Musical Fidelity B1XI Test: Ein 699-£-Vollverstärker, der die Messlatte unter 1.000 £ setzt

Einführung

Die letzten zwei Jahre waren für erschwingliche Hi-Fi-Verstärker ungewöhnlich produktiv. Neue Streaming-Modelle haben die Erwartungen im Budgetbereich erhöht, und mehrere seit Langem etablierte Designs wurden überarbeitet statt einfach übernommen. Musical Fidelity hat sich dieser Gruppe angeschlossen, indem das M2SI durch den B1XI ersetzt wurde.

Die Änderung lässt sich leicht zusammenfassen. Der B1XI verzichtet im Vergleich zum abgelösten Verstärker auf etwas Leistung, fügt erstmals einen integrierten DAC hinzu, behält den gleichen Standard der Verarbeitungsqualität bei und kostet weniger. In Großbritannien wird er für 699 £ verkauft. Der Name B1 geht auf einen Klassiker der 1990er-Jahre zurück, der sich einen Ruf für warmen, dynamischen Klang erworben hat, aber dies ist keine Neuauflage. Der B1XI übernimmt die Designsprache der M-Serie des Unternehmens und richtet sich direkt an Hörer, die eine einzige Box für Fernseher, Plattenspieler, Streamer und ein Lautsprecherpaar möchten.

Für wen dieser Verstärker gedacht ist

Der B1XI passt zu Hörern, die eine erste ernsthafte Separates-Anlage zusammenstellen oder ein kompaktes All-in-One-Gerät durch etwas mit ordentlichen Eingängen und ordentlicher Stromversorgung ersetzen. Vier Analogeingänge, vier Digitaleingänge, ein HDMI-ARC-Anschluss, eine Moving-Magnet-Phonostufe, eine Kopfhörerbuchse und ein Frontplatten-Line-Eingang decken die üblichen Quellen ohne externe Umschaltbox ab. Wenn ein Haushalt einen Fernseher, einen Plattenspieler und einen Streamer im selben Raum hat, ist genau diese Kombination das, wofür dieser Verstärker entwickelt wurde.

Er ist auch eine sinnvolle Option für alle, die den Großteil des Budgets lieber in die Klangqualität als in Funktionen stecken möchten. Es gibt keinen asynchronen USB-Eingang, und der interne DAC ist ein Ausgangspunkt und kein Endziel, aber die analoge Verstärkung ist eindeutig der Bereich, in den das Geld geflossen ist. Hörer, die hauptsächlich Vinyl über die integrierte Phonostufe abspielen oder später einen externen DAC hinzufügen möchten, werden am meisten daraus herausholen. Wer einen Streaming-Vollverstärker mit integriertem High-End-Wandler aus einer einzigen Box benötigt, sollte sich Alternativen ansehen.

Aufbau, Anschlüsse und Alltagstauglichkeit

Das Gehäuse ist vollständig aus Metall, aufgebaut auf einem gefalteten Stahlchassis mit einer 7 mm (0,3 Zoll) starken Frontplatte aus eloxiertem Aluminium. Sogar die Tasten und der Lautstärkeregler sind aus Aluminium, was in diesem Preisbereich selten ist und mehr für das Gefühl von Qualität tut, als das Datenblatt vermuten lässt. Das Gerät misst 430 x 90 x 324 mm (16,9 x 3,5 x 12,8 Zoll) und wiegt 7,2 kg (15,9 lb).

Die Frontplatte ist unkompliziert. Neben der Standby-Taste gibt es Direktzugriffstasten für jeden Eingang, eine willkommene Geste im Vergleich zum Durchblättern eines Menüs. Vier Analogeingänge befinden sich links vom zentralen Lautstärkeregler, von denen einer für die Moving-Magnet-Phonostufe reserviert ist. Vier Digitaleingänge befinden sich rechts. Eine fünfte Taste wählt einen zusätzlichen Line-Pegel-Eingang, der von einer frontseitigen 3,5-mm-Klinke gespeist wird, und eine 6,3-mm-Kopfhörerbuchse befindet sich ganz rechts. Die Lautstärkeregelung ist motorisiert.

