REL Classic 99 Test: Ein musikalischer, raumfüllender Subwoofer mit Vintage-Seele

Einleitung

RELs Classic-Serie entfernt sich bewusst von der Richtung, die die meisten Subwoofer-Marken eingeschlagen haben. Der Classic 99 ist das größere der beiden Modelle dieser Serie: ein 12-Zoll-Downfiring-Tieftöner aus Papier mit sehr dicken Sicken, angetrieben von einem Class-D-Verstärker und untergebracht in einem Gehäuse mit Walnussfurnier, das so gut verarbeitet ist, dass es auf den ersten Blick für massives Walnussholz gehalten werden kann.

Das Ergebnis ist ein Subwoofer, der sich anders verhält als RELs aktuelle TX-Serie und als die meisten per App steuerbaren Wettbewerber. Er ist nicht das straffste oder schnellste Design auf dem Markt und versucht es auch nicht zu sein. Was er stattdessen bietet, ist Gewicht, Textur und ein Gefühl der Raumpressur, das viele Hörer als musikalisch statt als kraftvoll beschreiben.

Diese Unterscheidung prägt alles Weitere am Produkt, von der Art der Aufstellung bis zu den Systemen, zu denen er am besten passt.

Für wen der REL Classic 99 geeignet ist

Der Classic 99 ergibt am meisten Sinn in einem System, das bereits etwas schlank klingt. Seine Stärke ist es, die unteren Oktaven mit Fülle und Körper zu ergänzen, sodass Lautsprecher, die detailliert, aber im Bassbereich etwas dünn sind, am meisten profitieren. Er fügt zudem Wärme über den Mitteltonbereich hinzu, was für einen Subwoofer ungewöhnlich ist und ihn teilweise von einem reinen Tiefton-Effektgerät unterscheidet.

Hörer, die vor allem nach Schnelligkeit streben, sind ein anderer Fall. Wenn Ihre Priorität ein straffer, druckvoller, schneller Anstieg und Abfall ist, insbesondere bei schnell klingenden Lautsprechern, ist ein nach vorn abstrahlendes, auf Schnelligkeit abgestimmtes Design meist die bessere Wahl. Der Classic 99 ist auf Rumble, Textur und ein raumfüllendes körperliches Gefühl statt auf Knackigkeit ausgelegt.

Es lohnt sich auch zu bedenken, wie warm Ihr System bereits klingt. Den Classic 99 zu einem ohnehin klangvollen Setup hinzuzufügen, treibt die Dinge weiter in diese Richtung, was je nach Geschmack genau das ist, was Sie wollen, oder mehr, als Sie wollen.

Hauptstärken: Wärme, Textur und raumfüllende Präsenz

Das Erste, was auffällt, ist, wie stark der Classic 99 den Charakter eines Systems verändert und nicht einfach nur Bass hinzufügt. In einem Setup aus detaillierten Lautsprechern, einem Vorverstärker, Monoblock-Verstärkern und einem Plattenspieler ließ er alles wärmer, reicher und texturierter klingen, und der Effekt erstreckte sich sowohl auf den Mitteltonbereich als auch auf den unteren Bereich. Ihn auszuschalten hinterließ eine offensichtliche Lücke.

Ein Teil davon geht auf das nach unten abstrahlende Chassis zurück. Weil der Tieftöner in den Boden feuert, nutzt der Subwoofer die Raumbegrenzung, um den Raum unter Druck zu setzen, und seine Abstrahlung verhält sich anders als bei einem nach vorn gerichteten Design. Das Ergebnis liegt näher an einer Open-Baffle-Präsentation als an einem konventionellen Boxen-Subwoofer, aber mit mehr Pressurisierung dahinter und einem griffigeren, reicheren Tiefton.

Bei Ausgangsleistung und Extension liegt dieses Modell klar vor den älteren Vintage-REL-Designs, an die es erinnert. REL gibt den Classic 99 mit -6 dB bei 24 Hz an, und das Unternehmen erklärt zudem, dass er etwa 30 Prozent lauter spielt als der kleinere Classic 98, der ein 10-Zoll-Downfiring-Chassis verwendet. In der Praxis füllte ein einzelner Classic 99 den Raum so, dass es mit dem Betrieb von mehr als einem Subwoofer vergleichbar wirkte, und er reichte tiefer als die TX-Serie.

