Drei Gravelbike-Upgrades für mehr Komfort und Geländetauglichkeit

Einleitung

Gravelbikes müssen selten ersetzt werden. Häufiger müssen sie an das Fahrverhalten angepasst werden, das direkt vor der eigenen Haustür tatsächlich stattfindet. Drei Upgrades, die in den vergangenen Wochen an einem Carbon-Gravelbike getestet wurden, haben genau das deutlich gemacht: ein Parallelogramm-Federvorbau, ein überarbeiteter Allround-Gravelreifen und ein Laufradsatz unter 1.200 g mit Speichen aus Schnur statt Metall.

Keines dieser Teile jagt Watt. Das Ziel war ein komfortableres, leistungsfähigeres und spaßigeres Bike auf rauen Untergründen. Zusammen haben sie aus einem Bike, das sich bereits gut anfühlte, ein merklich besseres auf kaputten Straßen, steinigen Abfahrten und schlammigen Wegen gemacht.

Was ein lohnendes Gravel-Upgrade ausmacht

Die nützlichsten Upgrades lösen ein Problem, das man auf jeder Fahrt spürt. Das können Vibrationen durch den Lenker sein, Reifen, die bei Nässe wegrutschen, oder ein Laufradsatz, der jede Steigung schwerer macht, als sie sein müsste.

Es hilft außerdem, ehrlich zum eigenen Fahrprofil zu sein. Ein Reifen, der auf glattem Schotter wunderbar rollt, kann im Schlamm überfordert sein, und eine Komponente, die Komfort bringt, kann auch Gewicht bringen. Die drei folgenden Produkte wurden ausgewählt, weil jedes das Fahrerlebnis auf eine Weise verändert, die man leicht spürt – nicht nur leicht messen kann.

Kein einzelnes Upgrade verwandelt ein Bike für sich allein. Die Zugewinne entstanden hier durch das Stapeln mehrerer Veränderungen, die alle in dieselbe Richtung wirken: weniger Vibration, mehr Grip und weniger rotierende Masse.

Vecnum-Federvorbau: Komfort am Vorderbau ohne Bogenbewegung

Dieser Vorbau stammt von einem deutschen Unternehmen und nutzt ein Parallelogramm-Design mit mehreren Drehpunkten statt eines einzelnen Drehpunkts. Dieser Unterschied ist wichtig. Bei einem Federvorbau mit nur einem Drehpunkt dreht sich der Lenker beim Federn auf einem Bogen. Beim Parallelogramm-Design bewegt sich der Lenker einfach auf und ab, sodass die Position der Hände gleich bleibt, wenn man über eine Bodenwelle oder einen Riss in der Straße fährt.

Der Federweg beträgt 20 mm nach unten und 10 mm nach oben, was verhindert, dass der Vorbau anschlägt, wenn man in ein großes Loch fährt. Die Vorspannung lässt sich mit einem kleinen Inbusschlüssel einstellen, ohne etwas zu zerlegen, und der Vorbau deckt Fahrergewichte von 50 bis 120 kg ab.

Wie sich das Parallelogramm-Design auf rauen Trails anfühlt

Auf rauen Untergründen fühlt sich der Vorbau natürlicher an als eine Ein-Drehpunkt-Alternative. Es gibt kein Wippen und keine nennenswerte Seitenflexion beim Sprint aus dem Sattel. Stattdessen fällt auf, dass weniger Vibration an den Händen ankommt und das Bike ruhiger und gerader bleibt, wenn man schneller einen steinigen Trail hinunterfährt.

Der Effekt ist subtil und nicht dramatisch – genau das macht ihn wirksam. Er isoliert einen von Steinen und Wurzeln, die einen sonst aus der Linie bringen würden, und arbeitet im Hintergrund, statt Aufmerksamkeit auf sich zu ziehen.

Leben mit dem Gewichtsnachteil

Der Vorbau ist keine leichte Komponente, selbst mit Titan-Schrauben. Und nach jedem vernünftigen Maßstab sieht er ungewöhnlich aus. Wer auf Zahlen achtet, wird die zusätzlichen Gramm am Vorderbau bemerken.

Was das ausgleicht, ist die Leistungsfähigkeit. Die Linie halten und auf rauem Untergrund Speed mitnehmen zu können, ist den meisten Gravelfahrern mehr wert als eine kleine Gewichtsersparnis – und nach ein paar Fahrten nimmt man die Optik nicht mehr wahr.

Panaracer GravelKing X1: Ein Reifen für gemischte Bedingungen

Reifen bestimmen das Verhalten eines Gravelbikes stärker als fast jedes andere Bauteil. Die GravelKing-Reihe wurde mit neuen Profilen und neuen Karkassenkonstruktionen vollständig überarbeitet, und der X1 positioniert sich darin als Allround-Option.

Er ersetzte die Reifen, mit denen das Testbike ausgeliefert wurde. Die waren auf glattem Schotter und feinem Kies hervorragend, aber weniger geeignet für Schlamm und rauere Oberflächen, die viele lokale Runden prägen. Das Ziel war einfach: mehr Breite und ein groberes Profil.

Profildesign und Grip bei gemischten Bedingungen

Der X1 setzt auf ein dicht gepacktes Mittelprofil für die Rollgeschwindigkeit, mit weiter auseinanderliegenden Stollen Richtung Schulter. Diese Kombination ergibt eine gute Balance: schnell auf der Geraden und mit verlässlichem Grip, wenn das Bike in einer lockeren Kurve in Schräglage geht.

