagt werden kann. Die Umsetzung ist weit wichtiger als Modellnummern: wie die Wandlungsstufe in die Schaltung integriert ist, wie die analoge Ausgangsstufe ausgelegt ist und die Qualität der Stromversorgung, die beide speist. Manche Designs verwenden Standard-Chips, andere einen FPGA mit individuellem Code, eine Widerstandsleiter oder einen Algorithmus, und das Ergebnis hängt vom Gesamtpaket ab, nicht von einem einzelnen Bauteil.

Topping D10s: Der Einstieg

Der Topping D10s kostet rund 100 Euro und hält die Dinge einfach: ein digitaler USB-Eingang, zwei analoge RCA-Ausgänge und dazwischen ein Wandlerchip von ESS Labs. An einen Laptop angeschlossen, löst er mehr Details auf als eine integrierte Kopfhörerbuchse und lässt Sie tiefer in einen Mix hineinhören.

Der Kompromiss ist klanglich. Der D10s kann etwas dünn klingen, weshalb er eine sorgfältige Abstimmung mit voller klingenden Verstärkern, Lautsprechern oder Kopfhörern belohnt. Er liegt außerdem unter dem im Eversolo DMP-A6 Streaming-DAC integrierten Wandler, was angesichts des Preisunterschieds vernünftig ist.

Zwei Merkmale stechen in dieser Preisklasse hervor. Die Frontplatte hat eine Abtastratenanzeige, die zeigt, was das Host-Gerät tatsächlich sendet, sodass eine Datei in CD-Qualität 44.1 anzeigen sollte statt eines hochgesampelten 192. Die zwei S/PDIF-Ausgänge, koaxial und optisch, lassen den D10s zudem als USB-Wandler für einen anderen DAC arbeiten, der keinen eigenen USB-Eingang hat.

Chord Mojo 2: Portables Preis-Leistungs-Verhältnis

Der Chord Mojo 2 kostet rund 500 Euro und verwendet überhaupt keinen Standard-Wandlerchip. Die Wandlung übernimmt ein FPGA mit individuellem Code, was ein Grund dafür ist, dass chipbasierte Vorhersagen hier zusammenbrechen.

Seine Energie bezieht er aus einem wiederaufladbaren Akku, und er kann etwa acht Stunden ohne Steckdose laufen. Das ist wichtig, wenn der Mojo 2 mit einem Smartphone für portables Kopfhörerhören kombiniert wird, eine Konfiguration, die heute kaum ein Telefon allein mithalten kann, da Kopfhörerausgänge weitgehend verschwunden sind. Der 3,5-mm-Ausgang, EQ und Crossfeed-Optionen machen es einfach, den Klang nach Geschmack anzupassen.

In ein Heim-System eingebunden, ist er für das Geld bemerkenswert stark, mit mehr Details und dynamischem Druck als der im Eversolo DMP-A6 Streaming-DAC integrierte Wandler. Die wichtigste Einschränkung ist die Konnektivität: Es gibt keine symmetrischen Ausgänge, und Single-Ended-Verbindungen sollten besser kurz gehalten werden, da längere Kabel Rauschen und Brummen einbringen können.

Denafrips Ares II: Die R2R-Alternative

Der Denafrips Ares II geht einen anderen Weg und verwendet eine hauseigene R2R-Leiterimplementierung statt eines Standard-Chips. Das Ergebnis ist nicht besser oder schlechter als beim Mojo 2, nur anders, und die Wahl hängt von den Prioritäten ab.

Wo der Ares II mehr bietet, ist das Gewicht. Er bietet mehr Substanz und mehr Fleisch am Knochen, ist allerdings nicht ganz so detailliert. Denken Sie an den Unterschied im Charakter statt an die reine Qualität: Der eine bevorzugt Textur, der andere die feine Auflösung.

Der andere Grund, ihn in Betracht zu ziehen, sind seine symmetrischen Ausgänge. Wenn der Wandler auf der anderen Seite des Raums vom Verstärker steht, können symmetrische Verbindungen lange Strecken ohne das Rauschen und Brummen überbrücken, das Single-Ended-Kabel jenseits von zwei oder drei Metern aufnehmen können. Diese Flexibilität kostet mehr als der Mojo 2, weshalb es sich nur lohnt, dafür zu zahlen, wenn Sie sie tatsächlich brauchen.

Chord Hugo 2: Der portable Aufstieg

Der Chord Hugo 2 steht sowohl beim Preis als auch beim Anspruch über dem Mojo 2. Er wird mit Akku betrieben und verwendet einen FPGA mit individuellem Code für die Wandlung, und er kann mit einem portablen Streamer-Modul für ein eigenständiges Setup kombiniert werden. Die RCA-Buchsen am Gehäuse machen zudem deutlich, dass er sowohl für High-End-Lautsprechersysteme als auch für Kopfhörer gedacht ist.

Der hörbare Schritt über den Mojo 2 hinaus ist real, aber bescheiden: etwas mehr Details und eine leicht bessere Trennung zwischen den Ebenen. Das stärkere Argument für den Hugo 2 ist die Vielseitigkeit. Der Akkubetrieb bedeutet, dass er mit einem Smartphone das Haus verlassen oder ein Heim-System speisen kann, und nur wenige Wandler in dieser Preisklasse vereinen beide Rollen.

