Kii Audio Three Test: Ein aktiver Cardioid-Lautsprecher für echte Räume

Einleitung

Der Kii Audio Three ist ein aktiver Dreiwege-Lautsprecher, der um ein Cardioid-Abstrahlverhalten herum konstruiert wurde statt um ein konventionelles Boxendesign. Ein Paar kostet etwa 14.000 USD. Es handelt sich um ein wirklich vollbereichsfähiges Design, das etwa 20 Hz bis 20 kHz abdeckt und eine ungewöhnlich große Menge an Membranfläche in ein kompaktes Gehäuse packt: einen Hochtöner und einen etwa 5,25-Zoll-Mitteltöner auf der vorderen Schallwand, einen 6,5-Zoll-Tieftöner an jeder Seite und zwei weitere 6,5-Zoll-Tieftöner auf der Rückseite.

Interessant am Three ist nicht allein die Anzahl der Treiber, sondern wofür diese Anzahl genutzt wird. Die seitlichen und hinteren Tieftöner sind nicht einfach dazu da, Bass hinzuzufügen. Sie heben aktiv niederfrequente Energie auf, die sonst nach hinten zur Wand hinter dem Lautsprecher abstrahlen würde, was das Verhalten des Lautsprechers in einem normalen Raum statt in einem schalltoten Raum verändert.

Dieser Test konzentriert sich auf die praktische Seite dieses Designs: was das Cardioid-Muster tatsächlich für Aufstellung und Abbildung bewirkt, wie linear der Lautsprecher misst, was die Steuerungsoptionen erlauben und wo die Ausgangsgrenzen realistisch liegen. Das Ziel ist, Ihnen zu helfen zu entscheiden, ob der Three zu Ihrer Hörweise passt.

Für wen dieser Lautsprecher gedacht ist

Der Three richtet sich direkt an Hörer, die ein komplettes, selbstbetriebenes System wollen und nicht einen Lautsprecher plus separate Verstärkung und Raumkorrektur. Sein natürliches Publikum umfasst Mastering-Engineers und Produzenten, die in behandelten Räumen arbeiten, sowie engagierte Hörer, die sehr hohe Leistung in kompakter Standlautsprecher-Größe suchen.

Er ist auch ein starker Kandidat für Räume, in denen die Lautsprecher einfach nahe einer vorderen Wand stehen müssen. Das ist normalerweise ein Kompromiss, weil ein konventioneller Lautsprecher, der nahe an einer Wand steht, Bass in alle Richtungen abstrahlt und zusätzliche reflektierte Energie auf den Hörer zurückwirft. Das Cardioid-Design wurde speziell dafür entwickelt, dieses Problem zu reduzieren.

Da die Lautsprecher aktiv sind und eigene Ton- und Grenzflächenanpassungen enthalten, eignen sie sich für Menschen, die ein System lieber über ein Steuergerät einstellen, als eine Kette separater Komponenten zusammenzustellen. Hörer, die das Abstimmen und Experimentieren genießen, werden mehr daraus herausholen als jene, die eine einzige feste Einstellung wollen.

Hauptstärken

Der Three kombiniert einen Cardioid-Tieftonansatz, einen sehr linearen gemessenen Frequenzgang und ein flexibles Steuerungssystem. Jeder dieser Bereiche verdient einen eigenen Blick, denn sie interagieren mehr, als man erwarten würde.

Cardioid-Design und Raump

Die meisten Lautsprecher sind bei tiefen Frequenzen omnidirektional, was bedeutet, dass sich Bassenergie in einer vollen 360-Grad-Kugel ausbreitet. Der Three tut das nicht. Sein Abstrahlverhalten geht irgendwo zwischen etwa 70 Hz und 125 Hz von omnidirektional zu nach vorn gerichtet über, wobei der Wechsel schnell statt allmählich erfolgt.

