Garmin inReach Messenger Plus Test: Satellitenfotos, Sprachnachrichten und SOS

Einleitung

Der Garmin inReach Messenger Plus kommt in einem Gehäuse, das fast identisch mit dem inReach Messenger aussieht, den er ersetzt, doch im Inneren ist kaum etwas gleich geblieben. Garmin hat das Gerät auf ein anderes Satelliten-Nachrichtensystem umgestellt, und genau diese Änderung ermöglicht Fotos, Sprachaufnahmen und deutlich längere Textnachrichten von Orten ohne Mobilfunkabdeckung.

SOS-Nachrichten, Wetterberichte und Tracking sind weiterhin vorhanden, und das Gerät funktioniert am besten in Kombination mit einem Smartphone. Die meisten Kernfunktionen bleiben auf dem kleinen eingebauten Display verfügbar. Die offene Frage ist, ob die neuen Fähigkeiten einen Preis rechtfertigen, der fast doppelt so hoch liegt wie der des ursprünglichen Messenger.

Für wen dieses Gerät geeignet ist

Dies ist ein Kommunikator für Menschen, die sich außerhalb zuverlässiger Mobilfunkabdeckung bewegen und eine bidirektionale Verbindung zu Notdiensten und zu den Menschen zu Hause wünschen. Wanderer, Paddler, Bikepacker und Reisende in abgelegenen Gebieten sind die natürliche Zielgruppe, insbesondere jene, die bereits ein Smartphone mitführen und ein kompaktes Sicherheitsgerät statt eines vollwertigen Handheld-GPS wünschen.

Es ist kein navigationsorientiertes Produkt. Positionsverfolgung, Standortfreigabe und Kartenseiten sind alle vorhanden und nützlich, doch das Gerät ist auf Nachrichtenübermittlung und Notfallkontakt ausgelegt, nicht auf Routenführung. Wer im Backcountry eine Turn-by-Turn-Navigation wünscht, sollte weiterhin ein dediziertes Navigationsgerät mitführen.

Hauptstärken

Mehr Kapazität und schnellere Nachrichtenübermittlung über Satellit

Jeder bisherige inReach setzte auf Iridium Short Burst Data. Der Messenger Plus verwendet stattdessen Iridium Messaging Transport, ein schnelleres System auf Basis von Iridium Certus, das üblicherweise in größeren Installationen zu finden ist. Garmin musste einen Großteil der Funktionsweise des inReach überarbeiten, um es zu nutzen und gleichzeitig mit älteren Geräten kompatibel zu bleiben.

In der Praxis kann eine einzelne Nachricht nun bis zu 1.600 Zeichen umfassen, wenn sie an einen anderen Messenger Plus oder an jemanden gesendet wird, der über Wi-Fi oder Mobilfunkdaten verbunden ist. Nachrichten, die an einen älteren inReach mit Short Burst Data gesendet werden, kommen in Teilen an, und jeder Teil wird gegen das Nachrichtenkontingent des Empfängers gerechnet. Check-in-Nachrichten funktionieren genau wie zuvor, Emoji werden nun unterstützt, und Tapback-Antworten verhalten sich wie auf einem Smartphone. Tapbacks werden nicht vom eigenen Nachrichtenkontingent abgezogen.

Sprachnachrichten und Fotos über Satellit

Sprachnachrichten sind die herausragende Neuerung. Man nimmt bis zu 30 Sekunden über die Smartphone-App auf, nicht direkt am Gerät, und sendet sie dann wie jede andere Nachricht, mit einem Fortschrittsbalken während des Uploads. Die Audioqualität überzeugt, und 30 Sekunden sind eine beträchtliche Menge Sprache, wenn man einen Standort oder eine medizinische Situation beschreibt. Eine Sprachnachricht kann nicht an ein Gerät ohne Messenger-Plus-Unterstützung gesendet werden, erreicht aber jedes andere Messenger-Konto, das über Wi-Fi oder Daten verbunden ist. An einen älteren inReach mit Short Burst Data gesendet, wartet sie einfach, bis dieses Gerät sich das nächste Mal verbindet.

Fotos funktionieren auf dieselbe Weise. Man kann ein Bild aus der Bibliothek auswählen oder eines in der App aufnehmen, und das Bild kommt ohne sichtbare Qualitätseinbußen an, obwohl es auf dem Weg nach draußen von der vollen Kameraauflösung herunterskaliert wird. Das Notfallzentrum von Garmin ist darauf eingerichtet, sowohl Sprachnachrichten als auch Bilder zu empfangen, und genau dort ist die Funktion am wichtigsten: Ein Foto einer Verletzung oder einer Wegkreuzung kann in Sekunden vermitteln, wofür sonst mehrere Textnachrichten nötig wären. Dieselben Funktionen sind in der Messenger-App über Wi-Fi und Mobilfunk verfügbar, sodass auch Kontakte ohne Satellitengerät sie nutzen können.

Stärkere Sendeleistung und bessere Zuverlässigkeit

Der Messenger Plus sendet mit 9,33 W, verglichen mit 3,89 W beim ursprünglichen Messenger und 5 W bei einem typischen persönlichen Notrufsender. Diese Werte sind nicht direkt vergleichbar, da die Geräte unterschiedliche Systeme nutzen, doch eine höhere Sendeleistung bedeutet im Allgemeinen ein stärkeres Signal und eine größere Reichweite. In dichtem Wald übersetzt sich das in etwas mehr Zuverlässigkeit, wenn der Himmel kaum sichtbar ist.

