Musical Fidelity A1 Test: Der wiederbelebte Class-A-Klassiker und drei Alternativen

Einleitung

Nur wenige Vollverstärker haben so viel Geschichte wie der Musical Fidelity A1. Das Original erschien 1985 als Design von Tim de Paravicini, und die Version von 2023 belebt es in einem vollwertigen Rack-breiten Gehäuse für £1,499 wieder. Er bleibt ein reiner Class-A-Verstärker mit 25 Watt pro Kanal an 8 Ohm, ist weiterhin um einen Kühlkörper herum gebaut, der die obere Platte bildet, und richtet sich nach wie vor an Hörer, die Mitten-Textur über schiere Leistung schätzen. Dieser Leitfaden behandelt, was der A1 gut macht, wo Vorsicht geboten ist und wie er neben drei weiteren erwähnenswerten Vollverstärkern steht: dem Vincent SV-237 MKII, dem Exposure 2510 und dem Willsenton R8.

Musical Fidelity A1: Der wiederbelebte Klassiker

Die Designsprache des A1 ist gegenüber dem Original nahezu unverändert, mit einem bewussten Unterschied. Die Oberfläche des Kühlkörpers, der die obere Platte bildet, wurde vergrößert, damit der Verstärker Wärme effektiver abführen kann, was wichtig ist, weil eine Class-A-Endstufe kontinuierlich Strom zieht und einen Großteil davon in Wärme umwandelt.

Die praktischen Details rund um das Gehäuse sind durchdacht. Beim Drücken des Netzschalters erscheint eine dezente blaue Beleuchtung. Der Lautstärkeregler hat eine beruhigende Trägheit und wird von unten verstellt, sodass die Hände von der heißen Platte oben fernbleiben. Die Direct-Taste deaktiviert keine Klangregelung, denn es gibt keine; sie reduziert die Verstärkung um 10 dB, was den Lautstärkeregler weniger empfindlich macht, wenn hochempfindliche Lautsprecher angeschlossen sind.

Sechs Eingänge stehen zur Verfügung, und einer davon nimmt Plattenspieler mit Moving-Magnet- oder Moving-Coil-Tonabnehmern auf. Eine Taste auf der Rückseite aktiviert die Phono-Stufe, und daneben gibt es vier Standard-Cinch-Line-Eingänge, eine Tape-Schleife für Aufnahmegeräte, einen Satz Pre-Outs für externe Endstufen oder aktive Subwoofer und einen Satz Lautsprecherklemmen. Die mitgelieferte Fernbedienung ist eine kompakte Metallausführung mit großen Tasten für Lautstärke und Stummschaltung, allerdings ohne Eingangswahl.

Im Inneren sorgt ein ordentlich dimensionierter Ringkerntransformator mit dualen Sekundärwicklungen für unabhängige Stromversorgungen für den linken und rechten Kanal, was das Rauschen senkt und die Kanaltrennung verbessert – ein Ansatz, der einen Schritt vom Dual-Mono-Layout entfernt ist. Acht Netzteil-Filterkondensatoren mit jeweils 10.000 µF liefern insgesamt 80.000 µF. Sie stammen von Jamicon, einem Mittelklasse-Zulieferer, sodass Hörer, die Geräte gern modifizieren, einen Upgradepfad sehen mögen, doch die Kapazität selbst ist für ein 25-Watt-Design großzügig. Der Leistungsverstärkerteil verwendet identische linke und rechte Kanäle aus diskreten Through-Hole-Bauteilen, und Vorverstärker- und Eingangsstufen sind ebenfalls diskret aufgebaut. Die Vorverstärkerschaltung folgt dem Originaldesign von 1985, während moderne Bauteile Hitze besser vertragen als die im Original verwendeten Teile, die für hitzebedingte Ausfälle bekannt waren. Ein Lautstärkeregler der Alps RK-Serie und vier an einer Aluminiumplatte montierte Bipolartransistoren von ST Microelectronics vervollständigen das Layout.

Leben mit dem A1: Wärme, Leistung und Lautsprecheranforderungen

Zwei Überlegungen gehen mit dem Design des A1 einher. Die erste ist Wärme: Die obere Platte wird unangenehm, wenn man sie länger als ein paar Sekunden berührt, daher gehört der Verstärker in einen gut belüfteten Raum statt in einen Schrank, und Hörer in kleinen Räumen oder wärmeren Klimazonen könnten das als schwieriger empfinden. Die zweite ist Leistung: Mit 25 Watt an 8 Ohm wird der A1 unempfindliche Lautsprecher in großen Räumen nicht auf hohe Pegel treiben, so fähig das Netzteil auch sein mag.

Innerhalb dieser Grenzen ist der A1 leistungsfähig. Er bewältigte kompakte Regallautsprecher mit 86 dB Empfindlichkeit und gutmütiger Last und zeigte Klarheit, Antrieb und Kontrolle. Er trieb auch 4-Ohm-Horn-Regallautsprecher gut an und verband seine Fülle im unteren Mittenbereich der Stimme und im Bass mit deren Präsenz im oberen Mittenbereich. Bei einer schwierigeren Last waren Basskontrolle und Bühnentiefe reduziert, doch der Mittencharakter blieb das Highlight.

