iFi Pro iCan Signature Test: Ein flexibler Kopfhörerverstärker und Vorverstärker

Einleitung

Der iFi Pro iCan Signature ist ein Kopfhörerverstärker und Vorverstärker, der bewusst ohne DAC ausgeliefert wird. Diese eine Entscheidung prägt, wie er in ein System passt. Hörer, die bereits einen Konverter besitzen, dem sie vertrauen, können ihn behalten, später aufrüsten oder austauschen, um eine bessere Synergie mit dem Rest der Kette zu erzielen, anstatt auf den Digitalteil festgelegt zu sein, der in ein kompaktes Gehäuse passt.

Was das Gerät bietet, ist ein ungewöhnlich tiefer Satz analoger Bedienelemente: Solid-State-, Röhren- und Röhren+-Ausgangsmodi, eine XBass-Schaltung mit drei wählbaren Frequenzen, einen 3D-Klangbühnen-Expander, drei Verstärkungsstufen und eine Anschlussleiste, die praktisch jeden aktuell verwendeten Kopfhörerstecker abdeckt.

Mit rund 2.300 US-Dollar liegt die Signature in der Premium-Kategorie. Die nützlichere Frage ist nicht, ob er gut klingt, sondern ob seine Flexibilität sich in einem bestimmten Desktop- oder Stereosystem wirklich auszahlt.

Für wen dieses Produkt geeignet ist

Zwei Arten von Hörern profitieren am meisten von diesem Verstärker. Die erste ist ein Desktop-Kopfhörer-Nutzer mit mehr als einem Kopfhörerpaar, insbesondere planar-magnetischen Modellen, der die Präsentation auf jedes Paar abstimmen möchte, anstatt eine einzige feste Abstimmung zu akzeptieren. Die zweite ist ein Stereo-Hörer, der einen kompakten Vorverstärker mit Klangformung, einer breiten Eingangsauswahl und Ausgängen wünscht, die das Hinzufügen eines Subwoofers unkompliziert machen.

Für jemanden, der eine einzige Box für alles möchte, inklusive Digitalwandlung, ist er eine schlechte Wahl. Das Fehlen eines integrierten DACs ist eine Designentscheidung und kein Versehen, und sie setzt voraus, dass Sie bereits einen Konverter haben, mit dem Sie zufrieden sind.

Hauptstärken

Der Ausgangsmodus-Wahlschalter ist das Herzstück des Geräts. Solid-State ist die sauberste und artikulierteste Option. Die Röhreneinstellung bringt die natürlichen Harmonischen und Wärme ins Spiel, die mit einer Röhrenstufe assoziiert werden. Röhren+ arbeitet mit weniger Gegenkopplung, was eine sauberere, vollere und natürlichere Präsentation erzeugt. In der Praxis liegt Röhren+ im Charakter irgendwo zwischen Solid-State und Röhre, obwohl es die letzte Position auf dem Wahlschalter einnimmt, was man wissen sollte, bevor man mit dem Vergleichen der Einstellungen beginnt.

XBass bietet drei Frequenzen bei 10 Hz, 20 Hz und 40 Hz. Die beiden niedrigsten Einstellungen wirken in einem Bereich, der mehr gefühlt als gehört wird, sodass die Änderung subtil ist. Die 40-Hz-Einstellung ist diejenige, die ihren Platz verdient, indem sie Wärme und Körper zu Kopfhörern hinzufügt, die davon profitieren. Der Boost bleibt durchweg geschmackvoll und bewahrt die Gesamttonalität, anstatt das untere Ende zu einem Partytrick zu machen.

Der 3D-Klangbühnen-Expander ist am nützlichsten bei geschlossenen Kopfhörern. Der Effekt ist weniger eine breitere Bühne als ein größeres Gefühl der Streuung zwischen einzelnen Instrumenten. Treibt man ihn zu weit, wird die Präsentation dünn und weniger fokussiert, besonders in einem Stereosystem, weshalb er Zurückhaltung belohnt.

Die Verstärkung ist wählbar bei 0, 9 und 18 dB, was genug Spielraum bietet, um die Lautstärkeregelung sowohl bei empfindlichen als auch bei anspruchsvollen Kopfhörern in einem sinnvollen Bereich ihres Weges zu halten. Die Anschlussauswahl ist umfassend: 4-polige XLR-, 6,35-mm-, 3,5-mm- und 4,4-mm-Balanced-Ausgänge an der Vorderseite, mit symmetrischen XLR-Eingängen, drei RCA-Eingängen, symmetrischen XLR-Ausgängen und unsymmetrischen RCA-Ausgängen an der Rückseite.

Bei der Kopfhöreranpassung zeigt sich die Flexibilität. Planar-magnetische Kopfhörer passen besonders gut und bringen den Verstärker nie an seine Leistungsgrenzen. Ein neutrales dynamisches Modell wie der Sennheiser HD 600 reagiert gut auf Röhren+ mit einem kleinen 40-Hz-Boost und erzeugt ein warmes, aber dennoch detailliertes Ergebnis, das sich über lange Strecken leicht hören lässt. Detailreichere Kopfhörer wie Modelle von Meze profitieren von Solid-State plus einem Hauch Bassboost, was Glanz und Spritzigkeit hervorbringt.

