Inline-Preamp-Ratgeber: Cloudlifter, Radial McBoost, Royer dBooster und Triton FetHead

Einleitung

Ein Inline-Preamp ist ein kleines Gerät, das zwischen dem Mikrofon und dem Audio-Interface sitzt und Verstärkung hinzufügt, bevor das Signal überhaupt den Mikrofonvorverstärker erreicht. Der Cloudlifter ist das bekannteste Beispiel und liefert 25 dB Verstärkung. Die Idee ist einfach: Heben Sie das Mikrofonsignal früh an, und Sie müssen den Interface-Vorverstärker nicht mehr so stark aufdrehen.

Inline-Preamps sind weder Magie noch universell einsetzbar. Sie funktionieren nur mit dynamischen und Bändchen-Mikrofonen, und sie helfen nur, wenn der Rest der Signalkette wirklich mehr Verstärkung benötigt. Dieser Ratgeber führt durch die Fragen, die entscheiden, ob ein Inline-Preamp Ihre Aufnahmen verändern wird, und betrachtet dann vier beliebte Optionen: den Cloudlifter, den Radial McBoost, den Royer dBooster und den Triton FetHead.

So entscheiden Sie, ob Sie einen Inline-Preamp benötigen

Die Antwort hängt von vier Dingen ab: der Art des Mikrofons, das Sie besitzen, dem Verstärkungsbereich Ihres Interfaces, dem Rauschpegel dieses Interfaces und der Lautstärke Ihrer Quelle am Mikrofon.

Welche Mikrofone funktionieren mit einem Inline-Preamp

Inline-Preamps sind nicht mit Kondensatormikrofonen kompatibel, ein Kondensatormikrofon schließt sie also vollständig aus. Dynamische und Bändchen-Mikrofone können mit einem Inline-Preamp verwendet werden, aber kompatibel zu sein ist nicht dasselbe wie einen zu benötigen.

Vorverstärker-Verstärkung an Mikrofonempfindlichkeit anpassen

Die Mikrofonempfindlichkeit beschreibt, wie viel Spannung ein Mikrofon bei einem gegebenen Schalldruckpegel erzeugt. Das Shure SM58 erzeugt 1,85 mV bei 1 Pascal, während das Shure SM7B 1,12 mV bei 1 Pascal erzeugt. Der gleiche Schalldruck erzeugt daher ein niedrigeres Signal beim SM7B, was bedeutet, dass dieses Mikrofon mehr Verstärkung vom Vorverstärker benötigt.

Der Verstärkungsbereich ist der Punkt, an dem viele Interfaces nicht ausreichen. Die Focusrite Scarlett 2i2 der ersten Generation deckt -4 dB bis +46 dB ab, und das Modell der dritten Generation erreicht 56 dB. Shures Empfehlung für das SM7B verlangt einen Vorverstärker, der mindestens 60 dB Verstärkung liefert, sodass beide Interfaces auf dem Papier zu kurz kommen. Ein UA Apollo Twin hingegen reicht von +10 dB bis +65 dB, was für das SM7B ohne jede Hilfe ausreicht.

Addiert man die 25 dB des Cloudlifter zu einem Scarlett 2i2 der dritten Generation, ergibt sich eine Gesamtsumme von 71 dB, was für die meisten Mikrofone mehr als ausreichend ist.

Rauschpegel und EIN

Ein häufiges Missverständnis ist, dass Inline-Preamps Verstärkung ohne jegliches Rauschen hinzufügen. Das tun sie nicht. Das Eigenrauschen der meisten Inline-Preamps ist extrem niedrig, aber moderne Vorverstärker sind ebenfalls sehr leise, sodass der Unterschied oft gering ist.

Die nützliche Zahl, die Sie in den Spezifikationen Ihres Interfaces prüfen sollten, ist das äquivalente Eingangsrauschen (Equivalent Input Noise, EIN). Wenn das EIN -128 dBu oder niedriger ist, wird ein Inline-Preamp den Rauschpegel Ihrer Aufnahme wahrscheinlich nicht nennenswert reduzieren. Einige Vorverstärker sind rauschreicher: Der Zoom H5 zum Beispiel hat ein EIN von -120 dBu, und ab diesem Punkt beginnt ein Inline-Preamp einen hörbaren Unterschied zu machen.

Quellenpegel und Mikrofonabstand

Die Lautstärke der Quelle ist genauso wichtig wie der Vorverstärker. Ein SM7B vor einer Trompete, einer Snare-Drum oder einem Gitarrenverstärker zu platzieren, erzeugt selten ein Verstärkungsproblem, weil diese Quellen laut sind. Gesang und gesprochenes Wort sind von Natur aus leiser, und ein leise sprechender Performer benötigt mehr Verstärkung als jemand, der projiziert.

Der Abstand verstärkt dies. Jede Verdopplung des Abstands zwischen Quelle und Mikrofon kostet etwa 6 dB Pegel. Näher heranzugehen erhöht den Pegel, verändert aber auch die Klangbalance durch den Nahbesprechungseffekt. Ein praktikables Ziel ist ein gesunder Aufnahmepegel mit Spitzen um -12 dBFS und einem Durchschnitt um -18 dBFS bei etwa 3 Zoll Abstand zum Mikrofon. Wenn Sie dort nicht hinkommen, ohne den Vorverstärker voll aufzudrehen, ist ein Inline-Preamp oder ein leistungsstärkerer Vorverstärker eine Überlegung wert.