Der Mechanismus ist es wert, verstanden zu werden. Der vordere Mitteltöner würde normalerweise unterhalb einiger hundert Hertz in alle Richtungen abstrahlen, daher werden die seitlichen Tieftöner genutzt, um diesen omnidirektionalen Anteil ab etwa 250 Hz nach oben aufzuheben. Die hinteren Tieftöner heben dann die seitlichen Tieftöner von etwa 70 Hz bis 250 Hz auf. Das Ergebnis ist ein Lautsprecher, der sehr wenig Energie zur Wand hinter ihm sendet.

Das hat einen direkten praktischen Vorteil. Wenn die hinteren Tieftöner nahe einer vorderen Wand stehen, arbeiten sie gegen sie und erzeugen mehr Tieftonausgang. In einem echten Raum ergab das etwa 10 dB zusätzlichen Ausgang zwischen 20 Hz und 40 Hz im Vergleich zum Bereich von 50 bis 70 Hz. Die Antischall-Tieftonecke liegt bei etwa 28 Hz, sodass das, was Sie hören, kein kleiner Regallautsprecher-Abfall ist, der vom Raum geschmeichelt wird. Es ist echte Erweiterung, verstärkt statt verschmiert durch die Aufstellung.

Die praktische Konsequenz ist, dass Sie den Three näher an eine Wand stellen können als die meisten Lautsprecher dieser Größe, erheblichen Headroom im Tiefton gewinnen und diesen Ausgang dann wieder absenken können, wenn der Raum es erfordert. Sie behalten die Erweiterung und geben den Überschuss ab, was ein viel besserer Ausgangspunkt ist, als Bass zurückzugewinnen zu versuchen, der nie da war.

Abbildung und Bühne

Breite Abstrahlung und präzise Abbildung ziehen gewöhnlich in entgegengesetzte Richtungen. Ein Lautsprecher, der Schall breit in einen Raum wirft, neigt dazu, eine große Bühne mit weicheren, weniger definierten Abbildungen darin zu erzeugen. Das Cardioid-Muster bricht diesen Kompromiss, weil weniger Energie von der vorderen Wand reflektiert wird und zurückkehrt, um das Bild zu verschmieren.

Die horizontale Abstrahlung ist breit. Die Abdeckung hält etwa plus oder minus 70 Grad durch den Mitteltonbereich und verengt sich oberhalb von 5 kHz auf etwa plus oder minus 55 bis 60 Grad. Das ist ein breites Muster, und es wird über den gesamten Bereich, den der Lautsprecher wiedergibt, beibehalten.

Der daraus folgende Höreindruck ist eine gleichmäßige Bühne. Abbildungen verteilen sich über eine flache Ebene von links nach rechts, statt sich in der Mitte nach vorn zu wölben oder an den Rändern einzuziehen. Diese Symmetrie liefert nicht jeder Lautsprecher, und sie ist leichter zu schätzen, wenn man einmal ein System gehört hat, dem sie fehlt.

Die Zeitausrichtung trägt hier ebenfalls bei. Die Sprungantwort ist außergewöhnlich sauber, wobei die Treiber als eine einzige kohärente Wellenfront summieren statt als Treppe separater Ankünfte. Wenn jeder Treiber zum richtigen Zeitpunkt übergibt, ist das Ergebnis eine stabilere Abbildung und ein glaubwürdigeres Tiefenempfinden.

Klangregler, Eingänge und der Controller

Ab Werk misst der Three sehr linear, und die Hörfenster-Antwort ist von etwa 40 Hz bis 20 kHz im Wesentlichen flach. Der eine klangliche Punkt, der erwähnenswert ist, ist der Hochtöner, der bei seinem Standardpegel etwas heiß sitzt. Eine Absenkung um etwa 2 dB glättet das und bringt den Hochtonbereich mit dem Rest des Bereichs ins Gleichgewicht.

