Peachtree Audio GaN One Test: Ein digitaler Leistungsverstärker auf Basis von GaNFETs

Einleitung

Peachtree Audio hat einen weiten Weg von den Class-A/B-Designs zurückgelegt, die seinen Ruf begründet haben, jene mit dem kleinen Fenster und dem Röhrenpuffer dahinter, und einige Jahre nach dem Wechsel zur Class-D-Verstärkung. Der GaN One geht noch einmal woanders hin. Er ist ein digitaler Leistungsverstärker mit einem einzigen koaxialen Digitaleingang, ohne Analogeingang und ohne DAC-Chip im Inneren.

Das macht ihn konstruktionsbedingt zu einer Nischenkomponente. Es macht ihn zugleich zu einer der überzeugenderen Arten, ein digitales System aufzubauen, vorausgesetzt, der Rest der Kette kann ihn ordentlich versorgen.

Was den GaN One anders macht

Bei einem digitalen Verstärker dieser Art kommt das Signal im digitalen Bereich an und bleibt dort fast den gesamten Weg über. Erst kurz vor der Endstufe wandelt ein DSP-Chip es von PCM in PWM um, ein pulsbasiertes Format, das gewisse Ähnlichkeiten mit DSD hat. Dieses PWM-Signal steuert dann die Ausgangsbauteile und schaltet sie extrem schnell ein und aus. Auf diese Weise gebaute Verstärker werden manchmal als Power-DACs bezeichnet, und im GaN One steckt kein DAC-Chip, anders als bei einem typischen Class-D-Design.

Die Endstufe ist der Punkt, an dem sich der GaN One von digitalen Verstärkern wie denen von Lyngdorf und Bluesound absetzt. Er verwendet keine MOSFETs. Er verwendet GaNFETs, gewählt, weil sie sich weit schneller ein- und ausschalten lassen als ein MOSFET, was die Totzeit verringert und dadurch Signalverzerrungen reduziert. Peachtree gibt an, dass der GaN One keine Gegenkopplung im Signalweg verwendet. Gegenkopplung gilt bei Class-D-Verstärkern allgemein als unverzichtbar, nicht aber bei einem digitalen Verstärker, der auf GaNFET-Ausgangsbauteilen basiert.

Die praktische Konsequenz ist ein Leistungsverstärker mit einer einzigen koaxialen Digitaleingangsbuchse, der PCM bis 24 Bit/192 kHz akzeptiert. Es gibt keinen Analogeingang, und es ist kein digitales Frontend vorinstalliert, wie es bei den digitalen Verstärkern von Lyngdorf, Bluesound und Technics der Fall ist. Was den GaN One versorgt, muss digital sein.

Für wen dieser Verstärker gedacht ist

Da der einzige Eingang koaxial-digital ist, braucht der GaN One eine Quelle, die einen solchen liefern kann. Ein Computer mit einem USB-zu-S/PDIF-Konverter erledigt die Aufgabe. Ein Netzwerk-Streamer ist der praktischere Weg, und ein Bluesound Node ist ein natürlicher Partner: Er ergänzt Streaming-Dienste, eine Touch-Bedienung auf der Oberseite, einen Subwoofer-Ausgang, Analog-zu-Digital-Wandlung für ältere Quellen und, in der Version von 2021, HDMI ARC, damit auch ein Fernseher ins System einsteigen kann.

Diese Paarung macht den GaN One in einem modernen Setup nutzbar. Er ist nicht der Verstärker für jemanden, der einen Plattenspieler direkt anschließen möchte, und er ist nicht der Verstärker für jemanden, der alles unter einem Deckel haben will. Er passt zu einem Hörer, der bereit ist, ein digitales Frontend bewusst zu wählen und die Leistungsverstärkung getrennt zu halten.

Hauptstärken: Klangqualität

Mit einem Paar Vivid Audio Kaya S12 Regallautsprecher, einem älteren Bluesound Node als Frontend und dem über den optischen Eingang des Node angeschlossenen Fernseher klang der GaN One sauber und präzise, ohne jene spitzige, nadelscharfe Kante, die mit Präzision einhergehen kann. Er ist ein elegant klingender Leistungsverstärker, kein aggressiver.

