Quad Platina Test: Ein Flaggschiff-Vollverstärker, der die Investition wert ist

Einleitung

Quad nimmt einen besonderen Platz in der britischen Hi-Fi-Geschichte ein. Peter Walker gründete das Unternehmen und prägte die Branche mit; seine frühesten Verstärker fanden in den 1940er und 1950er Jahren ihren Weg in angesehene Studios, darunter die BBC. Der 1953 vorgestellte Quad II blieb 18 Jahre in Produktion und verkaufte sich fast 140.000 Mal, begünstigt durch eine verschwindend geringe harmonische Verzerrung seines katodengekoppelten Ausgangsübertrager-Designs. 1956 präsentierte das Unternehmen die weltweit ersten elektrostatischen Vollbereichslautsprecher, ein Maßstab für Klarheit, als High-End-Audio gerade aufkam. Dann, 1967, kam der 303-Endverstärker mit einer Tripel-Ausgangsstufe, die die thermische Instabilität umgehen sollte, die die Solid-State-Designs der damaligen Zeit plagte.

In den letzten Jahren hat Quad einige dieser Namen wieder aufgegriffen, mit dem 33-Vorverstärker, dem 303-Endverstärker und dem Model 3 Vollverstärker – Vintage-Design um moderne Innereien. Der neue Quad Platina ist ein anderes Angebot. Er ist der Flaggschiff-Vollverstärker der Marke, kostet 3.499 £ und positioniert Quad oberhalb seiner Schwestermarken Audiolab und Wharfedale unter dem Mutterunternehmen IAG.

Für wen dieser Verstärker gedacht ist

Der Platina richtet sich an Hörer, die eine einzige substanzielle Box im Zentrum einer ernsthaften Anlage wollen. Er kombiniert eine Dual-Mono-Endstufe mit 200 W an 8 Ohm mit einem integrierten DAC sowie Phonostufen für Moving Magnet und Moving Coil, sodass ein Plattenspieler und digitale Quellen ohne zusätzliche Komponenten angeschlossen werden können.

Sein Klang liegt leicht auf der warmen Seite des Neutralen, was Hörer ansprechen dürfte, die manche Klassenbesten etwas trocken oder klinisch finden. Wer bei diesem Preis die forensischste, strengst neutralste Präsentation sucht, sollte wissen, dass der Platina bewusst die andere Richtung wählt. Für viele Käufer ist genau das der Punkt, denn es macht lange Hörsitzungen angenehmer statt analytischer.

Design, Anschlüsse und Bedienung

Dies ist ein klobiges Gerät in voller Rackbreite mit 135 mm Höhe und 11,8 kg Gewicht, also 5,3 in und 26 lb. Eine silberne Frontblende aus Aluminium ist neben der schwarzen Ausführung erhältlich. Das Layout ist klar und zweckmäßig: Ein Standby-Knopf sitzt links vom 110 mm Display, zwei Knöpfe rechts schalten durch die analogen und digitalen Eingänge, und ein dritter Knopf öffnet die Menüs. Es gibt einen 6,35 mm Kopfhörereingang, und der große Drehregler stellt die Lautstärke in 1-dB-Schritten ein. Eine substanzielle Fernbedienung liegt bei und kann auch mit dem passenden Platina-Streamer verwendet werden.

Die Anschlüsse decken sowohl moderne als auch traditionelle Setups ab. Digitale Buchsen verlaufen hinten links, mit einem Satz koaxialer und optischer Ausgänge, zwei Sätzen Eingänge, HDMI ARC für unkomplizierte TV-Integration und einem USB-C-Anschluss. Analoge Ausgänge gibt es symmetrisch über XLR und unsymmetrisch über RCA, dazu einen symmetrischen XLR-Eingang und zwei RCA-Line-Level-Eingänge. Ein dritter RCA-Anschluss ist für Plattenspieler reserviert, bedient von den integrierten Moving-Magnet- und Moving-Coil-Phonostufen.

