Sechs kompakte Budget-Verstärker im Vergleich: Was Sie vor dem Kauf wissen sollten

Einleitung

Kompakte Verstärker deutlich unter 200 $ sind zu einer überfüllten Kategorie geworden. Arylic, Fosi Audio und AIYIMA gehören zu den Marken, die die Regale mit handflächengroßen Geräten füllen, die überraschende Leistung und moderne Konnektivität für sehr wenig Geld versprechen. Das Versprechen ist leicht zu mögen, und in der richtigen Umgebung können diese Verstärker tatsächlich sinnvoll sein.

Der Haken ist, dass die richtige Umgebung enger gefasst ist, als das Marketing suggeriert. Über sechs beliebte Modelle hinweg tauchten immer wieder dieselben Themen auf: Leistungsangaben, die vom Kleingedruckten abhängen, eine klangliche Signatur, die sich von traditionellen Class-AB-Designs unterscheidet, und hörbares Hochfrequenzrauschen, das auftritt, sobald die Lautstärke steigt. Nichts davon macht diese Verstärker nutzlos. Es macht jedoch sinnvoll zu wissen, was man kauft, bevor man es kauft.

Wofür diese kompakten Verstärker tatsächlich gebaut sind

Das Erste, was man verstehen sollte, ist, dass Verstärker wie diese am besten für das Nahfeldhören geeignet sind. Nahfeldhören bedeutet einfach, dass man physisch näher an seinen Lautsprechern sitzt, typischerweise näher als etwa fünf Fuß. Das kann ein Desktop-Setup sein oder ein kleinerer Raum wie ein Büro oder ein Schlafzimmer.

Es ist nichts falsch daran, so zu hören. Es ist eine wirklich gute Art, Musik zu genießen, besonders wenn der Platz knapp ist. Weil man so nah sitzt, finden Raumeinflüsse außerhalb des Hörfensters statt, was den Bedarf an Raumbehandlung oder Raumkorrektur verringern kann. Es kann auch leichter machen, bei niedrigeren Lautstärken zu hören, und es kann Details in einem Mix offenbaren, die aus größerer Entfernung unbemerkt bleiben.

Diese Nähe hat zwei Seiten. Nah an den Lautsprechern zu sitzen, kann einen Verstärker oder einen DAC aufschlussreicher erscheinen lassen, als er tatsächlich ist, einfach weil man die Lautsprecher direkter hört. Verstärker mit geringerer Leistung können sich auch leistungsstärker anfühlen, als sie sind, oder zumindest eine bessere Dynamik zu haben scheinen, wenn die Hörentfernung kurz ist. Es lohnt sich auch zu bedenken, dass 75 dB oder mehr in einem typischen Wohnzimmer üblich sind, während 75 dB im Nahfeld laut sind und das Gehör schädigen können.

Wenn Nahfeldhören der Plan ist, können diese Verstärker je nach Lautsprechern langfristig gute Dienste leisten. Bringt man sie in einen größeren Raum, werden ihre Grenzen viel leichter hörbar.

Leistungsangaben und das Kleingedruckte

Einer der größten Verkaufsargumente dieser Kategorie ist neben dem Preis das Versprechen scheinbar endloser Leistung. Ein Verstärker, der in die Handfläche passt, weniger als 100 $ kostet und außergewöhnliche Ausgangsleistung verspricht, ist eine verlockende Vorstellung. Die Herstellerunterlagen selbst erzählen meist eine kompliziertere Geschichte.

Der AIYIMA A08 Pro ist das klarste Beispiel. Um die beworbene Maximalleistung dieses Verstärkers von 300 Watt zu erreichen, muss man ein Linear-Netzteil eines Drittanbieters mit DC 48 Volt und über 10 Ampere Nennstrom kaufen. Netzteile, die diese Anforderung erfüllen, kosten ungefähr so viel wie der AIYIMA selbst, was bedeutet, dass man keinen 139-$-Verstärker kauft, sondern einen für 240 $. Und diese 240 $ bieten weniger Funktionen als ein traditioneller Verstärker zum gleichen Preis, mit einem größeren Netzteil, das hinten heraushängt.

