Gateau PWR 222 Monoblock Power Amplifiers Test: Dänisches Handwerk und neutrale Kraft

Einleitung

Geht man durch das obere Ende des Audiomarkts, wiederholt sich ein Muster. Selbst die exotischsten Komponenten kommen meist als quadratische oder rechteckige Kisten. Das Innenleben unterscheidet sich, ebenso der Klang, doch das Gehäuse selten. Die Gateau PWR 222 Monoblock-Endstufen durchbrechen dieses Muster bewusst mit einem skulpturierten Gehäuse, das geformt statt geschachtelt ist.

Gateau fertigt den PWR 222 im eigenen Werk in Dänemark, was dem Unternehmen direkte Kontrolle über die kleinsten ästhetischen Details ebenso wie über das klangliche Verhalten des Verstärkers gibt. Diese Kontrolle macht eine so unkonventionelle Bauform überhaupt erst möglich. Ein Gehäuse so weit entfernt von der traditionellen Hi-Fi-Box zu entwerfen, ist langsame und mühsame Arbeit, und es ist nicht die Art von Gehäuse, die man einfach bei einem Lieferanten mit geringfügigen Änderungen bestellen kann.

Die angenehme Überraschung ist der Preis. Ein Paar dieser Monoblöcke liegt knapp unter 10.000 $. Das ist eine ernste Summe Geld, aber deutlich weniger, als die Oberflächen und die Verarbeitungsqualität jedem nahelegen würden, der Zeit mit High-End-Geräten verbracht hat.

Für wen der Gateau PWR 222 gedacht ist

Dieses Paar eignet sich für Hörer, denen das Aussehen ihrer Anlage ebenso wichtig ist wie der Klang, und die High-End-Verstärkung wünschen, die in einem gestalteten Raum statt in einem zweckmäßigen Rack leben kann. Es eignet sich auch für Besitzer von Lautsprechern, die gut auf reichlich, straff kontrollierte Leistung ansprechen.

• Hörer, die ein System um ein bestimmtes Innenraum-Finish herum aufbauen, da die obere Abdeckung in einer Reihe von Oberflächen spezifiziert oder als Sonderanfertigung in Auftrag gegeben werden kann.
• Besitzer anspruchsvoller oder ineffizienter Lautsprecher, die Reserve übrig haben möchten.
• Alle, die einen neutralen, hochauflösenden Verstärker bevorzugen und den Ton über den Vorverstärker formen möchten.

Weniger naheliegend ist er für Hörer, die möchten, dass ein Verstärker von sich aus Wärme oder Charakter hinzufügt, oder die überwiegend schlecht aufgenommenes Material spielen und eine nachsichtige, glättende Präsentation bevorzugen.

Design, Verarbeitung und Leistung

Die Verarbeitungsqualität ist außergewöhnlich, und das Wort handgefertigt passt besser als hergestellt. Dieser Standard zieht sich bis zur Rückseite durch, wo normalerweise niemand hinsieht. Gateau verbaut echte WBT nextgen-Anschlussterminals statt einer Kopie oder eines Nachbaus, und allein diese Komponente ist eine teure Wahl. Symmetrische XLR- und RCA-Eingänge sind beide vorhanden, was auf diesem Niveau nicht selbstverständlich ist, und beide Anschlüsse leisten Gleichwertiges, wobei der symmetrische Eingang in der Praxis etwas ruhiger läuft.

Die Frontplatte bleibt minimalistisch, wie es sich für eine Endstufe gehört. Es gibt ein kreisförmiges VU-Meter, und es ist wunderschön ausgeführt, plus nur zwei Tasten: eine für Standby und eine zur Steuerung des Displays.

Die obere Abdeckung ist das visuelle Herzstück und sie ist austauschbar. Das Testgerät kam in einem Holz-Finish, und die Reihe umfasst auch Schwarzklavier und ein Finish, das auf eine Lamborghini-Farbe abgestimmt ist, was viel darüber aussagt, wie weit das Unternehmen geht, um einen Raum zu treffen. Käufer können auch eine maßgeschneiderte Abdeckung in Auftrag geben: Wenn Sie ein bestimmtes Lautsprecher-Finish oder ein Möbelstück treffen möchten, berät Gateau mit Ihnen und fertigt eine individuell passende obere Abdeckung. Nur sehr wenige High-End-Marken bieten das.

