Rocky Mountain Element 70 vs. Element C70: Zwei Jahrzehnte Mountainbike-Evolution

Einleitung

Zwei Bikes, die sich einen Namen und ein Federungslayout teilen, aber fast 20 Jahre auseinanderliegen. Auf der einen Seite steht ein Rocky Mountain Element 70 von 2005, ein Aluminium-Cross-Country-Bike mit 26-Zoll-Laufrädern, das auch heute noch gefahren wird. Auf der anderen Seite ein Rocky Mountain Element C70 von 2023, ein Carbon-Trailbike mit kurzem Federweg, 29-Zoll-Laufrädern und durch und durch modernen Zahlen.

Stellt man sie nebeneinander, ist die Familienähnlichkeit noch offensichtlich, doch die Unterschiede bei Rahmenkonstruktion, Geometrie, Laufradgröße und Federweg erklären, warum sie sich auf dem Trail wie völlig unterschiedliche Maschinen verhalten. Beide haben Full Suspension, beide tragen das Element-70-Badge, und beide nutzen ein kleines Gestänge zur Ansteuerung des Dämpfers, was den Rest der Veränderungen leicht ablesbar macht.

Wie sich die beiden Rocky Mountain Elements vergleichen

Das Bike von 2005 rollt auf 26-Zoll-Laufrädern mit 2,1-Zoll-Reifen und bietet 100 mm Federweg an beiden Enden. Das Element C70 von 2023 fährt 29-Zoll-Laufräder mit 2,4-Zoll-Reifen und 130 mm vorn bei 120 mm hinten und nutzt einen Carbonrahmen statt Aluminium.

Größere Laufräder und mehr Federweg sind die Veränderungen, die die meisten Fahrer zuerst bemerken, doch die dahinterliegenden Geometriewerte zählen genauso viel, denn sie bestimmen, wie das Bike Gewicht trägt, lenkt und die Linie hält.

Rocky Mountain Element 70: Das Original von 2005

Dieses hier ist ein echtes Produkt seiner Zeit. Der Rahmen besteht aus Easton 7005 Ultralight Taperwall Aluminium mit schlichten runden Rohren und sehr wenig Hydroforming oder aufwendiger Rohrformung. Er wurde zudem in Kanada handgefertigt und von dem Schweißer signiert, der das Vorderteil fertiggestellt hat – ein kleines Detail, das Besitzer zu schätzen wissen.

Der Lenkwinkel liegt bei 71,5 Grad und der Sitzwinkel bei 73,5 Grad, mit einer Reach von etwa 400 mm und einem Radstand von 1056 mm. Ein 100-mm-Vorbau und ein 610-mm-Lenker mit 25,4-mm-Klemmung vervollständigen ein Cockpit, das neben allem Modernen konservativ wirkt.

Die Federung kam von Fox, mit einem RP3-Dämpfer und einer F-100-Gabel. Die Originalgabel wich schließlich einer RockShox SID, nachdem sich ihr Schaftrohr abgenutzt hatte, und die SID ist auch an aktuellen Bikes noch eine beliebte Wahl. Der Antrieb ist Shimano XT in einer 3x9-Konfiguration, ursprünglich mit Dual-Control-Hebeln, die Schalten und Bremsen in einer Einheit vereinten, plus einem Schaltwerk mit Shimano Rapid Rise, also Low-Normal-Federrichtung. Die hydraulischen Scheibenbremszangen sind dagegen in ihrem Design überraschend nah an heutigen Einheiten und fühlen sich am Hebel noch immer ordentlich an.

Was auffällt, ist, wie sehr dieses Bike von seiner Ära definiert wird: die kleinen Laufräder, das steile Vorderteil, der schmale Lenker und der lange Vorbau ziehen alle in dieselbe Richtung.

Rahmen, Geometrie und Federung: Was sich in 20 Jahren geändert hat

Das moderne Element C70 nutzt einen Smooth-Wall-Carbonrahmen mit je nach Rahmengröße unterschiedlichen Rohrformen und Carbon-Layouts, sodass Steifigkeit und Festigkeit auf jede Größe abgestimmt sind, statt über die ganze Reihe geteilt zu werden. Rocky Mountain produziert weiterhin ein Aluminium-Element, doch das C70 ist das Carbon-Flaggschiff der Linie.

Die Geometrie folgt der längeren, tieferen, flacheren Richtung, die die gesamte Branche eingeschlagen hat. Das aktuelle Bike nutzt Rocky Mountains Ride-4-Verstellung und in der flachsten Einstellung einen Lenkwinkel von 65 Grad gegenüber den festen 71,5 Grad des Bikes von 2005, ein Unterschied von sechs und einem halben Grad. Die Reach wächst auf 450 mm und der Radstand auf 1202 mm, während der Sitzwinkel auf 76 Grad steiler wird und das Oberrohr auf 605 mm wächst.

