Drei Gravelbike-Upgrades, die Komfort und Leistungsfähigkeit spürbar verändern

Einleitung

Beim Upgrade eines Gravelbikes geht es selten nur um Wattjagd. Die drei hier versammelten Teile wurden an einem Carbon-Gravelbike montiert, das bereits gut fuhr, und die Vorgabe war einfach: mehr Komfort, mehr Leistungsfähigkeit und mehr Spaß. Nichts auf der Liste wurde ausgewählt, um Sekunden auf einem Segment herauszuholen.

Das Ergebnis war ein Rad, das sich wie verwandelt anfühlte, sobald der Untergrund aufhörte, höflich zu sein. Ein Federvorbau dämpfte den Vorderbau, ein breiterer Reifen mit groberem Profil brachte mehr Grip und Kontrolle, und ein Laufradsatz mit Polymer-String-Speichen reduzierte das rotierende Gewicht erheblich und fügte eine unerwartete Portion Geschmeidigkeit hinzu.

Jedes Upgrade löst ein anderes Problem, und keines davon benötigt eine Werkstatt voller Spezialwerkzeug. Im Folgenden geht es darum, wie jedes einzelne die Fahrt verändert, wo es gut funktioniert und wo die Kompromisse liegen.

Was diese Upgrades unterscheidet

Die meisten Gravel-Upgrades jagen zuerst der Geschwindigkeit nach. Diese drei setzen zuerst auf Fahrqualität und lassen die Geschwindigkeit folgen. Zwei von ihnen bringen Nachgiebigkeit und Grip an den Kontaktpunkten, und eines entfernt Gewicht an den Stellen, die am meisten zählen, wenn die Steigung anzieht.

Sie haben außerdem einen gemeinsamen Nenner: Jedes zielt auf eine bestimmte Art von Unannehmlichkeit. Der Vorbau kümmert sich um Vibrationen durch den Lenker, die Reifen um Traktion und Schwimmfähigkeit auf losem Untergrund, und die Laufräder um beides: Gewicht und die kleinen, ständigen Stöße, die durch den Rahmen nach oben wandern. Zusammen gelesen sind sie eine Vorlage, um aus einem durchschnittlichen Gravelbike ein deutlich leistungsfähigeres zu machen.

Vecnum Suspension Stem: Ein Vorderbau, der Vibrationen schluckt

Vecnum ist ein deutsches Unternehmen, und sein Federvorbau verfolgt einen anderen Ansatz als die Ein-Gelenk-Konstruktionen, die bei Gravelbikes üblich geworden sind. Statt eines einzelnen Drehpunkts, der den Lenker durch seinen Federweg rotieren lässt, verwendet dieser Vorbau ein Parallelogramm-Layout mit mehreren Gelenken, sodass sich der Lenker auf und ab bewegt, ohne einen Bogen zu beschreiben.

Dieser Unterschied ist auf dem Trail leicht zu spüren. Der Lenker bleibt waagerecht, während der Vorbau einfedert, was die Bewegung weit natürlicher wirken lässt als eine Ein-Gelenk-Konstruktion, die den Lenker unter den Händen dreht. Außerdem bedeutet es, dass der Vorbau den Lenkbewegungen keinen Widerstand entgegensetzt, wenn der Untergrund ruppig wird.

Die Federwegsangaben sind bescheiden, aber gut gewählt: 20 mm nach unten und 10 mm nach oben, was verhindert, dass der Vorbau hart durchschlägt, wenn Sie in ein tiefes Loch geraten. Die Vorspannung lässt sich mit einem kleinen Inbusschlüssel einstellen, ohne den Vorbau zu zerlegen, und die Federrate deckt Fahrer von 50 bis 120 kg ab. Durchgehend werden Titanschrauben verwendet, obwohl der Vorbau im Vergleich zu einem starren Modell nach wie vor ein Gewichtsplus mit sich bringt.

Auf grobem Schotter, aufgebrochenem Asphalt und steinigen Wegen ist der Effekt ein ruhigerer Vorderbau, nicht ein dramatischer. Es gibt kein Wippen und keine spürbare Seitenflexion beim Sprint aus dem Sattel, und der Vorbau entfernt schlicht eine Schicht von Vibrationen, die sonst durch den Lenker nach oben wandern würde. Der Lohn ist Geschwindigkeit auf rauem Untergrund, denn es ist leichter, Druck zu machen, wenn das Vorderrad nicht von jedem Stein und jeder Wurzel abgelenkt wird.