Unter der Abdeckung sitzt eine sauber ausgelegte Schaltung und ein charakteristisches TwinFed-Design. Statt mehrerer Kondensatoren oder MOSFETs verwendet der PWR 222 zwei große Kondensatoren. Gateaus Position ist, dass der verbreitetere Ansatz Verschmierung und Zeitbereichsprobleme mit sich bringt, und dass das TwinFed-Layout diese löst. Große Toroidtransformatoren vervollständigen die Stromversorgung, und das Ergebnis ist ein Class-AB-Verstärker mit 250 Watt an 8 Ohm und 450 Watt an 4 Ohm.

Im realen Einsatz übersetzt sich diese Leistung in die Fähigkeit, praktisch jeden vorhandenen Lautsprecher anzutreiben. Der KEF LS50 Meta, der Buchardt S400 Mark II und der Q Acoustics Concept 50 liefen ebenso problemlos wie mehrere andere Designs. Der Buchardt war das einzige Modell, das diese Art von Leistung wirklich brauchte, um zum Leben zu erwachen, während die übrigen Nuancen und Kontrolle zeigten und ohne Mühe hohe Lautstärken erreichten.

Klangcharakter: Neutral, ohne langweilig zu sein

Die Gesamtsignatur ist neutral, und nichts Bestimmtes sticht hervor. Normalerweise ist das ein Warnsignal, denn ein Verstärker ohne Charakter kann ein langweiliger sein. Der PWR 222 vermeidet diese Falle durch Nuance. Er beherrscht Neutralität auf sehr hohem Niveau und zieht Sie immer tiefer in Ihre Musik, statt Sie nach etwas anderem suchen zu lassen.

Der Bass ist schnell, dynamisch, knackig und kontrolliert, fast kolbenartig. Er ist nicht das letzte Wort in Sachen Tiefton-Erweiterung, aber die Textur und der Punch im Mittelbass sind wirklich brustbebend, und sie lassen einen fähigen Lautsprecher in den unteren Registern atmen. Der Mitteltonbereich ist neutral und sauber. Gepaart mit einem sehr sauberen Halbleiter-Vorverstärker kann er gelegentlich eine Spur zu sauber wirken, doch mit einem Röhrenvorverstärker wird die Präsentation voller und fleischiger, während das gesamte Detail erhalten bleibt. Gesang und Imaging sitzen, mit klarer Trennung zwischen den Instrumenten.

Die hohen Frequenzen sind der Bereich, in dem der Verstärker seinen stärksten Eindruck hinterlässt. Er ist schnell und knackig, ohne hell oder nach oben verzerrt zu sein, und die herausragende Eigenschaft ist die Schichtung. Eine Trompete hinter einem Saxophon bleibt hinter dem Saxophon, und eine links platzierte Gitarre bleibt präzise links. Es gibt kein Nachklingen und kein Dröhnen, nur Attack und Abfall. Diese Kombination ist selten, und deshalb bleiben lange Hörsitzungen angenehm, statt zu ermüden: Nichts klingt eingeengt oder als würde es Sie anschreien. Der niedrige Grundrauschpegel bedeutet zudem, dass dieselbe Nuance und Mittelbass-Textur auch bei leisen Lautstärken hörbar sind, wo viele Verstärker an ihre Grenzen stoßen.

Die Aufnahmequalität spielt hier eine Rolle. Gut gemastertes Material wird mit bemerkenswerter Nuance und Schichtung wiedergegeben, und vertraute Stücke können Sie überraschen. Schlechte Aufnahmen werden bloßgelegt, Artefakte und unerwünschte Details werden hörbar. Sie bleiben akzeptabel statt unerträglich, aber der PWR 222 wird sie nicht so kaschieren wie es ein Röhrenverstärker tun könnte.

Den PWR 222 mit einem Vorverstärker kombinieren

Weil der PWR 222 so neutral und so auflösend ist, wird alles, was Sie mit ihm verbinden, im Ergebnis reflektiert. Die Wahl des Vorverstärkers ist daher die einzige wichtigste Entscheidung, die ein Besitzer trifft, und sie steuert Räumlichkeit, Imaging und die gesamte Musikalität stärker als der eigene Charakter des Verstärkers.

Ein hochwertiger Röhrenvorverstärker war mit klarem Abstand die musikalischste Paarung und erzeugte eine voll erblühte, wärmere, umhüllendere Präsentation, in der der Raum mit Musik erfüllt zu sein scheint. Halbleiter-Vorverstärker gingen in die entgegengesetzte Richtung: dünner, schneller, detaillierter und knackiger, mit einer Bühne, die punktgenauer und präziser ist, aber im Vergleich zu vieler Halbleiter-Konkurrenz in dieser Preisklasse immer noch großzügig in Breite und Tiefe. Ein kompakter Hybrid-Vorverstärker mit umschaltbaren Halbleiter- und Röhrenmodi funktionierte ebenfalls in jeder Einstellung gut und bot mehr Nuance und Detail, aber weniger Bass-Erweiterung als Vollformat-Designs. Gateau baut auch einen Vorverstärker, der als Partner für diese Monoblöcke gedacht ist.

