Gute vs. großartige Verstärkerleistung: Fünf Verstärker, die den Unterschied zeigen

Einleitung

Beim Verstärkerkauf läuft meist alles auf eine einzige Zahl hinaus: die Nennleistung. Diese Zahl sagt überraschend wenig darüber aus, wie sich ein Verstärker tatsächlich verhält. Zwei Verstärker mit identischen Watt-Angaben können sich enorm darin unterscheiden, wie sauber sie diese Leistung liefern, wie gleichmäßig sie über das Audiofrequenzband reagieren und wie souverän sie schwierige Lautsprecherlasten bewältigen.

Dieser Leitfaden betrachtet fünf Verstärker, die an sehr unterschiedlichen Punkten des Preis- und Leistungsspektrums stehen. Einige sind technische Referenzen. Einer ist ein wirklich erschwingliches Design, das teurere Hardware in zentralen Messwerten übertrifft. Ein anderer ist ein schöner, kostspieliger Verstärker, dessen gemessenes Verhalten bei voller Leistung seinem Ruf nicht gerecht wird. Das Ziel ist nicht, einen Sieger allein nach Klang zu küren, sondern zu zeigen, wie die zugrunde liegenden Daten aussehen, wenn die Leistung wirklich exzellent ist.

Wie man Verstärkerleistung liest

Vier Messungen erzählen den Großteil der Geschichte.

Der Frequenzgang sollte von 20 Hz bis 20 kHz flach sein und idealerweise etwa eine Oktave darüber hinaus. Ebenso wichtig: Der Frequenzgang sollte seine Form nicht ändern, wenn sich die Lastimpedanz ändert. Ein Verstärker, dessen Frequenzgang zwischen 8 Ohm und 4 Ohm wechselt, interagiert hörbar mit unterschiedlichen Lautsprechern. Lastinvariantes Verhalten beseitigt einen Großteil des Rätselratens, das man als System-Synergie beschreibt, weil sich der Verstärker dann unabhängig von der Last konsistent verhält.

Der Durchlauf von Leistung gegen Verzerrung macht den Charakter eines Verstärkers sichtbar. Ein starkes Design hält eine flache, verzerrungsarme Linie bis zur Nennleistung, wobei der Knick bei oder oberhalb der Nennleistung auftritt. Ein schwächeres Design beginnt deutlich vor der Nennleistung nach oben abzuknicken, was bedeutet, dass die Verzerrung stark ansteigt, genau wenn der Verstärker am härtesten arbeitet.

FFT-Spektren zeigen den Harmonischen-Gehalt bei einem Watt und bei voller Nennleistung. Bei einem Watt sollten Harmonische praktisch nicht vorhanden sein. Bei voller Leistung sollten Harmonische weit unter der Grundwelle bleiben, wobei 70 dB oder mehr Trennung als gut und etwa 90 dB als exzellent gelten.

Das Signal-Rausch-Verhältnis, gemessen bei einem Watt, zeigt an, wie ruhig der Verstärker ist. Etwa 80 dB oder besser ist ein solides Ergebnis, und höher ist besser. Dies ist am wichtigsten bei hochempfindlichen Lautsprechern, bei denen Verstärkerrauschen leichter hörbar wird.

Schließlich ist die Leistungsabgabe in niedrigere Impedanzen wichtig. Ein Verstärker sollte seine 8-Ohm-Angabe in 4 Ohm grob verdoppeln. Nur sehr wenige Receiver schaffen das, und viele Endstufen ebenfalls nicht. Mehrweg-Standlautsprecher sind fast immer eine schwierigere Last, als ihre Nennimpedanz vermuten lässt.

Classé CT-2300: Eine Referenz für lineare Leistungsabgabe

Der Classé CT-2300 ist ein Zweikanal-Verstärker mit 300 Watt pro Kanal und einem Preis im Bereich von 6.000 bis 7.000 US-Dollar. Auf dem Messplatz verhält er sich fast wie ein textbook-Ideal. Die Verzerrung liegt vor dem Clipping bei etwa 0,003 Prozent, was etwa 90 dB entspricht, und dieser Wert hält bis zur Leistungsgrenze des Verstärkers.