Der Charakter lässt sich am besten als Vintage-REL beschreiben. Er ist donnernd, wenn das Material es verlangt, bleibt aber nuanciert und musikalisch statt eintönig, und genau diese Eigenschaft hat schon immer die besseren Subwoofer der Marke definiert.

Verarbeitungsqualität und das Gehäuse mit Walnussfurnier

Das Gehäuse ist ein echtes Highlight. Das Walnussfurnier ist so gut ausgeführt, dass es auf den ersten Blick wie massives Walnussholz wirkt, und die gesamte Verarbeitungsqualität entspricht dem, wofür REL bekannt ist. Das ist ein Subwoofer, der wie ein Möbelstück statt wie ein Gerät aussieht, was in einem Wohnraum eine Rolle spielt.

Auch die Logo-Gestaltung ist eine Verbesserung. REL hat den Ruf, sein Branding auf fast jeder Fläche anzubringen, von den Füßen über die Chassis bis zur Deckplatte. Beim Classic 99 bleibt das Abzeichen auf der Oberseite, doch die Logos an den Beinen sind so zurückhaltend, dass sie wie schlichte schwarze Füße wirken. Die gesamte Ästhetik ist cleaner und zurückhaltender als bei der TX-Serie, und das ist ein großer Teil des Grundes, warum die Classic-Serie ansprechender aussieht als RELs aktuelle Produktpalette.

Was vor dem Kauf zu bedenken ist: Aufstellung, Bedienelemente und Platzierung

Die Aufstellung ist der Bereich, in dem der Classic 99 seinem Besitzer am meisten abverlangt. Es gibt keine App, anders als bei SVS- oder Arendal-Modellen, sodass jede Anpassung von Hand auf der Rückseite erfolgt. REL empfiehlt, in einer Ecke zu beginnen und den Subwoofer dann während des Hörens herauszuziehen, und dieser Ansatz funktioniert gut, bedeutet aber einen Zyklus aus Zum-Gerät-hinten-Gehen, Einstellen von SPL und Trennfrequenz, Zurückkehren zur Hörposition und Wiederholen. Den Classic 99 auf einen Raum einzustellen, kann leicht ein Dutzend oder mehr Wege erfordern.

Die Bedienelemente selbst sind gut gemacht und angenehm zu drehen, doch die Beschriftungen sind spärlich. Der Trennfrequenzregler ist nur bei 30 Hz und 120 Hz beschriftet, sodass der Mittelpunkt als 60 Hz angenommen werden muss und alles dazwischen Ratesache ist. Der Anzeigepunkt ist klein und schwer ablesbar, was ein echtes Problem ist, da REL eine Eckaufstellung empfiehlt, bei der die Rückseite schwer zu sehen ist. Die Phaseneinstellung ist auf 0 und 180 Grad beschränkt, ohne 90-Grad-Option, sodass die Phase nicht als feines Integrationselement genutzt werden kann, wie es bei Subwoofern mit kontinuierlicher Anpassung möglich ist.

Die Konnektivität hingegen ist eine echte Stärke. Die Rückseite bietet High-Level-Eingänge, High-Level-Anpassung, einen Trennfrequenzbereich von 30 Hz bis 120 Hz, einen LFE-Eingang für den Heimkinobetrieb und einen RCA-Eingang für einen Vorverstärker oder Subwoofer-Ausgang. Der High-Level-Eingang ist das Highlight: Er wird wie ein Lautsprecherkabel angeschlossen, sodass kein Subwoofer-Ausgang und kein freier Pre-Out erforderlich ist, was es deutlich einfacher macht, den Classic 99 an einen integrierten Verstärker anzuschließen, der weder das eine noch das andere hat. REL behauptet zudem, dass eine High-Level-Verbindung es dem Subwoofer ermöglicht, die Tonalität des restlichen Systems für eine nahtlosere Integration anzunehmen, und in der Praxis war diese Verbindung die bevorzugte.

Eine Vorsicht: Die High-Level-Verkabelung unterscheidet sich je nach Verstärkertyp. Das Handbuch behandelt die verschiedenen Fälle, und es lohnt sich, die korrekte Methode vor dem Anschließen mit dem Verstärkerhersteller zu bestätigen, um Schäden zu vermeiden.

