Focal Hekla Test: Eine erste Soundbar, die wie ein ernsthaftes System klingt

Einleitung

Focal ist vor allem für den Bau von Lautsprechern bekannt, und die Hekla ist die erste echte Soundbar des Unternehmens. Diese Unterscheidung ist wichtig. Der Muso 2 konnte an einen Fernseher angeschlossen werden, war aber keine echte Soundbar und technisch gesehen ein Naim-Produkt. Die Hekla ist keine Ergänzung dieser Reihe. Mit 15 Treibern, 660 Watt Leistung und Dolby-Atmos-Verarbeitung ist sie ein völlig anderes Angebot, und sie kommt zu einem Zeitpunkt, an dem Soundbars zu wirklich fähigen Alternativen für einen Raum voller Einzelkomponenten geworden sind.

Das Versprechen ist unkompliziert. Der Filmabend soll Größe und Wucht liefern, und der Raum soll die restliche Woche über weiter als Raum funktionieren. Die Hekla ist um diese Idee herum gebaut, und die Ergebnisse sind überzeugender, als die Kategorie normalerweise zulässt.

Für wen die Focal Hekla gedacht ist

Die Hekla eignet sich für Hörer, die ein kinoreifes System wollen, ohne das Wohnzimmer in ein Projekt zu verwandeln. Es gibt keine Rearspeaker aufzustellen, keine Kabel hinter einem Sofa zu verlegen und kein Equipment-Rack unterzubringen. Die Bar steht unter dem Fernseher, wird mit einem einzigen HDMI-Kabel an einen ARC- oder eARC-Anschluss angeschlossen, und damit ist die physische Installation abgeschlossen.

Sie ist auch ein eigenständiges Musiksystem. Die Hekla unterstützt die meisten großen Streaming-Dienste, und ihr optischer Eingang bedeutet, dass eine Quelle wie ein CD-Player direkt angeschlossen werden kann. Ein Subwoofer kann später hinzugefügt werden, wenn der Raum oder das Material mehr Tiefbassgewicht verlangt.

Eine praktische Einschränkung sollte man vor dem Kauf kennen: Die Hekla kann nicht an der Wand montiert werden. Sie benötigt ein Möbelstück oder eine andere flache Oberfläche unter dem Bildschirm.

Die Aufstellung ist die einzige Entscheidung, die die Hekla dem Besitzer überlässt. Da die Bar auf reflektierten Schall angewiesen ist, um Höhe und Breite zu erzeugen, prägen die Oberfläche unter ihr und der Abstand zu den Seitenwänden das, was der Hörer wahrnimmt.

Hauptstärken

Die auffälligste Eigenschaft der Hekla ist, wie wenig sie wie eine Soundbar klingt. Sie erinnert den Hörer nicht ständig daran, dass alles aus einem einzigen Gehäuse unter dem Fernseher kommt. Sie klingt größer, voller und überzeugender, als es ihr Formfaktor vermuten lässt.

Die Größe ist das Highlight. In einem etwa 20 Fuß breiten Wohnzimmer mit einer Decke zwischen 9 und 10 Fuß und einer Hörposition etwa 12 Fuß vom Bildschirm entfernt erstreckte sich Dolby-Atmos-Material von Ecke zu Ecke und reichte weit über den Kopf hinaus. Es gab sogar ein Gefühl von Schall, der sich hinter der Hörposition bewegte, obwohl der Effekt über die vorderen 180 Grad am stärksten war und danach ziemlich schnell nachließ. In einem so tiefen Raum ist das dennoch ein starkes Ergebnis, und kleinere Räume mit parallelen Wänden sollten der Bar noch mehr Immersion entlocken können.

Film-Soundtracks verhalten sich genauso. Großes, dynamisches Material spielt mit einem Maß an Größe, Wucht und müheloser Immersion, das für ein System mit einem einzigen Gehäuse ungewöhnlich ist. Es ist nicht dasselbe wie ein Heimkino auf Basis von Einzelkomponenten, das ungefähr dasselbe Geld kostet, aber es kommt den meisten Alternativen näher.

Tonalität, Präsenz, Größe und Klarheit sind hier allesamt Stärken, und die Verarbeitungsqualität ist so edel, dass die Bar in einem Wohnraum nicht auffällt.

Klangqualität und Raumanpassung

Die Einrichtung läuft über die Focal Naim App, die die Bar schnell fand, sie mit dem Heimnetzwerk verband und durch Focals adaptive akustische persönliche Abstimmung namens Adapt führte. Es gibt kein Mikrofon und keine Reihe von Test-Sweeps. Der Besitzer gibt den Abstand von der Bar zur Decke, zu den Seitenwänden und zur Hörposition ein, und Adapt nutzt diese Messungen, um die Ausgabe auf den Raum abzustimmen. Im Kontext einer Heimkino-Installation ist das so schmerzlos, wie Kalibrierung nur sein kann.

