Garmin Varia RCT715 Test: Ein hervorragendes Radar mit einer frustrierenden Kamera drumherum

Einleitung

Die Idee hinter dem Garmin Varia RCT715 klingt fast zu gut, um wahr zu sein. Fahrradradare gibt es seit sieben Jahren, nach hinten gerichtete Kameras sogar noch länger. Kombiniert man beides und fügt ein Rücklicht hinzu, erhält man ein einziges Gerät, das die Straße hinter einem überwacht, vor herannahendem Verkehr warnt und alles aufzeichnet, falls etwas passiert. Der Name sagt es bereits: Radar, Kamera, Rücklicht.

In der Praxis ist der RCT715 ein Tale of two products. Die Radar-Seite ist hervorragend und baut auf einer der am universellsten geliebten Fahrradtechnologien des letzten Jahrzehnts auf. Die Kamera-Seite – und insbesondere die App, mit der man sie verwaltet – ist der Punkt, an dem alles auseinanderfällt. Bei einem Preis von 400 $ sind die Erwartungen hoch, und nicht alle werden erfüllt.

Was ist im Lieferumfang enthalten

Das Gerät selbst ist ein einzelnes, längliches Gehäuse, das auf eine Sattelstrebenh.alterungsnung geklickt wird. Drei Gummialapter sind enthalten, die runde, aero-/V-förmige und D-förmige bzw. flachrückige Sattelstützen abdecken, sodass die meisten Räder abgedeckt sind. Das Gerät lädt über USB-C, was sehr willkommen ist, und unter einer kleinen Abdeckung sitzt ein microSD-Kartenschlitz.

Ab Werk ist eine 16-GB-Karte enthalten, was bei einem 400-$-Gerät recht knapp wirkt. Man kann jede beliebige Karte einsetzen, aber die Begleit-App unterstützt nur Karten bis 128 GB, also entsprechend planen. Ein wichtiger Kompatibilitätshinweis: Die Halterung ist deutlich dicker als Garmins älteres Quarter-Turn-System und ist daher nicht mit bestehenden Varia-Zubehörteilen oder Halterungen kompatibel.

Die Akkulaufzeit ist mit vier bis sechs Stunden angegeben, wenn Radar, Kamera und Rücklicht gleichzeitig laufen. Die Lichter sind bei weitem der größte Batterieverbraucher, sodass eine niedrigere Lichtmodus-Stufe die Laufzeit deutlich verlängert.

Radar: Der bewährte und universell geliebte Teil

Das Radar funktioniert genau wie frühere Varia-Geräte, was bedeutet: sehr gut. Das Gerät sendet ein Radarsignal nach hinten aus und erkennt alles Überholende – ob Radfahrer, Auto, Bus oder sonst etwas. Auf einem kompatiblen Fahrradcomputer erscheinen herannahende Objekte als Punkte auf der rechten Bildschirmseite, die sich nach oben bewegen, je näher sie kommen, mit Farbcodierung und einem deutlichen Warnton, den man nicht mit Navigationshinweisen verwechseln wird.

Es koppelt als zwei Standardprofile, Radar und Licht, und funktioniert daher mit einer breiten Palette von Computern von Garmin und anderen Marken. Auch Gruppenfahrten verhalten sich sinnvoll: Fahrer, die mit konstantem Tempo mit einem mitfahren, lösen im Allgemeinen keine Warnungen aus, während tatsächlich überholende Objekte dies tun. Nach Jahren des Praxis-Einsatzes in der Radfahr-Community ist diese Radartechnologie bewährt, und im RCT715 leistet sie wie immer hervorragendes.

Rücklicht: Hell und zuverlässig

Garmin behandelt das Licht als Kernelement des Pakets, nicht als Nachgedanke. Die Lichtmodi umfassen Low, Peloton, Day Flash, Night Flash und Off, wählbar über das Einstellungsmenü oder – bei manchen Computern – über ein Schnellzugriff-Dropdown, sodass man den Modus auch unterwegs wechseln kann, ohne anzuhalten.