Die auffälligste Zahl ist die Kettenstrebenlänge, die trotz der viel größeren Laufräder und dickeren Reifen nur 8 mm länger ist als beim 26-Zoll-Bike. Das bedeutet, dass die restlichen 136 mm zusätzlichen Radstands, mehr als fünf Zoll, fast vollständig aus dem Vorderteil des Bikes kommen. Auch das Federungslayout wurde überarbeitet: Der Drehpunkt wandert vom Sitzstreben- zum Kettenstrebenbereich, während der Federweg hinten auf 120 mm und vorn auf 130 mm steigt.

Rocky Mountain Element C70: Das Carbon-Modell von 2023

Das C70 kombiniert diese Geometrie mit einem modernen Cockpit: ein 50-mm-Vorbau, ein 780-mm-Lenker mit 35-mm-Klemmung und eine Dropper Post. Die Federung stammt wieder von Fox, wobei ein Float DPS-Dämpfer den alten RP3 ablöst und eine Fox 34-Gabel der moderne Nachkomme der F-Serie ist, einer Familie, die einst von Cross-Country bis zu Trailbikes mit längerem Federweg reichte. Der Antrieb ist weiterhin Shimano XT, jetzt in einer einfachen 1x-Konfiguration statt 3x9, und die Bremsen bleiben hydraulische XT-Scheibenbremsen.

Das Ergebnis ist ein Bike, das sich sicher und souverän anfühlt, wenn der Trail bergab geht, ruhig über rauem Untergrund liegt und bergauf effizient genug ist, dass Wippen beim Treten kein echtes Thema ist.

Bergauf und bergab: Was der Trail zeigte

Eine kurze Testrunde mit gleichmäßigem Anstieg, Wellen, Felsen, Drops und raueren Abschnitten brachte beide Bikes auf die Uhr. Ohne Leistungsmesser sind die Zeiten am besten als grobe Orientierung zu verstehen, doch die Form des Ergebnisses ist aufschlussreich.

Das Element C70 von 2023 gab das Tempo mit 5 Minuten 56 Sekunden vor, während das Element 70 von 2005 bei 7 Minuten 9 Sekunden lag. Interessant ist, wo die Zeit verloren ging. In den Anstiegen lagen beide recht nah beieinander, denn das alte Bike ist wirklich effizient, besonders mit aktivierter Dämpfersperre. Boden verliert es vor allem bei kleineren Unebenheiten, wo seine 26-Zoll-Laufräder leichter hängen bleiben, während die 29-Zoll-Laufräder des neuen Bikes über dieselben Unebenheiten rollen und den Schwung besser mitnehmen.

Bergab öffnet sich die Lücke dann dramatisch. Die moderne Geometrie, die Dropper Post und der breitere Lenker machen das C70 deutlich vertrauenswürdiger. Das Bike von 2005 wirkt dagegen nervös, mit einem Vorderteil, das einen ständig über den Lenker schicken zu wollen scheint.

Kaufberatung: Welches Element Sinn ergibt

Wer ein Bike für gemischtes Gelände will, für den ist die Sache beim modernen Element C70 klar. Größere Laufräder, mehr Federweg, ein flacheres und längeres Vorderteil, eine Dropper Post und ein breiter Lenker ergeben ein Bike, das bergab schneller und deutlich ruhiger ist und trotzdem gut klettert.

Das Element 70 von 2005 ergibt in einem anderen Kontext Sinn. Es ist leichtfüßig bei glatten Anstiegen, mechanisch einfach, und seine XT-Bremsen und der Antrieb funktionieren noch gut. Als günstiger Einstieg in Full Suspension kann ein gut erhaltenes Exemplar noch als fähiges Cross-Country-Bike dienen, solange die Erwartungen zur Geometrie und den kleineren Laufrädern passen. Wer seine Zeit auf rauen Abfahrten verbringt, wird die Grenzen schnell spüren.

Welche Richtung auch immer man wählt: Die vernünftige Entscheidung ist, das Bike auf das Gelände abzustimmen, das man tatsächlich am häufigsten fährt, und nicht allein auf die Zahlen.

Fazit

Zwei Jahrzehnte trennen diese beiden Rockies, und der Unterschied in der Fahrqualität entspricht genau dem, was so viel Veränderung vermuten lässt. Das Element 70 von 2005 ist eine gut gemachte Momentaufnahme des Cross-Country-Designs seiner Zeit, und das Element C70 von 2023 zeigt, wie viel leichter moderne Geometrie, größere Laufräder und mehr Federweg schwieriges Gelände machen. Beide sind noch erkennbar Elements, was etwas darüber aussagt, wie konsequent die Plattform weiterentwickelt wurde.