Auf der Rückseite verlaufen die Digitaleingänge oben, darunter befinden sich analoge Single-Ended-Cinch-Anschlüsse. Es gibt einen Satz Vorverstärkerausgänge und einen Satz Standard-Lautsprecherklemmen. HDMI ARC ist enthalten, was viel darüber aussagt, wie wichtig die Fernseher-Integration in diesem Marktsegment geworden ist. Ein 5V-1A-USB-C-Stromausgang steht speziell für Einsteiger-Streamer zur Verfügung, die normalerweise mit preiswerten Steckernetzteilen geliefert werden, und gibt ihnen Zugang zum internen linearen Netzteil des Verstärkers. Die einzige Auslassung ist ein asynchroner USB-Digitaleingang, der weggelassen wurde, um den Zielpreis zu erreichen.

Klangqualität: Klarheit, Timing und Basskontrolle

Klarheit, Timing und Antrieb sind die herausragenden Eigenschaften. Rhythmen bleiben unter Kontrolle, und der Bass hat genug Definition, dass man dem Design verzeihen könnte, es für einen Klasse-D-Verstärker zu halten. Der 499 £ teure Cambridge Audio MXW70, ein Leistungsverstärker auf Basis eines diskreten Hypex-Moduls, hält beim B1XI in puncto Artikulation von Note zu Note im Tiefton mit, dank seines hohen Dämpfungsfaktors, aber er ist im Bass leicht und hat den schlanken Mitteltonbereich, den Klasse-D-Designs oft zeigen. Keines der beiden Probleme trifft hier zu. Bass, Mittelton und Höhen stehen im Gleichgewicht, nichts ist übertrieben höflich oder übertrieben.

Der Mitteltonbereich ist der stärkste Teil der Darbietung und für dieses Segment wirklich beeindruckend. Die Auflösung ist hoch genug, um Instrumente überzeugend zu trennen, und die Klangbühne ist breiter, tiefer und vielschichtiger als beim Rega Brio Mk7, dem einzigen Verstärker zu einem ähnlichen Preis, der beim B1XI in puncto reine Auflösung mithalten kann. Es gibt eine leichte Färbung, die dem Klang ein wenig Fülle verleiht. Sie reicht nicht aus, um zu bestimmen, welche Lautsprecher gut funktionieren, und sie hilft, schlanker klingende Partnerkomponenten auszugleichen.

Im Inneren des Gehäuses: Leistung, Stabilität und Lautsprecheranforderungen

Der Transformator ist für einen Verstärker dieser Klasse großzügig dimensioniert. Auf dem Aufkleber ist keine Nennleistung aufgedruckt, aber er sieht nach etwa 300 VA aus und macht einen guten Teil der 7,2 kg Gewicht aus. Dahinter sitzen der AC-Eingangsfilter und ein kleines Standby-Netzteil, gefolgt von der Netzteilregelung und den Hauptfilterkondensatoren. Diese Kondensatoren sind mit jeweils 6.800 Mikrofarad und einer hohen Nennspannung von 105 V angegeben, während bescheidene Leistungsverstärker häufiger 85-V- oder sogar 65-V-Teile verwenden. Das deutet darauf hin, dass die Versorgungsschienen auf relativ hoher Spannung laufen. Die Kapazität pro Kanal ist niedriger als die 10.000 Mikrofarad, die ideal wären, was man bei Bass-Transienten im Blick behalten sollte, wenn der Verstärker stark gefordert wird.

Der Leistungsverstärkerabschnitt verwendet Toshiba-Bipolartransistoren in einer Push-Pull-Anordnung mit einem massiven Kühlkörper, und das Design ist vollständig diskret, ohne integrierte Schaltkreise im Signalweg, obwohl die Leistungsverstärkerplatine auf SMD-Bauteile setzt. Die Nennleistung beträgt 60 W an 8 Ohm, 100 W an 4 Ohm und 140 W an 2 Ohm. Eine 2-Ohm-Angabe ist bei diesem Preis ungewöhnlich und deutet auf ein stabiles Design hin, das schwierige Lautsprecherlasten treiben kann.