Design und Verarbeitungsqualität

Das Gehäuse ist aus Aluminium, mit einer sanft gewölbten Oberseite, die das Licht auf eine Weise einfängt, wie es ein flaches Panel nicht täte. Die Belüftung ist Teil des Designs und kein nachträglicher Einfall, mit kühlkörperartigen Details an den Seiten und der Oberseite. Die Signature-Ausführung fügt goldene Akzente hinzu, die nicht billig wirken, was keine leichte Balance ist.

Die zwei NOS-General-Electric-5670-Röhren sitzen unter einem Glasgehäuse auf der Oberseite, und die Polsterung auf der oberen Fläche soll es ermöglichen, das Gerät mit anderen Komponenten derselben Familie zu stapeln oder ohne Vibrationsübertragung auf einem Schreibtisch zu platzieren. Die allgemeine Detailgenauigkeit ist hoch, und das Gerät ist eines der besser verarbeiteten Stücke von Desktop-Audio-Hardware in dieser Preisklasse.

Was vor dem Kauf zu beachten ist

Die wichtigste Überlegung ist der fehlende DAC. Wenn Sie nicht bereits einen Konverter besitzen, der Ihnen gefällt, planen Sie einen ein, denn der Verstärker kann ihn nicht ersetzen.

Die Fernbedienung ist das schwächste Element. Es ist eine Aluminium-Fernbedienung, aber sie fühlt sich nicht wie eine an, und die Oberfläche wirkt eher wie ein preisgünstiges Kunststoff-Handgerät als wie die Metallkomponente, die sie steuert. Das Tastenlayout ist logisch und jede Funktion arbeitet wie erwartet, sodass dies eine Frage von Material und Haptik ist und nicht der Bedienbarkeit.

Der 3D-Expander und die beiden niedrigsten XBass-Einstellungen erfordern beide Sorgfalt. Keiner ist eine Einrichten-und-Vergessen-Steuerung, und beide können den Klang in Richtung dünn und unfokussiert drücken, wenn sie übermäßig verwendet werden. In einem Stereosystem ist die Basstiefe zudem flacher als das, was ein Vollformat-Vorverstärker liefert, was der Kompromiss für das kompakte Gehäuse ist. Die Kombination des Geräts mit einem Subwoofer schließt diese Lücke.

Einrichtungshinweise für Stereo- und Desktop-Systeme

Die Ausgangsanordnung macht die Subwoofer-Integration einfach. Die symmetrischen XLR-Ausgänge zur Versorgung eines Leistungsverstärkers und die RCA-Ausgänge zur Versorgung eines Subwoofers zu nutzen, hält beide Wege unabhängig, und die daraus resultierende Tieffrequenzerweiterung und Nuance sind ein starkes Argument für die Vorverstärkerrolle.

Eine Verstärkungseinstellung von 9 dB, die mittlere Option, funktionierte gut in einem Desktop-Setup mit Aktivlautsprechern und Kopfhörern sowie in einem Stereosystem, obwohl die richtige Einstellung mit dem Rest der Kette variieren wird. Das Ziel ist, die Lautstärkeregelung vom oberen Ende ihres Weges fernzuhalten, anstatt sie über die Mitte hinaus zu treiben.

In einem Stereosystem mit Aktivlautsprechern fügt der Vorverstärker Wärme und Tieffrequenzgewicht hinzu. Nimmt man ihn aus der Kette, verschwindet ein Teil dieses tiefen Bass-Wumms. Der Solid-State-Modus ist die vordergründigere und artikuliertere Option, was ihn zu einer praktischen Wahl für Filmdialoge macht, während Röhre und Röhren+ die Klangbühne, das Imaging und den Stimmkörper liefern, die den Charakter des Geräts ausmachen.

Kaufberatung

Kaufen Sie den Pro iCan Signature, wenn Sie mehrere Kopfhörer mit unterschiedlichen Signaturen besitzen, wenn Sie bereits einen DAC haben, den Sie behalten möchten, und wenn Sie eine einzige kompakte Box wünschen, die sowohl als Kopfhörerverstärker als auch als Stereo-Vorverstärker dienen kann. Das Funktionspaket ist wirklich nützlich und nicht dekorativ, und jede Steuerung erzeugt ein hörbares, wiederholbares Ergebnis.

Wenn der Preis schwer zu rechtfertigen ist, bleibt der ursprüngliche Pro iCan eine starke Alternative: Er liefert einen sehr ähnlichen Klang, während die Signature leiser und nuancenreicher ist, mit einem aufgewerteten Netzteil, das laut iFi den Störpegel senkt, zusammen mit verbesserten internen Komponenten.

Planen Sie in jedem Fall den Rest des Systems um das Gerät herum. Ein guter Konverter davor und ein Subwoofer daneben in einem Stereo-Setup lassen den Verstärker das tun, was er am besten kann.

Fazit

Der iFi Pro iCan Signature rechtfertigt seinen Preis durch Flexibilität und nicht durch eine einzelne Hauptspezifikation. Solid-State-, Röhren- und Röhren+-Modi, ein gut abgestimmter Bassboost, ein Klangbühnen-Expander, drei Verstärkungseinstellungen und ein kompletter Satz von Ein- und Ausgängen summieren sich zu einem Verstärker, der auf eine breite Palette von Kopfhörern und Lautsprechern abgestimmt werden kann. Die Fernbedienung enttäuscht und der fehlende DAC muss Teil des Budgets sein, aber für Hörer, die ihren Klang formen wollen, anstatt ihn zu akzeptieren, ist dies ein überzeugendes Desktop- und Stereo-Herzstück.