Die Optik ist unkonventionell, eher industrielle Hardware als polierte Komponenten, aber das verblasst schnell, sobald man fährt und nach vorn schaut statt auf den Vorbau hinunter.

Panaracer GravelKing X1: Breiter, grobstolliger, weiterhin schnell

Das Bike, an dem diese Upgrades montiert wurden, kam mit Reifen, die auf glattem Schotter und feinem Kies hervorragend waren, aber für nassere, losere und steinigere Untergründe nicht geeignet. Die Vorgabe für einen Ersatz war klar: mehr Breite und ein groberes Profil für Matsch.

Der GravelKing X1 gehört zu einer komplett überarbeiteten Reihe mit neuen Profilmustern und neuen Karkassen-Konstruktionen. Das Profil ist der Teil, der heraussticht. Ein dicht gepackter Mittelbereich sorgt für schnelles Rollen auf der Geraden, während weiter auseinanderliegende Stollen an den Schultern Sicherheit geben, wenn man das Rad in einer lockeren Kurve schräg legt. Diese Balance lässt den Reifen ruhig statt nervös wirken.

Die Montage verlief erfrischend unspektakulär. Panaracer hat das Wulst-Design geändert, und die Reifen setzten sich mit einer normalen Standpumpe auf die Felgen – kein Kompressor, kein Theater. Die Luftdichtheit war ausgezeichnet, ohne nennenswerten Verlust über ein bis zwei Wochen Fahrbetrieb.

Die Kontur wurde ebenfalls mit Blick auf moderne Felgen neu gestaltet, einschließlich 25 mm Innenweite und darüber hinaus. Auf groberen Trails fühlte sich der X1 merklich souveräner an als die schnelleren, schwächer profilierten Reifen, die er ersetzte, und er bringt diesen Grip mit, ohne auf Asphalt oder feinem Schotter träge zu wirken.

Es ist nicht der schnellste Reifen der Reihe, und Panaracer bietet sowohl eine Semi-Slick-Option für Tempo als auch griffigere Optionen für tiefen Matsch an. Was der X1 gut macht, ist, ein breites Spektrum gemischter Bedingungen ohne Drama abzudecken, was ihn zur Montieren-und-vergessen-Wahl für Fahrer macht, die nicht für jeden Untergrund die Reifen wechseln möchten. Bislang gab es keine Durchstiche oder Seitenwand-Schnitte, wobei ein längerer Test mehr über die Haltbarkeit sagen wird.

Berd Sparrow Wheels: String-Speichen und ein schwebendes Fahrgefühl

Berd ist ein US-amerikanisches Unternehmen, und seine Laufräder sehen ziemlich gewöhnlich aus, bis man den Speichen nahe kommt. Sie sind nicht aus Metall. Sie bestehen aus einem Polyethylen-Nylon-String-Material, das dem Laufrad ein unverwechselbares gewebtes Aussehen verleiht und die Quelle des größten Teils der Gewichtsersparnis ist.

Dieser Gravel-Sparrow-Laufradsatz wiegt 1.112 g für das Paar, inklusive Ventilen und Felgenband, was für ein Gravel-Laufrad bemerkenswert leicht ist. Ein vergleichbarer Aluminium-Satz kam auf über 1.800 g, die Ersparnis liegt also bei rund 700 g. Die Carbon-Felgen werden mit 265 g pro Stück angegeben, mit 25 mm Innenweite und Semi-Hook-Design, und bei den Naben handelt es sich um die eigenen Aluminiummodelle des Unternehmens. Dieser Satz ist SRAM-kompatibel, Shimano-Versionen sind ebenfalls erhältlich.

Am Rad ist das geringe Gewicht sofort spürbar. So viel rotierende Masse zu verlieren, lässt das Bike agiler und lebendiger wirken, besonders am Berg, und der Unterschied ist deutlich, ob auf Asphalt oder Schotter. Die interessantere Geschichte ist die Fahrqualität. Direkt hintereinander auf denselben steinigen Trails gefahren, brachten die String-Speichen-Laufräder im Vergleich zum ersetzten Aluminium-Satz eine spürbare Portion Geschmeidigkeit und Schweben, wobei weniger Vibrationen an Lenker, Pedale und Sattel gelangten. Es ist eine subtile Veränderung, keine dramatische, aber genau die Art von Sache, die einen langen Tag auf rauem Untergrund weniger ermüdend macht.