Die Kaya S12 profitieren von einem Subwoofer, und hier verdienen sich die Bassverwaltung und der Subwoofer-Ausgang des Node ihren Platz. Mit einem zusätzlichen KEF KC62, dessen Hochpass- und Tiefpassfilter über den Node angewendet wurden, entstand ein wahrhaft herrliches Ergebnis aus einem kompakten Regallautsprecher-System.

Gegenüber dem Bluesound Powernode und Powernode Edge, die eine ähnliche Rolle aus einer einzigen Box und für weniger Geld erfüllen können, bietet die Kombination aus Node und GaN One einen substanzielleren, volleren Mitteltonbereich, eine bessere Tieftonkontrolle und etwas mehr Tempo bei rhythmischen Transienten. Die Zahlen zur Stromversorgung erklären einen Teil davon. Der GaN One verwendet ein geregeltes 400-Watt-Netzteil und liefert 200 Watt pro Kanal an 8 Ohm, mehr als das Doppelte des Powernode und über das Fünffache des Powernode Edge.

Die Detailauflösung ist eine weitere Stärke. Bei Last Train to Lhasa, einem dichten und rhythmisch aufgeladenen Album, auf dem gleichzeitig sehr viel passiert, führte die Kombination aus GaN One und Node den Hörer tiefer in den Mix und sorgte für ein immersiveres Hörerlebnis als die Ein-Box-Alternative.

Paarung und Systemeinrichtung

Die Pegelanpassung ist weniger heikel, als es scheinen mag. Den Bluesound Node auf etwa 20, 30, 40 und 50 Prozent laufen zu lassen, brachte keinen merklichen Qualitätsverlust. Wer befürchtet, dass ein unbedachter Finger den Regler in lautsprecherzerstörendes Terrain schiebt, kann in der BluOS-App maximale und minimale Lautstärkegrenzen festlegen.

Auch das Gehäuse verdient eine Erwähnung. Der GaN One steckt in einem glatt verarbeiteten Aluminiumgehäuse, das sich robust anfühlt, und er überstand eine Reise im Handgepäck, in ein T-Shirt gewickelt, ohne Probleme. Das ist nichts, was man mit anderen Peachtree-Verstärkern oder mit dem NAD M10 V2 versuchen sollte.

Es stellt sich auch die Frage, welche digitalen Quellen ihn direkt versorgen können. Ein älterer CD-Player mit Lautstärkeregler an der Front wendet diesen möglicherweise auf seinen Digitalausgang an, oder auch nicht, und eine Squeezebox könnte auf dieselbe Weise funktionieren, doch beides ist nicht sicher. Wer eine S/PDIF-Quelle mit variablem Ausgang nutzen möchte, sollte das vorab beim Hersteller des Geräts klären.

Was vor dem Kauf zu bedenken ist

Der einzelne Koaxialeingang ist der erste Punkt, der abzuwägen ist. Es gibt keinen Analogeingang und kein integriertes Streaming oder Wandlung, der GaN One braucht also immer eine separate digitale Quelle, und die Kosten dieser Quelle gehören mit ins Budget neben den Verstärker.

Es gibt außerdem keine Raummkorrektur und kein Display. Der NAD M10 V2 bietet Dirac Live Raummkorrektur und ein Farbdisplay; der GaN One bietet beides nicht. In einem kleinen Raum, in dem die Korrektur des Basses zählt, kann dieser Unterschied entscheidend sein, und dasselbe gilt, wenn ein Display an der Front für Sie wichtig ist.

Der Charakter ist der andere Aspekt. Gegenüber dem NAD M10 V2 wirkt der GaN One als der mikrodynamisch entspanntere der beiden und weniger drängend. Das ist ein Vorteil für einen Hörer, der sich zurücklehnt statt nach vorn zu gehen, und weniger einer für jemanden, der den Drive des NAD sucht.

Schließlich ist dies eine Nischenkomponente, und ihr Wert hängt stark vom Rest der Kette ab. Ihre Stärken zeigen sich am deutlichsten in einem System, das bereits gut aufgestellt ist, mit Lautsprechern, die zu ihm passen, und einer Quelle, die ihn sauber versorgt.