Die Montage war mit einer normalen Standpumpe unkompliziert, und die Luftdichtheit war über Wochen hinweg hervorragend, ohne messbaren Verlust. Das Profil wurde zudem für moderne, breitere Felgen neu gestaltet. Das ist kein Reifen für Fahrer, die Geschwindigkeit über alles stellen; dafür gibt es in der Reihe Semi-Slick-Optionen und für tiefen Schlamm griffigere Varianten. Für Asphalt, feinen Schotter und gemischte lockere Bedingungen war er eine souveräne Wahl, die man einmal montiert und dann vergisst.

Bisher gab es keine Pannen und keine Schnitte in der Seitenwand, wobei ein längerer Test mehr über den Verschleiß über eine ganze Saison sagen wird.

Bird Sparrow Laufradsatz: Geringes Gewicht und geschmeidigeres Fahrverhalten

Der Sparrow-Gravel-Laufradsatz dieser US-Marke wirkt konventionell, bis man sich die Speichen genauer ansieht: Sie bestehen aus einem Schnurmaterial aus Polyethylen und Nylon statt aus Metall. Sie sehen aus wie Bindfaden, und sie sind ein großer Teil des Grundes, warum der Laufradsatz inklusive Ventilen und Felgenband 1.112 g wiegt. Zum Vergleich: Ein vergleichbarer Aluminium-Gravel-Laufradsatz kann deutlich über 1.800 g wiegen, ein Unterschied von rund 700 g.

Die Felge ist aus Carbon, angegeben mit 265 g, mit 25 mm Innenweite und einem Semi-Hook-Profil. Die Naben sind eine Eigenentwicklung aus Aluminium, und die Laufräder sind in SRAM- und Shimano-kompatiblen Versionen erhältlich.

Was die String-Speichen auf dem Trail verändern

So viel rotierende Masse zu verlieren, ist sofort spürbar. Das Bike klettert auf der Straße und im Gelände leichter, wirkt agiler und reagiert präziser. Die größere Überraschung ist die Fahrqualität. Auf steinigen, rauen Strecken fühlen sich die Laufräder an, als würden sie eine Schicht Geschmeidigkeit hinzufügen: Sie schweben flüssiger über Steine und Wurzeln und leiten weniger Vibration über Lenker, Pedale und Sattel nach oben.

Sie sind auch nicht weich oder schwammig. Wiederholte Abfahrten auf einigen der rauesten lokalen Trails erzeugten kein Gefühl von Instabilität, und die Laufräder hielten ohne Drama zusammen.

Haltbarkeitsfragen, die man im Auge behalten sollte

Die eine offene Frage ist die Langzeithaltbarkeit. Rund um die Speichen haben sich erste kleine, büschelige Fasern gezeigt, was man eher über Monate als über Wochen beobachten sollte. Alles andere hat sich bisher wie ein konventioneller Laufradsatz verhalten, ohne ungewöhnliche Flexion beim Sprint oder bei hartem Antritt in rauen Passagen.

Erwähnenswert ist, dass die Mountainbike-Version dieses Laufrads zu olympischem Mountainbike-Gold gefahren wurde – ein aussagekräftiges Vertrauensvotum für das Konzept, auch wenn es nichts über diese konkrete Gravel-Ausführung sagt.

Kaufberatung: Wo anfangen

Wenn man nur eine Sache ändert, dann die Reifen. Breitere Reifen und niedrigere Drücke tubeless zu fahren, ist der günstigste und effektivste Weg, ein Gravelbike geschmeidiger, komfortabler und kontrollierter zu machen. Es gibt kaum Nachteile, solange Rahmen und Gabel genug Freigang bieten.

Nach den Reifen hängt die Reihenfolge davon ab, was am meisten stört. Vibrationen und ermüdende Hände auf rauem Untergrund sprechen für einen Federvorbau. Ein Bike, das sich bergauf träge anfühlt und nur widerwillig die Richtung wechselt, spricht für leichtere Laufräder. Die Upgrades überschneiden sich, und alle drei zusammen ergaben ein deutlich angenehmeres Bike auf kaputten Oberflächen.

Keines dieser Teile richtet sich an Fahrer, die reine Geschwindigkeit suchen. Sie sind für Fahrer, die mehr Komfort, mehr Leistungsfähigkeit und mehr Spaß aus dem Bike herausholen wollen, das sie bereits besitzen.

Fazit

Ein Bike, das sich bereits gut anfühlt, kann trotzdem deutlich besser werden. In diesem Fall hat die Kombination aus Parallelogramm-Federvorbau, groberem Allround-Gravelreifen und sehr leichtem Laufradsatz mit String-Speichen raue Oberflächen geglättet, Grip bei lockeren Bedingungen hinzugefügt und das Bike bei jeder Steigung lebendiger gemacht.

Die übergeordnete Lehre ist es wert, wiederholt zu werden: Haben Sie keine Angst vor Experimenten. Passen Sie Ihr Gravelbike an das Fahrprofil an, das Sie tatsächlich fahren, und wählen Sie breitere Reifen, wo der Freigang es zulässt. Das ist der einfachste Weg von einem durchschnittlichen Gravelbike zu einem, das sich wirklich leistungsfähig anfühlt.