Das optionale Steuergerät macht diese Art der Anpassung einfach. Es bietet SPDIF-, Toslink- und USB-Eingänge sowie einen großen Drehregler für die Lautstärke und verbindet sich über ein Ethernet-artiges Kabel mit dem Lautsprecher. Der Lautsprecher selbst akzeptiert entweder digitales AES- oder analoges Eingangssignal, wählbar per Schalter, und er verfügt über eigene Grenzflächeneinstellungen und einen kleinen Trim-Regler für die Tonalität.

Bass- und Höhen-Shelving sind beide einstellbar, einschließlich der Eckfrequenzen, an denen diese Änderungen beginnen, wobei die Tieftonregelung nahe 300 Hz und die Höhenregelung nahe 3 kHz beginnt. Außerdem ist parametrischer EQ über die Steuerungssoftware verfügbar, was nützlich ist, weil die geschätzte Raumantwort eine leichte Abwärtsneigung mit einem kleinen Anstieg im 4-kHz-Bereich zeigt. Wenn dieser Bereich in Ihrem Raum heraussticht, kann er direkt adressiert werden.

Auch das Verzerrungsverhalten ist erwähnenswert. Bei 86 dB in einem Meter bleibt die Gesamtklirrverzerrung unter einem Prozent, und was vorhanden ist, ist überwiegend zweiter Ordnung, was tendenziell weniger störend ist als Produkte höherer Ordnung. Ein Limiter wacht über das System und verhindert, dass es in wirklich schädliche Bereiche getrieben wird.

Latenzmodi und Zeitausrichtung

Der Three bietet zwei Betriebsmodi. Der Phase-exact-Modus liefert die glatteste Sprungantwort und die engste zeitliche Kohärenz zwischen den Treibern, und er ist der Modus der Wahl für kritisches Musikhören.

Der Preis ist Latenz. Im Phase-exact-Modus erreicht die Signalverzögerung etwa 90 Millisekunden, was lang genug ist, um Lip-Sync-Probleme zu verursachen, wenn die Lautsprecher mit Video verwendet werden. Der Wechsel in den Minimal-Latency-Modus senkt diese Verzögerung auf etwa 2,5 Millisekunden, nahe genug an sofort, dass Sync-Probleme verschwinden. Der Kompromiss ist etwa 2 bis 3 dB Tieftonausgang.

Für alle, die Audio zu Bild mischen oder einfach Filme über dasselbe System schauen, ist der Minimal-Latency-Modus die praktische Wahl. Verzögerungskorrektur in einem AV-Receiver kann ebenfalls helfen, aber der Modusschalter ist die einfachere Lösung. Es lohnt sich, beide Einstellungen mit vertrautem Material auszuprobieren, um zu hören, was der Kompromiss tatsächlich kostet.

Was vor dem Kauf zu bedenken ist

Der vertikale Sweet Spot ist schmaler als der horizontale. Da der vordere Abschnitt effektiv ein Zweiwege-Design mit einem Hochtöner über einem Mitteltöner ist, führt eine Bewegung deutlich über oder unter die Hörachse zu einer Senke im 2- bis 3-kHz-Bereich. Auf der Achse zwischen Hochtöner und Mitteltöner zu bleiben, hält die Antwort auf ihrem besten Niveau, und ein koaxiales Design hätte diese Einschränkung nicht, brächte aber an anderer Stelle Kompromisse.

Die Ausgangsfähigkeit ist die zweite Überlegung. Bei 96 dB beginnt der Limiter, den Tieftonausgang zu reduzieren, und bei 102 dB greift er fester ein, um das System zu schützen. Das ist kein Problem für Nearfield- oder Midfield-Hören, wo der Lautsprecher reichlich Headroom hat. In einem größeren Raum bei hohen Pegeln fügt das optionale BXT-Bassmodul, ein Stapel Tieftöner unter dem Three, eine substanzielle Menge Tieftonfähigkeit hinzu.

