First Watt SIT-5 vs Pass Labs XA25 vs First Watt SIT-4: Drei Class-A-Verstärker im Vergleich

Einleitung

Drei Class-A-Verstärker, ein Entwickler und drei deutlich unterschiedliche Klangbilder. Der First Watt SIT-5 steht an der Spitze der First-Watt-Reihe, was die Ausgangsleistung angeht, der Pass Labs XA25 ist die neutrale Referenz, die nahezu jeden Lautsprecher antreiben kann, und der First Watt SIT-4 ist der Stereoentwurf, der dasselbe Ausgangsbauteil wie der SIT-5 nutzt.

Alle drei stammen von Nelson Pass. Er entwirft jeden First-Watt-Verstärker und jeden Pass-Labs-Verstärker, und die beiden Firmen existieren aus gutem Grund. First Watt konzentriert sich auf leistungsarme Class-A-Single-Ended-Designs, während Pass Labs größere, leistungsstärkere Class-A-Verstärker baut. Dieser Unterschied wiegt schwerer als jedes Datenblatt, denn er entscheidet, mit welchen Lautsprechern jeder Verstärker tatsächlich glücklich wird.

Dieser Artikel betrachtet, was jeder Verstärker gut macht, wo er im Gegenzug etwas von Ihnen verlangt und wie Sie entscheiden, welcher in Ihr System gehört.

Worin sich diese drei Nelson-Pass-Verstärker unterscheiden

Der klarste Weg, die Familie zu verstehen, beginnt beim Ausgangsbauteil. Beide hier behandelten First-Watt-Modelle verwenden einen statischen Induktionstransistor, meist kurz SIT genannt, von Tokin aus Japan. Es ist ein Bauteil, zu dem Nelson Pass immer wieder zurückgekehrt ist, weil es nicht wie eine typische Halbleiter-Endstufe klingt.

Dann ist da die Frage der Leistung. First-Watt-Verstärker sind leistungsarme Class-A-Single-Ended-Designs, und sie sind wählerisch, was ihre Lautsprecherpartner angeht. Pass-Labs-Verstärker sind ebenfalls Class A, aber größer und leistungsstärker, und sie treiben so ziemlich jeden erdenklichen Lautsprecher an.

Für die Vergleichshörsitzungen wurden hochempfindliche Lautsprecher verwendet, darunter ein Open-Baffle-Design, ein hornbeladenes Modell mit 97,5 dB und ein planar-magnetischer Lautsprecher geringer Empfindlichkeit, der 1986 gebaut und in den 2000er-Jahren restauriert wurde. Zur begleitenden Kette gehörten ein Linear Tube Audio MicroZOTL Vorverstärker, ein Mola Mola DAC, ein Jay’s Audio CDT2 Laufwerk, ein Technics SL-1200G Plattenspieler mit Ortofon Cadenza Blue Tonabnehmer und ST-90 Step-up-Transformer, ein Quicksilver Röhren-Phonovorverstärker und Nordost Red Dawn Lautsprecherkabel.

Die praktische Lehre aus diesem Aufbau ist einfach. Der Verstärker ist nur ein Teil des Ergebnisses. Die Empfindlichkeit der Lautsprecher, der Raum und Ihr Hörplatz prägen, was Sie hören, und die Unterschiede zwischen diesen drei Verstärkern treten am deutlichsten hervor, wenn der Rest des Systems unverändert bleibt.

First Watt SIT-5: Leistung und Wärme in einem Class-A-Monoblock

Der SIT-5 ist ein Paar Monoblöcke, die 35 Watt an 8 Ohm und 60 Watt an 4 Ohm liefern. Es ist ein Class-A-Single-Ended-Design ohne Gegenkopplung, gebaut in Kalifornien und erhältlich mit silberner oder schwarzer Frontplatte.

Auf der Rückseite finden Sie einen einzelnen RCA-Eingang, einen soliden Satz vergoldeter Lautsprecherklemmen und einen großen Kippschalter für die Stromversorgung. Auf der Frontplatte gibt es keinen Netzschalter, der Verstärker wird also auf der Rückseite eingeschaltet.

Der Klang ist der Grund, aufmerksam zu werden. Gegenüber anderen Class-A-Designs hat der SIT-5 einen üppigen, romantischen, vollmundigen Charakter, mit einer Wärme und Körperhaftigkeit, die viele Hörer als analogartig beschreiben. Bei einem wegweisenden Psychedelic-Pop-Album öffnete sich der Stereomix mit einer seltsam weiträumigen Qualität, die die gesamte Produktion lebendiger als gewöhnlich wirken ließ. Bei einer Soul-Aufnahme aus den frühen 1960er-Jahren trug die Stimme echte Kraft. Bei einem Vintage-Instrumental-Soul-Album hatten die Basslinien einen Groove, den man spüren konnte. Bei einer Unplugged-Session-Aufnahme fühlten sich Sänger und Band im Raum präsent an, mit hörbarem Raum zwischen den Instrumenten.

Diese zusätzliche Leistung verändert auch, womit der SIT-5 verwendet werden kann. Anders als die übrigen First-Watt-Verstärker treibt er auch Lautsprecher mit geringerer Empfindlichkeit souverän an, was ihn in eine andere Kategorie als seine Geschwister stellt.

Was der SIT-5 mit Lautsprechern geringer Empfindlichkeit leistet

Der eigentliche Test kam mit einem Paar planar-magnetischer Lautsprecher von 1986, die einige Jahre später restauriert wurden. Es handelt sich um ein Dipol-Design, rund vier und einen halben Fuß hoch, bei dem ebenso viel Schall von der Rückseite der Membran kommt wie von der Vorderseite, und sie sind keine einfache Last.

