Rotel S14 Integrated Network Streamer Test: Streaming und Verstärkung aus einer Box

Einleitung

Der Rotel S14 ist ein integrierter Network-Streamer: eine Streaming-Quelle und ein Stereo-Vollverstärker in einem einzigen kompakten Gehäuse. Rotel hielt sich beim Streaming zurück, bis die Technologie zu einer wirklich zuverlässigen Musikquelle gereift war, und integrierte sie dann in die eigenen Designs, damit der Streaming-Teil so verlässlich und so genussvoll wie der Rest der Produktpalette wäre.

Das Ergebnis ist ein Ein-Box-System, das nur ein Paar Lautsprecher verlangt. Die Ausgangsleistung beträgt 80 Watt pro Kanal an 8 Ohm und 150 Watt pro Kanal an 4 Ohm, und der interne Digital-Analog-Wandler ist ein 32-Bit-ESS-Saber-Chip. Streaming-Dienste, Wiedergabe aus dem lokalen Netzwerk, Roon, Bluetooth und Computer-Audio speisen alle denselben Verstärkerteil.

Diese Mischung aus Streaming-Flexibilität und einer traditionellen Class-AB-Endstufe macht den S14 interessant. Er ist klein genug, um in einem Regal zu verschwinden, doch das Datenblatt liest sich wie ein ernsthaftes Hi-Fi-Gerät und nicht wie ein Lifestyle-Gadget.

Für wen dieser Streamer gedacht ist

Der S14 passt zu Hörern, die echten Hi-Fi-Klang ohne ein Rack voller separater Komponenten und die damit verbundene Verkabelung wollen. Er ist ein sinnvoller Einstieg in die Audiophile-Reise, eine unkomplizierte Option für ein Zweitsystem und eine attraktive Wahl für alle, die nicht getrennt einen Streamer, DAC und Verstärker verwalten möchten.

Dazu kommt, dass der Einstieg auch für Menschen zugänglich ist, die komplexe Technik lieber meiden. Die Einrichtung erforderte ein Netzkabel und eine Ethernet-Verbindung zum Router, gefolgt von einem etwa fünfminütigen Update, danach wurde das Gerät über die Google-Home-App auf einem Android- oder Apple-Gerät gekoppelt. Einmal verbunden, schickt die Auswahl des S14 als Wiedergabeausgabe in Spotify, Qobuz oder einem anderen großen Streaming-Dienst die Musik direkt dorthin.

Hauptstärken

Das stärkste Argument des S14 ist, auf wie viele Arten er Sie hören lässt. Es gibt kabelgebundenes Netzwerk-Streaming und Wi-Fi, Bluetooth über einen aptX-HD-Empfänger, einen USB-Typ-A-Anschluss für Flash-Laufwerke, koaxiale und optische Digitaleingänge, einen USB-Typ-B-Computereingang und einen analogen Eingang für eine Komponente wie einen Phono-Vorverstärker. Auch Roon-Nutzer sind abgedeckt, denn das Gerät ist Roon Ready.

Genauso wichtig ist, was hinter diesen Eingängen steckt. Rotel hat den S14 selbst entworfen und gebaut und nur den Streaming-Teil von außen bezogen, und diese Streaming-Komponenten wurden sorgfältig wegen der Zuverlässigkeit ausgewählt, für die die Marke bekannt ist. Der Verstärkerteil ist nahezu identisch mit dem des Rotel A14 MKII Vollverstärkers und basiert auf einem von Rotel gefertigten Ringkerntransformator und Siebkondensatoren.

Kleine Details verstärken den Eindruck von Wertigkeit. Die mitgelieferte Fernbedienung hat ein Aluminiumgehäuse mit klar beschrifteten Tasten, eine deutliche Stufe über den generischen Kunststoff-Handgeräten, die vielen heutigen Geräten beiliegen. Das Gerät selbst fühlt sich schwerer an, als seine Grundfläche vermuten lässt, und das schwarze Finish ist mit hohem Standard zusammengebaut.

Verarbeitungsqualität und Frontplatten-Layout

Im Lieferumfang erhalten Sie zwei verschiedene Netzkabel, ein Ethernet-Kabel und ein Flash-Laufwerk mit dem Windows-Update, das für Computer-Audio über USB benötigt wird. Das Gehäuse ist kompakt, aber substanziell, und die Frontplatte ist bewusst einfach statt spärlich.

Links sitzt der Netzschalter, daneben ein 3,5-mm-Kopfhörerausgang. Dedizierte Tasten wählen jeden Eingang direkt an, sodass man nicht durch Menüs blättern muss, um die richtige Quelle zu finden. Ein kleines Nicht-Touch-LCD, etwa zwei Zoll mal drei Zoll, zeigt Menüoptionen und die gerade gestreamte Musik, während Menü- und Plus/Minus-Tasten die Einstellungen übernehmen und ein einziger Lautstärkeregler den Rest erledigt. Es ist ein klares Layout, das effektiv bleibt, ohne grundlegende Bedienelemente in entfernten Menüs zu vergraben.

Einrichtung, Konnektivität und Streaming

Die kabelgebundene Einrichtung ist so schmerzlos wie nur möglich. Mit angeschlossenem Netzkabel und zum Router geführtem Ethernet-Kabel war der S14 kurz nach einem Update betriebsbereit. In einem drahtlosen Netzwerk müssen Sie durch das Menü gehen, Ihr Netzwerk auswählen und Ihre Zugangsdaten eingeben. Rotel bietet für den S14 auch eine eigene Steuerungs-App an; zum Testzeitpunkt durchlief diese App gerade Updates, sodass sie hier nicht überprüft werden konnte.

