Garmin Tacx Alpine im Test: Der bislang kompletteste Indoor-Steigungs-Simulator

Einleitung

Die meisten Steigungs-Simulatoren tun genau eine Sache: Sie heben das Vorderrad Ihres Fahrrads an und senken es wieder ab. Der Garmin Tacx Alpine kann deutlich mehr. Neben der Nachbildung von Anstiegen und Abfahrten ermöglicht er die Vor-zurück-Bewegung der Tacx Neo-Trainer, die subtile seitliche Flexion, die in die Rahmen dieser Trainer integriert ist, und fügt sogar Lenkeingaben in kompatiblen Indoor-Apps hinzu. Das Ergebnis ist eines der immersivsten und dynamischsten Indoor-Rading-Erlebnisse, die derzeit verfügbar sind.

Am meisten hat mich überrascht, wie sehr ich das Gerät mochte. Ich meide normalerweise Trainer, die sich drinnen so stark bewegen, weil übermäßige Bewegung dem Fahrgefühl abträglich sein kann. In diesem Fall geschah das Gegenteil: Ich habe die Zeit darauf ehrlich genossen. Die Frage ist, ob dieses Erlebnis die Gesamtkosten rechtfertigt, denn der Alpine ist nur ein Teil eines zweiteiligen Systems.

Was der Tacx Alpine tatsächlich macht

Der Alpine bewegt sich praktisch auf jeder Ebene. Er bildet Steigungen von einem Anstieg mit 25 % bis hinunter zu einer Abfahrt mit -10 % ab, und die Übergänge verlaufen weich statt stufenweise, sodass das Fahrrad hinauf- und hinabgleitet statt zu ruckeln. Er ermöglicht zudem das Vor-zurück-Schwingen, das beim Neo 3M verfügbar ist bzw. beim Neo 2T mit montierten Motion Plates, und gleicht die leichte seitliche Flexion, die in die Rahmen der Neo-Trainer integriert ist, über seine eigene Konstruktion an der Vorderradachse aus.

Dann gibt es da noch die Lenkung. Mit kompatiblen Apps sind Ihre Lenker nicht mehr in einer starren Position fixiert; Sie können kleine Korrekturen anbringen oder den Lenker vollständig von einer Straßenseite zur anderen schwenken. Das fühlte sich durchgehend natürlich an und ist einer der Gründe, warum sich dieses Setup stimmiger anfühlt als die Summe seiner Teile.

Kompatibilität und Aufbau

Hier die wichtigste Einschränkung: Der Alpine funktioniert nur mit Tacx-Trainern, konkret dem Neo 2T und dem Neo 3M. Wenn Sie einen Neo 2T fahren, benötigen das Achsen-Upgrade-Kit, damit sich die Achse drehen kann. Die gute Nachricht: Das Kit ist im Lieferumfang des Alpine enthalten, und die Motion Plates des Neo 2T brauchen Sie nur, wenn Sie die Vor-zurück-Bewegung wünschen. Die Steigungs-Simulatoren von Wahoo und Elite sind ebenso an die eigenen Trainer gebunden – das ist also ein Branchenstandard und keine Tacx-spezifische Einschränkung.

Was die App-Unterstützung betrifft, ist der Alpine voll kompatibel mit automatischen Steigungsänderungen sowohl in Zwift als auch in der eigenen Trainings-App von Tacx. Die Lenkung funktioniert derzeit nur in Zwift, und die Tacx-App bietet im Moment keine Lenkunterstützung, doch die Kompatibilitätsliste dürfte sich mit der Zeit erweitern.

Der Aufbau ist erfreulich einfach. Das Gerät kommt in einem umfangreichen Karton fast vollständig montiert an und ist leicht genug, um es allein herauszuheben. Im Lieferumfang finden Sie Anleitungen, Gabel-Adapter für Schnellspanner- und Steckachs-Fahrräder, Neo-2T-Adapter, ein Netzkabel, die Grundplatte sowie einen praktischen Organizer für die verschiedenen Achsadapter. Die Ausrichtung wird durch Markierungen auf der Grundplatte geführt, die Achsadapter rasten ein, und für Scheibenbrems-Fahrräder wird ein Bremskeil benötigt.

