More Angel Preamp und Angel 4 Endstufe im Test: Transparenz an erster Stelle

Einleitung

More Amps ist ein kleiner britischer Verstärkerhersteller, und der Angel Preamp sowie die Angel 4 Endstufe sind seine beiden Kernprodukte. Das Unternehmen wurde 2018 von Tim Larimore gegründet, einem Elektroingenieur aus Dorset, England. Er begann seine Karriere in der Luft- und Raumfahrtindustrie und verbrachte den größten Teil seines Arbeitslebens als Softwareentwickler und Systemintegrator in der Telekommunikationsbranche, während er als Hobby an Verstärkerdesigns bastelte, bis er das Gefühl hatte, etwas zu haben, das es wirklich wert war, gebaut zu werden. Die Angel-Serie hat ihren Namen von einem Lieblings-Demotrack von Willie and the Bandits.

Die beiden Einheiten werden separat verkauft, für £2.795 für den Angel Preamp und £4.995 für die Angel 4 Endstufe. Beide sind derzeit über eine kleine Anzahl von Händlern im Vereinigten Königreich erhältlich, was ein Probehören zum sinnvollen ersten Schritt macht, wo eines arrangiert werden kann.

Warum diese Kombination aus Vor- und Endstufe heraussticht

Schaltungen mit geringer und ohne Gegenkopplung haben eine lange Geschichte im High-End-Audio. Accuphase verwendet seit 1999 Schaltungen mit geringer Gegenkopplung, die Z-Serie von Luxman ersetzt die X-Serie durch ein integriertes Feedback-Engine-System, das eine Reduzierung der Verzerrung um 50 Prozent beansprucht, und Hersteller wie Dan D’Agostino und Gryphon Audio, deren Flaggschiff-Endstufe Apex ohne globale Gegenkopplung auskommt, haben ihren Ruf auf diesen Ansatz gesetzt.

More Amps folgt demselben Weg mit einer eigenen Begründung dahinter. Nach jahrelangem Experimentieren kam Tim Larimore zu dem Schluss, dass Gesamtklirrfaktor-Werte weit weniger wichtig sind als Intermodulationsverzerrung, solange der THD unter einer vernünftigen Schwelle bleibt. Intermodulationsverzerrung entsteht, wenn zwei Töne eine nichtlineare Stufe durchlaufen und der Ausgang zusätzliche Summen- und Differenzfrequenzen enthält, die nie in der Aufnahme waren.

Die Antwort des Designs besteht darin, jede Stufe so linear wie möglich zu machen, nach Art eines Röhrenverstärkers. Eingangs- und Treiberstufen haben sehr wenig Überschussverstärkung, sodass sie sehr wenig Gegenkopplung benötigen, um in der Spur zu bleiben. Das beanspruchte Ergebnis ist ein Fehlen von Matschigkeit, stärkere Dynamik und eine offenere Klangbühne.

More Angel Preamp: Unity-Gain-Regelung in einem schlanken Gehäuse

Der Angel Preamp ist eine schlanke Einheit in voller Rackbreite mit einem Gewicht von 3 kg. Die Lautstärke wird von einem motorisierten Alps-Dämpfungsglied geregelt, und da der Vorverstärker keine Spannungsverstärkung bietet, dreht sich der Regler weiter als die meisten Hörer erwarten. Die Regelung ist seidenweich und über ihren gesamten Bereich nutzbar, sodass die Einstellung eher eine Frage der Gewohnheit als eine Unannehmlichkeit ist.

Eine Reihe von Tasten neben dem beleuchteten Logo schaltet zwischen vier Line-Pegel-Eingängen, einem Unity-Gain-Eingang zur Integration in ein AV-System, einer Bandschieife für Aufnahmegeräte sowie Stummschaltung und Standby um. Eine Fernbedienung aus Aluminium-Blockmaterial wird mitgeliefert, und sie ist beruhigend schwer mit den wesentlichen Funktionen an Bord.

Auf der Rückseite gibt es einen Schalter, der den Vorverstärker zwischen schwebender und fester Masse umschaltet, um Masseschleifen zu beseitigen, die durch Quellgeräte verursacht werden. Eine Reihe von RCA-Anschlüssen dient den vier Eingängen, der Bandschieife und dem Home-Theater-Bypass, während unsymmetrische und XLR-symmetrische Ausgänge zum Anschluss verschiedener Endstufen vorhanden sind.