Auch andere Klauseln erscheinen im Kleingedruckten. Eine Leistungsangabe kann nur gültig sein, wenn ein Kanal betrieben wird, oder der Maximalwert kann eine kurzfristige Zahl statt einer dauerhaften sein. In manchen Fällen ist das normale Praxis, aber es ist irreführend, wenn ein Verstärker mit der Leistung beworben wird, die er out of the box liefert.

Lautstärke, Headroom und was die Wattzahlen verschweigen

Leistungsangaben bedeuten nur etwas im Kontext, und der Kontext hier ist die Empfindlichkeit der Lautsprecher und die Raumgröße.

Der Arylic B50 gibt 50 Watt an, was ausreichen sollte, um die meisten Lautsprecher anzutreiben, auch in einem Wohnzimmer. An ein Paar Klipsch RP-8000F Mark II mit 98 dB Empfindlichkeit im Raum angeschlossen, ließ der B50 bei 100 Prozent Lautstärke diese Lautsprecher mühen, 85 dB zu erreichen.

Zum Vergleich: Der Cambridge Audio AXA25 gibt nur 25 Watt Class-AB-Leistung an und trieb dieselben Klipsch-Lautsprecher mit viel mehr Gelassenheit und Kontrolle weit in die Hunderter. Die Lücke zwischen den beiden lässt sich nicht durch die Wattzahlen auf den Kartons erklären.

Ein Teil der Erklärung mag einfach die Raumgröße sein, da ein größerer Raum jedem Verstärker mehr abverlangt. Ein Teil mag an den Lautsprechern selbst liegen. Wie auch immer, die Erkenntnis ist, dass die beworbene Zahl ein Ausgangspunkt ist, keine Garantie.

Frequenzgang, Rauschen und Lautsprecher-Pairing

Signaltreue ist der andere Bereich, in dem sich diese Verstärkerklasse von traditionellen Designs unterscheidet. Bei Frequenz-Sweeps mit zwei sehr unterschiedlichen Lautsprecherpaaren, einem Paar Klipsch RP-8000F Mark II und einem Paar Revel M16, erzeugte jeder der kompakten Budget-Verstärker einen Frequenzgang, der von Referenzverstärkern abwich. Alle zeigten eine Betonung des oberen Mittelton- und Hochtonbereichs, teils bis zu +3 dB.

Der AIYIMA A08 Pro war der unberechenbarste. Er erzeugte bei jedem Durchlauf einen anderen Frequenzgang und lieferte drei verschiedene Messungen desselben Lautsprechers innerhalb von weniger als 30 Sekunden. Das macht eine konsistente Beurteilung schwierig und wirft Fragen zur Geräte-zu-Gerät-Konsistenz auf.

Ein hohes Klingeln oder Pfeifen war außerdem aus den Hochtönern beider Lautsprecherpaare im Leerlauf und während der Wiedergabe hörbar, und es wurde über 60 dB auffällig. Das war kein gewöhnliches Lautsprecherrauschen. Es deutet auf Hochfrequenzrauschen hin, das Plosive und Zischlaute beeinflussen kann, und es kann zur Hörermüdung beitragen, besonders bei helleren Lautsprechern. Da die Veränderung auf Signalebene aufzutreten scheint, sind Klangregler wahrscheinlich nicht in der Lage, sie zu korrigieren. Es besteht auch die Möglichkeit, dass diese Art von Rauschen einen Lautsprecher mit der Zeit belasten könnte, sodass es sich lohnt, dies als echte Überlegung statt als Kuriosität zu behandeln.

Arylic B50

Der B50 ist Arylics neuester integrierter Verstärker und die funktionsreichste Option in dieser Gruppe. Seine angegebenen 50 Watt sind bescheiden im Vergleich zu einigen Behauptungen in dieser Kategorie, aber der Funktionsumfang ist es nicht: HDMI-Eingang, ein Phono-Vorverstärker und mehr, zu einem Preis, bei dem viele teurere Produkte behaupten, HDMI gar nicht bieten zu können. Für rund 140 $ ist diese Kombination wirklich bemerkenswert.

Im Vergleich zum älteren A50 ist der B50 die bessere Benutzererfahrung. Er verwendet richtige Lautsprecherklemmen statt eines Phoenix-Steckers, hat ein etwas größeres Format und sieht schöner aus. Klanglich maßen die beiden gleich.