Cloudlifter

Der Cloudlifter fügt 25 dB Verstärkung in der Leitung zwischen Mikrofon und Vorverstärker hinzu. Mit einem SM7B und einem Focusrite Scarlett 2i2 der ersten Generation, dessen Verstärkungsbereich bei +46 dB endet, muss der Interface-Vorverstärker voll aufgedreht werden, um Spitzen um -12 dBFS zu erreichen. Setzen Sie den Cloudlifter ein, und der gleiche Pegel kommt mit dem Vorverstärker näher an der Drei-Uhr-Position an, was Raum lässt, die Verstärkung für leiser sprechende Personen weiter zu erhöhen.

Es ist keine universelle Lösung. Bei einem Interface mit einem weiten Verstärkungsbereich wie dem UA Apollo Twin Mark II, das von +10 dB bis +65 dB reicht, ist ein angemessener Pegel ganz ohne den Cloudlifter erreichbar. Etwaige Unterschiede bei der harmonischen Verzerrung sind subtil, und das Gerät ist einfach unnötig, wenn der Vorverstärker bereits genug Verstärkung liefert.

Radial McBoost

Der Radial McBoost übernimmt die gleiche Kernaufgabe, fügt aber einen Verstärkungsregler hinzu. Dieses eine Bedienelement ermöglicht es Ihnen, fein abzustimmen, wie viel Verstärkung angewendet wird, anstatt einen festen Betrag zu akzeptieren, was wirklich nützlich ist, wenn Sie ein Mikrofon an ein Interface mit einem engen Verstärkungsbereich anpassen oder mit Performern arbeiten, deren Pegel variieren.

Diese zusätzliche Kontrolle ist der Hauptgrund, ihn einem Design mit fester Verstärkung vorzuziehen. Wenn Sie bereits genau wissen, wie viel Verstärkung Sie benötigen, ist eine feste Verstärkung einfacher. Wenn Sie den Betrag einstellen möchten, gibt Ihnen der McBoost die Anpassungsmöglichkeit.

Royer dBooster

Der Royer dBooster ist ein weiterer etablierter Inline-Preamp und gehört in die gleiche Kategorie wie der Cloudlifter. Er liefert die zusätzliche Verstärkung, die dynamische und Bändchen-Mikrofone mit niedriger Empfindlichkeit benötigen, bevor das Signal das Interface erreicht, und er ist eine der Optionen, die einen Vergleich wert sind, wenn eine unkomplizierte Verstärkung die richtige Wahl ist.

Triton FetHead

Der Triton FetHead rundet die Auswahl beliebter Inline-Preamps ab. Wie die anderen hier ist er für dynamische und Bändchen-Mikrofone konzipiert, die mehr Verstärkung benötigen, als das Interface allein liefern kann, und er ist eine vernünftige Alternative für alle, die in einer ähnlichen Preisklasse wie der Cloudlifter einkaufen.

Für die meisten Käufer läuft die Wahl unter diesen vier auf Ergonomie und Kontrolle hinaus, nicht auf einen dramatischen Unterschied bei der gebotenen Verstärkung.

Kaufberatung

Beginnen Sie mit Ihrem Interface statt mit dem Zubehör. Suchen Sie das EIN und den Verstärkungsbereich in den Spezifikationen, und vergleichen Sie dann diesen Verstärkungsbereich mit dem, was Ihr Mikrofon benötigt. Wenn das EIN -128 dBu oder niedriger ist und der Verstärkungsbereich das Mikrofon komfortabel abdeckt, wird ein Inline-Preamp Ihre Aufnahmen wahrscheinlich nicht stark verändern.

Wenn die Zahlen sagen, dass Ihnen Verstärkung fehlt, wird die Entscheidung einfacher. Eine feste Verstärkung wie der Cloudlifter, der Royer dBooster oder der Triton FetHead ist der direkte Weg, während der Radial McBoost eine Verstärkungsregelung für Setups hinzufügt, bei denen Sie den Betrag anpassen möchten. Alle vier liegen in einer ähnlichen Preisklasse, sodass die praktische Frage ist, wie viel Kontrolle Sie über die Verstärkung wünschen.

Eine weitere Prüfung vor dem Kauf: Ein Kondensatormikrofon kann keines dieser Geräte überhaupt verwenden, bestätigen Sie also zuerst Ihren Mikrofontyp.

Fazit

Inline-Preamps lösen ein spezifisches Problem: nicht genug Verstärkung vom Interface für ein dynamisches oder Bändchen-Mikrofon mit niedriger Empfindlichkeit. Sie beseitigen kein Rauschen, und sie sind nicht nötig bei Interfaces, die bereits reichlich Verstärkung liefern. Passen Sie das Gerät an das Mikrofon und den Vorverstärker an, den Sie bereits besitzen, und die Entscheidung fällt meist von selbst.