Die Kopplung erfolgt über die Tacx-Trainings-App: Dort geben Sie Ihren Radstand ein, um mit dem mitgelieferten Maßband zu kalibrieren, führen Firmware-Updates durch und absolvieren eine abschließende Freigängigkeitsprüfung. Für die automatische Steuerung der Steigung ist in den meisten Fällen keine direkte Kopplung des Alpine erforderlich: Koppeln Sie Ihren Neo-Trainer mit der App für Widerstand und Leistung, und der Trainer kommuniziert mit dem Alpine. In Zwift koppeln Sie den Alpine nur direkt, wenn Sie die Lenkung nutzen möchten – dies ist optional.

Aufbau und Alltagseinsatz

Im Alltag gibt es zwei Steuerungswege. Die automatische Steigungsregelung passt das Gefälle automatisch an die gefahrene Route an und funktioniert einfach, sobald der Trainer gekoppelt ist. Für die manuelle Steuerung gibt es oben auf dem Turm Auf- und Ab-Tasten, die in Schritten oder bei gedrückter Taste in größeren Sprüngen justierbar sind.

Über den Lenker greifen, um diese Tasten zu drücken, ist nicht die praktischste Lösung – eine Fernbedienung wie die, die Wahoo seinem KICKR Climb beilegt, wäre willkommen gewesen. In der Praxis musste ich die Steigung jedoch selten während der Fahrt ändern, und manuelle Anpassungen sind auch über die Tacx-Trainings-App möglich. Ein nützliches Extra: Wenn Sie den vollen Neigungsbereich nicht nutzen möchten, können Sie an beiden Enden des Bewegungsspielraums Grenzen festlegen.

Fahrerlebnis: Realismus, Komfort und Dynamik

Fahren in der Halle wird das Straßenfahren nie vollständig abbilden, aber dieses Setup gehört zu den natürlichsten Indoor-Konfigurationen, die ich je benutzt habe. Steigungsänderungen verlaufen weich und übertragen sich sowohl bei Anstiegen als auch bei Abfahrten gut. Auf steilen Anstiegen ermöglicht das Gefälle das Verlassen des Sattels, wie man es draußen tun würde, und bei Abfahrten – besonders in der Tacx-Trainings-App – fühlt es sich wirklich an, als würde man einen Hügel hinuntersausen. Auch auf sanfterem Terrain sorgen die subtilen Wechsel dafür, dass lange Einheiten nicht eintönig werden.

Die Bewegung ist der eigentliche Trumpf des Alpine. Steigungswechsel, Vor-zurück-Schwingen, seitliche Flexion und Lenkung verschmelzen zu einem dynamischen Erlebnis, das Sie bei der Stange hält, ohne je aufdringlich zu werden. Ebenso wichtig: All diese Bewegung reduziert Ermüdung und ermöglicht so längere Indoor-Einheiten.

Interessanterweise verändert der Alpine auch die Fahrtdynamik des Neo 3M. Allein kann sich die Bewegung des 3M leicht ruckartig anfühlen, als schaukle er etwas zu leicht nach vorne und hinten. Mit montiertem Alpine wirkt die Bewegung gedämpfter und natürlicher. Denselben Effekt habe ich beim Duo aus Wahoo KICKR Move und KICKR Climb beobachtet, wo der Zusatz des Climb die Bewegung des Move abmilderte. In beiden Fällen fühlt sich die Kombination schlicht besser an als der Trainer allein.

Stabilität und Sprinten

So viel Bewegung wirft berechtigt die Frage nach der Stabilität auf. In der Praxis überraschte mich, wie stabil sich das Setup anfühlte, sowohl beim Bergfahren aus dem Sattel als auch beim Sprinten. Ich bin kein Freund des Sprintens auf dem Neo 3M allein, doch mit montiertem Alpine ist es wirklich nicht schlecht, und für die allermeiste Fahrzeit habe ich den Trainer entriegelt gelassen.

