PSB Alpha iQ Test: Kompakte Streaming-Lautsprecher mit einer Preisfrage

Einleitung

Aktivlautsprecher mit integriertem Streamer werden oft als die Zukunft der Hi-Fi präsentiert: weniger Geräte, weniger Kabel und eine App statt eines Racks voller separater Komponenten. Das PSB Alpha iQ ist eines der klarsten Beispiele für diese Idee. Es ist ein kompaktes aktives Lautsprecherpaar mit integriertem BluOS-Streaming, das zum Listenpreis von rund 1.300 $ verkauft und häufig auf 999 $ reduziert wird.

Die interessante Frage ist nicht, ob das Konzept praktisch ist, denn das ist es eindeutig. Die Frage ist, ob dieser Komfort den Preis für Hörer rechtfertigt, denen Detailgenauigkeit wichtig ist, und ob ein solcher Lautsprecher überhaupt wirklich auf Audio-Enthusiasten abzielt.

Für wen das PSB Alpha iQ gedacht ist

Das Alpha iQ macht am meisten Sinn für Hörer, die ein komplettes System statt eines Projekts wollen. Wenn Ihnen die Idee eines kleinen Lautsprecherpaares gefällt, das eigenständig streamt, einen Fernseher über HDMI ARC akzeptiert und einen Plattenspieler ohne separate Phonovorstufe aufnehmen kann, ist die Funktionsliste wirklich ansprechend.

Für Enthusiasten, die gerne Komponenten einzeln auswählen, einen Verstärker auf ein Lautsprecherpaar zu einem selbst kontrollierten Budget abstimmen und ein System in Etappen über die Zeit aufbauen, ist es schwerer zu verkaufen. Separates kann zu fast jedem Preis zusammengestellt werden, was für dieses Publikum einen Teil des Reizes ausmacht. Käufer, die aus einem Sonos-ähnlichen Hintergrund kommen und wollen, dass ihre Musik gut genug klingt, ohne feinste Details zu verfolgen, sind eine viel natürlichere Zielgruppe für diesen Lautsprecher.

Konnektivität: Jeder Eingang, den Sie brauchen

Die Rückseite ist eines der stärksten Argumente für das Alpha iQ. Es gibt einen kabelgebundenen Ethernet-Port für eine kabelgebundene Netzwerkverbindung, HDMI ARC für einen Fernseher, einen optischen Eingang für einen CD-Transport oder eine Spielkonsole und einen 3,5-mm-Analogeingang, der für die meisten analogen Quellen ein RCA-auf-3,5-mm-Kabel erfordert. Außerdem gibt es einen Subwoofer-Ausgang, der für einen Lautsprecher dieser Größe nützlich ist, und einen Phono-Eingang mit integriertem Phono-Vorverstärker, sodass ein Plattenspieler direkt angeschlossen werden kann.

Beide Lautsprecher sind aktiv und jeder hat sein eigenes Netzkabel. Das bedeutet, dass kein Verbindungskabel zwischen den beiden Gehäusen verläuft, was einen echten Unterschied zu vielen aktiven Designs darstellt. Der Kompromiss ist, dass Sie eine Steckdose in der Nähe jedes Lautsprechers benötigen, und wenn Sie am Ende ein Verlängerungskabel zum zweiten legen, haben Sie teilweise die Kabelführung wiederhergestellt, die Sie vermeiden wollten.

Eine Fernbedienung ist erhältlich, aber nicht im Lieferumfang enthalten, sodass die BluOS-App auf Ihrem Telefon zur Hauptsteuerungsoberfläche wird.

Größe, Ausgangsleistung und Einrichtung

Die Gehäuse sind klein und spielen für ihre Größe überraschend laut. Diese Kombination eignet sich für einen Schreibtisch, eine Küche, ein Schlafzimmer oder ein Zweithaus, wo ein vollständiges Separates-System unpraktisch wäre.

Die Einrichtung ist im Prinzip unkompliziert. Sie stecken beide Lautsprecher ein, öffnen die BluOS-App und suchen das Gerät. Wenn es sich nicht automatisch mit Ihrem Netzwerk verbindet, sendet es sein eigenes Wi-Fi-Netzwerk, mit dem Sie sich vorübergehend verbinden, danach werden Ihre Netzwerkdaten geteilt, Updates heruntergeladen und die beiden Lautsprecher koppeln sich miteinander. In der Praxis kann der Kopplungsschritt ein paar Versuche dauern, da die beiden Gehäuse sich über Wi-Fi statt über eine physische Verbindung erkennen müssen. Möglicherweise sind wiederholte Neustarts erforderlich, bis sich alles einpendelt.

Einmal in Betrieb, ist das System ordentlich und einfach zu handhaben. Die Einschränkung ist der oben erwähnte Steckdosenbedarf, den es wert ist, vor dem Kauf mit Ihrem Raumlayout abzugleichen.

Wie die BluOS-App passt

Die App ist die Einsatzzentrale für den Lautsprecher. Sie übernimmt Eingangsumschaltung, Streaming und Klanganpassungen. Diese Klangregler sind auf Höhen und Bässe beschränkt, ohne Mittenregelung und ohne Mehrband-Equalizer.

