Helomaker-Test: Reine Software-Lösung zur Sonnennachführung für die Sonnenfotografie

Einleitung

Die Sonnennachführung war lange eine Schwachstelle für Astrofotografen, die die Sonne ablichten. Dedizierte Hardware zur Sonnennachführung funktioniert zwar, doch die Auswahl schrumpft, und ein beliebtes Gerät ist bereits aus der Produktion genommen worden. Helomaker geht einen anderen Weg: Statt einer zusätzlichen Box am Teleskop ist es eine Software, die mit Ausrüstung, die man ohnehin besitzt, auf die Sonne nachführt.

Dieser Test konzentriert sich auf die Sonnennachführung, wobei die Software auch für lunare und planetare Nachführung genutzt werden kann. Das Fazit vorweg: Sie funktionierte in jeder getesteten Solarkonfiguration ausgezeichnet und hat den bisherigen Hardware-Guider vollständig als Standardmethode für Sonnenarbeit abgelöst.

Was Helomaker ist

Helomaker wurde speziell für die Nachführung auf die Sonne entwickelt, mit Unterstützung für lunare und planetare Nachführung. Es läuft unter Windows auf Basis von SharpCap Pro und nutzt ein Begleitprogramm namens PHD2 Solar, eine speziell für die Sonne angepasste Version von PHD2. PHD2 Solar ist kostenlos; Helomaker selbst ist kostenpflichtig, mit einer Jahreslizenz und einer Dauerlizenz.

Der Hauptvorteil gegenüber Hardware-Lösungen ist die Praktikabilität. Ein separater Solar-Guider muss am Teleskop montiert und konfiguriert werden, und der weit verbreitete Hi Node Solar Guider wird nicht mehr hergestellt, was ihn außer auf dem Gebrauchtmarkt schwer auffindbar macht. Software umgeht dieses Problem vollständig.

Einrichtung und erster Lauf

Die Einrichtung ist unkompliziert, sobald man die Reihenfolge kennt. Verbinden Sie die Kamera mit einem USB-Anschluss des PCs, verbinden Sie den USB-Anschluss der Montierung mit einem anderen Port und stellen Sie sicher, dass der richtige Port ausgewählt ist, etwa COM 3 für die Montierung. Beenden Sie zuvor alle laufenden Instanzen von SharpCap und PHD2.

Im Hauptbildschirm von Helomaker sind die Verbindungsbuttons für SharpCap und PHD2 zunächst rot. Klicken Sie auf den SharpCap-Verbindungsbutton und warten Sie, bis er grün wird, dann tun Sie dasselbe für PHD2. Stellen Sie von dort aus die Nachführrate der Montierung auf solar ein, um die beste Nachführleistung zu erzielen, achten Sie auf eine gute Polausrichtung, richten Sie das Ziel an und fokussieren Sie es, und erstellen Sie die erforderlichen Kalibrierungsaufnahmen. Für die Sonnenarbeit lohnt sich das Anfertigen von Flats.

Helomaker verfügt über eine integrierte Hilfe unter der Taste F1, und die eingebettete Dokumentation beschreibt die Einrichtung Schritt für Schritt, was hilft, wenn sich etwas nicht wie erwartet verhält.

Ein wichtiger Hinweis: Es muss die spezielle Solarversion von PHD2 verwendet werden. Helomaker funktioniert nicht mit dem Standard-PHD2. Wenn das normale PHD2 auch für die Nachführung bei Nacht genutzt wird, lassen Sie die Nachtinstallation als Instanz eins und legen die Helomaker-Version als Instanz zwei an. Beim ersten Start müssen Sie ein Geräteprofil erstellen, und Sie sollten die virtuelle Planetenkamera statt der physischen Kamera auswählen. Die virtuelle Planetenkamera kommt zum Einsatz, wenn die Aufnahmekamera von SharpCap gleichzeitig für Aufnahmen und Nachführung genutzt wird. Wenn Sie ein dediziertes Guidescope und eine Guidekamera betreiben, können Sie stattdessen die physische Kamera in PHD2 auswählen, was die Belichtungszeiten zwischen Aufnahme und Nachführung entkoppelt. Bei einem Finsternistest nutzte die Hauptkamera Belichtungszeiten von 10 bis 30 Sekunden, während die Guidekamera mit 50 Millisekunden und deutlich höherer Verstärkung lief, wodurch die Nachführung auf einem dunklen Mond stabil blieb.

Such- und Nachführmodi

Find and Track bietet mehrere Modi, und die richtige Wahl ist entscheidend. Der Sternerkennungsmodus wird bei Tag nie verwendet. Die Modi Sichel und Scheibe sind für Sonnenscheiben oder Mondphasen gedacht, die vollständig auf dem Bildschirm sichtbar sind und einen Rand um sich herum haben; verwenden Sie sie also nicht, wenn nur ein Teil des Rands sichtbar ist.

Für Aufnahmen der vollen Scheibe wählen Sie den Vollbildmodus; zur Fokussierung auf eine Protuberanz, Filamente oder einen Sonnenfleck verwenden Sie den Oberflächenmerkmal-Modus. Ein Helligkeitsregler wirkt sich nur auf die Anzeige aus und kann zur Verbesserung der Sichtbarkeit genutzt werden. Wenn eine Nahaufnahme eines Sonnenflecks oder einer Filamenten bei längerer Brennweite benötigt wird, ermöglicht der Merkmalsverfolgungsmodus die Auswahl entweder eines Region-of-Interest-Bereichs oder eines Punkts: Verwenden Sie das mittlere Werkzeug auf der rechten Seite, um die Abdeckung grob festzulegen, und dann das untere Werkzeug, um es exakt zu positionieren.