Vincent SV-237 MKII: Class-A-Bias mit mehr Muskeln

Der Vincent SV-237 MKII geht einen anderen Weg zum Class-A-Klang. Er läuft in den ersten 10 Watt in Class A und schaltet auf 150 Watt Class AB um, wenn mehr gefordert ist, und er ist wie ein Panzer gebaut. Zudem bietet er Funktionen, die der A1 nicht hat: einen DAC auf Basis eines Burr-Brown PCM5102-Chips und eine dreiröhren-Vorverstärkerstufe – alles für rund £2,500.

Klanglich hat der Vincent einen flüssigen, geschmeidigen Mittenbereich mit echter Substanz, ein typisches Merkmal von Verstärkern mit starkem Class-A-Bias, das auch der A1 teilt. Einbußen gibt es beim Mitten-Detail, besonders oben. Der A1 vermeidet diesen Nachteil, und in Bezug auf reine Klangtreue liegt der A1 vorn. Der Vincent treibt zwar härter an und hält schwierige Lautsprecher besser unter Kontrolle, sodass Hörer mit anspruchsvollen Lautsprechern einen klaren Grund haben, ihn in Betracht zu ziehen.

Exposure 2510: Detail und natürliche Wärme

Der Exposure 2510 liegt unter £2,000 und ist ein wunderbar detaillierter, natürlich klingender Vollverstärker mit einer Neigung zur Wärme. Gegenüber dem A1 löst er etwas mehr auf. Der A1 ist eine Spur weniger detailliert, mildert die Anstiege der Töne leicht ab, glättet etwas mehr Timbre und Nuance und ist oben ein wenig weniger luftig. Diese Unterschiede wurden erst im direkten Vergleich deutlich, und man kann leicht argumentieren, dass man den Klang des A1 bevorzugt. Er antwortet mit einem flüssigen, geschmeidigen Mittenbereich, und seine Kombination aus harmonischem Reichtum, Detail und Verfeinerung ist zu diesem Preis ungewöhnlich. Die dynamischen Fähigkeiten sind bei beiden weitgehend ähnlich.

Willsenton R8: Röhrencharakter und Größe

Der Willsenton R8, ausgestattet mit aufgewerteten PSVane-Röhren, teilt den volleren Mittenbereich und Bass des A1, und beide geben im Vergleich zum Exposure 2510 ein wenig Bassdefinition ab.

Durch den Mittenbereich klingt der R8 eine Spur körniger als der A1, obwohl er der Röhrenverstärker ist, und er liefert ein größeres Gefühl von Größe. Der A1 gibt gegenüber dem R8 etwas dynamische Fähigkeit ab, gleicht das aber beim harmonischen Reichtum aus und fügt Verfeinerung hinzu.

Wie diese vier Verstärker abschneiden

Die Wahl zwischen diesen Verstärkern hängt vom Geschmack und von den Lautsprechern ab, die sie antreiben werden. Der A1 hat nicht ganz die Auflösung des Exposure 2510, aber ähnliche dynamische Fähigkeiten und mehr harmonischen Reichtum. Er hat nicht ganz die dynamischen Fähigkeiten des Willsenton R8, aber ähnlichen harmonischen Reichtum und mehr Verfeinerung. Gegenüber dem Vincent SV-237 MKII verliert der A1 bei Antrieb und Funktionen, gewinnt aber bei der Klangtreue. Alle vier spielen auf einem ähnlichen Gesamtniveau, mit Unterschieden im Charakter statt in der absoluten Qualität.

Einen Verstärker auf Ihre Lautsprecher und Ihren Raum abstimmen

Die Lautsprecherabstimmung ist hier wichtiger als die reine Wattzahl. Ein 25-Watt-Class-A-Verstärker funktioniert gut mit Lautsprechern, die eine gutmütige Last und vernünftige Empfindlichkeit bieten, wie der A1 mit einem 86-dB-Regallautsprecher und mit einem 4-Ohm-Horn-Design zeigte. Schwierige Lasten mit niedrigen Impedanzeinbrüchen und geringer Empfindlichkeit sind eine andere Geschichte, und dort werden die 150 Watt Class-AB-Leistung des Vincent nützlich.

Raum und Belüftung verdienen gleiche Aufmerksamkeit. Class-A-Verstärker werden heiß, also lassen Sie Platz über und um das Gehäuse, statt es einzuschließen. Hörer in kleinen Räumen oder warmen Klimazonen sollten das gegen den Klang abwägen, den sie suchen, und wer regelmäßig bei hohen Pegeln mit unempfindlichen Lautsprechern hört, sollte zuerst die leistungsstärkeren Optionen prüfen.

Fazit

Der Musical Fidelity A1 von 2023 belebt einen ikonischen Verstärker wieder, ohne ihn zu beschädigen. Er behält die Designphilosophie des Originals bei, aktualisiert Netzteil und Bauteile und liefert den detaillierten, flüssigen, harmonisch gesättigten Mittenbereich, solide Bässe und ein erweitertes, verfeinertes oberes Ende, das ein Class-A-Verstärker moderater Größe bieten sollte. Hörer, die ein Kraftpaket wollen oder einen Verstärker, der physisch und klanglich kühler läuft, sollten sich Alternativen ansehen. Für alle anderen ist der A1 für £1,499 ein starkes Angebot.