Gegenüber dem inReach Mini 2 ist der Messenger Plus im Durchschnitt schneller, wenn auch nicht dramatisch. Beide Geräte bekommen eine Nachricht generell in unter zwei Minuten heraus, oft im Bereich von 30 Sekunden bis einer Minute. Bilder und Sprachnotizen dauern länger und schwanken stark: Ein Foto brauchte fast zehn Minuten zum Senden, während ein anderes in unter einer Minute durchging.

Was vor dem Kauf zu bedenken ist

Die Akkulaufzeit hängt stark vom Nachrichtenmodus ab

Der Nachrichtenmodus ist die Akkumanagement-Einstellung des Geräts. Der Performance-Modus hält eine kontinuierliche Verbindung zu den Satelliten, sodass Nachrichten fast sofort hin- und hergehen können. Der Low-Power-Modus sendet eine Nachricht, prüft kurz danach auf Antworten und prüft dann etwa einmal pro Stunde, so wie sich ältere inReach-Geräte verhalten.

Der tatsächliche Akkuverbrauch war variabel und eng daran gekoppelt, wie hart das Gerät arbeitete, um eine Verbindung zu halten. Unter dichter Baumdecke stockten Nachrichten manchmal mehrere Minuten, und der Akku sank im Performance-Modus spürbar. Bei einer einfachen Wanderung mit 10-Minuten-Tracking-Intervallen und ohne Nachrichten bewegte sich der Akku über drei oder vier Stunden kaum. Die praktische Konsequenz ist, das Gerät im Low-Power-Modus zu belassen, wenn man einfach eine Tour aufzeichnet, und nur dann in den Performance-Modus zu wechseln, wenn man wirklich schnelle Antworten braucht.

Reverse Charging und Power Sharing

Der Messenger Plus kann ein Smartphone per Reverse Charging aufladen, eine Idee, die darauf abzielt, das Smartphone am Leben zu halten, weil so viel der Gerätefunktionalität davon abhängt. Die Funktion arbeitet nicht mehr, sobald der Kommunikator unter 25 Prozent Ladung fällt. Im Test entlud sie den Kommunikator erheblich, schaltete unterhalb dieser Schwelle ab und lieferte keinen nützlichen Schub für das Smartphone. Man sollte sich darauf nicht verlassen, wenn eine Situation wirklich dringend ist.

Eine kleine externe Powerbank bleibt der berechenbarere Weg, ein Smartphone auf einer langen Reise aufzuladen, und sie riskiert nicht die eigene Reserve des Kommunikators.

Die Navigationsunterstützung ist begrenzt

Der Messenger Plus arbeitet nun mit der Garmin Explore App zusammen, was der ursprüngliche Messenger nicht tat. Der Vorteil ist, dass Kurs- und Positionsdaten aus der App statt vom eigenen GPS des Smartphones kommen können. Die Kursnavigation lieferte jedoch keine Turn-by-Turn-Hinweise und keine Bildschirmführung während der Bewegung; der einzige Alarm kam am Ende der Route. Die mitgelieferten topografischen Karten sind zudem einfach im Vergleich zu dedizierten Karten-Apps.

Die TrackBack-Oberfläche wurde überarbeitet, doch in 10-Minuten-Intervallen aufgezeichnete Tracks sind zum Nachvollziehen einer Route weit weniger nützlich als die nahezu kontinuierliche Aufzeichnung einer GPS-Uhr. Die Positionsgenauigkeit ist bei Multi-GNSS akzeptabel und mehr als ausreichend, um Live-Trackpunkte mit den Menschen zu Hause zu teilen. Sie ist kein Ersatz für ein dediziertes Navigationsgerät.

Kaufberatung

Die ehrliche Antwort ist, dass die meisten Menschen dieses Gerät nicht brauchen. Das Kernversprechen von inReach, bidirektionale SOS-Nachrichten und Check-in-Nachrichten, hat sich seit den frühesten Geräten nicht geändert, und ältere Modelle erfüllen diese Aufgabe weiterhin gut. Wer bereits einen inReach besitzt und damit zufrieden ist, hat wenig Grund aufzurüsten.

Das Argument für den Messenger Plus ist spezifisch: Man möchte während eines Notfalls Fotos oder Sprachnachrichten senden, oder man möchte einfach den schnellsten und leistungsfähigsten Satellitenkommunikator, der verfügbar ist, und der Preis ist kein entscheidender Faktor. Käufer in dieser Gruppe finden ein wirklich nützlicheres Gerät. Alle anderen können das Geld sparen und den Kommunikator behalten, dem sie bereits vertrauen.

Welches Gerät man auch mitführt, man sollte es testen, bevor man sich darauf verlässt. Senden Sie eine Nachricht von einem Trail, führen Sie einen Check-in durch und beobachten Sie, wie sich der Akku in jedem Nachrichtenmodus verhält, damit der erste ernsthafte Einsatz nicht der erste Einsatz überhaupt ist.

Fazit

Der Garmin inReach Messenger Plus ist die bedeutendste Veränderung der inReach-Reihe seit Jahren, auch wenn er vertraut aussieht. Fotos, Sprachnachrichten, längerer Text und ein stärkerer Sender machen ihn zu einem besseren Notfallwerkzeug als das Modell, das er ersetzt, und das dahinterliegende Nachrichtensystem ist ein echter Fortschritt.

Diesen Gewinnen stehen ein höherer Preis, ein Akkuverhalten, das eine sorgfältige Moduswahl belohnt, und Navigationsfunktionen gegenüber, die weiterhin zweitrangig sind. Für Reisende, die eine Situation beschreiben müssen statt sie nur zu melden, ist dieser Tausch eine Überlegung wert. Für alle anderen erfüllt ein vorhandener inReach weiterhin die wesentliche Aufgabe.