Sechs ikonische amerikanische Mountainbikes, die man heute noch kaufen kann

Einleitung

Das amerikanische Mountainbiking begann vor mehr als 50 Jahren im Marin County in Kalifornien, als Fahrer begannen, modifizierte Beach Cruiser über Forststraßen zu fahren. Aus diesem Ursprung entstand eine lange Reihe von Bikes amerikanischer Marken, und mehrere davon sind heute noch in durch und durch moderner Form erhältlich.

Dieser Überblick behandelt sechs der bekanntesten amerikanischen Mountainbikes, die man noch kaufen kann – von Cross-Country-Race-Maschinen über Trail-Bikes für alles bis zu zwei E-Modellen, die einen der berühmtesten Namen des Sports tragen. Jedes hat eine echte Ahnengalerie statt einer Marketinggeschichte, und jedes ergibt auch auf einem modernen Trail noch Sinn.

Wie wir diese Bikes ausgewählt haben

Tradition allein reicht nicht. Ein Bike verdient hier seinen Platz, wenn es eine klare Linie zurück zu einem Originalmodell hat, wenn der Name auch in seiner aktuellen Form noch Gewicht hat und wenn die moderne Version etwas ist, das Fahrer tatsächlich kaufen und fahren.

Zusammen decken diese sechs die wichtigsten Richtungen ab, die der Sport genommen hat: effizientes Cross-Country-Racing, Trail-Fahren mit viel Federweg und elektrische Unterstützung. Einige werden seit Jahrzehnten durchgehend produziert, andere verschwanden eine Zeit lang und kamen zurück. Ein paar haben sich so stark verändert, dass nur der Name geblieben ist, und genau das macht sie interessant.

Ein weiterer Kontext ist vor den Details wichtig. Federwegsangaben und Geometrie haben sich in zwanzig Jahren weit bewegt, sodass ein Bike, das einst als extrem galt, heute mitten im Markt sitzt. Das ist relevant, wenn man einen dieser Namen mit dem Original vergleicht, das ihn berühmt gemacht hat.

Specialized Stumpjumper 15: Der Maßstab unter den Allroundern

Der Stumpjumper geht auf 1981 zurück. Das Original war ein starres Bike mit kleinen Laufrädern, und obwohl der Name gleich geblieben ist, ist das moderne Stumpy ein ganz anderes Tier: Vollfederung, größere Laufräder und ein Anspruch, der weiterhin darauf ausgerichtet ist, der Maßstab unter den Allroundern zu sein.

Die 15. Generation ist eine dramatische Abkehr von der Version davor. Die Sidearm-Strebe ist verschwunden, und die hyperanpassungsfähigen Evo-Modelle wurden zugunsten eines einzigen Rahmens eingestellt, der alle Ausstattungen abdeckt. Das mag zunächst wie ein Rückschritt wirken, doch der Stumpjumper 15 bietet dasselbe Maß an Anpassung wie der alte Evo, einschließlich eines Lenkwinkels, der sich auf wilde 63 Grad absenken lässt. Auch Tretlagerhöhe und Kettenstrebenlänge sind verstellbar, sodass man das Fahrverhalten nach eigenem Geschmack abstimmen kann.

Der Federweg liegt zwischen den beiden Bikes, die er ersetzt: 145 mm hinten in Kombination mit einer 150-mm-Gabel, während die alte Reihe eine 130-mm-Flex-Stay-Version und einen 150-mm-Horst-Link-Evo bot. Die Federung ist Specializeds FSR-System mit dem Drehpunkt unten an den Kettenstreben, das mit dem proprietären Genie-Dämpfer zusammenarbeitet, der gemeinsam mit Fox entwickelt wurde. Wer lieber etwas anderes fahren möchte, kann den Dämpfer gegen ein anderes Modell tauschen.

