Heaven 11 Billie Amp Mark II Test: Röhrenwärme mit Class-D-Leistung

Einleitung

Der Heaven 11 Billie Amp Mark II ist ein Vollverstärker, der eine Röhrenvorstufe mit einer Class-D-Endstufe kombiniert – ein Ansatz für Hörer, die die Wärme und Textur von Röhren wünschen, ohne auf Effizienz und Kontrolle moderner Schaltverstärkung zu verzichten. Er ist der Nachfolger des Billie Amp Mark I, und obwohl beide äußerlich ähnlich aussehen, bringt der Mark II eine Reihe bedeutender Verbesserungen mit.

Der Preis liegt zum Zeitpunkt des Verfassens bei 1.939 $, also knapp unter der 2.000-Dollar-Marke. Der Name Billie ist eine Anspielung auf die amerikanische Jazzsängerin Billie Holiday, und das Designkonzept ist auf Musikalität, Leistung, Emotion und Stil in einem kompakten, minimalistischen Paket ausgerichtet.

Diese Kombination aus Röhrenvorstufe und Class-D-Endstufe macht diesen Verstärker ungewöhnlich. Er ist weder ein reines Röhrendesign noch ein konventioneller Transistor-Vollverstärker, und genau darin liegt sein Reiz.

Für wen dieses Produkt geeignet ist

Dieser Verstärker eignet sich für Hörer, die eine einzige Komponente im Zentrum eines Systems wünschen, das mehrere Quellen verarbeitet, ohne ein Rack voller separater Geräte. Vinyl-Hörer können einen Plattenspieler mit Moving-Magnet-Tonabnehmer direkt anschließen, da die Phono-Stufe integriert ist.

Er passt auch zu Menschen, die über ihre Audioanlage streamen oder fernsehen. Digitale Quellen werden über koaxiale oder optische Eingänge angeschlossen, und Bluetooth 5.1 steht für beiläufiges Hören vom Smartphone oder Tablet zur Verfügung.

Da die Ausgangsleistung großzügig bemessen ist, kann er eine breite Palette passiver Lautsprecher antreiben. Das macht ihn zu einer praktischen Wahl für Hörer, die gerne Lautsprecher wechseln oder Modelle besitzen, die von zusätzlicher Leistungsreserve profitieren.

Design und Verarbeitungsqualität

Das Gehäuse besteht aus gebürstetem Aluminium, und die Verarbeitungsqualität liegt über dem, was bei anderen Marken in dieser Preisklasse üblich ist. Der Verstärker ist in Schwarz oder Silber erhältlich.

Die Frontplatte bleibt bewusst minimalistisch: ein kleiner Wahlschalter mit LED-Anzeigen für die Eingänge eins bis sechs, ohne aufgedruckte Beschriftung.

Eine der besonderen Details ist, dass die Knöpfe in verschiedenen Materialien individuell angepasst werden können, von mehreren Holzarten bis hin zu Marmor, sodass der Verstärker an einen Raum oder persönliche Vorlieben angepasst werden kann.

Konnektivität und Alltagstauglichkeit

Der Mark II deckt mehr ab, als seine schlichte Frontplatte vermuten lässt. An Bord sind ein ESS-DAC-Chip, eine Moving-Magnet-Phono-Stufe und Bluetooth 5.1, dazu koaxiale und optische Digitaleingänge sowie zwei Analogeingänge für einen separaten DAC oder Streamer.

Es gibt außerdem Preouts oder Line-Outs, die das Hinzufügen von Subwoofern, Aktivlautsprechern oder einer separaten Endstufe ermöglichen. Ein eigener USB-Anschluss ist für Firmware-Updates vorhanden, was dazu beiträgt, das Gerät über die Jahre aktuell zu halten.

Das praktische Ergebnis ist eine einzige Komponente, die einen Plattenspieler, einen CD-Player, einen Streamer, einen Fernseher und ein Smartphone ohne zusätzliche Hardware aufnehmen kann.

Klangqualität und Leistung

Die Ausgangsleistung wird mit 120 Watt an 8 Ohm und 215 Watt an 4 Ohm angegeben, eine deutliche Steigerung gegenüber dem Mark I. Das bedeutet reichlich Leistungsreserve, starke Dynamik und ein müheloses Gefühl der Kontrolle auch bei anspruchsvollen Lautsprechern.

Die Röhrensektion verwendet ein Paar JJ ECC99-Röhren, kombiniert mit einem ICEpower Class-D-Modul zur Verstärkung.