Cardioid-Designs neigen auch dazu, etwas weniger Gesamtausgang zu erzeugen als ein nicht-cardioider Lautsprecher mit derselben Anzahl Tieftöner, was ein Designkompromiss und kein Fehler ist. Die Verzerrungswerte steigen oberhalb des 86-dB-Messpunkts, und obwohl der dominante Zweite-Ordnung-Charakter dies weniger auffällig macht, als die Zahlen allein vermuten lassen, ist er dennoch höher als bei einigen konkurrierenden Designs.

Schließlich wird der Standard-Hochtönerpegel nicht jedem gefallen. Einige Hörer werden ihn so bevorzugen, wie er geliefert wird, während andere die oben beschriebene kleine Absenkung wollen. So oder so ist dies eine Anpassung und keine Einschränkung, und sie kann am Lautsprecher selbst vorgenommen werden.

Kaufberatung

Der Three belohnt eine sorgfältige Aufstellung. Ihn nahe der vorderen Wand zu platzieren ist kein zu tolerierender Kompromiss; es ist Teil der Art und Weise, wie der Lautsprecher konstruiert wurde, und er liefert einen substanziellen Tieftongewinn, den Sie dann nach Geschmack trimmen können. Beginnen Sie dort, bevor Sie entscheiden, dass der Lautsprecher mehr Bass braucht.

Nehmen Sie sich Zeit mit den Tonalitätsreglern. Eine maßvolle Absenkung im Hochtonbereich und eine kleine parametrische Absenkung im 4-kHz-Bereich, falls Ihr Raum es erfordert, bringen Sie in einem normalen Wohnraum größtenteils zu einer neutralen Balance. Stellen Sie zuerst die Grenzflächen- und Trim-Einstellungen am Lautsprecher ein und justieren Sie dann vom Steuergerät aus nach.

Wählen Sie Ihren Latenzmodus danach, was Sie tatsächlich tun. Musikhören am Schreibtisch oder im Sessel profitiert vom Phase-exact-Modus. Videoarbeit, Filmschauen und Audio-zu-Bild-Mischen werden besser vom Minimal-Latency-Modus bedient. Wenn Sie in einem großen Raum bei sehr hohen Pegeln hören, planen Sie das BXT-Modul ein, statt den eigenständigen Lautsprecher in seinen Limiter zu treiben.

Vor allem anderen hören Sie den Three dort, wo er richtig aufgestellt werden kann, nahe einer Wand und mit eingestellten Reglern. Das Design hängt von korrekter Aufstellung ab, und eine hastige Vorführung wird nicht zeigen, was der Lautsprecher leisten kann.

Fazit

Der Kii Audio Three ist ein State-of-the-Art-Aktivlautsprecher, und er verdient diese Beschreibung durch Ingenieurskunst statt durch Marketing. Das Cardioid-Design verändert die Beziehung zwischen Lautsprecher und Raum, liefert Antischall-Erweiterung bis etwa 28 Hz und bei Wandnähe etwa 10 dB zusätzlichen Ausgang im 20- bis 40-Hz-Bereich. Die gemessene Linearität ist außergewöhnlich, die horizontale Abstrahlung ist breit, und die Abbildung bleibt trotz dieser Breite präzise.

Die Einschränkungen sind spezifisch und beherrschbar. Der vertikale Sweet Spot ist schmal, der Limiter begrenzt sehr hohe Ausgangspegel in großen Räumen, und der Phase-exact-Modus führt genug Latenz ein, um bei Video relevant zu sein. Jede hat eine Lösung, sei es sorgfältige Hörhöhe, das BXT-Modul oder der Minimal-Latency-Modus.

Für Hörer, die einen kompakten, vollaktiven Vollbereichslautsprecher wollen, der mit einer echten Wand arbeitet statt gegen sie, ist der Three eine überzeugende Wahl. Hören Sie ihn mit korrekter Aufstellung und eingestellten Reglern, und die Stärken des Designs werden sofort deutlich.