Wie er sich im Vergleich zu Alternativen schlägt

In einem direkten Vergleich gegen den NAD M10 V2 mit Zu Soul 6 Lautsprechern wirkte die Kombination aus GaN One und einem Bluesound Node von 2021 als die dynamisch entspanntere Paarung, während der NAD drängender klang. Keiner der beiden Ansätze ist automatisch besser; es hängt davon ab, wie Sie hören.

Über lange Sitzungen wird der Unterschied deutlicher. Bei Indie-Rock ist der Peachtree über mehrere Tage hinweg leichter zu ertragen. Bei The Hold Steady’s The Price of Progress, einer Platte, die nicht die feinste Aufnahme der Welt ist, fügt der GaN One ein wenig Politur und Glätte hinzu, wo der NAD mitunter spitziger sein kann.

Elektronische Musik zeigt dieselbe Tendenz aus einem anderen Blickwinkel. Bei Regis’ In This Light That You Miss, wo der NAD oben herum etwas zu brilliant wirken kann, nimmt der GaN One das ein wenig zurück. Der langsamere, weiträumige industrielle Broken Beat des Albums gibt dem Verstärker Raum zu glänzen, weil er Platz um die Instrumente lässt, ohne sie auszudünnen.

Genau an diesem letzten Punkt unterscheidet sich der GaN One von manchen digitalen Verstärkern. Der Lyngdorf TDAI-1120 ist in vielerlei Hinsicht beeindruckend, doch seine tonale Masse kann mitunter etwas skelettartig klingen, weshalb ein Subwoofer das Problem meist löst. Der GaN One dünnt das tonale Gewicht der Instrumente nicht auf dieselbe Weise aus.

Zusammengenommen bilden Node und GaN One allein klanglich eine entspanntere, verfeinerte, detailliertere und mühelosere Alternative zum NAD M10 V2.

Kaufberatung

Der GaN One ergibt Sinn für einen Hörer, dessen Raum bereits gut aufgestellt ist, der Standlautsprecher betreibt oder der ein Arrangement aus Regallautsprecher und Subwoofer nutzt. Er ergibt auch Sinn für jeden, der bereits einen Streamer wie den Bluesound Node besitzt oder anzuschaffen gedenkt. Bei Ausstattung und Preis landet die Kombination aus Node und GaN One nahe am NAD M10 V2, abzüglich der Raummkorrektur.

Es gibt zwei klare Gründe, stattdessen den NAD M10 V2 zu wählen. Der erste ist die Dirac Live Raummkorrektur, die in einem kleinen Raum, in dem der Bass gezähmt werden muss, wirklich nützlich ist. Der zweite ist das Farbdisplay, das der GaN One schlicht nicht hat. Keines von beidem ist eine Kritik am Peachtree; es sind unterschiedliche Designprioritäten.

Wenn Ihr Raum bereits in guter Verfassung ist, wenn Sie Standlautsprecher betreiben oder wenn Sie ein Regallautsprecher- und Subwoofer-Setup haben, mit dem Sie zufrieden sind, ist der GaN One aus Klangqualitätssicht eine sehr solide Alternative. Er ist es wert, um seiner selbst willen gekauft zu werden: ein digitaler Leistungsverstärker, der ein digitales Frontend erwartet und eines belohnt.

Fazit

Der GaN One ist ein Nischenprodukt, und er ist ehrlich damit. Ein koaxialer Digitaleingang, keine analogen Anschlüsse, kein DAC-Chip und eine GaNFET-Endstufe ohne Gegenkopplung im Signalweg machen ihn zu einem sehr spezifischen Werkzeug statt zu einem universellen Verstärker. Für den richtigen Hörer ist genau diese Spezifität der Reiz. Versorgen Sie ihn ordentlich, kombinieren Sie ihn mit Lautsprechern, die zu ihm passen, und er liefert eine entspannte, verfeinerte und detaillierte Leistung, die sich gegen funktionsreichere Rivalen behauptet.