Das Ergebnis war eine Klangwand: groß, weiträumig und mit Instrumenten, die näher an Lebensgröße klangen, als man von einer Membran dieser Größe erwarten würde. Das war etwas, was frühere leistungsarme First-Watt-Designs nicht schafften.

Beim Wechsel auf den Pass Labs XA25 an denselben Lautsprechern ergab sich ein schnellerer, definierterer Klang mit mehr Kontur, aber er neigte auch zu Helligkeit, was den Lautsprechern nicht schmeichelte. Kein Ergebnis ist falsch. Es ist der Unterschied zwischen einem Verstärker, der Körperhaftigkeit hinzufügt, und einem, der mehr von dem berichtet, was auf der Aufnahme steckt.

Pass Labs XA25: Neutralität und Antrieb

Der Pass Labs XA25 ist ein Class-A-Stereo-Verstärker zum Preis von 5.150 US-Dollar. Er treibt praktisch alles an, und genau deshalb funktioniert er so gut als langfristige Referenz.

Sein Charakter ist neutral und präzise. Wo der SIT-5 aufblüht und den Raum füllt, bleibt der XA25 fokussiert und punktgenau und sagt Ihnen genauer, was in der Aufnahme steckt. Ein Teil der Weiträumigkeit, die man durch den SIT-5 hört, wird kleiner, wenn man wechselt, und die Darbietung wird straffer und fokussierter.

Für Hörer, die die Fakten einer Aufnahme so klar wie möglich aufgefächert haben möchten, ist das eine Stärke und kein Mangel. Er ist auch die sicherere Wahl, wenn Sie häufig Lautsprecher wechseln oder etwas schwer anzutreibendes besitzen.

First Watt SIT-4: Unmittelbarkeit mit hochempfindlichen Lautsprechern

Der First Watt SIT-4 ist ein Stereo-Verstärker zum Preis von 5.000 US-Dollar, und er nutzt dasselbe Tokin-SIT-Ausgangsbauteil wie der SIT-5. Ein gemeinsames Bauteil macht sie nicht gleich klingend.

An einem hochempfindlichen Hornlautsprecher mit 97,5 dB erzeugte der SIT-4 eine unmittelbare, direkte Verbindung zur Musik. Bei einer Soul-Aufnahme aus den frühen 1960er-Jahren fühlte sich der Sänger im Raum präsent an, auf eine Weise, die der SIT-5 nicht ganz erreichte, obwohl der SIT-5 reicher klang, mit mehr Körper und mehr Üppigkeit.

Die Wahl zwischen den beiden First-Watt-Verstärkern geht also nicht um besser oder schlechter. Es geht darum, ob Sie die unmittelbarere Darbietung des SIT-4 oder die vollere, wärmere Darbietung des SIT-5 wollen, und darum, wie sich das mit Ihren Lautsprechern und Ihrem Raum verträgt.

Was vor der Wahl zu bedenken ist

Die Lautsprecheranpassung kommt zuerst. First-Watt-Verstärker sind nicht universell, und der SIT-5 ist der flexibelste von ihnen, nicht aber ein Verstärker, der alles schmeichelt, was Sie anschließen. Wenn Sie hochempfindliche Lautsprecher besitzen, haben Sie die größte Auswahl. Wenn Ihre Lautsprecher wirkungsgradschwach sind oder eine schwierige Last darstellen, ist der Pass Labs XA25 der vernünftigere Weg.

Der Charakter kommt zweitens. Der SIT-5 fügt Wärme und Körper hinzu, und das ist nicht jedermanns Sache. Wenn Ihr System Ihnen genau sagen soll, was in der Aufnahme steckt, wird seine romantische Qualität als Verfärbung statt als Charme gelesen.

Praktische Details kommen drittens. Bei den First-Watt-Verstärkern sitzt der Netzschalter auf der Rückseite, und der SIT-5 bietet pro Monoblock einen einzelnen RCA-Eingang, planen Sie also Ihre Kabelführung entsprechend.

Kaufberatung: Verstärker und Lautsprecher auf Raum und Anlage abstimmen

Beginnen Sie mit Ihren Lautsprechern, nicht mit Ihrem Budget. Hochempfindliche Designs lassen Ihnen die freie Wahl zwischen dem SIT-4 für 5.000 US-Dollar und dem SIT-5, und der entscheidende Faktor ist der Klang, den Sie bevorzugen: Unmittelbarkeit beim SIT-4, Fülle beim SIT-5. Wenn Sie einen Verstärker brauchen, der fast alles antreibt, ist der Pass Labs XA25 für 5.150 US-Dollar die neutrale Option.

Dann verbringen Sie einen Nachmittag mit dem Setup, bevor Sie Geld für irgendetwas anderes ausgeben. Ihren Hörplatz näher an die Lautsprecher oder weiter von ihnen weg zu verlegen oder einfach den Sessel zu verschieben, verändert, was Sie hören, stärker als die meisten erwarten. Solche kleinen Experimente kosten nichts und sagen Ihnen weit mehr über einen Verstärker als ein Datenblatt.

Fazit

Der First Watt SIT-5 ist der fähigste First-Watt-Verstärker für Hörer, die Class-A-Single-Ended-Charakter und die Fähigkeit wünschen, Lautsprecher anzutreiben, die frühere leistungsarme Designs nicht bewältigten. Der Pass Labs XA25 bleibt die neutrale Referenz, die nahezu jeden Lautsprecher bewältigt. Der First Watt SIT-4 liefert dasselbe SIT-Bauteil in einem Stereo-Gehäuse mit unmittelbarerer Stimme.

Stimmen Sie den Verstärker auf die Lautsprecher ab, die Sie besitzen, entscheiden Sie, ob Sie Wärme oder Genauigkeit wollen, und jeder der drei kann die richtige Antwort sein.