Die angegebene Sichtbarkeit beträgt bis zu eine Meile, und Beobachtungen in der Praxis bestätigen das: Das Licht ist sehr hell und leicht zu erkennen, selbst aus mehreren hundert Metern bei Nacht. Eine praktische Netzwerkfunktion schaltet das Licht automatisch ein, wenn man den Fahrradcomputer einschaltet oder auf Start drückt, sodass man das Gerät am Rad lassen und vergessen kann. Es lässt sich auch gut in ein breiteres Lichtnetzwerk integrieren und mit kompatiblen Frontlichtern von Garmin und anderen Marken zu einem kohärenten System koppeln.

Kamera: Gute Idee, schlechte Umsetzung

Hier wird der Test kompliziert. Die Kamera zeichnet in 1080p oder 720p bei 30 fps mit einem 140-Grad-Blickwinkel auf. Wählt man immer 1080p – bei der niedrigeren Auflösung spart man keine nennenswerte Akkulaufzeit, und man wird jedes verfügbare Pixel benötigen wollen.

Der größte Auslassungspunkt ist die Bildstabilisierung. Es gibt keine, weder hardware- noch softwareseitig, und das sieht man dem Material an. Sogar günstige Actionkameras zu einem Bruchteil des Preises liefern eine Stabilisierung serienmäßig, und Garmin selbst hatte vor Jahren bereits eine Softwarestabilisierung in seiner Actionkamera-Linie. Auf der positiven Seite: Das Material ist scharf genug, dass Kennzeichen überholender Autos in nahezu jedem Szenario lesbar waren, auch bei Dämmerung und nachts – was für den Einsatzzweck Sicherheitskamera enorm wichtig ist.

Zwei Aufnahmemodi werden angeboten. Der Daueraufnahmemodus zeichnet die gesamte Zeit auf, in der das Gerät eingeschaltet ist, und das ist der Modus, den die meisten haben wollen. Der radargesteuerte Modus zeichnet nur auf, wenn das Radar auslöst, was Speicher spart, aber bedeutet, dass Vorfälle, die das Radar nicht registriert – etwa ein Seitenaufprall –, nicht aufgezeichnet werden. Es gibt auch eine Sturzerkennung, die Clips automatisch speichert, wenn ein Sturz erkannt wird. Auf unterstützten Garmin-Geräten nutzt dies die umfangreicheren Sturzerkennungsdaten des Computers. Allein oder mit einem Drittanbieter-Computer verlässt es sich auf einen einfachen Beschleunigungssensor und lieferte bei einer kurzen Testfahrt mehrere Fehlalarme, darunter etwas so Banales wie das Einfahren in eine Einfahrt.

Die App ist das schwächste Glied

Mit der Begleit-App beginnt der RCT715, sein Versprechen nicht mehr einzulösen. Die Galerie ist um 30-Sekunden-Clips aufgebaut, sodass eine zweistündige Fahrt grob 240 Dateien erzeugt, die man durchsehen muss. Vorschaubilder laden langsam und unzuverlässig. Das Vorschauen eines einzelnen Clips kann 30 bis 60 Sekunden dauern. Das Herunterladen eines einzelnen 30-Sekunden-Clips dauerte mehrere Minuten, und diese Wartezeit war keine Ausnahme.

Die Wi-Fi-Verbindung selbst ist unzuverlässig und schlägt beim ersten Versuch häufig fehl. Grundfunktionen haben seltsame Eigenheiten: Die Einstellung für die Clip-Länge wird manchmal ignoriert, die Oberfläche erscheint eingefroren, während ein Clip gespeichert wird, und das Herunterladen aus einem Clip heraus ist nicht möglich – man muss zurück zur Liste. Am frustrierendsten: Es gibt keine Möglichkeit, in radargesteuertem Modus die Aufnahme vom Fahrradcomputer aus zu starten. Wenn etwas Interessantes passiert und das Gerät nicht aufzeichnet, bleibt nur, sich nach hinten zu strecken und am Gerät herumzufummeln oder in die Einstellungen zu gehen.