Diese Einschränkung ist wichtiger, als es zunächst scheint. Die WiiM-Plattform, ein direkter Konkurrent von BluOS in Streaming und App-Funktionalität, bietet einen 10-Band-EQ und einen parametrischen EQ. Ein WiiM Mini kostet etwa 70 $ und könnte das Alpha iQ über seinen optischen Eingang speisen, was Ihnen weit mehr Kontrolle über die tonale Balance geben würde. Das nimmt jedoch einen Teil des Sinns, einen Lautsprecher mit bereits integrierter Streaming-Plattform zu kaufen. Ohne Mittenanpassung ist die integrierte App nicht flexibel genug, um den Klang nach Geschmack zu formen.

Klangqualität und Abstimmung

Das Alpha iQ neigt zum Warmen. Es gibt einen merklichen Mangel an Detailgenauigkeit im Mitteltonbereich, und die gesamte Präsentation bleibt eher leicht verschleiert als knackig. Das Anheben der Höhen und Absenken der Bässe in der App brachte die Klarheit bei Stimmen und Instrumenten nicht zurück.

Es gibt eine Kehrseite, die einige Hörer zu schätzen wissen: Weil der Lautsprecher keine kristallklaren Details herausarbeitet, klingen schlechtere Aufnahmen immer noch angenehm und nichts wirkt hart. Musik bleibt über lange Strecken leicht hörbar. Für Hörer, die hauptsächlich Hintergrund- und Gelegenheitshören wollen, ist dieser nachsichtige Charakter ein Plus statt eines Fehlers.

Rein klanglich beurteilt ist die Abstimmung Geschmackssache. Am Preis gemessen ist die fehlende Mitteltonklarheit das Detail, das eine Empfehlung schwierig macht, denn es ist das Einzige, was die App nicht korrigieren kann.

Was vor dem Kauf zu bedenken ist

Die Wertfrage ist der Punkt, an dem das Alpha iQ am meisten kämpft. Seine passiven PSB Alpha-Geschwister derselben Serie kosten weit weniger für den Lautsprecher allein, und ein fähiger Streaming-Verstärker kann für einen Bruchteil der Differenz hinzugefügt werden.

Alternativen schärfen den Vergleich. Ein WiiM-Verstärker in Kombination mit gut angesehenen günstigen Regallautsprechern wie dem Polk R200, Polk R100, Emotiva B1+, Polk Signature Elite-Modellen oder Sony SSCS5 für rund 150 $ plus einem erschwinglichen Subwoofer kann ein komplettes System bilden, das unter 600 $ liegt. Der ELAC ConneX für rund 600 $ und manchmal auf 400 $ reduziert ist ein weiterer Weg, und ein WiiM-Streamer kann hinzugefügt werden. Klipschs größere aktive Modelle liegen nahe 1.200 $ und 1.500 $, und obwohl sie Mittenregler enthalten, enthalten sie keinen Streamer, der für unter 100 $ hinzugefügt werden kann.

Das Gegenargument ist, dass das Alpha iQ in seiner Kombination aus Größe, Eingängen und integriertem Streaming wirklich einzigartig ist. Die einzige Unannehmlichkeit, die ein vergleichbares Separates-System hinzufügt, sind zwei Lautsprecherkabel, was ein kleiner Preis für mehr Abstimmungsflexibilität und oft bessere Mittelleistung ist.

Kaufberatung

Wenn der Reiz des Alpha iQ ein kompaktes, app-gesteuertes System für eine Küche, ein Schlafzimmer, ein Ferienhaus oder einen Zweitraum ist, dann liefert es dieses Versprechen. Die Eingangsauswahl ist großzügig, die Gehäuse sind klein, und der Klang ist einfach zu handhaben. Es ist ein vernünftiger Kauf für einen Hörer, der pro Seite eine ordentliche Box will und nicht über Komponentenabstimmung nachdenken möchte.

Wenn Mitteltonklarheit Priorität hat, reicht dasselbe Budget woanders erheblich weiter. Ein Separates-System um einen Streaming-Verstärker und ein Paar günstige Regallautsprecher, mit einem Subwoofer, wenn der Platz es erlaubt, bietet mehr Kontrolle über den Klang und oft einen klareren Mitteltonbereich. Bei rund 600 $ wäre das Alpha iQ eine leichte Empfehlung. Selbst beim reduzierten Preis von 999 $ ist die Argumentation schwer, und beim vollen Listenpreis noch schwerer. Käufer, die Bequemlichkeit über alles schätzen, werden zufrieden sein; Käufer, die Details schätzen, sollten zuerst die Alternativen prüfen.

Fazit

Das PSB Alpha iQ ist ein gut ausgestattetes, wirklich kompaktes aktives Lautsprecherpaar mit einer starken Eingangsliste und dem Komfort integrierten BluOS-Streamings. Was es zurückhält, ist die Kombination aus einem warmen, mittenarmen Klang, auf Höhen und Bässe beschränkten App-Klangreglern und einem Preis, der in Reichweite weit flexiblerer Separates-Systeme liegt. Für Gelegenheitshören in einem Zweitraum ergibt es Sinn. Für ein Hauptsystem, das auf Detailgenauigkeit ausgelegt ist, ist es eine schwierige Empfehlung.