Intern stehen ein kurzer Signalweg und hochwertige Bauteile im Vordergrund. Die Eingangsumschaltrelais verwenden selbstreinigende Kontakte, die sich mit der Zeit nicht verschlechtern sollten, und sie kosten etwa das Zwanzigfache des Preises von Standardrelais. Zwei unabhängige Stromversorgungen halten den digitalen Mikroprozessor, der die Systemlogik steuert, vom analogen Audioteil getrennt, und jede Stufe, einschließlich der Spannungsregler, arbeitet mit geringer Gegenkopplung.

Eine bekannte Schwäche passiver Vorverstärker besteht darin, dass lange Kabel Kapazität hinzufügen, und diese Kapazität den winzigen Spannungsänderungen im Signal selbst entgegenwirkt. Der Angel Preamp antwortet darauf mit einer aktiven Unity-Gain-Ausgangsstufe, die ihm die Fähigkeit gibt, lange Kabellängen ohne den Verlust zu treiben, den ein rein passives Design erleiden würde.

More Angel 4 Endstufe: Class AB mit geringer Gegenkopplung

Die Angel 4 entspricht dem Vorverstärker in der Breite, aber nicht in der Masse, mit 18 kg gegen 3 kg. Sie ist ein Class-AB-Design mit einer Nennleistung von 75 Watt an 8 Ohm, die sich an 4 Ohm verdoppelt.

Die Rückseite ist bewusst spärlich. Ein Satz RCA-Eingänge nimmt das Signal auf, ein Satz Lautsprecherklemmen gibt es aus, und ein Triggerskabel kann zwischen Vorverstärker und Endstufe verlegt werden, sodass beide Einheiten zusammen in den Standby wechseln, wenn die Fernbedienung verwendet wird.

Die Ausgangsstufe verwendet vier Ring-Emitter-Transistoren pro Kanal, ausgewählt auf Linearität im Übernahmebereich, also dem Punkt, an dem ein Transistor das Signal an einen anderen übergibt und der in den meisten Designs die Hauptquelle der Intermodulationsverzerrung ist. Diese Transistoren sollen ihre Linearität auch bei hoher Stromabgabe bewahren. Eine optimale Vorspannungsschaltung überwacht und kompensiert Temperaturänderungen und hält die Übernahmeverzerrung nachhaltig niedrig.

Das Design der Stromversorgung wiegt hier schwerer, weil Endstufen mit geringer Gegenkopplung Versorgungsschwankungen weniger wirksam unterdrücken als Designs mit hoher Gegenkopplung und daher mehr von der Versorgung verlangen. Die Angel 4 verwendet zwei Kondensatorbänke, eine zur Glättung des eingehenden Netzstroms und die andere zur Bewältigung der Schwankungen, die entstehen, wenn Strom an den Lautsprecher geliefert wird. Das Ziel ist eine stabile Referenzspannung, auch wenn Strom entnommen wird.

Klangqualität: Transparenz und Kontrolle

Transparenz ist die Eigenschaft, die diese Kombination definiert, und es ist kein Wort, das man leichtfertig verwendet. Die Detailauflösung ist hervorragend und die Verfärbung bemerkenswert gering, sodass die Verstärker weitgehend aus dem Weg der Musik treten. Tonal sitzt alles dort, wo es sitzen sollte.

Eine Jazzaufnahme wie Jimmy Smiths Midnight Special zeigt, was das in der Praxis bedeutet. Die Orgel ist präzise platziert, das Saxophon behält sein Timbre und seine Klarheit, und die Hi-Hats klingen natürlich aus. Transientenansprache, der Körper eines Tons und sein Ausklingen kommen vollständig an, und auch Gesangsstimmen werden nicht aus dem Tritt gebracht.

Tiefe Frequenzen werden gepackt und kontrolliert, wenn auch nicht endlos kraftvoll. Bei Hans Zimmers Gotham’s Reckoning aus The Dark Knight Rises wirken die großen symphonischen Trommeln eher höflich als physisch. Die Klangbühne ist tief, könnte aber etwas breiter sein, und der Kontrast zwischen leisen und lauten Passagen könnte größer sein. Hörer, die dramatische Dynamiksprünge und eine treibende Basslinie von Verstärkern in dieser Preisklasse erwarten, sollten das sorgfältig abwägen.