Klanglich behält der Mark II den warmen, üppigen Charakter des Vorgängers und fügt Verfeinerung hinzu. Der Bass ist kräftig und strukturiert statt nur schnell, mit einer Qualität, die jedem vertraut ist, der sich mit guter Röhrenverstärkung beschäftigt hat. Der Mitteltonbereich ist der Höhepunkt: voll, strukturiert und holografisch bei weiblichen Stimmen, Gitarrensaiten und Saxophonen, bis zu dem Punkt, an dem es sich anfühlen kann, als höre man einen dedizierten Röhrenverstärker.

Die Höhen sind weiter ausgedehnt und luftiger als zuvor, was den reichen Mitteltonbereich ausgleicht und Räumlichkeit hinzufügt. Die Klangbühne ist breit und tief, wobei die Breite die beeindruckendere der beiden ist, und bei manchen Lautsprechern erstreckt sich die Darstellung über die Seitenwände des Raums hinaus.

Kopfhörerausgang und Systemflexibilität

Ein 3,5-mm-Kopfhörerausgang ist vorhanden, und er leistet deutlich mehr, als seine Größe vermuten lässt. Der Charakter liegt auf der wärmeren Seite des Neutralen und fließt leicht, was lange Hörsitzungen angenehm macht.

Beim Anschließen von Kopfhörern wird die Lautsprecherausgabe automatisch abgeschaltet, sodass keine Lautsprecherkabel getrennt werden müssen. Hörer, die Lautsprecher und Kopfhörer gleichzeitig betreiben möchten, finden diese Option hier nicht, aber die automatische Umschaltung hält den Alltag einfach.

Diese Kopfhörersektion macht den Verstärker auch zu einem glaubwürdigen Desktop-Begleiter, nicht nur zu einer Wohnzimmerkomponente.

Was vor dem Kauf zu bedenken ist

Der interne DAC ist die Hauptbeschränkung. Er ist für sich genommen ordentlich, aber ein externer DAC und Streamer steigern die Gesamtleistung merklich, sodass Hörer, die bereits einen guten externen Wandler besitzen, mehr aus dem Verstärker herausholen als diejenigen, die sich auf den integrierten verlassen.

Es gibt keinen USB-Audioeingang, was eine Lücke für alle ist, die digitale Quellen über USB nutzen. Die Frontplatte ist zudem bewusst unbeschriftet, sodass die Auswahl der Eingänge eins bis sechs bedeutet, sich die Anordnung zu merken, statt eine Beschriftung zu lesen.

Was die absolute Verfeinerung betrifft, erreicht der Mark II nicht das Niveau deutlich teurerer Verstärker. Sein Bass bevorzugt Textur und Charakter gegenüber der aller schnellsten, straffsten Darstellung, was ein bewusster Kompromiss und kein Fehler ist.

Kaufberatung

Mit 1.939 $ liegt der Mark II in einem umkämpften Marktsegment, und seine Argumentation stützt sich auf das, was nur wenige Konkurrenten versuchen: eine echte Röhrenvorstufe, eine leistungsfähige Class-D-Endstufe, eine Phono-Stufe, einen DAC, Bluetooth und einen Kopfhörerausgang in einem kompakten Gehäuse.

Für einen Hörer, der ein System aufbaut, kann diese Kombination mehrere separate Anschaffungen ersetzen und ein Rack erheblich vereinfachen. Für einen Hörer, der bereits einen hochwertigen DAC und Streamer besitzt, bleibt der Verstärker als Schalt- und Verstärkungszentrale sinnvoll und wird diese Art von Setup belohnen.

Das stärkste Argument sind der Mitteltonbereich und das Gefühl von Raum, das er erzeugt. Wenn dieser Röhrencharakter das ist, wonach Sie suchen, liefert der Mark II ihn mit mehr Leistung und mehr Verfeinerung als das Modell, das er ersetzt.

Fazit

Der Heaven 11 Billie Amp Mark II nimmt eine Formel, die funktioniert hat, und verbessert sie dort, wo es zählt: mehr Leistung, eine ausgewogenere und verfeinerte Darstellung und der gleiche breite Funktionsumfang, der es einfach macht, ein System darum herum aufzubauen. Sein integrierter DAC und das Fehlen eines USB-Audioeingangs sind die Details, die abzuwägen sind, aber für Hörer, die Röhrenwärme mit modernem Komfort in einer einzigen Komponente wünschen, ist er zu seinem Preis eine überzeugende Option.