Der Leistungsdurchlauf ist bemerkenswert flach. Mit beiden getriebenen Kanälen lieferte der CT-2300 etwa 340 Watt in 8 Ohm bei 0,1 Prozent Verzerrung, komfortabel über seiner 300-Watt-Angabe. In 4 Ohm produzierte er ungefähr 590 Watt bei 0,1 Prozent und 610 Watt bei 1 Prozent, nahe an einer echten Verdopplung der 8-Ohm-Zahl. Die kontinuierliche Volllast-Bandbreite wurde problemlos gemessen, und das Signal-Rausch-Verhältnis bei einem Watt lag etwa 6 dB besser als beim deutlich teureren Verstärker, der als Nächstes besprochen wird.

Diese Kombination aus konservativen Angaben, lastinvariantem Frequenzgang und niedriger Verzerrung bei jedem Leistungspegel ist es, was exzellente Leistung ausmacht.

Pass Labs X350: Hervorragend bei einem Watt, kompromittiert bei voller Leistung

Der Pass Labs X350 ist ein im Original eindrucksvoller Verstärker und kostet rund 11.000 US-Dollar. Seine Designphilosophie betont das erste Watt, und die Messungen stützen diese Betonung. Bei einem Watt war das FFT extrem sauber, ohne messbare Harmonische, obwohl ein erhöhter DC-Offset nahe 20 Hz sichtbar war.

Bei höherer Ausgangsleistung ändert sich das Bild. Mit einer Angabe von 350 Watt in 8 Ohm und 700 Watt in 4 Ohm gibt der X350 nicht an, wie viele Kanäle für diese Werte getrieben werden. Gemessen mit beiden getriebenen Kanälen erreichte er etwa 370 Watt in 8 Ohm bei 0,1 Prozent Verzerrung, aber nur rund 490 Watt in 4 Ohm, deutlich unter der 4-Ohm-Angabe. Die Verzerrung stieg von ungefähr 0,005 Prozent bei 300 Watt auf 0,03 Prozent bei Nennleistung, etwa 70 dB und rund 20 dB hinter dem günstigeren Classé. Bei Nennleistung zeigte das FFT gezackte harmonische Spitzen unter 70 dB, und das Signal-Rausch-Verhältnis maß 88 dB bei einem Watt, was ruhig, aber nicht state of the art ist.

Der Trafo scheint im Bereich von 1.200 bis 1.500 VA zu liegen, was für einen Verstärker mit dieser Angabe bescheiden ist. Beim Antrieb von 4-Ohm-Lautsprechern, die im Bereich von 50 bis 60 Hz in Richtung 2 Ohm einbrachen, ging dem X350 hörbar die Leistung aus, und seine Frontblende dunkelte sichtbar ab, wenn Bassnoten einsetzten.

Das Verhalten bei niedriger Leistung ist also wirklich gut, und die Ein-Watt-Behauptung ist ehrlich. Bei 11.000 US-Dollar ist jedoch das Verhalten bei voller Leistung und niedriger Impedanz schwer zu rechtfertigen, wenn ein viel günstigeres Design in genau diesen Bereichen besser misst.

Monoprice Monolith: Wertorientiertes Engineering mit außergewöhnlichen Messwerten

Monoprice-Monolith-Verstärker kosten je nach Kanalzahl zwischen etwa 1.500 und 3.000 US-Dollar und werden von ATI entworfen, einem Unternehmen mit jahrzehntelanger Erfahrung im Verstärkerdesign. Das Zweikanal-Modell ist mit 200 Watt angegeben.

Der gemessene Durchlauf von Leistung gegen Verzerrung ist flach, gleichmäßig und linear bis zur Nennleistung, sowohl bei 8 Ohm als auch bei 4 Ohm. Das ist ein herausragendes Ergebnis für einen günstigen Verstärker, und das Verzerrungsprofil ist tatsächlich besser als das des 11.000 US-Dollar teuren Pass Labs X350. Weniger auszugeben muss nicht bedeuten, messbar schlechteres Verhalten zu akzeptieren.