Computer-Audio ist gut abgedeckt. Der Anschluss eines PCs über USB lässt den internen DAC des S14 die Wiedergabe übernehmen, nachdem das Windows-Update vom mitgelieferten Flash-Laufwerk installiert wurde, und das Gerät ist Roon Ready für Hörer, die bereits in diesem Ökosystem investiert sind. Zur Formatunterstützung: Der DAC verarbeitet 24 Bit/192 kHz von einem USB-Typ-A-Flash-Laufwerk sowie über koaxiale und optische Verbindungen, während der USB-Typ-B-Computereingang bis zu 32 Bit/384 kHz annimmt. MQA- und MQA-Studio-Dateien werden unterstützt. DSD ist in den Spezifikationen nicht aufgeführt, und Wiedergabeversuche bestätigten, dass es nicht unterstützt wird. Der aptX-HD-Bluetooth-Empfänger unterstützt 24 Bit/48 kHz, und Streaming-Dienste liefern hochauflösendes Audio durch das Gerät.

Verstärkerleistung und Klang

Der Verstärker nutzt ein Class-AB-Design, und diese Wahl zahlt sich aus. In Kombination mit Regallautsprechern mit 81 dB Empfindlichkeit und einer 8-Ohm-Last, einer wirklich schwierigen Kombination, trieb der S14 sie auf etwa 83 dB, ohne die Fassung zu verlieren. Erst als über dieses Niveau hinaus gegangen wurde, begannen die Höhen zu strapazieren und die Klangbühne leicht einzuknicken. Bei normalen Hörpegeln war die Klangbühne breit und die Abbildung punktgenau.

Der Transformator und die Siebkondensatoren geben dem S14 eine Reserve, die günstigere Vollverstärker und AV-Receiver schlicht nicht haben, weshalb er diese niedrigempfindlichen Lautsprecher bewältigte, wo geringere Geräte Mühe hätten. Streaming über Ethernet von einem Android-Gerät, die wahrscheinlichste Nutzungsart des Geräts, klang ausgezeichnet. Wi-Fi zeigte kaum oder gar keine Einbußen bei der Klangqualität, und Bluetooth klang gut, wenn auch verständlicherweise nicht so gut wie eine kabelgebundene Verbindung, was für beiläufiges Hören in Ordnung ist.

Wo der S14 seine eigene Obergrenze setzt, sind die Feinheiten. Tempo und Rhythmus sind nicht das letzte Wort, und die Bildtiefe erreicht nicht ganz das, was gute separate Komponenten oder ein hochwertigerer Vollverstärker liefern. Der interne DAC ist gut umgesetzt und dient der Musik gut, doch mit einem echten High-End-Standalone-Wandler wird er bei Mikrodetails, Transparenz, Bildtiefe oder Klangbühne nicht mithalten.

Was vor dem Kauf zu bedenken ist

DSD-Wiedergabe wird nicht unterstützt, sodass Hörer mit einer DSD-Bibliothek für diese Dateien einen anderen Weg benötigen. Die Rotel-Steuerungs-App konnte während des Tests nicht überprüft werden; wenn App-basierte Steuerung für Sie wichtig ist, lohnt es sich, den aktuellen Zustand dieser App vor einem Kauf zu prüfen.

Es lohnt sich auch, realistisch zu sein, was ein All-in-One leisten kann. Der S14 wird nicht mit einem sorgfältig ausgewählten Separates-System mithalten, und seine Klangbühne, Transparenz und Bildtiefe liegen unter einer dedizierten High-End-DAC- und Verstärker-Kombination. Die drahtlose Einrichtung ist etwas aufwendiger als der kabelgebundene Weg, da Sie das Netzwerk auswählen und Zugangsdaten über das Menü eingeben müssen. Und wie bei jedem integrierten Streaming-Verstärker müssen Sie die Lautsprecher noch selbst stellen.

Kaufberatung

Kaufen Sie den S14, wenn Sie das Wesentliche von High-End-Audio in einer erschwinglichen, zuverlässigen, kompakten Box wollen, die einfach einzurichten und zu bedienen ist. Er deckt eine ungewöhnlich breite Quellenpalette ab, von kabelgebundenem Netzwerk-Streaming und Wi-Fi über Bluetooth, USB-Laufwerke, koaxiale und optische Digitaleingänge, einen Computer über USB und eine analoge Komponente wie einen Phono-Vorverstärker, und er treibt anspruchsvolle Lautsprecher mit Reserve an.

Wenn Sie bereits einen hochwertigen separaten DAC und Verstärker besitzen und Mikrodetails und Bildtiefe am wichtigsten sind, bleiben diese Komponenten wahrscheinlich der bessere Weg. Wenn Sie ein erstes ernsthaftes System aufbauen, ein einfaches Zweitsystem ergänzen oder einfach den Aufwand separater Boxen und Kabel vermeiden wollen, ist der S14 eine leichte Empfehlung.

Fazit

Der Rotel S14 liefert einen Vorgeschmack auf High-End-Audio in einem Paket, das erschwinglich, zuverlässig, kompakt und wirklich einfach im Alltag ist. Seine Anschlussmöglichkeiten sind umfangreich, seine Class-AB-Endstufe hat echte Reserve, und seine DAC-Umsetzung ist gut gelungen. Er wird ein handverlesenes Separates-System nicht auflösen und DSD fällt aus, doch als einzelne Box, die ein Paar Lautsprecher in ein komplettes Streaming-System verwandelt, macht er eine starke Figur.