Yeti ASR: Ein Race-Bike, das zurückkam

Nur wenige Marken können es bei der Renngeschichte mit Yeti aufnehmen, und der ASR steht im Zentrum davon. Das AR erschien bereits 1992, der erste offizielle ASR folgte in den frühen 2000er-Jahren. Frühe Versionen hatten 1,5 Zoll Federweg hinten, später auf rund 3 Zoll verdoppelt, und das Bike gewann Rennen unter Fahrern wie Miles Rockwell, Missy Giove und Jimmy Deaton. Diese Bilanz festigte Yetis Ruf als Marke, die für das Rennen geboren wurde.

Der ASR verschwand für einige Jahre, bevor er 2024 zurückkehrte. Er ist noch immer ein Race-Bike durch und durch, doch wie die meisten Cross-Country-Bikes hat er die Behandlung mit länger und flacher erfahren. Der Federweg hinten beträgt jetzt 150 mm, kombiniert mit einer 120-mm-Gabel, und der Rahmen ist vollständig aus Carbon. Es gibt zwei Carbon-Qualitäten, eine für preisgünstigere Komplettbikes und eine leichtere für hochwertigere Aufbauten, plus eine Rahmen-only-Option.

Yeti hatte schon immer eine Mystik wie ein Supersportwagen, und der ASR ist entsprechend bepreist. Er ist kein günstiger Einstieg ins Rennen, und eines auf dem Trail zu sehen, fühlt sich noch immer wie ein Ereignis an.

Santa Cruz Heckler: Das Full-Power-E-MTB

Der Name Heckler stand von 1997 bis 2016 für Santa Cruzs unkomplizierten Allrounder: einfache Single-Pivot-Federung, Aluminiumrahmen und ein Bike, das fast alles bewältigen konnte. Er wurde still und leise eingestellt, daher war die Rückkehr des Namens 2020 an einem E-Bike eine echte Überraschung.

Der aktuelle Heckler ist eine Full-Power-Maschine rund um einen Shimano EP8-Motor, mit 150 mm Federweg hinten in einem Mullet-Laufradsetup. Die Full-Power-Version lässt sich auf Wunsch auch als reiner 29er konfigurieren. Es gibt E-Bikes, die besser performen oder ein besseres Preis-Leistungs-Verhältnis bieten, doch nur wenige erreichen den Showroom-Appeal des Heckler, und die hohen Preise haben nicht verhindert, dass er auf den Trails zum häufigen Anblick wurde.

Santa Cruz Heckler SL: Die leichtere Option

Der Heckler SL behält den Namen, geht aber einen anderen Weg. Statt des Shimano EP8 nutzt er einen Fazua Ride 60-Motor, der Gewicht spart und das Bike spürbar agiler macht. Der Federweg hinten bleibt bei 150 mm und das Mullet-Laufradsetup bleibt erhalten, sodass die Fahrphilosophie vertraut ist, auch wenn sich der Fahrcharakter ändert.

Für Fahrer, die Unterstützung ohne das Gewicht und die Power eines Full-Fat-E-Bikes wollen, ist der SL die natürlichere Wahl. Er bleibt ein Premium-Kauf, und der leichtere Motor bedeutet weniger brachiale Kraft als beim Full-Power-Heckler.

Trek Fuel EX: Zwei Jahrzehnte Trail-Bikes

Trek ist einer der größten Hersteller der Branche, und seine Fuel-Reihe vollgefederter Bikes nähert sich einem Vierteljahrhundert Produktion. Der Fuel EX erschien erstmals 2005 mit 100 mm Federweg, 26-Zoll-Laufrädern und einer Geometrie, die nach heutigen Maßstäben eher einem Gravelbike ähneln würde.

Der aktuelle Fuel EX ist eine ganz andere Maschine. Der Federweg liegt vorn bei 150 mm und hinten bei 140 mm, vorn rund 50 Prozent mehr als beim Original, und die Laufräder messen jetzt 29 Zoll. Man kann ihn als Mullet mit kleinerem 27,5-Zoll-Hinterrad fahren, und auf Wunsch lässt sich ein Stahlfederdämpfer montieren.