Fünf Klangprofile stehen zur Verfügung: Dolby Movie, Dolby Music, Night, Sphere Movie und Sphere Music. Die Sphere-Modi sollen eine breitere, immersivere Klangkugel mit einem größeren Sweet Spot erzeugen. Sie erhöhen zudem die Ausgabe um ein paar Dezibel und fügen Bass und Höhen hinzu. Der Unterschied ist hörbar. Beide Sphere-Profile klingen dynamischer und lebendiger, mit einem größeren Gefühl horizontaler und vertikaler Größe. Bei hochgemixtem Stereomaterial kann Sphere Music zeitweise etwas hallig klingen. Die Dolby-Modi sind weniger dramatisch, aber deutlich konsistenter und halten sich für den Alltag besser.

Die Bassleistung hängt stark vom Raum ab. In einem Raum, den Focal als nahe der oberen Größenobergrenze für die Hekla bezeichnet, wurde die Ausgabe bis etwa 26 Hz im Raum gemessen, mit der stärksten Energie zwischen 30 und 60 Hz. Am oberen Ende reichte die Wiedergabe bis 20 kHz mit einer merklichen Energieerhöhung um 10 kHz. Die Sphere-Profile hoben diesen 10-kHz-Bereich um ein paar Dezibel an und betonten die Bassüberhöhung um 40 Hz. Dreißig Hertz sind technisch gesehen nicht voller Frequenzbereich, aber die Hekla bleibt bei üblichen Lautstärken und ein paar Stufen darüber überzeugend.

Die fünf Profile sind kein Gimmick. Sie verändern den Charakter der Bar so stark, dass die meisten Besitzer einen Modus für Filme und einen anderen für Musik wählen werden, statt alles auf einer einzigen Einstellung zu belassen.

Was man vor dem Kauf bedenken sollte

Die Surround-Einhüllung ist der klarste Kompromiss. Systeme, die echte Lautsprecher hinter dem Hörer platzieren, wie das Sonos Ultimate Immersion Set oder das Sony Theater Quad mit einem Subwoofer, können einen Raum in manchen Umgebungen überzeugender umschließen, weil sie die hinteren Kanäle nicht simulieren müssen. Die Hekla verliert dort Boden, gleicht das aber bei Tonalität, Präsenz, Größe und Klarheit aus oder übertrifft diese Systeme darin.

Die Dialogverständlichkeit ist gut, und die meisten Hörer werden sie überdurchschnittlich finden, aber die Hekla enthält nicht die neuesten KI-unterstützten Dialogmodi, die bei einigen konkurrierenden Bars zu finden sind. Wer ständig zur Untertitel-Taste greift, könnte woanders besser bedient sein.

Zweikanal-Musik verlangt dem Besitzer eine Entscheidung ab. Das Hochmischen von Stereo auf alle 15 Treiber mündet nie ganz in etwas Natürliches. Es ist nicht unangenehm, aber es kann leicht phasig und verzögert klingen, sobald das Stereobild zu weit gedehnt wird. Für striktes Stereomaterial ist es der bessere Kompromiss, das Hochmischen abzuschalten: etwas Höhe und Tiefe gehen verloren, aber die Darstellung bleibt kohärent.

Die Subwoofer-Integration ist fähig, aber nicht tiefgehend. Die App bietet Crossover- und Pegelsteuerung, und das ist ungefähr alles. Subwoofer-EQ, parametrischer EQ und Zeitausrichtung müssen alle mit externen Werkzeugen erledigt werden.

Schließlich hat Focal nicht bestätigt, ob die Hekla künftig zusätzliche Lautsprecher unterstützen wird. Auf Nachfrage sagte das Unternehmen, Ideen und Optionen würden immer diskutiert, was keine Roadmap ist.

Subwoofer-Optionen und Erweiterbarkeit

Die Hekla enthält einen dedizierten Subwoofer-Ausgang und internes Bassmanagement, und das Hinzufügen eines Subwoofers ist eine der lohnendsten Aufwertungen, die für sie möglich sind. Ein einzelner KEF KC62, an den Sub-Ausgang angeschlossen und bei 80 Hz übergeben, im Pegel an die Bar angepasst mit sorgfältiger Beachtung der Aufstellung, fügte Gewicht, bessere Erdung und ein größeres Gefühl räumlicher Trennung hinzu. Das System wandelte sich davon, wie eine hervorragende Soundbar zu klingen, zu etwas, das einem ernsthaften Heimkino viel näher kommt.

Ehrgeizigere Setups sind möglich. Mit einem externen Prozessor und einer Raumkorrektur-Software können zwei Subwoofer ordentlich integriert werden, obwohl das nicht die einfache Plug-and-Play-Erfahrung ist, die Focal bewirbt. Mit beiden eingestellten Subwoofern ist das Ergebnis dimensional und wirklich kinoreif, und während eines zweieinhalbstündigen Dolby-Atmos-Films fehlte nichts von einem vollwertigen Heimkinosystem.

