Benchmark AHB2 Test: Ein kompakter Leistungsverstärker mit Fokus auf Transparenz

Einleitung

Der Benchmark AHB2 ist ein kompakter Stereo-Leistungsverstärker mit einem klar formulierten Anspruch: dem Signal nicht im Weg zu stehen. Sein Herzstück ist eine von THX patentierte Feed-Forward-Fehlerkorrektur-Schaltung, kombiniert mit einer hybriden Class-AB- und Class-H-Endstufe. Benchmark gibt an, dass diese Topologie Verzerrungen und Rauschen auf außergewöhnlich niedrige Werte drückt und gleichzeitig in anderen Messparametern, einschließlich Übernahmeverzerrungen, mit hochwertigen Class-A- und Class-D-Designs mithält.

Was den AHB2 über das Datenblatt hinaus interessant macht, ist die dahinterstehende Philosophie. Benchmark betrachtet Messwerte nicht als Endziel. Die Position des Unternehmens ist, dass beeindruckende Zahlen nicht automatisch Transparenz garantieren und dass Transparenz durch Hörtests bestätigt werden muss. Diese Kombination aus dokumentierter Leistung und disziplinierter Hörbeurteilung ist ein vernünftiger Ausgangspunkt für die Beurteilung eines referenzorientierten Verstärkers.

Für wen dieser Verstärker gedacht ist

Der AHB2 ist ein Werkzeug für Hörer, die eine originalgetreue Wiedergabe statt eines eigenen Klangcharakters suchen. Er passt natürlicherweise in Studio- und Mastering-Umgebungen, weshalb eine Rack-Montage-Option angeboten wird, und spricht Audiophile an, die nach der ursprünglichen Bedeutung des Hobbys streben: ein System, das das Aufgenommene mit möglichst wenig redaktioneller Einfärbung wiedergibt.

Er ist auch eine sinnvolle Wahl für alle, deren Lautsprecher schwer anzutreiben sind. Der AHB2 ist ein stromstarkes Design, das niedrige Impedanzen bewältigt, und diese Fähigkeit ist wichtiger, als es die bescheidene Baugröße vermuten lässt.

Wenn Sie Ihr System gerne in Richtung Wärme, Fülle oder einen bestimmten tonalen Charakter abstimmen, ist dies wahrscheinlich nicht der Verstärker, den Sie suchen. Der AHB2 fügt diese Eigenschaften nicht hinzu und wird sie auch an anderer Stelle in der Kette nicht verbergen.

Hauptstärken: Transparenz und ein messtechnisch belegtes Design

Die herausragende Stärke ist die Neutralität. Im ausgiebigen Hören übertreibt der AHB2 weder Bass, Grundton noch Höhen. Er verhält sich wie eine leere Leinwand. Beim Wechsel vorgeschalteter Komponenten kam der Charakter dieser Komponenten durch, nicht der Charakter des Verstärkers. Das ist die praktische Bedeutung von Transparenz, und sie ist selten genug, um erwähnt zu werden.

Die Feed-Forward-Fehlerkorrektur ist zentral für dieses Ergebnis. Die hybride Class-AB- und Class-H-Endstufe in Verbindung mit dem THX-patencierten Korrektursystem ermöglicht es einem so kleinen Gehäuse, niedriges Rauschen und niedrige Verzerrungen zu erreichen, ohne die Trockenheit oder Glasigkeit, die manche Class-D-Designs zeigen.

Weil der Verstärker so ungefärbt ist, fungiert er auch als Diagnosewerkzeug. Er zeigt die Färbung des Vorverstärkers, des Wandlers und der Lautsprecher in der Kette, anstatt sie zu verdecken. Für alle, die ein System bewusst zusammenstellen, sind das nützliche Informationen und kein Nachteil.

Leistungsabgabe, Impedanz und Lautsprecherkompatibilität

Die Ausgangswerte sind für die Gehäusegröße bemerkenswert. Im Stereomodus liefert ein einzelnes Gerät 100 W pro Kanal an 8 Ohm, 130 W an 6 Ohm, 190 W an 4 Ohm und 240 W an 3 Ohm. Benchmark gibt außerdem an, dass der Verstärker Impedanzen bis hinunter zu 1,6 Ohm bewältigt, was ihn zu einem der flexibleren Designs für anspruchsvolle Lasten macht.

Im Mono-Modus, aktiviert über einen Schalter auf der Rückseite jedes Geräts, steigt die Ausgangsleistung auf 200 W an 16 Ohm, 380 W an 8 Ohm und 480 W an 6 Ohm. Zwei auf diese Weise genutzte Verstärker bieten erhebliche Reserven für große Räume oder wirkungsgradschwache Lautsprecher.

Beim Betrieb eines Paares im Mono-Modus folgen Sie dem Handbuch zur Polarität. Die Klemmenbeschriftung ändert sich gegenüber dem Stereobetrieb, und das ist ein kleines Detail mit großen Folgen, wenn es übersehen wird.

Eingänge, Verstärkungseinstellungen und Anschlüsse

Die Eingänge sind ausschließlich symmetrisch. Es gibt keine unsymmetrischen RCA-Eingänge, daher benötigt ein Vorverstärker ohne symmetrische Ausgänge ein RCA-auf-XLR-Konvertierungskabel.