Wie sich der B1XI mit Konkurrenzverstärkern vergleicht

Gegen den Audiolab 6000A MkII für 649 £ klingt der B1XI über seine Analogeingänge besser, mit strafferem Bass, saubererem Mittelton und offeneren Höhen. Der Audiolab bleibt ein hervorragender Allrounder mit ausgewogener Tonalität und genug Antrieb für eine breite Palette von Lautsprechern, und der Unterschied zwischen den beiden ist eine Verfeinerung und keine Abfuhr. Nichts hier macht den Audiolab schlecht.

Gegen den Rega Brio Mk7 für 799 £ verliert der B1XI nichts an Auflösung. Beide Verstärker sind für ihr Geld ungewöhnlich aufschlussreich und trennen beide Instrumente mit einer Leichtigkeit, die auf diesem Niveau selten ist. Der Rega hat eine relativ schmale, flache Klangbühne mit leicht angehobenem oberen Mittelton, während der B1XI ein breiteres, tieferes und vielschichtigeres Klangfeld erzeugt.

Beim Aufstieg zum Exposure 2510 für 1.950 £ gibt der B1XI nur etwa einen halben Schritt nach, obwohl der Exposure eine klare Stufe über dem Audiolab liegt. Vielleicht ist die größere Überraschung, wie ähnlich der Exposure und der Musical Fidelity im Ton klingen: Beide fügen einen leichten Schimmer Wärme hinzu. Ob der Unterschied dreimal den Preis wert ist, hängt stark von den Partnerkomponenten ab.

Der integrierte DAC und die Phonostufe: Wo Upgrades geplant werden sollten

Die Digitalplatine verwendet einen ESS9018 K2M-Chip, ein Bauteil, das seit über einem Jahrzehnt auf dem Markt ist. Es ist ein vollkommen brauchbarer Wandler und eine nützliche Ergänzung zu diesem Preis, aber er fällt in die Kategorie „gut genug, um anzufangen“ statt „kein Upgrade nötig“. Ein späteres ESS-Teil wie der 9038 Q2M, wie er im Audiolab 6000A MkII verwendet wird, löst stärker auf, was bedeutet, dass der Audiolab über seine Digitaleingänge sauberer klingt.

Das Hinzufügen eines externen DAC ist daher das offensichtlichste Upgrade für einen B1XI-Besitzer. Etwas so fähiges wie der Cambridge Audio DAC Magic 200M, der 2025 einen überarbeiteten britischen Verkaufspreis von 349 £ hatte und manchmal unter 300 £ rabattiert wird, ist ein sinnvolles Minimum. Er betreibt zwei 9028 Q2M-Chips in Dual-Mono, bietet genug Detail, um dem Verstärker gerecht zu werden, und hat einen natürlichen Ton, der nicht mit dem Charakter des Verstärkers kämpft. Auch mehr auszugeben ist nicht verschwendet. Ein Denafrips Ares 12th Anniversary, im Wesentlichen derselbe Wandler wie der aktuelle Enyo 15th Anniversary für 865 £ in Großbritannien, ist für einen Verstärker dieser Qualität nicht überdimensioniert. Er lässt die Details, die natürliche Klangfarbe und die räumliche Fähigkeit des B1XI durchkommen.

Die Moving-Magnet-Phonostufe ist Teil des Pakets, und Hörer mit einer ernsthaften Vinyl-Anlage werden wahrscheinlich schon bald eine externe Phonostufe wollen. Sie ist dafür da, einen Plattenspieler zum Laufen zu bringen, und nicht als letztes Wort.

Was vor dem Kauf zu bedenken ist

Ein paar Punkte lohnen sich vor der Entscheidung. Es gibt keinen asynchronen USB-Eingang, sodass Computer-Audio einen externen Wandler oder einen Streamer benötigt. Der interne DAC ist Einstiegsklasse, und die Phonostufe wird wahrscheinlich von jedem mit einem hochwertigen Tonabnehmer aufgewertet. Die Ausgangsleistung ist etwas geringer als beim abgelösten M2SI, und die Filterkapazität ist niedriger als ideal, sodass sehr anspruchsvolle Lautsprecher mit Vorsicht angegangen werden sollten.