Es gibt kleine Ärgernisse. Die schwarze Oberfläche lässt sich schwer frei von Fingerabdrücken halten, der Lautstärkeregler dreht endlos ohne harten Anfang oder Anschlag, und die Fernbedienung ist identisch mit der des A50, bis zu dem Punkt, dass die A50-Fernbedienung den B50 bedient. Wichtiger noch: Der Lautstärke-Headroom war bei weniger empfindlichen Standlautsprechern begrenzt. Wenn Sie zwischen den beiden Arylic-Modellen wählen, ist der B50 die richtige Wahl.

Arylic A50

Der A50 ist der ältere der beiden Arylic-Verstärker und seit Langem eine Empfehlung für Hörer mit knappem Budget, die etwas im Geiste eines Bluesound Powernode ohne die rund 800 $ Anschaffungskosten wollen. Er funktionierte einigermaßen gut mit Klipsch Heresy-Lautsprechern in einem kleineren Setup, obwohl schon damals Lautstärkebedenken angemerkt wurden.

Seine Stärken sind dieselben wie die des B50: ein reicher Funktionsumfang fürs Geld und eine kompakte Stellfläche. Seine Schwächen sind praktischer Natur, nicht grundlegend. Der Phoenix-Stecker ist weniger praktisch als Lautsprecherklemmen, das Format ist kleiner, und die Messungen stimmen exakt mit dem B50 überein, sodass es wenig Grund gibt, ihn dem neueren Modell vorzuziehen, es sei denn, der Preisunterschied ist erheblich.

In einem Nahfeld- oder Kleinraumsystem bei moderaten Pegeln bleibt der A50 eine vernünftige Budget-Option.

Fosi Audio BT20A Pro

Von den sechs Verstärkern hier kam der Fosi Audio BT20A Pro der Leistung des Cambridge Audio AXA25 und anderer Class-AB-Designs am nächsten. Er ist nicht perfekt und nicht neutral, aber innerhalb dieser Gruppe war er der überzeugendste.

Zwei Einschränkungen stechen hervor. Bei Frequenzgangmessungen mit denselben zwei Lautsprecherpaaren lag der BT20A Pro im Tieftbass etwa 1 dB niedriger, was mit dem etwas schlanken Basscharakter übereinstimmt, der beim Hören zu vernehmen war. Er ist außerdem ein minimales Produkt: im Wesentlichen ein Verstärker mit Lautstärkeregler, sodass alles andere, was Sie in Ihrem System wollen, separat hinzugefügt werden muss.

Wenn Sie sich auf einen kompakten Budget-Verstärker festgelegt haben und denjenigen wollen, der sich am meisten wie ein konventioneller Verstärker verhält, ist dies das Modell, das Sie in Betracht ziehen sollten.

Fosi Audio TB10D

Der TB10D gehört zur selben Familie wie der BT20A Pro und teilt die allgemeinen Eigenschaften dieser Klasse. Sein gemessener Frequenzgang wich von Referenzverstärkern ab, mit derselben Betonung des oberen Mittelton- und Hochtonbereichs, und er zeigte das Hochfrequenzklingeln, das durch beide Lautsprecherpaare über 60 dB hörbar war.

Nichts davon schließt ihn für leises, nahes Hören aus. Es bedeutet jedoch, dass der TB10D am meisten Sinn als Desktop-Verstärker für niedrige Lautstärken in Kombination mit einigermaßen empfindlichen Lautsprechern ergibt, nicht als Herzstück eines größeren Systems.

AIYIMA A08 Pro

Der AIYIMA A08 Pro ist für 139 $ gelistet, und die Schlagzeile lautet 300 Watt. Um diese Zahl zu erreichen, braucht man ein Linear-Netzteil eines Drittanbieters mit DC 48 Volt und über 10 Ampere, das ungefähr so viel kostet wie der Verstärker selbst, was aus einem 139-$-Kauf etwas macht, das näher an 240 $ liegt, ohne die Funktionen hinzuzufügen, die ein traditioneller Verstärker zu diesem Preis bieten würde.

Die Messkonsistenz war das größere Problem. Der A08 Pro lieferte drei verschiedene Frequenzgangergebnisse für denselben Lautsprecher innerhalb von 30 Sekunden, was eine konsistente Bewertung schwierig machte und auf eine große Geräte-zu-Gerät-Streuung hindeutet. Zusammen mit der Netzteilanforderung reicht das, um diesen hier schwer empfehlbar zu machen.

