Bluesound Pulse Cinema Test: Eine Soundbar mit Musikfokus und einer Software-Einschränkung

Einleitung

Bluesound positioniert sich seit einem Jahrzehnt als Hi-Fi-Alternative zu den etablierten drahtlosen Audiomarken, und die Pulse Cinema ist wohl der wichtigste Lautsprecher des Unternehmens bisher. Es ist die erste Soundbar des Herstellers mit echten integrierten Höhenlautsprechern, und die Bar allein ist ein 3.2.2-System, das sich mit zusätzlichen Lautsprechern zu einem vollständigen 5.3.2-Setup erweitern lässt.

Mit 1.499 US-Dollar landet sie in einem dicht besetzten und hart umkämpften Marktsegment. Die eigentliche Frage ist, ob die Pulse Cinema endlich Hi-Fi-Klang mit der Art von Komfort liefert, die man von einer Soundbar erwartet.

Die kurze Antwort lautet: ja, mit einem erheblichen Vorbehalt, der sich durch fast alles andere zieht. Die Hardware ist wirklich beeindruckend. Die Plattform drumherum ist ins Hintertreffen geraten.

Für wen die Bluesound Pulse Cinema geeignet ist

Die Pulse Cinema richtet sich an Hörer, die Musik in den Vordergrund stellen. Ihr Mitteltonbereich hat echte Präsenz und Fülle und bleibt gut ausbalanciert, statt maximale Tieftonausgabe anzustreben. Wer eine einzelne Bar für ein Schlafzimmer, ein Arbeitszimmer oder einen zweiten Wohnbereich sucht und nicht vorhat, einen Subwoofer oder Surround-Lautsprecher hinzuzufügen, für den ist sie ein starker Kandidat.

Sie eignet sich auch für alle, die eine natürliche, unangestrengte Darbietung aggressiven Raumeffekten vorziehen. Wer eine Soundbar möchte, die den Klang um den Raum legt und Effekte weit an die Seiten und in die Höhe schiebt, für den erledigen andere Bars das deutlich überzeugender.

Design, Anschlüsse und Einrichtung

Ausgepackt sieht die Pulse Cinema besser aus als die meisten Soundbars. Sie verzichtet auf das übliche komplett schwarze Plastik und mischt Materialien so, dass es nicht billig wirkt. Sie spielt nicht in derselben Liga wie designorientierte Premiummarken, aber neben den Bars, die man üblicherweise von Massenmarkt-Fernsehherstellern bekommt, hebt sie sich deutlich ab. Bluesound legt alles Nötige in die Verpackung, inklusive Kabel, und fügt eine Wandhalterung hinzu, was in dieser Preisklasse nicht selbstverständlich ist.

Die Anschlüsse sind umfassend: HDMI ARC und eARC, optisch für ältere Fernseher, zwei analoge Eingänge, ein Subwoofer-Ausgang sowie Ethernet und USB für Netzwerk und lokale Wiedergabe. Die meisten Käufer werden die Bar mit dem drahtlosen Pulse Sub Plus kombinieren, aber der kabelgebundene Subwoofer-Ausgang hält Optionen von Drittanbietern offen.

Die Einrichtung erfolgt in der BluOS Controller App. Die Bar zum Laufen zu bringen ist mühelos, und wer bereits im Bluesound-Ökosystem unterwegs ist, findet alles vertraut. Die App selbst hat sich jedoch seit Jahren kaum verändert, und das wird zum zentralen Thema dieses Tests.

Hauptstärken: Ein natürlicher, musikorientierter Klang

Der Mitteltonbereich ist der Star. Anders als bei vielen Soundbars gibt es hier echte Präsenz und Fülle, ohne die dünne, verarbeitete Qualität, die so viele Bars wie eine Blechdose klingen lässt. Stimmen und Instrumente kommen mit mehr Gewicht und Dimension durch, als man von einer Bar dieser Größe erwarten würde, und das ist für Musik wie für Filme ihre mit Abstand größte Stärke.