Die Lautsprecherabstimmung verdient die größte Aufmerksamkeit. Ein 1.800 £ teures Paar anspruchsvoller Regallautsprecher braucht einen Verstärker mit mehr Strom, um nicht weich und nebulös zu klingen. Der B1XI unternimmt einen guten Versuch, diese Art von Last zu treiben, aber er sollte als Übergangslösung und nicht als langfristiger Partner betrachtet werden. Als Faustregel gilt, dass Regallautsprecher unter 1.000 £ und Standlautsprecher unter 2.000 £ selten eine Hochstromverstärkung verlangen. Sobald Regallautsprecher etwa 2.000 £ und Standlautsprecher etwa 3.000 £ erreichen, gilt diese Annahme nicht mehr und der Verstärker wird zum limitierenden Faktor.

Kaufberatung: Quellen und Lautsprecher, die Sinn ergeben

Mit knapp unter 700 £ ist der B1XI ein außergewöhnliches Preis-Leistungs-Verhältnis, selbst wenn er nur als Analogverstärker genutzt wird, wobei DAC und Phonostufe als Bonus behandelt werden. Ein System um ihn herum aufzubauen ist unkompliziert.

Für Lautsprecher sind die Silver 7G Regallautsprecher von Monitor Audio für rund 800 £ eine der detailliertesten und dynamischsten Optionen in dieser Preisnähe, und sie verschwinden so im Raum, dass der Verstärker zeigen kann, was er kann. Ihr Klang hat eine Spur von Schlankheit, und die Fülle des B1XI gleicht das bis zu einem gewissen Grad aus, wenn auch nicht vollständig. Aufschlussreiche Mini-Monitore um die 1.500 £ funktionieren ebenfalls gut, und die Tatsache, dass der B1XI mit ihnen nicht künstlich klingt, zeigt, wie gut er skaliert. Die Evo 5.3 Standlautsprecher von Wharfedale, erhältlich in einem neuen satin-grauen Finish, liegen in einem passenderen Preisbereich und stellen vernünftigere Anforderungen an einen Verstärker dieser Klasse.

Für digitale Quellen ist ein Bluesound Node Nano für 299 £ eines der besten Schnäppchen im Hi-Fi-Bereich. Über seine analogen Ausgänge genutzt liefert er eine Klangqualität ähnlich dem DAC Magic 200M, und er funktioniert gut als Streaming-Transport, wenn er über koaxiale oder optische Verbindungen in einen besseren Wandler gespeist wird. Ihn mit dem Denafrips-DAC zu kombinieren, ist der Upgrade-Pfad, der am meisten Sinn ergibt.

Fazit

Der Musical Fidelity B1XI ist ein traditionell aussehender, gut gebauter Vollverstärker mit Aluminium-Bedienelementen, die sich eine Klasse über dem Preis anfühlen. Trotz des Namens B1 blickt er nach vorn statt zurück: HDMI ARC macht die Fernseher-Integration einfach, und der integrierte DAC und die Moving-Magnet-Phonostufe decken die Grundlagen für die meisten Haushalte ab. Planen Sie ein, einen externen DAC und möglicherweise eine externe Phonostufe hinzuzufügen, aber beurteilen Sie den Verstärker nach seiner analogen Leistung, und er ist sehr schwer zu bemängeln.

Es gibt eine leichte Färbung, die Fülle hinzufügt, ohne die Lautsprecherauswahl einzuschränken. Was der B1XI tut, ist, die Basskontrolle des Cambridge Audio MXW70, die Auflösung des Rega Brio Mk7 und die Fähigkeit, eine breite Palette preisgerechter Lautsprecher zu treiben, so wie der Audiolab 6000A MkII zu vereinen. Mit 699 £ setzt er eine hohe Messlatte für die Klasse unter 1.000 £, und er ist der Verstärker, den es in diesem Bereich zu schlagen gilt.