Cambridge Audio AXA25

Der Cambridge Audio AXA25 kostet etwas über 200 $ und gibt 25 Watt Class-AB-Leistung an. Auf dem Papier sieht er wie der schwächste Verstärker hier aus. In der Praxis trieb er die Klipsch RP-8000F Mark II weit in die Hunderter mit einer Gelassenheit und Kontrolle, die kein kompakter Verstärker erreichte, und tat dies ohne die Einschränkungen, das Kleingedruckte oder hörbares Hochfrequenzrauschen.

Sein Frequenzgang maß bei beiden Lautsprecherpaaren gleich wie der eines Referenzverstärkers für rund 1.700 $. Das ist nicht die Behauptung, dass die beiden identisch klingen, und der Frequenzgang ist nur ein Teil dessen, was einen Verstärker so klingen lässt, wie er klingt. Es bedeutet jedoch, dass ein 200-$-Verstärker dieselbe Frequenzmessung lieferte wie ein weit teurerer, was von keinem der kompakten Modelle hier gesagt werden konnte.

Kaufberatung: Den Verstärker auf den Hörer abstimmen

Die ehrliche Schlussfolgerung ist, dass diese kompakten Verstärker situativ sind. Wenn Sie einen in Betracht ziehen, sind die Bedingungen, unter denen er funktioniert, ziemlich spezifisch.

Beschränken Sie ihn auf ein Desktop- oder Nahfeld-Setup, in dem Sie nicht mehr als fünf oder sechs Fuß von Ihren Lautsprechern entfernt sitzen. Halten Sie die Hörpegel bei oder unter etwa 60 dB, was bedeutet, diese Verstärker als Werkzeuge für leisere oder Hintergrundbeschallung zu behandeln statt für laute Wiedergabe. Kombinieren Sie sie mit empfindlicheren Lautsprechern, und seien Sie vorsichtig bei Lautsprechern mit einem Ruf für Helligkeit, darunter Klipsch, Sony, Sonus Faber, Focal und B&W, es sei denn, eine hellere Präsentation ist genau das, was Sie wollen.

Es gibt auch ein Budget-Argument, das es wert ist, vorgebracht zu werden. Ein System aus einer Reihe sehr billiger Teile aufzubauen, funktioniert selten. Kombinieren Sie einen 100-$-Verstärker mit einem 100-$-Zubehör und jagen Sie dann mit einem 100-$-Netzteil hinterher, haben Sie schnell 300 $ ausgegeben. Ein oder zwei Monate länger zu sparen, um ein Budget von 400 $ zu erreichen, auch wenn das bedeutet, in der Zwischenzeit über Ohrhörer oder Laptop-Lautsprecher zu hören, ist normalerweise die bessere langfristige Investition.

Mit Ausnahme des Arylic B50, dessen HDMI- und Phono-Eingänge ihm echten Wert verleihen, sieht keiner der kompakten Verstärker hier wie ein starkes Preis-Leistungs-Verhältnis aus neben dem Cambridge Audio AXA25 für etwas über 200 $. Wenn Sie eine hellere, artikuliertere Präsentation mögen oder einen gewissen Hochton-Hörverlust haben und zusätzliche Artikulation für Dialoge schätzen, kann einer dieser Verstärker trotzdem zu Ihnen passen. Gehen Sie nur mit dem Wissen hinein, welche Kompromisse Sie akzeptieren.

Fazit

Kompakte Verstärker unter 200 $ können Freude machen, und in einem Nahfeld-Setup können sie eine praktische, platzsparende Möglichkeit sein, ein kleines System aufzubauen. Wichtig ist, den Verstärker auf die Art abzustimmen, wie Sie tatsächlich hören.

Wenn Sie an einem Schreibtisch hören, bei niedriger Lautstärke, mit empfindlichen Lautsprechern, können mehrere dieser Modelle funktionieren. Wenn Sie einen Verstärker wollen, der sich in einem größeren Raum, bei höheren Lautstärken und mit einer breiteren Palette von Lautsprechern vorhersehbar verhält, ist die zusätzliche Ausgabe für ein konventionelles Class-AB-Design die sicherere Wahl.