Ein Vorbehalt gilt an Übergängen: Ein rasches Aufspringen aus dem Sattel oder schnelles Zurücksetzen kann das Körpergewicht so weit verlagern, dass der Trainer leicht nach vorne oder hinten geschoben wird. Das ist eine Kleinigkeit, die mir das Erlebnis jedenfalls nicht verdorben hat.

Vergleich mit dem Wahoo KICKR Move und dem KICKR Climb

Der Wahoo KICKR Move in Kombination mit dem KICKR Climb bietet ein vergleichbares Erlebnis mit einigen realen Unterschieden. Beim Steigungsbereich gewinnt der Alpine auf dem Papier: Er bildet Anstiege von 25 % bis hinunter zu -10 % ab, während der KICKR Climb bei 20 % mit demselben Tiefpunkt von -10 % endet. Im Einsatz etwa mit Zwift liefern beide jedoch ein gutes automatisches Steigungserlebnis.

Bei der Vor-zurück-Bewegung unterscheidet sich das Fahrgefühl. Beide Systeme haben einen Bogen, der den Trainer zur Mitte zurückführt, doch der KICKR Move hat einen längeren Bogen und mehr Spielraum – es gibt also mehr Drift, und die Bewegung in der Mitte ist weniger abrupt. Der Neo 3M kehrt schneller zur Mitte zurück. Für sich genommen ziehe ich den KICKR Move wegen des größeren Drifts vor. In Kombination mit seinem Steigungs-Simulator neige ich aber insgesamt zum Duo aus Neo 3M und Alpine, weil die Lenkfähigkeit und die seitliche Bewegung sich natürlicher und runder anfühlen.

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Der KICKR Move hat einen praktischen Vorteil: Um seine Bewegung zu sperren, klicken Sie einfach einen Pedal aus und betätigen einen Hebel. Das Sperren des Neo 3M erfordert das Absteigen und Drehen von Knöpfen am Heck des Trainers. Da der Alpine die Dynamik des 3M zum Besseren verändert, habe ich die Sperre allerdings kaum vermisst.

Die Tacx-Trainer, die Sie benötigen

Der Alpine erfordert einen kompatiblen Neo-Trainer – und genau dort schlagen die echten Kosten zu Buche. Der Neo 2T ist mit 1.399 $ der Einstieg, benötigt für den Alpine allerdings das im Lieferumfang enthaltene Achsen-Upgrade-Kit, und die Motion Plates können Sie weglassen, wenn Sie die Schwingbewegung nicht wünschen. Die Vor-zurück-Bewegung ist jedoch ein Kernbestandteil des Gesamterlebnisses, daher sollten die meisten Käufer den Neo 3M in Betracht ziehen.

Ist es den Preis wert?

Der Alpine selbst kostet 1.099 $, und mit einem Neo 3M liegt das komplette Setup etwa 1.000 $ über der Kombination aus Wahoo KICKR Move und KICKR Climb, die derzeit rund 2.100 $ kostet. Das ist ein batzen Geld, und die Wahoo-Kombination ist keineswegs eine schlechte Alternative.

Nachdem ich beide gefahren bin, ist meine Meinung jedoch: Die Kombination aus Neo 3M und Alpine bietet das beste Indoor-Radfahr-Erlebnis, das ich bisher ausprobiert habe. Die Lenkung, die seitliche Flexion und die gedämpfte, natürliche Bewegung verschaffen ihr den Vorsprung. Wenn der Preis zu hoch ist, führt der Weg über den Neo 2T für weniger Geld in dieses Ökosystem.

Fazit

Der Tacx Alpine ist mehr als ein Steigungs-Simulator. Indem er Gefällewechsel, Vor-zurück- und Seitwärtsbewegung sowie App-Lenkung in einem einzigen abgestimmten System vereint, liefert er eines der immersivsten Indoor-Fahrerlebnisse, das derzeit verfügbar ist. Er funktioniert nur mit dem Neo 2T und dem Neo 3M, und das komplette Setup ist teuer – doch wenn Sie das dynamischste Indoor-Rading-Erlebnis wollen und ohnehin in Tacx-Hardware investiert sind, ist der Alpine der kompletteste Weg dorthin.