Im Inneren des Gehäuses und die Stromversorgung

Die Stromversorgung ist der Star des internen Designs. Ein sehr großer Toroidaltransformator mit 630 VA ist an drei Seiten abgeschirmt, um Störgeräusche zu begrenzen, die auf empfindliche Elektronik abstrahlen. Vier große Filterkondensatoren mit je 22.000 Mikrofarad liefern 44.000 Mikrofarad pro Seite und insgesamt 88.000 Mikrofarad. Die Endverstärkermodule folgen einem Dual-Mono-Layout, sodass der linke und rechte Kanal identisch sind, mit winzigen Surface-Mount-Bauteilen und größeren Through-Hole-Teilen gemischt.

Der Digitalteil basiert auf einem ESS 9038 Pro Achtkanal-DAC, einem Spitzenchip, wobei die analoge Ein- und Ausgangsumschaltung auf einer separaten Platine erfolgt. Der Verstärker ist mit 200 W an 8 Ohm, 310 W an 4 Ohm und einer Spitzenstromfähigkeit von 20 Ampere angegeben. Auf dem Papier ist das ein Datenblatt voller Headroom, und in der Praxis ist es die Grundlage für das Gefühl von Leichtigkeit des Verstärkers.

Hauptstärken: Klangqualität und Systemaufbau

Der Platina liegt etwas auf der warmen Seite des Neutralen, aber mit weniger Verfärbung als die Kombination aus 33 und 303. Das Ergebnis ist ein einladender Ton statt eines trockenen. Seine Klangbühne ist groß, und er trennt die Interpreten auf dieser Bühne mit für einen Ein-Box-Verstärker ungewöhnlicher Klarheit. Er bewegt sich auch mühelos zwischen leisen und lauten Passagen, wo eine kräftige Stromversorgung ihren Wert beweist.

Die Basskontrolle ist eine klare Stärke. Bei stromhungrigen Lautsprechern hält der Verstärker Tieftonlinien im Zaum und verhindert, dass sie in den Mitteltonbereich durchsickern, und dieser Griff übersetzt sich in eine breitere Bühne und präzisere Platzierung der Instrumente. Der Gesamteindruck ist der eines Verstärkers, der Kraft ausübt, ohne je kraftvoll zu klingen.

In den Menüs gibt es viel zu entdecken, obwohl die meisten Einstellungen auf ihren Standardwerten belassen werden können. Fünf digitale Filter für den DAC bewirken subtile Klangunterschiede, wobei die standardmäßige lineare Phasenoption „slow“ ein sinnvoller Ausgangspunkt ist. USB-, koaxiale und optische Signale können automatisch auf 352 oder 384 kHz hochgerechnet werden. Eine Balance-Regelung ist enthalten, und das Display kann digitale VU-Meter, traditionelle analoge VU-Meter oder eine Auswahl zwischen Quad- oder Quad-Platina-Logos anzeigen. Der Auto-Standby kann auf 20 Minuten, 60 Minuten oder aus geschaltet werden, damit das Gerät dauerhaft eingeschaltet bleibt.

Wie er sich mit Konkurrenten vergleicht

Innerhalb derselben Gruppe kostet das Paar aus Quad 33 Vorverstärker und 303-Endverstärker knapp unter 2.400 £, und ein zweiter 303 kann im gebrückten Monobetrieb für rund 1.200 £ hinzugefügt werden, um die Leistung von 50 W auf 140 W pro Kanal an 8 Ohm zu erhöhen. Diese Kombination ist auf einen deutlich warmen Klang abgestimmt. Ein 33 mit zwei 303 kostet rund 100 £ mehr als der Platina, erreicht aber nicht die Klarheit und Kontrolle des neuen Flaggschiffs.

Der Audiolab 9000A Vollverstärker war mit 2.000 £ das Flaggschiff-Integrierte der Gruppe, ein Dual-Mono-Design mit 320 VA Transformator, 100 W pro Kanal an 8 Ohm und einer Spitzenstromangabe von 15 Ampere. Er ist im Ton recht neutral, mit einer gewissen Trockenheit im Mittelton. Die Vor-End-Kombination Audiolab 9000Q und P kostet etwa 500 £ mehr und liefert einen saubereren, offeneren Klang, dank eines deutlich verbesserten Vorverstärkerteils in eigenem Gehäuse. Der Platina ist ein weiterer Schritt nach oben in Maßstab und Dynamik, mit größerer Klangbühne und leichteren Übergängen zwischen leisen und lauten Passagen, und er ersetzt den trockenen Charakter durch etwas Einladenderes.