Er ist außerdem ein Produkt für Hörer, die ihre Lautsprecher oder Kopfhörer und ihre Verstärkung bereits sortiert haben. Wenn der Raum und der Rest der Kette nicht geklärt sind, ist die zusätzliche Ausgabe schwer zu rechtfertigen.

Lyngdorf TDAI-3400: Ein raumkorrigierender DAC

Der Lyngdorf TDAI-3400 ist ein integrierter Verstärker mit Lautsprecheranschlüssen, kann aber auch als eigenständiger DAC mit RCA- und symmetrischen Ausgängen laufen, per Software konfigurierbar, um ein Line-Level-Signal an einen externen Verstärker zu senden.

Als reiner Wandler ist er ungefähr auf Augenhöhe mit dem Hugo 2. Was alles verändert, ist RoomPerfect, die Raumkorrektursoftware, die in diesem Modus weiterhin angewendet werden kann. Ein Mikrofon vermisst den Raum, und das Gerät passt seinen Ausgang so an, dass das, was am Verstärker und an den Lautsprechern ankommt, für den Raum optimiert ist. In der Praxis wird das mehr für den Klang eines Lautsprechersystems tun als jeder andere Wandler in dieser Liste.

Mola Mola Tambaqui: Das Flaggschiff

Mit rund 10.000 Euro ist der Mola Mola Tambaqui die teuerste Wahl hier, und er folgt dem Muster der anderen, indem er einen Standard-Wandlerchip zugunsten eines Algorithmus vermeidet. Er bietet nur symmetrische XLR-Ausgänge sowie einen integrierten Roon Ready Streamer für Hörer, die sich lieber nicht auf kabelgebundene digitale Eingänge verlassen möchten.

Die Rückseite trägt außerdem eine symmetrische XLR-Kopfhörerbuchse und eine Viertelzoll-Kopfhörerbuchse. Die Einrichtung für Kopfhörer ist erfrischend einfach: Strom, Netzwerk, Kopfhörer, und Sie hören. Dieser Ein-Box-Ansatz passt zu jedem, der High-End-Klang ohne ein Rack separater Komponenten möchte.

Er ist eindeutig ein Wandler für ein System, das bereits leistungsstarke Lautsprecher, einen leistungsstarken Verstärker und idealerweise Akustikbehandlung im Raum hat. Angesichts der Wahl, diese Art von Geld in einen DAC oder in die Raumbehandlung zu stecken, ist die Behandlung die bessere Investition, es sei denn, Sie hören hauptsächlich über Kopfhörer. Was den Klang betrifft, ist er der feinste und lebendigste Wandler in dieser Gruppe, und neben dem Einstiegs-Topping D10s gibt es überhaupt keinen Vergleich.

Wie man einen DAC auf sein System abstimmt

Die Reihenfolge der Prioritäten ist es wert, wiederholt zu werden: zuerst der Raum, dann die Lautsprecher, dann der Verstärker, und der DAC kommt danach. Wenn Raum und Lautsprecher nicht sortiert sind, ist ein Wandler selten der beste Ort für das nächste Budget.

Innerhalb dieses Rahmens hängt die richtige Wahl davon ab, wie Sie hören. Kopfhörer-Hörer sollten Portabilität, EQ- und Crossfeed-Funktionen und Ausgangsqualität abwägen. Lautsprecher-Hörer sollten Ausgangsoptionen, symmetrische Verbindungen und die Verfügbarkeit von Raumkorrektur abwägen, da ein Wandler, der den Raum adressieren kann, etwas tut, was die anderen nicht können.

Auch die Abstimmung ist wichtig. Ein schlank klingender Wandler passt gut zu voller klingender Verstärkung und Wandlern, während ein gewichtigerer Wandler zu einem System passen kann, das bereits warm ist. Ehrlich zu den eigenen Prioritäten zu sein, spart mehr Geld, als kleine Unterschiede zwischen Wandlern zu jagen.

Fazit

Sechs Wandler, sechs Preisklassen und sechs verschiedene Aufgaben. Der Topping D10s ist der erschwingliche Einstieg mit Abtastratenanzeige und S/PDIF-Ausgängen. Der Chord Mojo 2 ist die portable Preis-Leistungs-Wahl mit Akkubetrieb, EQ und Crossfeed. Der Denafrips Ares II bringt Leiterwandlung und symmetrische Ausgänge. Der Chord Hugo 2 fügt etwas mehr Raffinesse und viel Vielseitigkeit hinzu. Der Lyngdorf TDAI-3400 bringt Raumkorrektur, die den Lautsprecherklang mehr verändert als jeder Wandler allein. Der Mola Mola Tambaqui ist das Flaggschiff, mit Streamer, Kopfhörerausgängen und dem lebendigsten Klang der Gruppe.

Keiner von ihnen ist universell richtig. Stimmen Sie den Wandler auf den Raum, die Lautsprecher und die Art, wie Sie tatsächlich hören, ab, und die Wahl wird viel einfacher.