Wie der Classic 99 im Vergleich zu anderen REL-Subwoofern abschneidet

Innerhalb von RELs eigener Palette nimmt der Classic 99 einen bestimmten Platz ein. Die TX-Serie ist die schnellere, straffere, druckvollere Option und die bessere Wahl für schnell klingende Lautsprecher, bei denen Anstieg und Abfall am wichtigsten sind. Der Classic 99 tauscht einen Teil dieser Knackigkeit gegen Rumble, Textur und einen volleren, umhüllenderen Tiefton, der tiefer reicht als die TX-Serie.

Gegenüber den älteren Vintage-REL-Modellen, auf die die Classic-Serie verweist, ist der Classic 99 eine klare Modernisierung. Jene älteren Designs waren musikalisch und immer noch hörenswert, aber nicht besonders straff, reichten nicht so tief und hatten begrenzte Ausgangsleistung. Der Classic 99 behält den musikalischen Charakter bei und fügt weit mehr Ausgangsleistung, tiefere Extension und eine insgesamt straffere Wiedergabe hinzu, auch wenn er bei der Straffheit noch immer nicht mit der TX-Serie mithält.

Für alle, die einen Open-Baffle-Subwoofer wegen seiner natürlichen, unboxigen Präsentation in Betracht ziehen, ist der Classic 99 als Alternative einen Blick wert: Er liefert ein ähnliches Raumgefühl mit mehr Pressurisierung, Wärme und Textur.

Kaufberatung

Die Entscheidung hängt vom gewünschten Charakter ab. Wenn Ihr System etwas schlank ist, wenn Sie viel Vinyl hören oder wenn älteres und unvollkommen aufgenommenes Material einen guten Teil Ihrer Sammlung ausmacht, ist der Classic 99 eine leichte Empfehlung. Seine Wärme und sein Reichtum glätten raue Aufnahmen und machen lange Hörsitzungen angenehmer, und der zusätzliche Körper, den er dem Mitteltonbereich verleiht, ist ein bedeutendes Upgrade und kein subtiles.

Wenn Sie hingegen schnelle, analytische Lautsprecher betreiben und Druck, Schnelligkeit und einen straffen Griff im Tiefton über alles schätzen, ist der Classic 99 wahrscheinlich das falsche Werkzeug. Ein nach vorn abstrahlendes, auf Schnelligkeit ausgelegtes Design, ob von REL oder einer anderen Marke, wird diesem System besser dienen. Ebenso wird der Classic 99, wenn Ihr System bereits sehr warm und klangvoll ist, es weiter in diese Richtung treiben, was eine Frage des Geschmacks und kein Fehler ist.

Es lohnt sich auch abzuwägen, wie sehr Sie die Gehäuseoberfläche und den gebotenen tonalen Charakter schätzen, denn das sind die beiden Bereiche, in denen sich der Classic 99 von einer konventionellen Alternative abhebt. Wenn beides für Sie zählt, liefert er es.

Fazit

Der REL Classic 99 ist kein Subwoofer für jedes System, und REL hat nicht versucht, einen daraus zu machen. Er ist ein bewusst warmer, texturierter, raumfüllender Entwurf, der Musikalität und einen von Vintage inspirierten Charakter über Schnelligkeit und App-Komfort stellt.

Für den richtigen Hörer ist dieser Tausch unkompliziert. In einem System, das von zusätzlichem Körper in den unteren Oktaven und einem reicheren Mitteltonbereich profitiert, macht der Classic 99 einen substanziellen Unterschied, der in dem Moment offensichtlich wird, in dem er ausgeschaltet wird. Sein High-Level-Eingang macht es einfach, ihn in Verstärker zu integrieren, denen ein Subwoofer-Ausgang fehlt, und sein Gehäuse ist auf einem Standard verarbeitet, den nur wenige Subwoofer erreichen.

Käufer, die strafferen, schnelleren Bass, kontinuierliche Phasenanpassung oder App-Steuerung wünschen, sollten sich anderswo umsehen. Käufer, die ihr System reicher und einladender klingen lassen wollen, besonders mit analogen Quellen, werden feststellen, dass der Classic 99 genau das tut, was er verspricht.