Die Fähigkeit zur Schichtung bleibt unabhängig vom verwendeten Vorverstärker intakt, was darauf hindeutet, dass sie dem Verstärkerdesign eigen ist und nicht ein Artefakt der Abstimmung. Was sich ändert, ist, wie groß und wie umhüllend die Bühne wirkt und wie viel Wärme oder Präzision Sie im Mitteltonbereich wünschen.

Was vor dem Kauf zu bedenken ist

• Ein Paar kostet knapp unter 10.000 $, und zwei Monoblock-Gehäuse bedeuten zwei Positionen und zwei Stromanschlüsse in Ihrem Setup.
• Der Verstärker ist neutral und hochauflösend, sodass er den Charakter von allem Vorgeschalteten offenlegt. Die Vorverstärker-Abstimmung ist kein optionales Detail, wenn Sie eine bestimmte Präsentation möchten.
• Die Tiefton-Erweiterung ist nicht seine stärkste Seite. Er bevorzugt Griffigkeit, Schnelligkeit und Mittelbass-Punch gegenüber tiefer Reichweite.
• Schlecht aufgenommenes Material wird ehrlich wiedergegeben, Artefakte inklusive.
• Die individuelle obere Abdeckung wird direkt mit dem Unternehmen im Beratungsgespräch abgestimmt, statt aus einem festen Regal von Optionen gewählt zu werden.

Kaufberatung

Kaufen Sie den PWR 222, wenn Sie eine High-End-Endstufe möchten, die ebenso durchdacht aussieht wie sie klingt, und wenn Sie bereit sind, die Vorverstärker-Abstimmung als Teil des Kaufs zu behandeln statt als Nachgedanken. Ein Röhrenvorverstärker liefert die vollere, wärmere, raumfüllende Präsentation, während ein Halbleiter-Vorverstärker Ihnen Präzision, Schnelligkeit und eine straffer definierte Bühne gibt. Beide Ansätze funktionieren; sie führen einfach zu unterschiedlichen Systemen.

Was die Leistung angeht, gibt es wenig zu befürchten. Der Verstärker trieb jeden Lautsprecher an, mit dem er gepaart wurde, einschließlich des notorisch anspruchsvollen KEF LS50 Meta, und erzeugte einen der eindrucksvollsten Bässe, zu denen dieser Lautsprecher fähig ist. Wenn Ihre Lautsprecher schwer anzutreiben sind, ist dies nicht der limitierende Faktor in Ihrer Kette.

Auch die Finish-Optionen verdienen echte Beachtung. Mit Schwarzklavier, einer auf Lamborghini abgestimmten Farbe und individuellen Sonderanfertigungen kann der PWR 222 so gestaltet werden, dass er zu einem bestimmten Innenraum passt, statt in einem Schrank versteckt zu werden. Angesichts der Verarbeitungsqualität und der echten WBT-Hardware an der Rückseite ist der Preis niedriger, als das Erscheinungsbild vermuten lässt.

Fazit

Der Gateau PWR 222 ist eine seltene Sache: ein Verstärker, der Ästhetik und Technik als ein einziges Problem behandelt. Er wird in Dänemark unter einem Dach gebaut, in einer Form gestaltet, wie es konventionelle Hi-Fi-Boxen nicht sind, und mit Komponenten veredelt, die die meisten Marken ihren Flaggschiffmodellen vorbehalten. Klanglich ist er neutral, ruhig und bemerkenswert geschichtet, mit schnellem, kontrolliertem Bass und einem Mitteltonbereich, der wunderbar auf einen guten Röhrenvorverstärker anspricht.

Er verlangt eine durchdachte Systemabstimmung und wird schwache Aufnahmen nicht beschönigen. Im Gegenzug liefert er Nuance, Kontrolle und eine langfristige Hörbarkeit, die ausgedehnte Sitzungen leicht macht. Für Käufer, die ein High-End-Monoblock-Paar möchten, das in einem echten Raum zu Hause wirkt und auf dem Niveau seiner Preis- und Finish-Versprechen spielt, ist der PWR 222 ein starkes Argument.