Der Hauptbildschirm übernimmt auch die Sitzungskonfiguration: Zielname und Ordner, Bilder pro Zyklus, Sequenzlänge zur Gestaltung des Zeitraffers, das Intervall zwischen den Zyklen und einen Schalter für kontinuierliche Nachführung. Erweiterte Einstellungen können gesperrt werden, um versehentliche Änderungen zu vermeiden.

Nachführleistung

Helomaker wurde in drei Solarkonfigurationen getestet. Erstens ein Lunt 100MT bei f7 mit 701mm Brennweite, was äußerst gut funktionierte; selbst als die Brennweite versehentlich auf 1120 statt 701 eingestellt blieb, war die Nachführung perfekt. Zweitens ein Tak 160 FL bei nativem f7, also 1120mm. Und drittens, am häufigsten, eine bewusst anspruchsvolle Anordnung: der Tak 160 FL mit einem Baader 4X telescentric für f28 und einer Brennweite von 4480mm.

Selbst in dieser Konfiguration mit langer Brennweite waren die Ergebnisse noch gut, wenn die Montierung nicht ganz korrekt ausgerichtet war und die Nachführung Fehler meldete. Schlechte Kalibrierungsergebnisse ließen sich fast immer auf eine unvollkommene Polausrichtung zurückführen, die bei Tag bekanntlich schwierig ist. Bemerkenswert ist, dass Helomaker selbst bei schlechter Polausrichtung noch gut nachführte; nur wenn die Ausrichtung weit daneben lag, traten Probleme auf, wie erwartet. Ein Einrichtungsdetail ist wichtig: Geben Sie die korrekte Brennweite ein, unter Berücksichtigung etwaiger Barlows im optischen Pfad oder in einem Quark.

Sonnenanimationen: Kein Set-and-Forget

Auch bei perfekter Nachführung erfordern Sonnenanimationen Aufmerksamkeit. Im Verlauf einer Zeitraffer-Sitzung geschehen drei Dinge.

Erstens sinkt die Luftmasse, durch die man blickt, wenn die Sonne höher steigt, und das Bild wird langsam heller. Ein perfektes Histogramm am Anfang kann in ein ausgewaschenes, übersättigtes übergehen, wenn Belichtung oder Verstärkung nicht gelegentlich reduziert werden. Zweitens erhitzt sich das Teleskop, wodurch sich die Fokusebene geringfügig vom Objektiv zur Kamera verschiebt. Die Verschiebung mag nur Mikrometer oder Bruchteile von Millimetern betragen, aber sie reicht aus, um eine vormals scharfe Fokussierung im Laufe der Sitzung weich werden zu lassen. Drittens reagieren Etalons auf Wärme: Je länger sie im Sonnenlicht stehen, desto heißer werden sie und desto weiter driften sie vom Band weg. Ein periodisches Nachjustieren ist erforderlich, sofern das Etalon nicht ferngesteuert werden kann, etwa mit einem Lunt PC USB Controller oder einem Solar Spectrum Heater Cooler.

Best Practice ist es, während eines Zeitraffers alle 15 bis 20 Minuten das Bild zu prüfen und Belichtung, Verstärkung, Feinfokus und Etalon-Justierung bei Bedarf anzupassen.

Kaufberatung

Helomaker ist ein kostenpflichtiges Produkt mit Optionen für eine Jahres- und eine Dauerlizenz, und PHD2 Solar ist kostenlos. Derzeit gibt es einen Rabatt: Käufe vor dem 1. Februar 2026 erhalten mit dem Code ASTRO an der Kasse 20% Rabatt, während Käufe am oder nach dem 1. Februar 2026 5% Rabatt erhalten.

Wenn Sie die Sonne ablichten und eine zuverlässige Nachführung wünschen, ohne eingestellte Hardware aufzutreiben, ist Helomaker eine ernsthafte Überlegung wert. Wenn Ihre Gewohnheiten bei der Polausrichtung nachlässig sind, halten Sie die Erwartungen im Zaum: Die Software ist tolerant, aber eine extrem schlechte Ausrichtung wird dennoch Probleme verursachen. Wer das Standard-PHD2 für die Nachführung bei Nacht betreibt, sollte die Dual-Instanz-Einrichtung von vornherein einplanen.

Fazit

Helomaker überzeugte in jeder getesteten Solarkonfiguration, vom 701mm-Vollscheiben-Setup bis zur anspruchsvollen 4480mm-Nahaufnahme-Anordnung, und es erholte sich selbst elegant von Einrichtungsfehlern, mit reaktionsschnellem Support. Seine zuverlässige Nachführung bei Tag, die durchdachte Modusstruktur und der hardwarefreie Ansatz machen es zu einer überzeugenden Alternative für eingestellte Hardware zur Sonnennachführung, mit lunarer und planetarer Nachführung als Bonus. Für Sonnenfotografen, die verlässliche Nachführung ohne zusätzliche Hardware am Teleskop wollen, ist es eine klare Empfehlung.