Beim Sprint aus dem Sattel gibt es keine Flexion und kein Gefühl, dass die Laufräder fragil wären – was bei Speichen, die wie Schnur aussehen, die größte Sorge war. Eine Mountainbike-Version desselben Laufraddesigns wurde zu einer olympischen Goldmedaille im Mountainbike gefahren, was ein nützliches Vertrauensvotum für diesen Ansatz ist.

Die offene Frage ist die Haltbarkeit. Rund um die Speichenkreuzung haben sich bereits kleine Fasern gezeigt, und nur ein längerer Test wird zeigen, ob das kosmetisch ist oder der Anfang von etwas Größerem. Langzeitberichte von Fahrern der Mountainbike-Version waren bislang überwiegend positiv.

Wie diese drei Upgrades zusammenspielen

Einzeln betrachtet ist jedes dieser Teile ein sinnvolles Upgrade. Zusammen haben sie den Charakter des Bikes verändert. Der größte einzelne Gewinn kam vom Komfort: die breiteren, groberen Reifen, die String-Speichen und der Federvorbau greifen dasselbe Problem aus verschiedenen Richtungen an, und das Ergebnis ist ein Bike, das ruhig bleibt, wenn der Untergrund nicht mehr mitspielt.

Die Reihenfolge ist weniger wichtig als die Absicht. Wer nur eine Änderung vornimmt, wird bei den Reifen am meisten merken, weil sie Grip, Komfort und Kontrolle gleichzeitig verändern. Laufräder kommen als Nächstes, wenn Gewicht und Fahrqualität die Prioritäten sind, und der Vorbau ist das i-Tüpfelchen für alle, die viel Zeit auf rauen Oberflächen verbringen und weniger Ermüdung in Händen und Armen wollen.

Keines dieser Teile macht aus einem Gravelbike ein Mountainbike, und keines ersetzt den richtigen Reifendruck und die richtige Einstellung. Was sie tun, ist das Spektrum der Untergründe zu erweitern, die das Bike gut bewältigt – und genau darum geht es bei einem Upgrade meistens.

Allgemeine Kaufberatung

Wenn es eine Erkenntnis aus diesem Aufbau gibt, dann die, dass Reifen der effektivste und günstigste Ausgangspunkt sind. Breiter zu gehen, niedrigere Drücke zu fahren und auf Tubeless umzurüsten, verändert ein Gravelbike mehr als fast alles andere, ohne echte Nachteile bei Grip, Komfort oder Kontrolle.

Laufräder sind der nächste Schritt für Fahrer, die ein leichteres, reaktionsfreudigeres Bike und eine geschmeidigere Fahrt über steinigen Untergrund wollen, wobei das String-Speichen-Design sich langfristig noch beweisen muss. Ein Federvorbau ergibt am meisten Sinn für Fahrer, deren heimische Trails rau genug sind, dass Ermüdung in Händen und Armen zu einer echten Grenze geworden ist.

Der größere Punkt ist, dass es kein einziges richtiges Setup gibt. Ein Gravelbike auf die Untergründe abzustimmen, die man tatsächlich fährt, statt auf die aus einem Katalog, ist der zuverlässigste Weg, es besser zu machen.

Fazit

Drei Teile, drei verschiedene Aufgaben und ein Bike, das schneller, geschmeidiger und leistungsfähiger herauskam. Der Federvorbau räumt den Vorderbau auf, der GravelKing X1 bringt Grip und Breite, ohne zu viel Tempo abzugeben, und der Sparrow-Laufradsatz reduziert Gewicht und fügt im gleichen Maß Schweben hinzu.

Beginnen Sie mit Reifen, wenn Sie nur eine Änderung vornehmen. Ergänzen Sie Laufräder, wenn Gewicht und Fahrqualität am wichtigsten sind. Montieren Sie einen Federvorbau, wenn Sie Ihre Zeit auf rauen Oberflächen verbringen. Der Rest ist persönlich.