Knob Creek Limited Edition 15 Year vs. 12 Year: Welcher verdient den Platz im Regal?

Einleitung

Knob Creek hat zwei Bourbons mit Altersangabe, die häufig auf derselben Einkaufsliste landen: den Limited Edition 15 Year und den regulären 12 Year. Beide stammen aus der Jim Beam Distillery, beide sind mit 100 proof abgefüllt, und beide tragen jenen typischen Hauscharakter von Erdnuss und Eiche. Die Frage ist, ob die zusätzlichen Jahre im Fass zu einem spürbar besseren Glas führen – zumal angesichts des Preisunterschieds.

Was diese Flaschen gemeinsam haben

Der Limited Edition 15 Year verwendet eine Mash Bill aus 77 Prozent Mais, 13 Prozent Roggen und 10 Prozent gemälzter Gerste. Er wurde im Juni 2020 veröffentlicht, ist mit 100 proof abgefüllt und trägt eine Altersangabe von 15 Jahren. Der 12 Year gehört derselben Familie an, ist ebenfalls mit 100 proof abgefüllt und mit einem deutlich freundlicheren Preis versehen.

Beide Flaschen teilen sich denselben schwarzen, in Wachs getauchten Verschluss. Im Regal sieht das großartig aus, aber bei beiden Flaschen ist das Öffnen ziemlich klebrig – das sollte man vor dem ersten Glas bedenken.

Knob Creek Limited Edition 15 Year

Der 15 Year kommt in einer repräsentativen Präsentationsbox mit einem rot-goldenen Etikett, das sich im Regal wirklich abhebt. Es ist die Art von Verpackung, die die Flasche schon vor dem Brechen des Wachses zu einem Ereignis macht.

In der Nase dominiert sofort Eiche, begleitet von einer ausgeprägten Erdnussnote, die Jim Beam-Fans sofort erkennen werden. Die Farbe ist ein tiefes, dunkles Rotbernstein, das im Glas herrlich aussieht. Mit etwas Belüftung zeigen sich dunkle Früchte und Kirsche, eine Spur Zimt, ein Hauch Vanille und ein Flüstern von Karamell im Abgang. Dazu gesellt sich eine ledrige Eichnote neben der präsenten Eiche am Anfang. Der Abgang ist mittel bis lang, mit kaum Schärfe am Ende – er gleitet weich hinunter.

Der Hauptnachteil ist die Balance. Die Eiche überwältigt den Gaumen am Anfang und hinterlässt einen leicht trockenen Eindruck, bevor sich die anderen Aromen entfalten. Es ist ein sehr guter Tropfen, doch das eichendominierte Profil bedeutet, dass Frucht und Vanille nur Nebenrollen spielen statt der Hauptrolle.

Knob Creek 12 Year

Im direkten Vergleich schmeckt der 12 Year ab dem ersten Schnuppern völlig anders. Er ist von Anfang an süßer und fruchtiger, mit dunkler Kirsche, die sofort in der Nase spürbar ist. Die Erdnussnote ist da, die Eiche ist da, doch sie teilen sich die Bühne mit Karamell, Vanille, blumigen Noten und einer reis-würzigen Charakteristik, die alles abrundet.

Während der 15 Year eichendominiert und leicht aus der Balance gerät, wirkt der 12 Year über den Gaumen hinweg ausgewogener komponiert. Alles sitzt in proportionalen Verhältnissen, und die Süße am Anfang macht ihn zu einem unkomplizierteren Genuss, ohne die klassische Tiefe von Knob Creek einzubüßen.

Verkostungsnotizen im direkten Vergleich

Beide Flaschen sind mit 100 proof abgefüllt, doch die Aromen trennen sich deutlich:

• 15 Year: intensive Eiche und Erdnuss, dunkle Früchte und Kirsche, Zimt, Vanille, ein Hauch Karamell, ledrige Eiche, längerer mittlerer Abgang, minimale Schärfe, anfangs leicht trocken am Gaumen.
• 12 Year: von Beginn an süßer und fruchtiger, dunkle Kirsche, Erdnuss, Eiche, viel Karamell und Vanille, blumige und reis-würzige Noten, ein insgesamt ausgewogeneres Profil.

Der 15 Year ist keineswegs eine schlechte Flasche. Er schmeckt wirklich gut und wird sich mit der Zeit im Schrank wahrscheinlich noch weiter entwickeln. Aber frisch geöffnet überwiegt die Eiche öfter, als dass sie ergänzt.

Welchen sollten Sie kaufen?

Wäre die Entscheidung rein eine Frage des Geschmacks, gewinnt der 12 Year knapp. Das fruchtbetonte, süßere und besser ausgewogene Profil macht einfach mehr Freude bei Schluck um Schluck, und mit rund 60 Dollar gegenüber 110 für den Limited Edition könnte man sich fast zwei Flaschen 12 Year für den Preis eines 15 leisten.

Dennoch verdient sich der 15 Year seinen Platz beim richtigen Käufer. Wer Präsentationsbox-Flaschen sammelt, den ältesten Ausdruck im Schrank haben möchte oder einen eichbetonten Tropfen mit langem, sanftem Abgang schätzt, macht hier einen lohnenden Griff. Es ist kein Kauf, den man bereut – eher einer, den man nicht sofort wiederholt.

Fazit

Beide Bourbons sind bei 100 proof exzellent, doch sie passen zu unterschiedlichen Stimmungen und Budgets. Der 12 Year ist der Alltagssieger: ausgewogen, süß, fruchtig und deutlich besser im Preis-Leistungs-Verhältnis. Der Limited Edition 15 Year ist die Flasche für besondere Anlässe: eichelastisch, weich, wunderschön verpackt und mindestens einmal einen Versuch wert, wenn man ihn findet. Wenn Sie sich nur für einen entscheiden können, beginnen Sie mit dem 12 Year und gönnen Sie sich den 15 Year später als Upgrade.