Die Kosten sind die Variable. Ein einzelner Subwoofer ist der vernünftige Ausgangspunkt, und der SVS 3000 Micro ist erwähnenswert, weil er etwa halb so groß ist wie der KEF KC62. Zwei davon bringen ein komplettes System unter 6.000 $, während eine Konfiguration mit dem KEF und einem SVS-Subwoofer auf etwa 7.300 $ kommt. Ein günstigerer Subwoofer würde die Summe weiter senken.

Für Hörer, die nicht nach tiefem Bass streben, ist die Bar allein der einfachere Kauf. Der Subwoofer-Ausgang sollte eher als Aufwertungspfad denn als Voraussetzung betrachtet werden.

Design, Einrichtung und Alltagsnutzung

Die tägliche Nutzung ist unkompliziert. Die Bar steht unter dem Fernseher, ein HDMI-Kabel führt zum ARC- oder eARC-Anschluss, und Strom ist die einzige weitere Verbindung. Die Netzwerkeinrichtung erfolgt in der App, und das Umschalten der Profile geht schnell genug, dass es eine Sehsitzung nicht unterbricht.

Die Hekla ist zudem ein gut durchdachtes Stück Industriedesign. Sie wirkt wie ein durchdachtes Audioprodukt und nicht wie ein schwarzes Kunststoffzubehör, und sie dominiert einen Raum nicht so, wie es manche großen High-End-Bars können.

Kaufberatung

Die Hekla kostet allein 3.600 $, was mehr ist als manche kompletten Surround-Soundbar-Systeme von Sonos und Sony. Diese Systeme verwenden echte Rearspeaker, und im richtigen Raum umschließen sie den Hörer überzeugender. Was die Hekla stattdessen bietet, ist ein kleinerer Geräte-Fußabdruck, edle Verarbeitungsqualität und ein erhabeneres Alltagserlebnis. Sie klingt weniger wie eine Soundbar, die ein Kino imitiert, und mehr wie ein ernsthaftes Lautsprechersystem, das zufällig unter dem Fernseher steht, näher an Größe und Gewicht eines Paars großer Regallautsprecher oder kleiner Standlautsprecher.

Gegenüber dem breiteren Markt ist das Preis-Leistungs-Verhältnis stark. Die Hekla erreicht bei der reinen Leistungsfähigkeit sehr nahe das Bang & Olufsen Theatre, kostet aber weit weniger, und in einem wichtigen Punkt ist sie einfacher zu leben: Sie ist nicht an ein einziges Ökosystem gebunden, sodass die Kombination mit Subwoofern von Drittanbietern unkompliziert ist. Das Theatre bleibt bei der Flexibilität vorn, da es an der Wand montiert werden kann, mehr automatisierte Funktionen und Klangprofile bietet und mit anderen Lautsprechern derselben Marke erweitert werden kann. Das Bang & Olufsen Premiere, jetzt 4.700 $, kann ebenfalls mit bestimmten Lautsprechern dieser Reihe erweitert werden, aber vergleicht man nur die Bars, verleiht das größere Bassreflex-Gehäuse der Hekla einen neutraleren Ton und mehr Gewicht.

Andere Optionen sind es wert, ehrlich abgewogen zu werden. Das Sennheiser Ambeo Max ist günstiger und bietet einen ähnlichen All-in-One-Atmos-Ansatz, obwohl diese Produktlinie bis 2019 zurückreicht und ihre jüngste Ergänzung inzwischen drei Jahre alt ist. Der KEF LS50 Wireless II hatte CEC-Probleme, und Updates, die seine Fähigkeiten erweitern sollten, wurden nicht veröffentlicht. Die Hekla ist von beiden die stärkere räumliche Darbietung.

Für die meisten Käufer läuft die Entscheidung auf Prioritäten hinaus: eine kompakte, gut gebaute, musikfähige Bar mit klarem Aufwertungspfad für Bass oder ein Mehrlautsprecher-System mit echten hinteren Kanälen und größerem visuellen Fußabdruck.

Fazit

Die Focal Hekla macht traditionelle Heimkinos nicht obsolet, und für jeden, der sich einem dedizierten Raum verschrieben hat, wird eine Soundbar nie ein Ersatz sein. Was sie tut, ist, für ein einzelnes, gut konstruiertes Gehäuse zu argumentieren, das weit größer klingt, als es aussieht, sich ohne Messmikrofone an den Raum anpasst und mit einem Subwoofer erweitert werden kann, wenn das Material es verlangt. Für eine erste Soundbar eines Lautsprecherherstellers ist sie bemerkenswert selbstbewusst.