Der Bass ist eher wohlproportioniert als tief. Die Ausgabe beginnt irgendwo zwischen 40 und 50 Hz abzufallen, aber was vorhanden ist, bleibt ausbalanciert und zurückhaltend, was dem Mitteltonbereich Raum zum Atmen lässt. Auch die Höhen sind glatter als bei den meisten Soundbars, weniger metallisch und weniger vordergründig, mit einem sanften Roll-off, der lange Hörsitzungen angenehm hält und dennoch genug Luft und Detail bewahrt, dass nichts überverarbeitet wirkt.

Modi, Räumlichkeit und Klang in der Praxis

Klanglich bleibt die Pulse Cinema über Film-, Musik- und Nachtmodus hinweg konsistent. Was sich ändert, ist das Gefühl von Räumlichkeit. Der Nachtmodus nimmt den Bass zurück, was etwas dünner klingen kann, genau wie erwartet. Der größere Unterschied liegt zwischen Film- und Musikmodus. Der Filmmodus wirkt immersiv, während der Musikmodus die puristische Zwei-Kanal-Option ist und kleiner und eingeschränkter klingt, als nötig wäre. Den Filmmodus für Musik zu nutzen, mit aktiviertem Upmixing und Virtualisierung, liefert deutlich mehr Räumlichkeit, ohne künstlich zu wirken.

Diese Zurückhaltung ist Absicht. Die Bar schleudert den Klang nicht übertrieben durch den Raum und drängt Effekte nicht über den Hörer oder hinter ihn. In einem Raum mit einer 5,8 m breiten Stirnwand erstreckte sich die vordere Bühne fast von Kante zu Kante, mit einem wahrnehmbaren Höhengefühl von einer Hörposition etwa 3,7 m dahinter. Für ein offensichtlicheres cineastisches Atmos-Erlebnis legen Bars wie die Sonos Arc Ultra und die Bose Smart Ultra Soundbar den Klang durch reflektierende Treiber und Processing überzeugender um den Raum. Für eine natürliche Darbietung behauptet sich die Pulse Cinema.

Über lange Sitzungen zahlt sich dieser Charakter aus. Drei Stunden Avatar: Fire and Ash und der größte Teil einer Staffel von The Pit, allein über die Bar abgespielt, blieben durchweg klar und angenehm zu hören, ohne den Raum zu erschüttern oder jemanden aufs Sofa zu drücken.

Wichtige Punkte vor dem Kauf

Fordert man die Bar stark, zeigen sich ihre Grenzen. Bei etwa 80 dB an der Hörposition beginnt der Bass zu verzerren, und dichtes, basslastiges Material kann das Gehäuse zum Schwingen und Klappern bringen. Wem tiefer, wuchtiger Tiefton wichtig ist, sollte einen Subwoofer einplanen.

Bei der Erweiterung wird die Plattform zum Problem. Der 900 US-Dollar teure Pulse Sub Plus fügt Tiefe und Durchschlagskraft hinzu, gibt aber etwas von der Balance und dem natürlichen Klang auf, die die Bar allein hat, und ist insgesamt nicht so kultiviert. Die Bedienelemente sind begrenzt, und nicht alle befinden sich in der App, sodass man womöglich hinübergehen muss, um den Sub direkt einzustellen, was antiquiert wirkt. Eine Alternative wie der SVS 3000 Micro mit vollständiger App-Steuerung bietet zu ähnlichem Preis ein besseres Erlebnis.

Dasselbe Problem gilt für Surround-Lautsprecher. Man kann Modelle wie den Pulse Flex oder Pulse M mit der Cinema gruppieren, aber die nötigen Bedienelemente, um sie richtig einzubinden, fehlen. Die Pegel müssen ständig nachjustiert werden, und die Rears kommen manchmal zu stark, manchmal kaum wahrnehmbar und gelegentlich fallen sie ganz aus. Eine feste Verkabelung über Ethernet verbessert die Stabilität, was allerdings teilweise den Sinn eines drahtlosen Soundbar-Systems untergräbt.