Andernorts neigt der Cambridge Audio CXA81 bei rund 2.000 £ stärker zu einer entspannten, verfärbten Präsentation, ähnlich im Charakter wie das Quad-33-und-303-Paar, aber in einem Gehäuse. Gegen angesehene Verstärker um die 3.000-£-Marke, darunter der Hegel H190, Atoll IN300 und Exposure 3510, behauptet sich der Platina. Manche Konkurrenten bieten etwas mehr Innendetail oder ein solideres Klangbild, während Quad mit größerem Maßstab und Trennung kontert. Atoll und Exposure liegen beide unter 3.000 £, aber das ist vor Phonostufen und optionalen DAC-Modulen, ab denen die Preise konvergieren.

Vor dem Kauf zu bedenken

Der integrierte DAC ist sauber und neutral, und die internen Phonostufen sind ein echter Komfort. Dennoch ist der externe Markt hart umkämpft. Ein vergleichbarer externer DAC ist für rund 200 £ zu finden, und gute externe Phonostufen gibt es für weniger als 300 £. Hörer, die lieber ein Glied der Kette nach dem anderen aufrüsten, bevorzugen möglicherweise einen Verstärker mit optionalen Modulen statt allem fest ab Werk, und der Platina bietet diese Flexibilität nicht.

Der USB-C-Anschluss ist eine moderne Geste, aber USB-B bleibt die bessere Wahl für alle, die die größte Auswahl an Qualitätskabeln wollen. Es lohnt sich auch, realistisch über die klanglichen Kompromisse zu sein. Gegen die allerbesten Verstärker in diesem Preisbereich versüßt der Platina die Präsentation leicht und übertüncht etwas Mikrodetail. Das ist eine Charakterentscheidung, kein Fehler, aber eine, die man hören sollte, bevor man sich festlegt.

Kaufberatung

Hier ist mehr als genug Leistung, um fast jeden Lautsprecher auf dem Markt anzutreiben, und die leicht warme Abstimmung dürfte mit einer breiten Palette von Designs gut harmonieren. Lautsprecher, die nur mäßige Anforderungen an die Stromversorgung stellen, wie der 1.500 £ teure Dali Menuet SE oder der 800 £ teure Monitor Audio Silver 100 7G, klingen hervorragend, und die zusätzliche Basskontrolle des Platina gegenüber einem günstigeren Verstärker zeigt sich selbst bei elektrisch gutmütigen Designs. Bei stromhungrigen Kompaktlautsprechern um 1.800 £ zeigt der Verstärker erst richtig, was er kann: Er hält tiefe Töne straff und lässt die Lautsprecher im Raum verschwinden.

Wenn Ihre Anlage bereits anspruchsvolle Lautsprecher umfasst oder Sie einen Umstieg planen, ist der Platina die vernünftigere langfristige Anschaffung. Käufer mit effizienten Regallautsprechern bei moderaten Hörpegeln werden feststellen, dass ein weniger leistungsstarker Verstärker zu niedrigerem Preis das meiste liefert, was sie brauchen, obwohl die Kontrolle und der Maßstab von Quad die Gründe bleiben, aufzusteigen.

Fazit

Der Quad Platina ist solide konstruiert, umfassend ausgestattet und leistungsstark genug, um fast alle außer wahnsinnig anspruchsvollen Lautsprechern anzutreiben. Seine Kontrollniveaus und seine Fähigkeit, dynamisch umzuschalten, sind hervorragend, seine Klangbühne ist riesig, und die Art, wie er Interpreten auf dieser Bühne trennt, ist vorbildlich. Er klingt wie eine eiserne Faust im Samthandschuh.

Klassenbesten mögen etwas detaillierter, präziser und neutraler im Ton klingen, und der Platina beschönigt im Vergleich dazu ein wenig. Für sehr viele Hörer ist genau das die Balance, die sie suchen, und es ist schön zu sehen, dass Quad wieder zu den besten Verstärkern in diesem Preissegment gehört.