Der dreistufige Empfindlichkeitsschalter auf der Rückseite ist das Detail, das die Klangqualität am wahrscheinlichsten beeinflusst. Die niedrigste Einstellung eignet sich für professionelle Vorverstärker mit vollsymmetrischer Topologie. Die mittlere Einstellung ist die sicherste allgemeine Wahl für symmetrische und RCA-basierte Vorverstärker. Die höchste Einstellung ist für RCA-Verbindungen gedacht. Benchmark weist darauf hin, dass bei falscher Einstellung das Rauschen des Vorverstärkers durchgelassen und zusammen mit dem Signal verstärkt wird.

In der Praxis ist der Unterschied hörbar. Zu niedrig eingestellt, wird der Klang dumpf, leblos und komprimiert. Zu hoch eingestellt, wird er hell, spröde und ermüdend, mit einem klingelnden Charakter in den oberen Frequenzen. Bei der richtigen Einstellung klingt der Verstärker neutral und transparent, ohne Sprödigkeit oder Kompression. Schalten Sie den Verstärker aus oder senken Sie die Lautstärke, bevor Sie den Schalter umlegen.

Auch die Lautsprecherklemmen verdienen eine Anmerkung. Gabelschuhe sind hier unpraktisch, da die Öffnung wenig verzeiht und schwere Kabel den Verstärker anheben können. Benchmarks eigene Position ist, dass Gabelschuhe variable Messergebnisse liefern, weshalb das Unternehmen eigene Kabel verkauft und SpeakON-Verbindungen bevorzugt, mit verriegelnden Bananensteckern als empfohlener Alternative.

Wie er sich in realen Systemen anhört

Mit gut aufgenommenem Material ist der AHB2 dynamisch, offen und sauber und liefert Mikrodetails, Druck und tiefes Grollen im Bass genau so weit, wie die Aufnahme sie enthält, und nicht weiter. Die Klangbühne folgt demselben Prinzip. Der Verstärker vergrößert oder verkleinert die Bühne nicht; er gibt durch, was die Aufnahme und die Lautsprecher liefern. Eine raumreiche, hallige Aufnahme klingt raumreich. Eine fokussierte, nah gemischte Aufnahme klingt fokussiert.

Die Kehrseite ist die Offenlegung. Schlecht aufgenommenes oder stark bearbeitetes Material wird mit jedem Fehler unverändert präsentiert, und manche Hörer werden das als unangenehm empfinden. Wo moderne Pop- und Hip-Hop-Aufnahmen die Höhenenergie für die Wiedergabe über kleine Ohrhörer betonen, macht ein neutraler Verstärker in Kombination mit neutralen Lautsprechern diese Betonung deutlich hörbar.

Was vor dem Kauf zu bedenken ist

Der AHB2 belohnt passende Kombinationen. Weil er so viel offenlegt, spielt das übrige System eine Rolle: Der Vorverstärker, der Wandler und die Lautsprecher werden alle hörbare Mitwirkende statt verdeckter Größen.

Käufer sollten auch die praktischen Details einplanen. Rechnen Sie mit geeigneten Kabeln, wenn Sie nicht bereits verriegelnde Bananenstecker oder mit SpeakON abgeschlossene Kabel besitzen. Prüfen Sie, ob der Ausgangstyp Ihres Vorverstärkers zur vorgesehenen Verstärkungseinstellung passt. Und wägen Sie die Ausführungs- und Installationsoptionen ab: eine silberne oder eine schwarze Frontplatte ist erhältlich, und für Studioinstallationen wird ein Rack-Montage-Kit angeboten.

Im Betrieb ist der Verstärker durchdacht. Die Frontplatte trägt einen Netzschalter und Kontroll-LEDs für Temperatur, Peaking, Clipping und Stummschaltung, und das Gerät wechselt nach einer Zeit der Inaktivität automatisch in den Standby. Er ist darauf ausgelegt, als Teil eines Systems dauerhaft zu laufen, statt ständig bedient zu werden.

Kaufberatung

Der AHB2 ist eine Überlegung wert, wenn Ihr Ziel ein neutraler, verzerrungsarmer Verstärker ist, der anspruchsvolle Lautsprecher aus einem kleinen Gehäuse antreiben kann. Im Stereobetrieb deckt er die meisten Lautsprecher komfortabel ab, und ein Paar im Mono-Modus deckt den Rest mit erheblichen Reserven ab.

Wählen Sie ihn, wenn Sie Ihre Aufnahmen und Ihre Komponenten so hören möchten, wie sie sind. Wenn Sie den Klang lieber in Richtung einer wärmeren oder raumreicheren Präsentation formen möchten, wird ein anderer Verstärker Ihnen besser dienen, und keine noch so aufwendige Einrichtung wird den grundlegenden Charakter des AHB2 ändern.

Fazit

Der Benchmark AHB2 tut eine Sache und tut sie gründlich: Er überträgt das Signal mit minimaler zusätzlicher Färbung, gestützt auf ein THX-patenciertes Feed-Forward-Fehlerkorrektur-Design und eine hybride Class-AB- und Class-H-Endstufe. Er ist kompakt, leistungsstark genug, um niederohmige Lasten bis hinunter zu 1,6 Ohm anzutreiben, und flexibel genug, um als Stereoverstärker oder als Paar von Monoblöcken zu laufen. Die Einschränkungen sind real, mit ausschließlich symmetrischen Eingängen, einem Verstärkungsschalter, der auf Ihren Vorverstärker abgestimmt werden muss, und Klemmen, die bestimmte Kabeltypen bevorzugen, aber das sind Einrichtungsfragen und keine Mängel. Für Hörer, die dem ungefärbten Signalweg am nächsten kommen möchten, ist er ein überzeugendes und stimmiges Design.