Wie sie sich vergleicht

Gegenüber der älteren Bluesound Pulse Soundbar Plus, die für etwas über 1.000 US-Dollar verkauft wird, ist die Cinema ein klarer Schritt nach vorn und die zusätzlichen 350 US-Dollar klanglich wert, auch wenn sie einen Großteil derselben Nutzererfahrung teilt, im Guten wie im Schlechten.

Gegenüber dem breiteren Markt wird das Bild komplizierter. Die Bose Smart Ultra Soundbar kostet etwas weniger, und während die Bluesound im Mitteltonbereich die Nase vorn hat, ist die Bose die stärkere Wahl, wenn man ein expansives, dreidimensionales, kinohaftes Erlebnis aus einer einzelnen Bar möchte. Die KEF LSX liefert mehr Durchschlagskraft und ein größeres Raumgefühl, kostet aber rund 1.000 US-Dollar mehr, etwa 2.500 US-Dollar für die Bar allein, und bringt ihre eigenen Eigenheiten mit, darunter CEC-Probleme und Frustrationen im Alltag. Sie spielt etwas tiefer, wobei ihr Bass bei starker Belastung auch auseinanderfallen kann. Wo die Pulse Cinema davonzieht, ist bei Musik: Sie klingt natürlicher und ausgewogener und wird für die meisten Hörer die zugänglichere Option sein.

Der härteste Vergleich ist der Preis. Für 1.499 US-Dollar bekommt man eine Sonos Arc Ultra mit einem Sonos Sub 4 für etwa dasselbe Geld, und diese Kombination liefert ein immersiveres Erlebnis zusammen mit besserer Abstimmung, mehr Anpassungsmöglichkeiten und Raumkorrektur. Gibt man etwas mehr für ein Sonos-Set mit Subwoofer und Surround-Lautsprechern aus, übertrifft es die Bluesound outright.

Kaufberatung

Die Pulse Cinema ergibt am meisten Sinn als eigenständige Bar. Kaufen Sie sie wegen des Mitteltonbereichs, des natürlichen Klangs und des musikorientierten Charakters, und betrachten Sie den Erweiterungspfad als Bonus, nicht als Grund für die Wahl. Wenn Ihr Plan ein vollständiges Surround-System mit Subwoofer und Rears ist, werden die App-Einschränkungen und Integrationsprobleme eine ständige Irritation sein, und konkurrierende Ökosysteme erledigen diese Aufgabe eleganter.

Wenn Sie einen Raum einrichten, in dem Sie keinen Subwoofer oder Surrounds brauchen, zum Beispiel ein Schlafzimmer oder einen Zweitraum, ist die Pulse Cinema absolut eine Überlegung wert. Sie ist eine der besser klingenden Bars für Hörer, die Balance über Spektakel stellen. Gehen Sie mit der Erwartung heran, den Klang zu genießen und die Software zu tolerieren.

Fazit

Die Bluesound Pulse Cinema ist eine großartig klingende Soundbar, die von der Plattform um sie herum zurückgehalten wird. Ihr Mitteltonbereich, ihre Höhen und ihre allgemeine Balance sind für eine Bar in dieser Preisklasse wirklich beeindruckend, und ihr zurückhaltender Umgang mit Raumklang wird jeden ansprechen, der aggressive Effektverarbeitung ermüdend findet. Doch begrenzte App-Steuerung, fehlende Raumkorrektur und halbfertige Erweiterungsintegration verhindern eine einfache Empfehlung zu 1.499 US-Dollar gegenüber einer Konkurrenz, die bei der Nutzererfahrung aufgeholt hat. Bluesound hat immer noch den Klang. Die Software braucht das nächste Upgrade.