Anthem STR: Differenzielles Design mit echter Reserve

Der Anthem STR ist ein Zweikanal-Verstärker mit vollständig differenziellen Ausgängen und einem Preis im Bereich von 5.000 bis 6.000 US-Dollar. Er liefert state-of-the-art-Messwerte: Die Verzerrung bleibt sehr niedrig und der Leistungsdurchlauf bleibt linear bis zu einem Knick bei 440 Watt, oberhalb der eigenen Angabe des Verstärkers. Käufer erhalten effektiv mehr nutzbare Leistung, als die Spezifikation verspricht.

Diese Reserve, kombiniert mit einer linearen Leistungskurve, ist dasselbe Muster wie bei den Designs von Classé und Monoprice. Es deutet auf ein Netzteil und eine Endstufe hin, die im Verhältnis zu den veröffentlichten Zahlen großzügig dimensioniert sind, was genau das ist, was einen Verstärker bei anspruchsvollen Lautsprechern entspannt wirken lässt.

Denon PMA-A110: Ein sauberer Vollverstärker

Der Denon PMA-A110 ist ein Vollverstärker mit einem Preis von rund 3.500 US-Dollar, und sein harmonisches Profil bei voller Nennleistung ist exzellent. Bei einer Grundwelle von 1 kHz lag die Harmonische zweiter Ordnung bei 2 kHz 91 dB unter der Grundwelle, während der Verstärker mit seiner Nennleistung lief.

Zum Vergleich: 70 bis 80 dB Trennung bei voller Nennleistung sind bereits ein starkes Ergebnis, sodass 91 dB eine sehr saubere Vorstellung ist. Bei einem Watt zeigen die meisten gut entworfenen Verstärker fast keine sichtbaren Harmonischen, und der PMA-A110 folgt diesem Muster.

Kaufberatung

Beim Vergleich von Verstärkern sollten Sie über die Schlagzeilen-Wattzahl hinausschauen. Prüfen Sie, ob die Angabe die Anzahl der getriebenen Kanäle und die Lastimpedanz spezifiziert und ob der Hersteller überhaupt einen 4-Ohm-Wert veröffentlicht. Eine Angabe, die stillschweigend einen getriebenen Kanal annimmt, sagt Ihnen viel weniger als eine Angabe, die beide Kanäle in 8 und 4 Ohm nennt.

Suchen Sie nach Belegen dafür, dass sich die Leistung in 4 Ohm grob verdoppelt. Mehrweg-Standlautsprecher sind meist eine schwierigere Last, als ihre nominelle 8-Ohm-Angabe vermuten lässt, und Verstärker mit unterdimensionierten Netzteilen können dort Probleme haben, selbst wenn ihre Wattzahl auf dem Papier großzügig aussieht.

Das Signal-Rausch-Verhältnis bei einem Watt und FFT-Daten sind eine Prüfung wert, wenn sie verfügbar sind. Hochempfindliche Lautsprecher machen Verstärkerrauschen hörbarer, sodass ein ruhiger Verstärker in manchen Systemen mehr zählt als in anderen. Es lohnt sich auch zu bedenken, dass Messungen Verhalten beschreiben und nicht eine persönliche Vorliebe garantieren. Nicht jeder gemessene Unterschied wird hörbar sein, aber sauberere Leistung hält sich tendenziell besser über eine breitere Palette von Lautsprechern und Hörpegeln.

Fazit

Die fünf Verstärker hier umspannen eine große Preisspanne, und die Messungen folgen den Preisschildern nicht in einer geraden Linie. Der Monoprice Monolith liefert einen hervorragenden Leistungsdurchlauf für einen Bruchteil der Kosten des Pass Labs X350, der bei einem Watt superb ist, aber bei voller Leistung und in niedrigen Impedanzen zu kurz kommt. Der Classé CT-2300 und der Anthem STR zeigen, wie konservative Angaben und großzügige Reserve in der Praxis aussehen, während der Denon PMA-A110 demonstriert, dass ein Vollverstärker bei voller Nennleistung exzellente harmonische Werte erzielen kann.

Die praktische Erkenntnis ist einfach: Priorisieren Sie einen linearen Frequenzgang, der sich nicht mit der Last ändert, einen flachen Leistungsdurchlauf bis zum Nenn-Knick, niedrige Verzerrung und niedriges Rauschen bei einem Watt sowie eine 4-Ohm-Angabe, die eine echte Verdopplung darstellt. Das sind die Eigenschaften eines Verstärkers, der sich in nahezu jedem System gut verhalten wird.