Fairerweise muss man sagen, dass ein Teil der Trägheit gerätespezifisch zu sein scheint und nicht universell, und Firmware- oder App-Updates könnten das verbessern. Aber das grundlegende Design – Dutzende winzige Clips, die man einzeln über eine langsame Wi-Fi-Verbindung durchblättert – wirkt Jahre hinter dem zurück, was andere Kamera-Apps heute leisten, und das ist ein Designproblem, kein Bug.

Was man vor dem Kauf bedenken sollte

Der Kernpunkt ist, was man von einem 400-$-Gerät tatsächlich erwartet. Als Security-Kamera zum Einrichten und Vergessen, die dauerhaft am Rad sitzt und leise aufzeichnet, während Radar und Licht ihren Dienst tun, ist der RCT715 wirklich gut. Die Hardware selbst, abgesehen von der fehlenden Stabilisierung, ist solide gebaut und durchdacht integriert.

Aber die meisten Fahrer, die so viel ausgeben, wollen wahrscheinlich auch die schönen Momente festhalten: den Gruppensprint, das seltsame Velomobil, das man nach Jahren des Vorbeifliegens endlich eingeholt hat. Solche Clips von dieser Kamera herunterzubekommen ist nahezu quälend, es sei denn, man besitzt eines der wenigen unterstützten Garmin-Geräte. Mit einem älteren Garmin-Computer oder einem Drittanbieter-Headunit erscheinen Kamerafunktionen wie Fotos und Clip-Speichern schlicht nicht, und die App wird noch wichtiger – was keine Position ist, in der man sich befinden möchte, wenn man sieht, wie die App funktioniert.

Für wen ist der Kauf wirklich sinnvoll?

Wenn die Priorität klar auf Sicherheit und Beweissicherung liegt und man mit einem aktuellen Garmin Edge oder einem kompatiblen Wearable fährt, liefert der RCT715 ein wirklich nützliches Drei-in-einem-Paket: bewährtes Radar, ein helles Licht und eine Kamera, die Kennzeichen zuverlässig erfasst. Diese Kombination bietet echte Sicherheit, und kein anderes einzelnes Gerät bietet sie.

Wenn man hingegen eine Kamera will, um seine Fahrten zu dokumentieren und Highlights zu teilen, wird man mit einer dedizierten Actionkamera besser bedient – sie kostet rund die Hälfte, bietet deutlich bessere Bildqualität und Stabilisierung und hat ein ausgereiftes, schnelles App-Ökosystem. Der RCT715 ist am besten als Sicherheitsgerät zu verstehen, das nebenbei aufzeichnet, nicht als Fahrtenkamera, die nebenbei Sicherheit bietet.

Fazit

Der Garmin Varia RCT715 liefert endlich die Kombination, die Fahrer seit der Einführung der Radare gefordert haben: Radar, Kamera und Rücklicht in einem Gerät. Die Radar- und Licht-Hälften sind exzellent, die Kamera-Hardware ist da leistungsfähig, wo es zählt, und die permanente Sicherheitsgeschichte ist überzeugend.

Aber für 400 $ machen die fehlende Videostabilisierung, das clipbasierte Galerie-Design, die unzuverlässige Konnektivität und die langsamen Übertragungen die Kamera-Hälfte für alles andere als den reinen Sicherheitseinsatz schwer empfehlenswert. Garmin hat die Häkchen bei Radar, Lichtern und Daueraufzeichnung gesetzt. Ob die Usability-Seite behoben werden kann, wird sich zeigen. Vorerst: Kaufen, wenn Sicherheit die alleinige Priorität ist; sonst woanders suchen, wenn man seine Fahrten gut festgehalten haben will.