Wie es sich mit anderen Verstärkern vergleicht

Verglichen mit einem Vollverstärker wie dem Hegel H190 wird das More-Paar Ihnen keine breitere Leinwand oder größere dynamische Höhepunkte bieten, aber in Klarheit, Kontrolle, Tiefenschärfe und allgemeiner musikalischer Einsicht sind die beiden nicht nahe beieinander. Ein Set aus Vorstufe und Monoblöcken wie das Exposure 21 mit 18 Super Monoblocks geht den anderen Weg und schlägt das Angel-Duo bei Größe und Dynamik, obwohl es farbiger ist, und inflationsbereinigt würde diese ältere Kombination heute bei etwa £8.000 liegen. Der Burson Soloist 3X GT Vorverstärker mit Timekeeper 3X GT Monoblöcken liegt im Vereinigten Königreich preislich ähnlich und löst Details ähnlich auf, mit einer deutlich trockeneren Tonalität und vielleicht etwas mehr Dynamik. Was die Vergleiche wirklich zeigen, ist ein konsistentes Muster: Die More-Verstärker geben etwas Bassgewicht und Klangbühnenbreite ab im Austausch für Klarheit und ein Fehlen von Verfärbung.

Systemabstimmung und Überlegungen zu Lautsprechern

Dieses Paar wird alles offenlegen, was ihm vorgeschaltet ist. Ein Streamer mit aufgewertetem Netzteil speiste den DAC über I2S, mit einem DDC in der Kette.

Die ersten Lautsprecher, die versucht wurden, waren fähige, erschwingliche Standlautsprecher mit straffem, agiles Bass und sauberen, natürlichen Mitten, wenn auch oben etwas dunkel. Sie waren letztlich nicht auflösend genug, um das Beste aus dem Angel Preamp und der Angel 4 herauszuholen. Ein aufschlussreicheres Referenzpaar zeigte, was die Verstärker durch die mittleren und hohen Frequenzen leisten können, wobei Timbre und Detail erhalten bleiben, aber die Verstärker wurden durch die Grenzen jener Lautsprecher in der Bassdefinition zurückgehalten.

Ein Paar ATC SCM40, zu etwa dem doppelten Preis jenes Referenzpaares, ist eine realistischere Paarung. Lautsprecher auf diesem Niveau sind der Ort, an dem diese Kombination wahrscheinlich ein passendes Zuhause findet, und das Budget sollte das widerspiegeln: Die Verstärker belohnen ein auflösendes System und geben einem System, das keines ist, wenig zurück.

Kaufberatung, bevor Sie sich entscheiden

Das Argument für diese Kombination ist unkompliziert. Wenn Sie bereits einen kompetenten Vollverstärker im Bereich von £3.000 besitzen und in Klarheit, Raffinesse und natürlicher Darbietung ein oder zwei Stufen aufsteigen möchten, sind der Angel Preamp und die Angel 4 es wert, gesucht zu werden.

Das Argument dagegen ist ebenso klar. Wenn dynamische Größe, Bassimpact und eine weite, dramatische Klangbühne das sind, was Sie am meisten schätzen, sind die More-Verstärker zu diesem Preis nicht die naheliegende Wahl, und der Vergleich mit dem Exposure-Set oben ist der Grund dafür.

Die Verfügbarkeit ist die praktische Hürde. Die Verstärker werden über eine kleine Anzahl von UK-Händlern verkauft, sodass ein Probehören der sinnvolle Weg ist, wo eines möglich ist. Käufer anderswo müssen vielleicht abwarten, ob ein Distributor die Marke in ihrer Region aufnimmt, was eine übliche Phase ist, die ein junges Unternehmen durchläuft.

Fazit

Der Angel Preamp und die Angel 4 Endstufe machen einen starken ersten Eindruck für eine junge britische Marke. Die gebotene Transparenz, geringe Verfärbung und Kontrolle gehen über das hinaus, was die meisten Verstärker in dieser Preisklasse liefern, und die Technik dahinter ist kohärent statt modisch. Sie verlangen ein aufschlussreiches System und einen Hörer, der Raffinesse über Feuerwerk schätzt. Gepaart mit Lautsprechern des richtigen Formats sind sie leicht zu empfehlen.