Der Fuel EX und der Stumpjumper zeigen zusammen, wie weit Trail-Bikes in zwei Jahrzehnten gekommen sind. Was einst praktisch aufgemotzte Cross-Country-Bikes waren, hat heute deutlich mehr Federweg und ist weit leistungsfähiger als die Maschinen von vor zwanzig Jahren.

Cannondale Scalpel: Der Cross-Country-Racer

Cannondale ist eine weitere große amerikanische Marke mit ihrem Anteil an Premieren. Sie war eine der ersten, die in den 1990er-Jahren Aluminiumrahmen populär machten, und ihre HeadShok- und Lefty-Gabeln sind bis heute im Einsatz. Das Scalpel, ein messerscharfer Cross-Country-Racer, wird seit mehr als 20 Jahren produziert und setzt seit Langem auf Flex-Stay-Hinterbau, wobei bereits das Original auf dieses Design vertraute.

Das Original-Scalpel nutzte außerdem eine HeadShok-Gabel mit elektronischer Lockout-Funktion, was die heutigen elektronischen Fahrwerksentwicklungen wie eine Rückkehr zu einer alten Idee wirken lässt. Das moderne Scalpel hat 120 mm Federweg an beiden Enden mit längerer, tieferer und flacherer Geometrie. Sein Lenkwinkel ist tatsächlich flacher als der von Cannondales Downhill-Bikes aus den frühen 2000er-Jahren, was zeigt, wie weit sich das Bike-Design in zwei Jahrzehnten bewegt hat.

Allgemeine Kaufberatung

Die richtige Wahl hängt davon ab, wie man tatsächlich fährt. Wer ein Bike für ein breites Spektrum an Trails sucht, findet im Stumpjumper 15 und im Fuel EX die naheliegendsten Ausgangspunkte. Beide sind seit Langem bewährte Allrounder mit genug Federweg für rauen Untergrund und genug Anpassungsmöglichkeiten für unterschiedliche Fahrer.

Wer eine Startnummer im Kopf hat, sollte sich den ASR und das Scalpel ansehen. Beide sind im Kern Cross-Country-Bikes und beide bringen Jahrzehnte der Entwicklung mit, doch sie nehmen unterschiedliche Wege zum selben Ziel. Der ASR stützt sich auf Yetis Rennsport-Tradition, während das Scalpel seit mehr als zwanzig Jahren Flex-Stay-Federung verfeinert.

Wer elektrische Unterstützung möchte, für den teilen die beiden Heckler-Modelle die Entscheidung sauber auf. Der Full-Power-Heckler passt zu Fahrern, die maximale Motorleistung wollen und das zusätzliche Gewicht nicht scheuen, während der Heckler SL die bessere Wahl ist, wenn wendiges Handling wichtiger ist als reine Power. Beide tragen Premium-Preisschilder, daher lohnt es sich, ehrlich zu sein, wie viel Unterstützung man braucht, bevor man sich festlegt.

Fazit

Das amerikanische Mountainbiking hatte mehr als 50 Jahre Zeit, sich zu entwickeln, und diese sechs Bikes zeigen, wie unterschiedlich diese Geschichte verlaufen kann. Einige Namen werden seit Jahrzehnten produziert, einige nach einer Pause wiederbelebt, und einer hat sich so vollständig verändert, dass Original und aktuelle Version außer dem Schriftzug kaum etwas gemeinsam haben.

Gemeinsam ist ihnen, dass jedes auch heute noch Sinn ergibt. Ob man ein Maßstab-Trail-Bike, eine rennbereite Cross-Country-Maschine oder ein E-MTB mit echter Tradition sucht – es gibt noch immer eine Version dieser Idee zu kaufen.